邵棠在懷安府閑逛了兩天,試著把各種東西擺入貨架——煤塊、鐵錠、絲綢、水墨畫、一張琴、首飾甚至……一盒糕點(diǎn)。
結(jié)果當(dāng)然是無(wú)人問津。
邵棠并不氣餒,繼續(xù)各種嘗試。
第三天,秦管事帶了個(gè)人來(lái)。
“事多忙亂,才將將抽出身來(lái),望娘子恕罪!
秦管事此時(shí)對(duì)邵棠的態(tài)度早已不同于當(dāng)初,十分的恭敬。他向邵棠講明自己不日即將返回吳冉,又將身后那人引薦給邵棠:“丘掌柜全權(quán)掌管此地事宜。娘子有事,盡可差遣!彪S后便識(shí)趣的告退了,留了他二人交接。
邵棠道:“想在這里落腳,開個(gè)鋪?zhàn),麻煩你了!?br />
那丘掌柜是個(gè)面目尋常微微發(fā)福的中年人,他的身份比秦管事低得多。見了秦管事對(duì)邵棠的態(tài)度,對(duì)邵棠表現(xiàn)得更是畢恭畢敬:“不知娘子想要什么樣的鋪?zhàn),做何用途??br />
邵棠想了想:“主要是珠寶玉石類的生意。不需要大,但一定要精致!
丘掌柜便明白了。
他的辦事能力也真是強(qiáng),不過(guò)三天,就給邵棠找了間再合適不過(guò)的鋪面。
臨街是二層小樓的鋪面,小樓帶著一進(jìn)院子,是個(gè)小花園。小花園里有道月亮門,通著第二進(jìn)院子,三間正房,兩間廂房,耳房一共四間,正可以住人。
這鋪?zhàn)颖臼亲隼C品生意的,走的也是高端路線,小樓的裝潢精致風(fēng)雅,恰恰就是邵棠想要的。
“也是趕得巧,這鋪?zhàn)拥臇|家惹了官司,鋪?zhàn)咏泄俑o罰沒了,這才剛剛掛牌售賣,就讓娘子趕上了,娘子真是好運(yùn)氣。”丘掌柜笑瞇瞇的說(shuō)。
話雖這么說(shuō),其實(shí)還是因?yàn)槿思仪鹫乒衲芰?qiáng)、人面廣。邵棠心里明白,喜歡這人有能力,便托他:“能者多勞,這尋掌柜和伙計(jì)的事就也拜托你了!
丘掌柜也不推辭。這是“上面”交代下來(lái)要小心伺候的人,雖不知道到底是什么身份,卻萬(wàn)不敢得罪。卻又問:“要不要一并尋幾個(gè)下人伺候?”
邵棠想了想,托他找個(gè)廚娘,再找個(gè)打掃衛(wèi)生的。
丘掌柜當(dāng)下表示,伙計(jì)下人都好找,只是尋個(gè)合適的掌柜的需要一段時(shí)間。邵棠也不著急,只交代他尋來(lái)的人別的都沒關(guān)系,但一定要可靠。
邵棠回客棧把帳結(jié)了,當(dāng)天就搬進(jìn)鋪?zhàn)雍竺娴男≡豪镒×。反正現(xiàn)在沒有旁人,連掩飾都不必要,東西都放進(jìn)空間里,邵棠直接空著兩手就“搬家”了。
丘掌柜已著人將房子打掃得干干凈凈,屬于直接就可以入住的狀態(tài),只是家具并不太齊整,好在床還是有的。邵棠過(guò)來(lái)的路上已經(jīng)順道去訂了家具,現(xiàn)在就先掏出個(gè)鋪蓋卷往床上一鋪——雖然不真的住也要做做樣子。
正在那里鋪床,卡蘭德的通訊請(qǐng)求接了進(jìn)來(lái)。邵棠進(jìn)入空間,“接通!
卡蘭德高大的身形出現(xiàn)在屏幕中,兩個(gè)人面對(duì)面,清晰的就像是只隔著一層玻璃。
卡德蘭今天依舊是禁欲制服系,不過(guò)比起之前那種正裝制服,今天的制服更像是戰(zhàn)斗服。
“你又給我留了口信,有什么事嗎,邵棠?”
