賢者和神使一樣, 在這個(gè)世界有著特殊的地位。
他們無論出入任何國(guó)家, 都不必受到地域和身份的限制。如果是大賢者,連國(guó)王都要對(duì)他們十分恭敬。只是賢者的行蹤常常神秘不定, 很少有人能找到他們隱居的位置。
直接來到城門口, 大搖大擺說自己是賢者的,騎士長(zhǎng)還是第一次見到。
更何況, 還是一個(gè)年輕的少女……
騎士長(zhǎng)不易察覺地?cái)Q了下眉頭,沒讓眼中的輕視和不快流露出來。
他雖然沒有處理這種情況的經(jīng)驗(yàn), 但他知道,當(dāng)“賢者”和“神使”這兩個(gè)身份湊到一起, 一定是極為重要的情況——至少表面上一旦處理不當(dāng),是他承擔(dān)不起責(zé)任的那種。
“不知道哪位是新任神使?”
剛剛還坐在九腿蜘蛛拉的撬板上, 一手握著腌肉一手打磨石片的安吉沉默了:“……”
她要是知道會(huì)直接撞上護(hù)衛(wèi)隊(duì),死都不會(huì)用這副模樣進(jìn)來!
安吉費(fèi)力地將腦袋從木頭盔里拔出來, 剛要找回上一世忽悠人的感覺,卻見到唐肖一揮手, 把一臉懵然的烏石拽到了前面:“就是他, 他就是新任神使!
烏石:“……”
安吉:“……”
眾人:“……”
在一片寂靜中,騎士長(zhǎng)將信將疑地看了烏石兩眼, 最終還是點(diǎn)頭:“那么請(qǐng)跟我們進(jìn)來吧。”
***
一進(jìn)入城門,眾人的視野就仿佛被拓寬了好幾倍。用石頭鋪成的寬長(zhǎng)大路兩側(cè)是正在巡邏的士兵和林立的房屋。偶爾有抱著瓦罐的少女和搬運(yùn)貨物的年輕伙計(jì)經(jīng)過, 對(duì)一行人報(bào)以好奇的目光。
“她在看我!她剛剛是在看我嗎?”巴洛有些激動(dòng), 這是他第一次見到王都里的女孩。
“你胡說八道, 她明明在看我!奔t鼻子試圖展示自己少得可憐的肱二頭肌。
“你們小心點(diǎn), 別剛換環(huán)境就被鷹啄了眼!卑布靶α硕藥拙,又探頭看向前方的唐肖和烏石,試圖和前線連上信號(hào),弄懂對(duì)方到底在搞什么。
然而她沒來得及實(shí)施,騎士長(zhǎng)就帶領(lǐng)眾人在一座小教堂般的建筑物前停了下來。
“請(qǐng)二位和我一同進(jìn)入,剩余的人等在外面,不能擅自行動(dòng)!
唐肖也抬起頭,將這座小教堂收入眼底。
大門還沒打開,她的精神力已將建筑內(nèi)部景象一覽無余:里面沒有士兵,僅有幾個(gè)灰袍男女在對(duì)著一排神像跪拜禱告。
這應(yīng)該是用來“驗(yàn)證身份”的地方。
她帶著烏石走了進(jìn)去。教堂內(nèi)的灰袍男女被打斷禱告,不滿地站起。騎士長(zhǎng)致歉后向他們解釋情況,眾人這才正眼看向唐肖和烏石。
“騎士長(zhǎng)放心,這里就交給我們吧!
為首灰袍人的是個(gè)頭發(fā)花白的年邁老人,非常有派頭地?fù)]了揮手,騎士長(zhǎng)便滿意地離開了。
烏石注意到小教堂里的燈很昏暗,只有臺(tái)上一排神像被燈火輝映,十分宏偉。而相比之下,灰袍人大都站在黑暗中,甚至看不清面孔,也分不清共有多少人。
“我的朋友,你們來自何處?”
