龐郁已經(jīng)失蹤五日了,龐府卻一直沒有消息傳回來,仿佛人間蒸發(fā)了一般,消失得無聲無息無影無蹤。
而桑雪樓卻一如往常,出乎意料地穩(wěn)當(dāng),尚未有梁予馥曾設(shè)想過的情況出現(xiàn)。
除了大師哥擔(dān)了照顧衛(wèi)師傅的責(zé)任,夫子們依然過來教書,師哥們雖然各自著急卻依然清晨練武,午間炮制藥物,夜間讀書歇息,更甚比從前認(rèn)真不少。
府中上下的仆工也一如往常的工作,好像什么都沒有變,也什么都沒有消失。
但梁予馥知曉,她自己卻是憂心忡忡,越是平靜,便是憂煩。仿佛越是平靜的河面,水中深藏的食人旋渦,會(huì)更無情地讓人顫寒。
在桑雪樓的日子里,梁予馥已經(jīng)習(xí)慣睡得比從前還要晚一些,畢竟她再也不用早起做家務(wù),也不需在天亮前早起務(wù)工,但最遲在巳時(shí)之前,她定會(huì)梳洗一番用早膳,再準(zhǔn)備到朝夏齋上課。
可這幾日,梁予馥不僅沒一天睡過安穩(wěn)的覺,總是心神不寧,頻頻走神,亦是眠淺總被惡夢(mèng)給驚醒。
梁予馥額邊有幾分地沉重,瞧著銅鏡的自己,都有幾分憔悴,顯眼地消瘦幾分。
今日,她起身尚未穿戴衣衫時(shí),李婆子便服侍替她梳頭,邊問:"姑娘早膳要不多食一碗蓮藕排骨湯吧?秋娘說姑娘昨日一整天都吃的少,身體怕是會(huì)承受不住。"
梁予馥見今日是李婆子服侍她,并不見秋姑的身影,"我不餓,早膳還是簡(jiǎn)單一些即可。"盡管知其是奢想,她還是按耐不住沖動(dòng)地問了李婆子一句,"龐府那...可有消息了嗎?大師哥可有送來消息?"
婆子依然搖頭不語,什么都沒敢多說。
李婆子手巧,不過短短轉(zhuǎn)眼一瞬,梁予馥已經(jīng)能摸到頭發(fā)上,已然編織好的小辮。
她也知曉這些姑姑跟婆子,在談話間的消息是最為靈通,很多不顯眼的話家常都是打探消息的來源。
她便如往常一般問,隨意跟婆子問問這些日子,燕都街上所發(fā)生的有趣之事,"李婆婆今日早市的瓜果賣的怎樣?如往常新鮮嗎?屋里有股奇怪的味道,我正想買些新鮮的荷花擺在屋里,不知今日可有新鮮的荷花?"
"我知師父的居處有荷花池,可發(fā)生那樣的事,我實(shí)在害怕,哪敢讓人去采..."梁予馥面色一白,好似真怕了那件事。
婆子見九姑娘年紀(jì)小,素日里也是待她們底下人和藹寬厚,見九姑娘這般受驚嚇自然是萬分憐惜。
自然自告奮勇。
說起這些瓜果鮮花,李婆子這才坦開心扉的直言暢說,"九姑娘,咱們燕都的街市里,有著各種瓜果,可都新鮮了。每日都有稀奇玩意,連萬里之外的番邦紅果油果都絲毫不缺。"
"不過這荷花的季節(jié)素來短,姑娘若是喜歡,我便讓人趕緊給姑娘買去。我認(rèn)識(shí)城外一戶種植荷花的商戶家陳娘子,他們家向來都是每日采集最新鮮的荷花,或是抓捕池里的鯉魚入城販賣,日日不斷,可勤勞了。"
梁予馥聽了立刻抬眸一笑,"那行,那就麻煩李婆婆請(qǐng)這商戶的娘子,送來今日最新鮮的濃淡各顏荷花。我細(xì)看幾分,再?zèng)Q定是否每日以他們家的新鮮荷花,留置在我屋里,添幾絲清涼的馨香味。"
婆子笑的很是欣喜,自是趕緊吩咐下去。
不消半個(gè)時(shí)辰,商戶娘子便親自送來今日最新鮮的荷花。
稚春堂里,婆子前前后后的替九姑娘布置荷花瓶,送荷花過來的娘子也謹(jǐn)慎地雙手并握,低伏著頭在門檻之處站候著,不敢多瞧這閨閣里的主人姑娘家,生怕惹怒了貴人。
梁予馥藏于屏風(fēng)內(nèi),她面著銅鏡,以鏡中的倒影,看著在旁邊低眉的娘子一眼,她細(xì)問:"這便是今日采收的荷花嗎?"