那其實(shí)已經(jīng)是好幾天前的事了。
面對(duì)高冷禁欲系的卡德蘭,邵棠坐在椅子上,下意識(shí)的就擺出非常淑女的姿態(tài):“呃……是這樣的,卡德蘭先生。我注意到您已經(jīng)是47級(jí)的高級(jí)商人了,所以我想提醒您,可以的話,最好不要再讓級(jí)別提升了,因?yàn)椤?br />
邵棠話沒說(shuō)完,就看見卡蘭德本來(lái)平和的褐色瞳眸一瞬間變成了金色的豎瞳!明明隔著位面這樣不可逾越的距離,可是邵棠真的在那一瞬感受到了對(duì)方外放的氣勢(shì)!
“這么快就發(fā)覺了?”卡蘭德的眼瞳恢復(fù)成褐色,語(yǔ)調(diào)平靜!罢媸敲翡J!
“這么說(shuō)您已經(jīng)知道了?”
“在我拿到交易器之前就知道了。因?yàn)椤俏夷赣H發(fā)現(xiàn)的。”
卡蘭德的手指一下一下地叩擊著椅子扶手,“一個(gè)跟她很熟的商人在同她通訊的時(shí)候爆亡了。她因此發(fā)覺了升級(jí)潛在的危險(xiǎn),當(dāng)她確定她已經(jīng)不能再承受一次升級(jí)的時(shí)候,她選擇了剝離交易器,并指定我為繼承者。但那時(shí)候她已經(jīng)是五十一級(jí)的高級(jí)商人了,而你……邵棠,一個(gè)六級(jí)的新人,能告訴我你是怎么發(fā)現(xiàn)的嗎?”
“還是因?yàn)槟木壒省!鄙厶恼f(shuō)。
“哦?”卡蘭德輕挑眉。
“注意到您的等級(jí)后,我關(guān)注了一下其他人的等級(jí),結(jié)果發(fā)現(xiàn)……沒有100級(jí)……”邵棠微微黯然。
“100級(jí)?”
“您知道,我并不屬于本位面。我想要回到自己的家鄉(xiāng)去,必須成為100級(jí)的商人,才能實(shí)現(xiàn)位面穿越!
“位面穿越……”卡蘭德喟嘆,眼神中流露出同情的神色,“那只是個(gè)傳說(shuō)而已!
“我的存在不正好證明了那不是傳說(shuō)嗎?”
這倒是,卡蘭德一時(shí)啞然。
“就算位面穿越真的可以實(shí)現(xiàn),100級(jí)的商人也只存在于傳說(shuō)中。我母親和你一樣屬于人族,且她是人族中的頂尖強(qiáng)者,即便這樣,她最終也只能達(dá)到五十三級(jí)。你……看起來(lái)并不比她強(qiáng)……”
“邵棠,系統(tǒng)有很多功能可以開發(fā),其中之一就是可以檢驗(yàn)?zāi)愕纳眢w強(qiáng)度并計(jì)算升級(jí)成功的比率。如果這個(gè)數(shù)字太低……邵棠,回家固然重要,但活著比什么都更重要……”
卡蘭德的聲音帶著沉痛。
邵棠沉默了很久。
“您……正在戰(zhàn)爭(zhēng)中嗎?”總是聯(lián)絡(luò)很久才能有回復(fù),而且……戰(zhàn)斗服有些地方都破損了……那些暗紅色……
“是的。我的世界,正面臨異族的入侵。強(qiáng)大、丑陋、原始,把所有智慧生命都只視為食物和寄生體的異族。戰(zhàn)爭(zhēng)異常的殘酷,我每時(shí)每刻都在面對(duì)死亡。所以,邵棠,相信我,沒有什么比活著更重要。”
晶屏那邊的女子露出淺淺的笑容,眼神堅(jiān)定,“謝謝您的忠告,我會(huì)牢記在心的!”
卡蘭德的眼中有絲絲暖意:“也謝謝你發(fā)覺危險(xiǎn)會(huì)想到提醒我!
對(duì)面的女子似是有些不好意思的輕輕揉了揉自己的臉,這種女性化的小動(dòng)作讓她顯得分外可愛。
“再見!
“再見!