灰袍老人伸出手,似乎在等待二人主動(dòng)上前來介紹。
他的語調(diào)很悠長(zhǎng),像是說話又像是在唱歌,帶有幾分王都貴族特有的語調(diào),足以讓普通平民感到自慚形穢。
但出乎意料的是,不僅唐肖無動(dòng)于衷,連烏石也只是皺了皺眉,沒給出任何特殊反應(yīng)。
行家一出手便知有沒有,灰袍老人立即提高了對(duì)這兩人的評(píng)價(jià),態(tài)度也端正了許多:“我的朋友,不必為遠(yuǎn)道而來而拘謹(jǐn),可否留下你們的姓名?”
唐肖挑眉:“行不更名坐不改姓,我叫唐肖!
少女的聲音在小教堂內(nèi)清晰響起。角落處的一抹灰袍忽然一頓,隨后不易察覺地向陰影中靠了靠。
“很榮幸能與你相見!被遗劾先诵σ饕鼽c(diǎn)了下頭,“我乃是現(xiàn)任王都大祭司,你可以稱我為奈爾納斯。”
“王都的大祭司卻居住在這個(gè)外城偏遠(yuǎn)的小教堂中?看來國(guó)王對(duì)你們不太上心啊!碧菩ぶ毖圆恢M地說出感官,絲毫不考慮給對(duì)方留面子。
灰袍老人臉色一僵,目光染上幾分慍怒:“我的朋友,我們應(yīng)該懂得禮儀與分寸,而不是狂傲冒失,這是賢者浩如煙海的知識(shí)中教會(huì)我們最重要的知識(shí),你應(yīng)該明白這一點(diǎn),不是嗎?”
唐肖搖頭:“那看來我們學(xué)過的知識(shí)不太相同。對(duì)我而言,在賢者生涯中學(xué)到最基礎(chǔ)且重要的知識(shí)是:實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)!
“比如現(xiàn)在,我認(rèn)為與其讓一群半吊子巫師試探我是否是真正的賢者,不如用行動(dòng)證明一下——比如抓出某個(gè)隱藏在我們中的妖怪,如何?”
話音剛落,眾人還沒來得及反應(yīng),唐肖就已經(jīng)抬手一揮,平地立刻出現(xiàn)一陣風(fēng)流涌向灰袍人群!
忽然受到攻擊,所有人都急忙散開,為首的灰袍老人也氣得臉發(fā)青:“你竟然感在教堂中動(dòng)用法術(shù)!”
唐肖手指不停,風(fēng)流隨著她的指尖移動(dòng)而在教堂里飛快穿梭,“真是奇怪,這里是賢者供奉神明的教堂,不就是讓賢者使用法術(shù)的地方嗎?如果連這里都不準(zhǔn)動(dòng)用法術(shù),那你們來這干嘛?掃地板?”
一番精準(zhǔn)打擊句句點(diǎn)火,把還準(zhǔn)備裝腔作勢(shì)一會(huì)兒的灰袍教士們氣得靈魂出竅。他們意識(shí)到不能讓唐肖沒有停下打算,不能再讓她繼續(xù)為所欲為下去,便立即拿出各自的手杖,念咒想阻止她。
一個(gè)個(gè)術(shù)法從手杖尖端飄出,向唐肖與烏石飛落而去,然而還沒落到二人身上就在空中被銳利的風(fēng)流撕碎,反而填補(bǔ)了風(fēng)勢(shì),直接在教堂內(nèi)形成了一個(gè)小型的龍卷漩渦!
背后的妖怪還沒出來,唐肖就先笑了:“就這?”
連烏石都忍不住皺眉看向眾人:“你們也太弱了,真的是賢者和大祭司嗎?不會(huì)是妖魔化形假扮吧?”
灰袍教士們:“……”
他們做了好幾年的祭司和賢者,各種榮華富貴都多少享用過,卻還是第一次收到如此直白的鄙夷和嘲諷!
唐肖沒理會(huì)懷疑人生的眾人,另一只手緩緩抬起,掌心便出現(xiàn)一把寒光凜冽的彎刀,猛然向一個(gè)方向飛擲而去。
附毒,圓月彎刀!
彎刀沒入之處,一道慘叫聲響起,眾人望去,只見一個(gè)身材嬌小面容姣好的灰袍修女正捂著小腹,面容扭曲地嚎叫起來:“不要?dú)⑽遥∥抑皇潜或?qū)使的,不要!!”
