琳瑯一家出門這日, 可喜天氣晴朗, 琳瑯懷里抱著虎哥兒，裹得嚴嚴實實，一點兒風吹不到, 地上雖有積雪融化，行走艱難, 但轉(zhuǎn)上官道，馬車便平穩(wěn)起來。
楊海夫妻坐一輛, 兩個小丫頭在后頭坐一輛。
駕車的是苗青和毛大。
蔣玉菡正在家里盤算做什么生意好, 聞得姐姐一家忽至，喜得忙迎了進去，俱到了琳瑯往日居所方落座, 走到琳瑯身邊, 看著襁褓里正睜著眼睛的小外甥，不禁笑道：“這是我的大外甥, 除了滿月見了一回, 總得有一兩個月沒見了，倒長胖了�！�
琳瑯笑道：“除了那一回，你去過幾次？”
蔣玉菡嘻嘻一笑。
琳瑯指著來時帶的匣子，道：“你不要做生意？那里頭有三百兩金子，給你做本錢。你的銀子里, 只許動一半，下剩的我添上，隨你折騰。”
蔣玉菡忙道：“我的本錢已經(jīng)足夠, 哪里要用姐姐的？”
琳瑯瞅了他一眼，笑道：“我也不是白給你。倘若你賺了，要給我紅利，不多，三成�！�
蔣玉菡思忖片刻，抬頭道：“姐姐好意，我便領(lǐng)了，怎么著也不該給姐姐三成，五成罷�！�
琳瑯道：“哼！我要五成做什么？三成還是我占便宜了呢！你四處奔波，勞心勞力，本就該多拿些，我也不過就是出幾個錢，什么都不做的�！�
蔣玉菡只得答應(yīng)，隨后從懷里拿出一塊雞卵大小的鯉魚躍龍門紫玉佩，色若油脂，明麗晶瑩，掛在虎哥兒頸中，道：“昨兒忠順王爺賞的，給虎哥兒戴罷�！�
楊海道：“既是王爺所賜，你自己留著便是�！�
蔣玉菡笑道：“縱是王爺給的，也不過就是一件東西，誰還當寶貝不成？我最厭惡那些明明家資饒富偏要做簡樸之狀的偽君子，說什么厭金玉惡艷妝，既這么著，索性吃糠咽菜豈不是更簡樸？我就愛虎哥兒，都說娘舅親，娘舅親，我這個娘舅不親外甥親誰呢？”
說得楊海和琳瑯相顧莞爾。
蔣玉菡又逗弄了虎哥兒一回，口內(nèi)道：“姐姐怎么有空來？我倒忘記問了�！�
琳瑯抿嘴道：“仇都尉家的莊夫人下了帖子給我，請我后日賞梅花�！�
蔣玉菡聞言一怔，繼而點頭道：“他家倒好，不是一味嫌人的，莊夫人既有此意，姐姐去賞賞花也好，日后好多幾個去處走走�！�
琳瑯笑道：“我正有此意，總歸是要走動的，去認得的人家里倒便宜些�！�
出門的衣裳首飾琳瑯是早就預備好的，收拾得妥妥當當。
不過既然進城，少不得要去榮國府拜見一番。
想罷，琳瑯便叫毛大遞了帖子。
如今她已非當日榮國府的丫頭，雖說不能忘記出身，但是女子從夫位，畢竟要顧忌楊海的身份地位，故遞送上拜帖，乃是上上之策。
鳳姐接到琳瑯的拜帖，倒笑了，拿到賈母房里對賈母和王夫人道：“如今琳瑯姐姐也有敕命夫人的身份了，明兒要來給老太太太太請安，若老太太和太太愿意，我就回了�！�
王夫人聽了十分喜悅，道：“也有將及一年沒見琳瑯了，聽說她已得了個大胖小子，不知帶進城沒有，你回一句，若有，就帶過來我瞧瞧。”
賈母笑道：“我原說這是個有福氣的孩子，可不應(yīng)在這里了？依你太太的意思回�！�
鳳姐應(yīng)了。
琳瑯拿到回帖，不禁又驚又笑，道：“虎哥兒還小，我哪里敢?guī)�？�?br />
蔣玉菡道：“虎哥兒從西山大營都來了，去榮國府也不過一兩條街，姐姐帶著，還怕他著風不成？仔細些，想是沒妨礙。”
琳瑯嘆道：“你知道什么？虎哥兒太小，嬌嬌嫩嫩的，若不是這回出門好幾日，我也不敢?guī)鰜�，饒是這么著，還千般萬般地小心呢！榮國府雖不遠，可到底人多，我又怕眼錯不見，或著了一點子風，豈不是割了我的心？”
蔣玉菡聽了，不禁十分為難。
既然榮國府想見見，若推辭，對琳瑯而言，著實不好。