晶屏頓時(shí)黑屏,像鏡子一樣映著卡蘭德的身影。
真是聰敏又堅(jiān)強(qiáng)的女孩子啊……就像母親您一樣。您若見到她,一定會(huì)很喜歡吧,一定又會(huì)把她也當(dāng)作兒媳婦的人選想要塞給我吧……真是……可惜……
他把手放在冰涼的晶屏上。
看起來(lái)就像是落地玻璃窗,打破了就能到那一面去似的……實(shí)際上,這一側(cè)和那一側(cè)的距離永遠(yuǎn)無(wú)法跨越……
真是……可惜了啊……
卡蘭德退出空間,出現(xiàn)在狹小的寢室中。戰(zhàn)艦空間有限,即便是他這種級(jí)別的寢室也并不寬敞。
戰(zhàn)艦內(nèi)部通訊器飛速的閃爍,通訊兵急促的聲音不斷重復(fù):“東線遭遇蟲族!機(jī)甲大隊(duì)集合!卡蘭德少將,請(qǐng)立刻到甲板報(bào)道!請(qǐng)立刻到甲板報(bào)道!這不是演習(xí),重復(fù)一遍,這不是演習(xí)!”
……
……
邵棠揉揉臉。果然卡蘭德先生就是那種讓人一見就下意識(shí)的會(huì)站直并繃緊身體的那種人吧。其實(shí)卡蘭德先生對(duì)她很和氣,但她就是放松不下來(lái),究其原因,還是因?yàn)榭ㄌm德身上的氣場(chǎng)太強(qiáng)大。
果然四十七級(jí)和六級(jí),完全不在一個(gè)水平上。
床才鋪到一半,邵棠也懶得弄了,干脆用精神力控制著被褥往床上鋪,正好也可以練習(xí)精神力控物。虧得現(xiàn)在房子是空的,要是有人,看到那床上被子、褥子自己在那卷啊卷啊的,怕不得嚇個(gè)半死?
丘掌柜只用了一天時(shí)間就給邵棠找到了廚娘和粗使仆婦。兩個(gè)都是三四十歲的中年婦女,干凈利落。邵棠表示很滿意。
家具因?yàn)橛喌亩际浅善,并不是現(xiàn)打的,也隨即就送了來(lái)。至于其他零零碎碎的東西,邵棠丟給兩個(gè)婦人五十兩銀子,讓她們看著采買去了。
待空屋子填滿,熱飯菜端上來(lái)。邵棠突然有種說(shuō)不出來(lái)的感覺。
用完晚飯,在靜謐的小院里溜達(dá)了一圈,天上晚霞似染,粉白的院墻都籠上了一層酒紅色。
似乎……擁有了房產(chǎn)之后,找到了一點(diǎn)點(diǎn)的歸屬感呢……
……
伙計(jì)好找,掌柜卻不是一時(shí)半會(huì)能找到的。邵棠手里有錢,也不著急。要不是覺得把寶石賣到當(dāng)鋪里太虧,其實(shí)連這鋪?zhàn)右矝]有必要開。
她每天起了床,就是練刀法,練精神力,然后……逛街。
丘掌柜給她找的四個(gè)伙計(jì),都是十六七的小伙子,本來(lái)都是牟足了精神準(zhǔn)備好好干活的,結(jié)果……目前要干的活就是每天收拾利落了跟著他們漂亮的東家一起……逛街……
每天都是空著手出門,然后累得像狗一樣的滿載而歸……
他們的東家似乎買東西成癮,小到日常的針頭線腦兒,大到海外奇珍,反正看見了感興趣了就買買買,買買買……
買東西成癮的東家正在發(fā)愁呢。
她那貨架上亂七八糟各色各樣?xùn)|西沒一個(gè)能賣出去的。真?zhèn)愁死個(gè)人了……
“娘子,娘子!蔽萃庳(fù)責(zé)粗使活計(jì)的陳嫂喊著,“丘掌柜來(lái)了。”
邵棠退出空間:“來(lái)了。”
心情懨懨的來(lái)到小樓大堂。
丘掌柜領(lǐng)來(lái)個(gè)小伙子。邵棠看見那小伙子,心情好了點(diǎn)。沒什么,小伙子二十來(lái)歲,長(zhǎng)得挺精神,穿件灰青色長(zhǎng)衫,發(fā)髻整齊,腰板筆直,透著股精干勁。誰(shuí)一進(jìn)門看見這樣一個(gè)帥哥,心情都會(huì)好很多——第一眼印象真的很重要,所以還沒介紹,邵棠心里就已經(jīng)很滿意了。
“……本是在稷縣的綢緞鋪?zhàn)永镒龆乒,雖未獨(dú)擋過(guò)一面,但……想著娘子特別提過(guò)人要可靠,便喊了他過(guò)來(lái)。他不只是我徒弟,還是我親侄兒。我家里闔族都在‘那邊’……”指了指西邊吳冉的方向,“別個(gè)不敢說(shuō),‘可靠’兩個(gè)字,敢用人頭擔(dān)保!
