又說(shuō)了一回話，隔著簾子看了看天色，琳瑯起身道：“我該去了，怕我兄弟等得心焦了�！�
映紅隨著起身道：“好歹來(lái)一趟，吃頓粗茶淡飯?jiān)倩厝チT！”
琳瑯笑道：“今兒個(gè)竟是不成，早與我兄弟約好了，因他還沒(méi)來(lái)我才出來(lái)逛逛，等下回罷，下回定要嘗嘗姐姐做的飯！”一面說(shuō)，一面被映紅送到簾外，又跟劉大娘告辭，劉大娘再三挽留不得，只得送她出去。
正站在門外說(shuō)話，忽聽(tīng)一陣腳步聲響起，一人道：“家里有客？”
琳瑯一驚，忙將帷帽戴上，卻早夠別人驚鴻一瞥。
映紅瞪了來(lái)人一眼，道：“既知有客，偏還如此唐突！”側(cè)身笑對(duì)琳瑯道：“好妹妹，我們小門小戶，原沒(méi)府上那么多規(guī)矩，怠慢了你，你可千萬(wàn)擔(dān)待些！”
琳瑯淡淡一笑，道：“姐姐當(dāng)我還在府里不成？難道姐姐不知什么叫入鄉(xiāng)隨俗？”
映紅笑道：“我還當(dāng)在府里呢，若在府里，那些小幺兒哪里能進(jìn)二門？輕易也見(jiàn)不得你的面！既然來(lái)了一回，好歹認(rèn)認(rèn)人，他又不是外人！”
琳瑯對(duì)著來(lái)人，即映紅之夫劉碩福了福身子。
劉碩年方二十上下，容貌五官和偉哥兒生得極像，濃眉大眼的，忙還禮道：“姑娘有禮。”
在劉碩旁邊還有一個(gè)十七八歲的少年和劉大娘說(shuō)話，卻見(jiàn)他穿著藏青布衫，劍眉入鬢，星眸生寒，顧盼之際英氣勃勃，舉手之間神威凜凜，叫人望而生畏。
乍然見(jiàn)到琳瑯形容，他臉色忽變，上前兩步，道：“姑娘可還記得我？”
聽(tīng)聞此言，琳瑯一怔，隨即莞爾搖頭。
映紅在琳瑯身畔低聲道：“他也是步軍營(yíng)里的兵士，名喚沈俊�！闭f(shuō)罷，才抬高聲音笑道：“大兄弟這話說(shuō)的，你什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)我這蔣家妹妹？”
琳瑯心里也有此疑惑。
沈俊深深地看了琳瑯一眼，道：“兩年半前的冬天，我因得罪了人，被打斷了肋骨，我記得那日還下著大雪，被扔在雪地上險(xiǎn)些沒(méi)了命，姑娘的馬車路過(guò)，特地送我去了醫(yī)館，還付了診金和藥錢�！�
劉碩笑道：“原來(lái)蔣姑娘是三年前救了你的恩人？”
琳瑯回思了好半日，方想起初次和蔣玉菡出門時(shí)偶遇一個(gè)落魄少年，因是頭一回出門逛街，是以記憶深刻，便笑道：“我記得我未曾露面�！�
沈俊道：“想必姑娘忘了，我雖無(wú)緣見(jiàn)姑娘金面，姑娘的兄弟卻露了面�！�
蔣玉菡的容貌與琳瑯有八成相似，只要見(jiàn)過(guò)蔣玉菡的，一眼就能認(rèn)出他們是姐弟。
琳瑯低頭不言語(yǔ)。
映紅笑道：“原來(lái)其中還有這樣的緣故。常聽(tīng)你說(shuō)若沒(méi)那位恩人，你便沒(méi)今日，誰(shuí)知竟是我這妹妹！真真是天緣湊巧�！�
沈俊依然看著琳瑯，目光如海。
琳瑯?lè)路鸩灰?jiàn)，對(duì)映輕聲道：“家中還有事，先告辭了�！闭f(shuō)罷便轉(zhuǎn)身而去。
映紅并未挽留，送她到巷子口，道：“好妹妹，別理他們那些粗人，最是不講究的。什么時(shí)候再出來(lái)，什么時(shí)候捎了信兒，我去看你。”
琳瑯笑道：“好�！睕](méi)看跟在映紅身后的劉碩和沈俊，自去了。