楊海卻寬慰道：“見見也無妨。橫豎你坐著車去，坐著車來，處處密不透風，只需仔細些，并無大礙。若他們不說也罷了，既說了，總歸是要見這么一面�！�
琳瑯朝蔣玉菡道：“既然這么著，車里炭火燒得暖暖的，簾子都要氈子的�！�
蔣玉菡笑道：“放心，自然是最好的�！�
次日一早，用過飯，琳瑯喂虎哥兒吃了一頓奶，又把了尿，換了衣裳，方密密地裹在襁褓里，外面裹著一件大紅羽緞面黑灰鼠里子的斗篷，連著雪帽，琳瑯自己也裹著一件大紅羽緞面的貂皮斗篷，圍著觀音兜，上上下下收拾得絲風不透。
馬車徑自行到榮國府二門，自有小廝上來卸了籠頭，單抬著車廂進去，及至二門方退下，才有鴛鴦和玉釧兒帶著丫頭婆子相迎出來，翠兒和二妞趕緊下去，鴛鴦卻上前扶著琳瑯母子出來，道：“哎喲喲，我的姐姐，一年不見，越發(fā)好了�？爝M來，別凍著小家伙。”
玉釧兒圍著琳瑯道：“正是，快進去，外頭有風，仔細吹著！”一面說一面覷著虎哥兒。
諸位丫頭婆子見到琳瑯的衣著打扮排場氣勢，雖然還不如榮國府一個體面的丫頭浩浩蕩蕩，但是她從側(cè)門進來的，有身份。也有羨慕的，也有嫉妒的，都暗暗覺得她有福氣，都是一樣的出身，她們還在府里當牛做馬，琳瑯卻已經(jīng)做了六品安人，和主子們平起平坐了。
才上來當差尚未留頭的小丫頭們不知琳瑯身份，只覺得這位夫人好生貴氣，鴛鴦玉釧兒好生歡喜，及至知道她原是王夫人身邊出去的，都唬了一跳。
先到了賈母房中，溫香撲面，翠兒和二妞只覺得滿目耀眼，處處精致，色、色華麗，真如天宮一般，都不敢亂看，忙上前脫了琳瑯身上的斗篷。
猶未拜下，賈母便道：“快別多禮，你還抱著孩子呢！過來讓我瞧瞧�！�
琳瑯忙抱著虎哥兒走到賈母跟前。
鴛鴦笑吟吟地道：“我也要沾老太太的光，瞧瞧琳瑯姐姐的孩子。也不知像不像姐姐�！�
賈母笑啐道：“好好一個哥兒，像他老爺才好�！本椭宅樀膽驯唏倮锛毤氁豢�，虎哥兒早醒了，正睜著眼睛四處張望，恰恰好對上賈母的眼，他原是極小，也無作為，只是賈母見了，卻很歡喜，道：“是個齊全孩子，怪伶俐的�！�
王夫人忙叫到自己跟前看了一回，也是十分喜歡，夸贊了幾句。
鳳姐也過來瞧了，見琳瑯神采飛揚，觀之可親，想到自己至今無子，不覺心中一酸。
琳瑯謙遜異常，單揀賈母愛聽的話說道：“哪里比得上寶二爺小時候，那才是雪團兒一般聰明伶俐，倘若我家虎哥兒能及得上寶二爺一二分，我也就心滿意足了。”
賈母聽了果然歡喜，王夫人臉上亦是笑意盎然。
寶玉卻道：“比我？可別比我，我最是那錦繡綾羅裹著的一根枯槁之木。”
賈母伸手戳了他額頭一下，笑道：“胡說！”
琳瑯抱著虎哥兒團團見了，尤其是李紈，最是喜愛，笑贊道：“姐姐如今可算好了�！�
聽了這話，琳瑯抿嘴一笑。
雖說她從前是個丫頭，但是現(xiàn)在在賈母房里，李紈和三春二寶都不如她有身份。鳳姐是賈璉捐了個從五品的同知，身上才有五品宜人的誥命，和秦可卿一樣的品級，賈政由萬年不變的主事之銜升到了從五品員外郎，所以王夫人也只比琳瑯高一級罷了。
賈母和王夫人都備了表禮，每人送金項圈一對，長命金鎖一對，另有四匹尺頭，只是賈母比王夫人多了一對小小的金手鐲，鳳姐和李紈每人送金鎖片一對。
寶玉因道：“我們也得給呢！”
賈母一聽，笑了，道：“你這么個小人兒，才多大，倒充起長輩來，給什么？”
寶玉扭頭看襲人道：“你去找找有什么。”
話音未落，眾人不覺哄然一笑，都道：“再沒見過你這樣送禮的，虧還當自己是長輩呢！”
寶玉道：“難道我還算不得是這小孩兒的長輩？”
賈母和王夫人笑道：“算得，算得。只是世上沒你這般給表禮的�！�
襲人回去，出來時拿著兩件波斯國玩器。
寶玉喜道：“這個好，可不是比什么金什么玉雅致些？”