邵棠稱一聲“小丘掌柜”,小丘掌柜尊一聲“東家”,互行個(gè)禮,兩下里算是認(rèn)可了。
邵棠帶著他們上了二樓,最里面的一間小屋,掏出鑰匙打開門鎖進(jìn)去,指著地上四只箱子說(shuō):“貨在這!
兩位丘掌柜面面相覷。小丘掌柜過(guò)去打開了一只箱子,頓時(shí)抽了口氣。
誰(shuí)見過(guò)鴿子蛋那么大的寶石像圍棋子似的塞滿箱子?用手一抄弄,嘩啦嘩啦響。再一抄,一不小心抄出一顆嬰兒拳頭那么大的紅寶石。
兩位丘掌柜汗都下來(lái)了……
小丘掌柜深吸一口氣,打開了其他三只箱子……
邵棠取出一只匣子塞到發(fā)呆的小丘掌柜手里。
“這是五百兩銀子的啟動(dòng)資金,鋪?zhàn)永镆硎裁磁裁,全交給你了!
小丘掌柜捏著那匣子發(fā)了會(huì)兒怔,深吸了口氣,道:“東家,交給我,您放心。只是……這個(gè),還請(qǐng)您收好吧。”
他舉起是那顆嬰兒拳頭那么大的紅寶石。
“誒?為什么?”邵棠訝然。
因?yàn)樗罅税,親!兩位丘掌柜一起在心里咆哮……
丘掌柜從侄子手里接過(guò)那顆巨大的寶石,在手里戀戀不舍的摩挲,解釋道:“這樣的異寶,生平未見,已不是普通人家能用的了。要是讓人知道我們手里有這等異寶,卻又不上貢王室,怕是要招來(lái)禍?zhǔn)。?br />
邵棠把丘掌柜的話在腦子里轉(zhuǎn)了個(gè)圈才明白:“你的意思是,它太大了?”
小丘掌柜一臉深沉的點(diǎn)頭,然后……就看到他漂亮的新東家從他二伯手里接過(guò)那顆大得險(xiǎn)些閃瞎他狗眼的寶石,用她那細(xì)膩白嫩的手捏了捏,然后……她攤平一只手掌,另一只手高高舉起,深吸一口氣,大喝了一聲,一掌拍了下來(lái)……
然后……然后臥槽。
邵棠把手上的碎末末吹掉,“一二三四……碎成四塊了,這樣就不大了吧?”
臥槽!
臥槽!!
臥槽!!
一起碎掉的還有小丘掌柜的三觀。
……
嗯,小丘掌柜雖然三觀被邵棠玩崩了,但是職業(yè)素養(yǎng)還是很高的。
他調(diào)整了鋪?zhàn)拥母窬,訂制了一些家具器皿,一大批精致的錦盒和木匣等包裝物,又新招了兩名女伙計(jì),給鋪?zhàn)佣ㄏ路N種規(guī)矩,給伙計(jì)們培訓(xùn)等等等等。這些都風(fēng)風(fēng)火火的辦了。
然而還有一項(xiàng)工作比這些都更重要——給那些寶石分類造冊(cè)。
因?yàn)樯婕暗膬r(jià)值太高,小丘掌柜連伙計(jì)都不敢用。硬是扯著他二伯跟他一起,伯侄兩個(gè)苦哈哈的給寶石分類、編號(hào)、登記、裝匣、鎖柜。
二樓最里間的房間,窗戶都用鐵欄桿封死,里面一排精鋼柜子,掛一溜大鐵鎖,每一只都要三四個(gè)漢子一起才抬得動(dòng)。至于門……外面的木門原樣沒動(dòng),里面加了一重大鐵門!真不怕賊偷!