映紅與她揮手作別，漸漸不見(jiàn)她窈窕背影，方回過(guò)身來(lái)，嗔道：“大兄弟，素日里你沉默寡言的，怎么偏今兒個(gè)唐突了她？幸虧是她，若是旁人，早惱了！”一面說(shuō)，一面往回走。
沈俊并不言語(yǔ)，只跟在劉碩身后。
劉碩笑道：“我們都是粗人，還學(xué)大戶人家扭扭捏捏不成？俊見(jiàn)到救命恩人，自然不免激動(dòng)些。說(shuō)來(lái)，蔣姑娘是誰(shuí)家的？怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)起過(guò)？也沒(méi)甚來(lái)往？好叫我們知道，阿俊送份謝禮去，若沒(méi)當(dāng)初她那一吊錢，阿俊受傷那兩個(gè)月早就餓死了�！�
等都進(jìn)了院子，映紅關(guān)好門，回身道：“你說(shuō)她？她可是王妃跟前的紅人兒，最心靈手巧不過(guò)，原是榮國(guó)府當(dāng)家太太的大丫頭，常借她過(guò)府做針線打結(jié)子！我不是常打些精巧結(jié)子賣？三四十種花樣都是她教的。說(shuō)起來(lái)，她小小年紀(jì)，是個(gè)有打算的人，去年竟得主子恩典脫了籍，現(xiàn)今在府外買了一處房舍，平日雖空著，好歹出府有個(gè)落腳地�！�
眾人不覺(jué)都聽(tīng)住了，劉大娘道：“阿彌陀佛，聽(tīng)著這話，蔣姑娘已經(jīng)出來(lái)了？”
沈俊眼里掀起一陣波瀾，卻聽(tīng)映紅道：“還沒(méi)。她是個(gè)知恩圖報(bào)的，雖沒(méi)了賣身契，在那府里還是一樣被上頭重用，大約過(guò)個(gè)四五年才能出來(lái)。婆婆問(wèn)這個(gè)做什么？”
劉大娘笑笑沒(méi)說(shuō)話，目光卻有些意味深長(zhǎng)。
卻說(shuō)琳瑯從劉家出來(lái)，回到自己家，一問(wèn)，才知道蔣玉菡都沒(méi)過(guò)來(lái)，不覺(jué)有些焦躁，這幾年他們固定每個(gè)月的今日?qǐng)F(tuán)聚，怎么今兒個(gè)快到晌午了人還沒(méi)到？
趙嬸寬慰道：“姑娘別急，怕是大爺有事脫不開(kāi)身，先喝碗酸梅湯，我去做飯�！�
琳瑯接過(guò)湯碗，呷了一口，道：“嬸子，多做兩樣素菜，清淡些，別放蒜，玉菡愛(ài)吃的幾樣菜也別放辣子�！�
趙嬸笑道：“知道。”便去忙活了。
用飯時(shí)，蔣玉菡仍舊未到，琳瑯胡亂用了幾口，心里很是擔(dān)憂。
過(guò)了未時(shí)三刻，還不見(jiàn)蹤影，突然烏云攢聚，風(fēng)起雨落，琳瑯料想蔣玉菡大約不會(huì)過(guò)來(lái)了，便是不來(lái)，也該打發(fā)人送個(gè)信兒來(lái)，怎么他竟忘了？
窗外雨打芭蕉，如水激綠蠟，映著滿樹(shù)榴花，玲瓏入畫。
夏日的雨絲疏落有致，帶著清冷薄香沁入紗窗，琳瑯一時(shí)技癢，遂在窗內(nèi)取了紙筆，伏案揮毫作畫，空白處又填了一曲夢(mèng)江南，卻是：“丁香結(jié)，空卷兩眉愁。急雨乍舞青羅扇，濃霧欲鎖紅妝樓。毫端盡風(fēng)流�！豹q未落款，忽聽(tīng)前院一陣叩門聲隱隱傳來(lái)。
琳瑯以為是秦雋和蔣玉菡來(lái)了，忙高聲叫老趙開(kāi)門。
只聽(tīng)蔣玉菡在前院叫道：“姐姐，我來(lái)了�！�
