因時辰還早，邱靈兒等人還是等候?qū)m門打開，方才離去。
周子方看著爹娘那已然佝僂的身軀，還有他們那日漸不善的身體，
也不知道還能陪伴多久，
他只期盼著，自己這次，一定高中。
…………殿試三日畢，
邱靈兒隨公婆三人早早等候在外，
周子方出來之后，看著爹娘步履維艱，焦急宮門口等候的模樣，看著靈兒妹妹和孩子們對他翹首以盼，瞬間覺得，這次若是考不中進(jìn)士，實(shí)在對不起家人對他的期盼。
艱難等候，
皇榜下，站滿了莘莘學(xué)子，和隨余爭相觀望的絡(luò)繹百姓，
周邵拄著拐杖，擠不進(jìn)去，只一個勁兒和夫人仰頭張望。
周子方和邱靈兒亦是在內(nèi)，爭相查看。
邱靈兒最為靈動，整個身體早就擠到最前，
丈余皇榜，邱靈兒一一看之，
一甲、二甲、三甲……
不，一甲……
終于，邱靈兒在一甲第二的名次，看到了周子方的大名。
“子方哥哥！”
邱靈兒甚是激動，再看一甲第一，
竟然是，
賀謹(jǐn)然？
這么多年，小然愣是被陛下給逼成了狀元郎。
沒錯，賀謹(jǐn)然全然就是被父皇逼的。
小然啊，你都已經(jīng)是太子了，為什么還要參加科考？
不然，我的子方哥哥就是一甲第一。
邱靈兒一直都知道，子方哥哥很聰慧，一點(diǎn)就通，
只不過，他往常不攻學(xué)業(yè)。
“子方哥哥……”邱靈兒迅速沖出了人群，剛一出來，就緊緊摟住了她的夫君，
“中了，我們中了榜眼！”
激動，無以言表，
旁側(cè)的三個孩子雖懵懵懂懂，但爹娘高興，也跟著興奮。
“哈哈哈哈…中了、中了！”周邵哈哈大笑幾聲，差一點(diǎn)興奮過度，暈厥過去。
周母老淚縱橫，吸了吸鼻子，攙扶著周邵手腕，一起走向了馬車方向，
“回家，我們好好慶祝慶祝�！�
今日，周子方進(jìn)宮面圣，
同日，周家舉家同慶，
因周子方中了榜眼，周邵興奮之至，恨不能將所有上津百姓全都請來家中喝酒助興。
周家的族老、堂叔、兄長姐妹們，全都應(yīng)邀到此，來慶祝周子方金榜題名。
周子方原本，也是激動，
可是，激動不過一日，他就再次陷入平靜。
中了榜眼的他、一切，似乎也沒那么重要了，
他只想得到靈兒肯定，只想讓爹娘為此高興。
如愿，周子方入朝為士，開始腳踏實(shí)地，
但他未入翰林。
又一年后，他如愿成了畫師一員，專為皇家作畫，
不久，便小有名氣。
期間時日，尋他作畫之人，多之又多，皆高俸請之，
周子方哪里畫的過來，皆婉言回拒，
閑暇在家，最多的時候，他依舊一心畫著他的靈兒妹妹，還有自己子女留作回憶。
今日，爹娘更是尋到他，要他為自己畫像，留作、
念想，
周子方聽后，欣然拿起畫筆，各自為爹娘開始作畫，
卻是畫著畫著，淚流滿面…………
…………北漠，除夕之夜，
篝火叢前，
凌七四人，
并十八歲、很快十九歲的凌初一、
和將近十歲的顧承吟、
還有幾個時辰，就七歲的顧承昀、
以及他們的親信將領(lǐng)們，圍坐一起辭舊迎新。
圍坐途中，凌初一直一心照看顧承吟和顧承昀。
整個過程，他英俊的劍眉始終微微蹙著，
自記事起，他便只知其父，不知其母，
這讓他覺得，自己的人生有些不完整。
凌七笑看著凌初一，從他的身上，看到了鳳琪身影，不由嘆息，
十八年了，也不知道，她能不能原諒自己。
“唉，凌八，我們初一都已經(jīng)這么大了，可你還孤身一人，別再單著了，找個北漠女人一起過日子，從此夫唱婦隨�！�
凌七話落，凌初一不禁輕笑，
“凌八叔叔不近女色�！�
話落，他遭了凌七一記猛拳，只訕訕垂眸，
顧承吟跟著笑了，
讓一旁，方才只有六歲的顧承昀甚是不解，低聲詢問，“初一哥哥，不近女色是什么意思？”
凌初一還沒解釋，顧承吟先是道：“就是，不喜歡女人�！�
道完，凌八臉色，有些難堪，
凌云和凌志卻是哈哈笑了，
他們跟著附和，
凌云：“凌七說的對，凌八，你都三十八九的年紀(jì)了�！�
凌志：“是啊，再不成親，都老了�！�
凌云凌志比凌七凌八略長幾歲，他們早在上津，就已經(jīng)成親，只不過，妻兒不在身側(cè)，
此刻望著天上煙花，還真有些思念妻兒。
他們真后悔，來時未帶著妻兒一起。
凌八被打趣，覺得這些人甚是無趣，剛準(zhǔn)備離開，轉(zhuǎn)眼就看顧謙和邱妍夫婦引領(lǐng)著顧承越和顧承芮向他們走近，不禁簡單頷首，再次坐好。
“他們說的對。”說話者正是邱妍。
此刻，近三十五歲的邱妍撫摸著自己高聳的孕肚，內(nèi)心期盼著，這一次，一定是個女兒。