等到半個(gè)月后,他去稟報(bào)邵棠鋪?zhàn)涌梢蚤_張了的時(shí)候,邵棠驚道:“你生病了么?怎么瘦了這么多?”好好的陽(yáng)光帥哥怎么變杰克船長(zhǎng)了?
一千只羊駝駝在小丘掌柜的心頭奔過(guò),默默地咽下一口老血,問道:“東家能否告知,這一批貨是多久的貨量下一次進(jìn)貨要等到什么時(shí)候?”
邵東家其實(shí)自己心里也沒有譜,只說(shuō):“這些能賣多久你先試試看,存貨還有很多,貨源也不用擔(dān)心。”
貨源有時(shí)候也屬于商業(yè)機(jī)密,小丘掌柜很識(shí)趣的沒有多問,“關(guān)于開張,我有個(gè)想法……”
……
懷安府有家名為“天珍樓”的鋪?zhàn)屿o悄悄的開張了,除了同條街上的左鄰右舍,沒有引起什么人的注意。但是很快,天珍樓便在懷安府名聲大噪了。
六月十八,懷安府同知嫁女曬嫁妝,在懷安府的高層圈里大大的出了一把風(fēng)頭。
從半年前,同知夫人便嚷嚷著要給女兒打一套體面的頭面,卻苦惱于找不到稱心的寶石。要知道,不同于金飾有錢就可以買到,寶石這種商品,真的是要看運(yùn)氣的。這半年多的時(shí)間里看遍了懷安府里大小幾乎所有的珠寶鋪?zhàn),都沒有找到稱心合意的寶石。
結(jié)果到了曬嫁妝那日,妝奩打開,旁的倒罷了,最上面那套赤金寶石頭面,十二顆龍眼大小的紅寶石,險(xiǎn)些閃瞎了眾人的狗眼。
同知夫人心滿意足的收獲了贊美無(wú)數(shù)。當(dāng)別的貴婦人問起這寶石是從何處購(gòu)得的時(shí)候,同知夫人笑瞇瞇的說(shuō):“你們不知道嗎?府前街上新開了一家‘天珍樓’,嗯……就是從前那個(gè)做繡品的‘玉針閣’。他家的東家啊,聽說(shuō)我家嫁女兒,還沒開張,就遣了掌柜帶了些不錯(cuò)的貨上門讓我挑呢。哎呀,他家的貨真是不錯(cuò)呀,我挑來(lái)挑去,這一套十二顆正合適打套頭面……”
旁聽的人中也有人微微撇嘴,心想這不知道哪里來(lái)的外地客商,怕是為了巴結(jié)同知家,把鎮(zhèn)店之寶都拿出來(lái)了吧……
但這人很快就知道自己錯(cuò)了。
天珍樓的名字經(jīng)過(guò)同知夫人的嘴,入了上層圈子中人的耳。隨著眾位貴婦人的腳步都去那里踩過(guò)一圈之后,懷安府上層圈子有了一個(gè)共識(shí)——買頂級(jí)寶石,到天珍樓!
天珍樓一炮而紅。
到了七月底盤賬的時(shí)候,這一個(gè)半月的進(jìn)賬算出來(lái),那數(shù)字讓小丘掌柜腳都發(fā)軟。
漂亮東家倒是很淡定:“不過(guò)是長(zhǎng)期積壓的購(gòu)買力的突然爆發(fā)而已,過(guò)一段時(shí)間就會(huì)慢慢下跌到正常水準(zhǔn)!
小丘掌柜當(dāng)然知道這個(gè)道理。只是這個(gè)數(shù)字……哪怕“正常水準(zhǔn)”只有它的十分……不,二十分之一,也是別家鋪?zhàn)油麎m莫及的啊。
這實(shí)在是沒辦法。寶石這種東西,體積大一點(diǎn),價(jià)格就幾何倍增。他家隨便一顆寶石,抵得上別家十顆。成色也是別人家比不了的。
再想起被他家漂亮東家捏、拍碎的那幾顆大家伙……小丘掌柜就覺得肝疼肺疼……
邵大東家可感受不到小丘掌柜的肉痛,負(fù)成本回收來(lái)的廢品能換成巨額的現(xiàn)金流,邵棠沒半夜笑醒已經(jīng)是很淡定了。
小丘掌柜的開張策略一石二鳥,不僅打出了天珍樓的名聲,還很順利的搭上了同知這條線。以后定期的上繳一定的保護(hù)費(fèi),嗯……本地俗稱“孝敬”,就能獲得一定程度的庇護(hù)。
邵東家利落的給小丘掌柜漲了薪水,并包了個(gè)大大的紅包給他。
小丘掌柜的工作能力,得到了領(lǐng)導(dǎo)的充分認(rèn)可!