琳瑯?lè)畔鹿P，以鎮(zhèn)紙壓住，換上棠木屐，打著雨傘忙忙地轉(zhuǎn)過(guò)影壁，出了月洞門，人還未到，口內(nèi)先道：“怎么這時(shí)候才回來(lái)？也不打發(fā)人送個(gè)信兒來(lái)！”
話音猶未落，便知聽(tīng)得前方一聲輕笑。
琳瑯聽(tīng)出不是蔣玉菡的聲音，不禁抬頭看去，卻見(jiàn)七八個(gè)極白凈的小廝并五六個(gè)面目普通的仆從打著傘簇?fù)碇粋�(gè)十六七歲的年輕公子站在書房廊下，戴著累絲嵌寶紫金冠，穿著月白團(tuán)花繡紗衫，系著藍(lán)田玉帶，面若美玉，目如點(diǎn)漆，其俊美不下玉菡，雍容更勝水溶。
蔣玉菡卻站在一旁，神色間十分恭敬，望向琳瑯的時(shí)候嘴角帶了一點(diǎn)點(diǎn)無(wú)奈。
琳瑯一眼認(rèn)出那公子腰間佩戴的扇套、荷包、香囊等物皆是自己手內(nèi)針線，卻是上個(gè)月團(tuán)聚時(shí)她給蔣玉菡做的一整套夏日佩戴的活計(jì)，琳瑯對(duì)自己的刺繡很自信，料想必是蔣玉菡未上身便被他要了去，忙對(duì)蔣玉菡嗔道：“有客到，怎么不說(shuō)一聲兒？快請(qǐng)進(jìn)去坐。”
蔣玉菡尚未開(kāi)口，那公子便道：“不必了�！�
蔣玉菡方向琳瑯解釋道：“這是七爺。”
琳瑯聞言一怔，排行第七，年方十六，生得風(fēng)流俊俏，酷愛(ài)賞花吃酒聽(tīng)?wèi)蝻嫴�，年初離宮開(kāi)府，就在恭親王府隔壁，不是蔣玉菡口中曾提過(guò)的七皇子徒垣還能是誰(shuí)？
在琳瑯?biāo)妓鞯臅r(shí)候，徒垣卻在打量前院的布置。
甬道西邊種著歲寒三友，松柏、修竹、紅梅，點(diǎn)著幾塊嶙峋山石，東邊則是萬(wàn)紫千紅，載著一株極老的紫藤樹(shù)，樹(shù)皮灰白，然枝葉茂密，蜿蜒蟠曲，似臥龍飛天，翠葉藤蔓間掛滿串串紫帶，盤繞棚架，形成抄手曲廊直通書房，樹(shù)下挖了一個(gè)不甚大的池塘，攢三聚五地養(yǎng)著一池荷花，荷葉田田，紅蓮?fù)ねぃ?jīng)風(fēng)雨一打，水面清圓，更顯得如詩(shī)如畫。
徒垣看了片刻，順腳走進(jìn)書房看，書架上磊著滿滿的書，窗下案上設(shè)著筆墨紙硯，元春留給琳瑯的許多筆墨紙硯她都拿到了這里，在榮國(guó)府僅留一份日常練字所用，徒垣折扇在左手心敲了敲，道：“倒好個(gè)所在，怪道玉官兒心心念念要出來(lái)！”
琳瑯淡然一笑，道：“不過(guò)是附庸風(fēng)雅，讓七爺見(jiàn)笑了�！闭f(shuō)罷，將常坐的竹椅挪到上首請(qǐng)他坐了，又洗了手，扇滾風(fēng)爐，親自烹茶。
徒垣看她行事，小太監(jiān)們屏聲靜氣列在兩旁。
半日，琳瑯親自捧著松紋竹根盤螭小茶海，上放一個(gè)整雕竹林七賢茶杯，道：“寒門小舍皆是粗俗蠢物，不敢進(jìn)貴人口，僅有清茶一盞，以今早運(yùn)來(lái)的甘泉烹之，些微薄意，還請(qǐng)七爺莫棄�！绷宅槻缓让坊ㄑ┧�、天上雨水，是故每月出來(lái)之日趙云送東西時(shí)都會(huì)送泉水。
徒垣先看，后聞，方喝了一口，點(diǎn)頭道：“你怎么知道我愛(ài)吃大紅袍？”
琳瑯笑道：“茶中之王一脈香，自當(dāng)貴人來(lái)品。”因蔣玉菡隨著秦雋常在諸王府貴胄之家走動(dòng)，對(duì)極多貴人的喜好了若指掌，她又常幫王夫人打點(diǎn)各府來(lái)往，自然知道些。
徒垣聞言大笑，道：“玉官兒言談舉止伶俐異常，原來(lái)是有本而來(lái)�！