陳娘子回答,"回姑娘,這荷花朵朵新鮮,色如美瓷,清香亭麗,含苞時(shí)若少女芳華,盛開時(shí)圣潔高雅。此等佳品乃是我陳家荷花園當(dāng)日采收,入城專供給像姑娘這般的城中貴人。望姑娘品鑒。"
這娘子說話像是嘴里抹了油,十分會(huì)討人歡喜。
梁予馥的眼尾余光,好奇地瞧了這位陳娘子一眼。
這般上門送花之事,也只能是女子,才不會(huì)招人話柄吧!想必這位陳娘子在素日里,便時(shí)常接觸燕都里的女眷。
她年幼,對(duì)燕都的貴門了解甚少,旁邊婆子姑姑也不敢對(duì)她多嘴什么,若是要打探燕都之事,怕是得依靠這些看似不起眼,實(shí)則是知曉天下事,行過萬里處的販夫走卒。
"原來這城中也有貴人素愛荷花?我當(dāng)以為姑娘們都如吳家姐姐一樣鐘愛玉蘭、紅梅呢?"梁予馥佯裝沒多大的興趣,只是看著婆子替她梳的發(fā)辮,隨口一說。
荷花池在高門大院中,并不罕見,讓侍女日日采荷,倒也不是什么難事。
陳家娘子也知曉這燕都中的貴人更愛紅梅、蘭草名株,更甚鮮少會(huì)讓侍女外出采買新鮮的荷花。多數(shù)買新鮮荷花的顧客都是一些稍有讀過書的平頭人家,想借著荷花的風(fēng)姿讓日子過得有盼頭一些,為生活添幾分喜色。
陳娘子摸不透眼前貴女的話中之意,自然多幾分謹(jǐn)慎,沉穩(wěn)地回答:"這各色的花,猶如城中的各個(gè)貴女,各有萬般美好。有貴人愛玉蘭、紅梅、蘭花,自然便有如姑娘這般惜憐清荷的玲瓏七竅心。"
梁予馥聽娘子說完,她突如轉(zhuǎn)身瞧了陳娘子一眼,便讓婆子取來一枝荷花。
荷花才近身,便一陣清香不止。
果真是荷風(fēng)送香氣,竹露滴清響。
細(xì)看之下,這花確實(shí)是今早才剛采下的,果然嬌美無比,菡萏卷舒,萬般亭麗。
梁予馥這才起身出了屏風(fēng),看著娘子說道:"你們陳家...果真能日日進(jìn)城給貴人送鮮荷,一天不缺的嗎?這采荷應(yīng)該不是容易事吧?"
陳娘子俯身應(yīng)諾,"古人言道:出于泥而不染。采荷自然不是容易事,更是辛苦錢。但若我陳家的荷花能入貴人的眼,替貴人們平添幾絲芬芳,那陳家上上下下再怎么辛苦都是值得的。"
梁予馥把手中的荷花遞給旁邊的婆子,看著陳家娘子的眼神不咸不淡,絲毫不敢顯露半分的心驚膽顫,她從來不曾如此應(yīng)對(duì)旁人,更別說是年長她十幾歲,閱歷足夠深的商戶娘子。
"我這人平生最厭惡不守誠信之人了。陳娘子,你抬起頭告訴我,你們陳家真有本事,能連著數(shù)月天天往燕都中,送上最新鮮的荷花嗎?難不成從今年初夏到今日,你們陳家果真是日日不斷地給燕都供上最新鮮的荷花?"
"你若騙我,等我?guī)煾笟w家,定有你們陳家好受。"
梁予馥嬌俏的笑容里多了幾分天真,更甚著,有著不達(dá)事便不罷休的驕縱,讓陳娘子的心里有些忐忑。
但陳娘子絲毫不敢輕視眼前這個(gè)還樣似青蔥年華的姑娘家,別說是英國公龐府了,這桑雪樓的龐府旁支也是他們一般商戶所惹不起的。
又在一路上聽婆子們說,這府里是沒個(gè)能執(zhí)掌中饋女主人的,唯一的姑娘家便是眼前的九姑娘。既是唯一的姑娘,自然府上的花花草草都是依著眼前姑娘家的喜好。
陳娘子雖心有算計(jì),卻只能勤勤懇懇地回答,不敢有半句謊言,"姑娘,只要是花季,我們陳家荷園確實(shí)日日往城里送鮮荷。若那日花開的不夠嬌艷,我們便會(huì)往城中送含苞待放的鮮荷。今年荷花大好,更是日日不缺,直往著燕都送上最新鮮的荷花,小的句句屬實(shí),還請(qǐng)姑娘明察。"
梁予馥本就無意為難陳家的娘子,見陳家娘子如此地恭敬她如今的身份,一時(shí)之間,她的心里不但毫無雀躍之喜,卻是堵得慌。
拿身份跟權(quán)勢(shì)壓人,實(shí)乃讓她羞愧不已,也不是她的初衷。
可既然都做了戲,那便不能把戲給唱了一半,讓人給抓住了把柄。
得到她想要的答案后,梁予馥這才暫露了笑意,她佯裝天真小姑娘的模樣,嬉笑地?cái)[了擺手,讓婆子先給陳家娘子定金,"那行,從今日起,你們陳家便日日給我屋里送鮮荷吧!直到今年的荷花期結(jié)束。"
陳家娘子臉色漸緩,這才笑著離去,趕忙讓陳家的仆工,再送來一些鮮花來。