小丘掌柜捏著大紅包,心情十分之復(fù)雜。
一開始他二伯跟他說(shuō)要將他急調(diào)過(guò)來(lái),他心里挺不情愿的。他做了兩年二掌柜,眼瞅著綢緞鋪?zhàn)拥睦险乒裼幸讼氯サ囊馑,他就可以頂上去成為?dú)當(dāng)一面的掌柜的,這時(shí)候把他借調(diào)走,擱著誰(shuí)也不樂意啊。
可是他很聽他二伯的話。
他十二歲的時(shí)候被二伯從鄉(xiāng)下帶出來(lái),才見識(shí)到了外面的大世面。他二伯手把手的教他,指點(diǎn)著他一步步從學(xué)徒到小伙計(jì)到大伙計(jì)到二掌柜。他二伯是把他當(dāng)接班人培養(yǎng)的啊,一步步的發(fā)展,都給他規(guī)劃好了。
對(duì)于他們這個(gè)商號(hào)的背景,二伯在他當(dāng)上了二掌柜后才略略向他透露了一些。所以他很清楚,想接他二伯的班,必須得到“上面”的認(rèn)可,所以他一直很努力很用心。他二伯的年紀(jì),再干個(gè)十多年沒問題,給他十幾年的時(shí)間,他有自信能入得“上面”人的眼。
可是現(xiàn)在,早就計(jì)劃好路線讓人橫插了一杠子,關(guān)鍵還是這個(gè)橫插一杠子的人來(lái)歷不明,前程不知。她要是哪個(gè)貴人一時(shí)興起隨便玩玩,沒興致了就撤了,就是他二伯也沒法再找個(gè)掌柜的坑給他蹲啊。這真是讓人心塞。
好在二伯一再跟他強(qiáng)調(diào),這位是“上面”特別重視的人,才讓他心里好受一點(diǎn)。
他清楚記得他二伯囑咐他時(shí)的鄭重樣子——
“你是沒看到秦總管在她跟前有多恭敬。秦總管那是什么人,我告訴你,那是給……”丘掌柜特意壓低了聲音咬出“國(guó)主”兩個(gè)字,“……總管內(nèi)庫(kù)的大總管!所以啊……這位,來(lái)歷不簡(jiǎn)單。說(shuō)是攝政特別看重的人……”
好吧,這些聽起來(lái)挺能給那人加分的,像是能搭上一條上層路線的樣子。這么想著,小丘掌柜心里才稍稍平衡了些。
可是一見面,他又心塞了!
雖然知道對(duì)方是個(gè)婦人,但這位也……太漂亮了一點(diǎn)!
他在綢緞鋪成日里跟這種貴婦人打交道,對(duì)婦人的種種真是再了解不過(guò),一個(gè)個(gè)頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短,最愛盯著雞毛蒜皮的事情斤斤計(jì)較。這位細(xì)皮嫩肉的,一看就是大家里嬌生慣養(yǎng)的樣子,能做得了什么事?別到時(shí)候他管個(gè)鋪?zhàn),這位成天在旁邊指手畫腳,那真是太讓人堵心了。
所以一路堵心的小丘掌柜先是被幾箱多的嚇人的寶石給震住了,然后又被塞了個(gè)匣子,聽那頭發(fā)長(zhǎng)見識(shí)短最愛雞毛蒜皮指手畫腳的漂亮東家說(shuō)“全交給你了”的時(shí)候,就覺得自己像在做夢(mèng)!
可惜緊跟著就被他東家那一掌給拍醒了。
他驚恐的看著那顆讓東家拍得四分五裂的紅寶石,艱難的咽了口吐沫。
也許,好像,似乎……他真的搭上了什么了不起的人物?