眾人聞言莞爾。
賈母又問叫什么名字，琳瑯說了。又問小名，琳瑯笑道：“就叫虎哥兒�！�
王夫人笑道：“這小名雖粗，倒是好養(yǎng)活的意思�！�
琳瑯道：“可不是！小孩子家家，取個小名好養(yǎng)活。老太太和太太不知，我們那里還有比這更粗更奇詭更好笑的名字呢，說不出有多少意趣！”
賈母素愛她伶俐，便問道：“能粗到什么地步？”
三春并二寶也都好奇地看過來。
琳瑯撐不住自己先笑了，道：“我們營里有一家，連生了四胎女兒，分別便叫破兒、缸兒、爛兒、盆兒�！�
眾人一怔，隨即哈哈大笑。
賈母一口茶噴了出來，鴛鴦忙用手帕接住。
王夫人險些扯斷了佛珠。
寶玉直嚷著叫揉腸子，上氣不接下氣地道：“合起來豈不就是破缸爛盆？”
琳瑯笑道：“可不就是破缸爛盆？世人常常重男輕女，為了只求一子，家里的女孩兒們只好隨便亂叫罷了。”
寶玉恨恨地道：“世人也忒俗了些！豈不知女兒是水做的骨肉，男兒是泥做的骨肉，晶瑩剔透的女孩兒清爽潔凈，比男子尊貴千萬倍，偏世人看不清，用那濁口臭舌來玷辱女孩兒家，真真該亂棍打死！”
王夫人手一頓，笑道：“你這個古怪毛病兒到底像誰？”
賈母笑道：“倒像他爺爺！”
又對王夫人嘆道：“我這些兒孫中，也只有寶玉像他爺爺，怨不得我疼他�！�
三春并寶釵都聽住了，默然不語。
探春問琳瑯道：“他家后來可有男子？”
琳瑯道：“后來卻得了一子，千嬌萬寵，只是那名字也不好聽，竟是叫不出來的粗話。”
寶玉欲待問個明白，賈母卻道：“既是粗話，便不許聽了�！�
琳瑯笑而不語，眾人也只好不再追問。
趁著更衣時，琳瑯喂了虎哥兒一回，換了衣裳，才出來便遇見寶玉，他趕上來問道：“姐姐說的那家，女孩兒們后來如何了？”
琳瑯嘆道：“又能如何？不過在家洗衣打掃，燒火做飯，專門伺候那個兄弟罷了！”
寶玉咬牙切齒地道：“好好的女孩兒家，何等尊貴，何等嬌嫩，偏被趕去伺候那樣一個須眉濁物！真該都接到咱們家來，錦衣玉食地供著�！闭f著，不禁為破缸爛盆四個女孩兒感到傷悲，眼中滴下淚來。
不管她如何不喜寶玉毫無作為的性子，但是他惜花愛花，確實勝過世人重男輕女。
琳瑯嘆道：“寶二爺是愛花惜花，所謂絳洞花主，世人再不及寶二爺這份心思，便是我，心里也感動呢！只是寶二爺卻不知道，天下的花兒多了去了，寶二爺能照應(yīng)得了幾朵呢？顧著這朵，便冷落了那朵，終究一個人照應(yīng)不來那么多花兒，她們自有自己的去處。寶二爺也該明白，千里搭長棚，沒有不散的宴席。喜聚不喜散終究太過虛幻了些�！�
寶玉聽完，一時呆住了。
鴛鴦?wù)谶@時過來相請，道：“好姐姐，老太太親自叫人設(shè)宴請你呢！快來，寶玉快點！”
賈母設(shè)宴款待，諸人在座相陪，飯后更衣，琳瑯又喂了虎哥兒一回，換了衣裳，用過宴也不敢多待，便去王夫人房里說話，預備少時告辭。
可巧薛姨媽也來了，見到琳瑯母子，不免極夸一回，贈了一對金項圈掛著金鎖作禮。
琳瑯笑道：“姨太太大方，倒便宜了我們虎哥兒�！�
王夫人也笑道：“你留給寶丫頭罷�！�
又對琳瑯道：“寶丫頭是極好的，你也見了好幾回。”
琳瑯笑道：“寶姑娘真真是好，歷來所見，竟少有人及�！币参ㄓ绪煊衲芘c之抗衡一二，余者皆不及她。倘若賈家上下，有一人能有黛玉寶釵一半的胸襟才華，何愁賈家后繼無人。
曹公自慚不及閨閣異樣女子，遂作此傳，可見推崇諸釵多矣。
王夫人嘆道：“寶丫頭這樣好，也不知道能便宜了誰。”
薛姨媽卻道：“寶丫頭有個金鎖，原是個和尚給的，上面還有兩句吉利話，說遇到有玉的才可正配，想來是有命中注定的姻緣�！�
王夫人聽了，不覺怔住了。