可惜彎刀上附帶的靈力太過強(qiáng)悍,修女的痛呼只持續(xù)了不到兩秒,就身體一翻失去了聲音。
灰袍祭祀看起來要昏倒了:“你居然在神圣的教堂里當(dāng)著諸神的面前殺死一名賢者……”
“免費(fèi)糾正一下,我是在一個(gè)粗制濫造的臨時(shí)教堂里,當(dāng)著滿屋半吊子巫師的面前,殺死了一個(gè)偽裝成賢者的妖怪!
唐肖示意他們看修女的尸體。
眾目睽睽之下,修女姣好的身軀一瞬間就腐爛發(fā)黑起來,眼珠外凸皮膚上血管密布,一陣陣惡臭的氣味從身體上傳出,令其他灰袍修士下意識(shí)皺起眉頭,向后退了一步。
……這修女明明是剛剛被唐肖殺死,可身體卻像是已經(jīng)死了好幾天一般!
烏石收到唐肖示意,大膽去扒修女的衣領(lǐng),在她的脖子上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被烙燙的黑色傷痕,其從中還在散發(fā)出一絲絲黑氣。
“這是,這是惡魔的標(biāo)志!天哪!”
另一個(gè)年邁的灰袍女人驚呼出聲,撲通一聲跪倒在地,雙手交叉在胸前,念起一段咒語。
隨著咒語的念出,修女脖子上的模糊黑引慢慢扭曲起來,化為了一只黑色老鼠的模樣。
目睹這一幕,其他灰袍修士也沉默下來。雖然不想承認(rèn),但眼前的事實(shí)無一不在告訴他們,這就是王都內(nèi)游竄的惡魔擅長(zhǎng)使用的“奪身”手法,先殺死一個(gè)人,再把邪惡的靈魂寄托在這個(gè)人身上。
只是誰也沒想到,就連教堂內(nèi)的祭司也成為了惡魔下手的對(duì)象——甚至大搖大擺隱藏在教堂內(nèi),無人發(fā)覺!
唐肖饒有興趣:“這只黑老鼠代表著什么?”
念出咒語的灰袍女修士掩面而泣:“這只黑色老鼠就代表著一個(gè)惡魔的形象,就是殺害了她并隱藏在我們中間的惡魔。愿神明保佑她,可憐的艾爾雅……”
“神明能不能保佑她我不知道,我只知道如果你們一直這么弱,那么在即將到來的風(fēng)波面前,你們誰也保護(hù)不了!
唐肖左右揮動(dòng)兩下手指,教堂內(nèi)的燈盞瞬間全部被點(diǎn)亮?桃鉅I(yíng)造出的幽暗氛圍消失無蹤,九位還站著的修士暴露在光明下,有種說不出的呆板和尷尬。
“現(xiàn)在叫護(hù)衛(wèi)隊(duì)進(jìn)來交代情況,我們或許還有時(shí)間談?wù)隆m然我不覺得你們真的有能力驗(yàn)證誰是真正的賢者,畢竟連你們自己之中也一個(gè)賢者都沒有,不是么?”
***
騎士長(zhǎng)率領(lǐng)士兵進(jìn)來的時(shí)候,神情繃得極緊,在見到尸體時(shí)還是有一瞬間的窒息。
“天哪,這是……”
他緊張地看了唐肖和烏石一眼,沒去管地上的尸體,而是快步走到灰袍老人面前,示意他和自己出去單獨(dú)談?wù)撨@件事。
灰袍老人昂著頭,架子依舊端得很高,然而在人數(shù)眾多的士兵面前,仍然不可控制地泄露出一絲絕望的眼神。
唐肖捕捉到這個(gè)細(xì)節(jié),她忽然開口插話,徑直打斷了正在激烈陳述什么的騎士長(zhǎng):“恕我打斷你們,現(xiàn)在最重要的事情難道不是處理尸體嗎?祭司失去呼吸倒在教堂神像下,騎士長(zhǎng)卻熟視無睹,這幅場(chǎng)景應(yīng)該不太雅觀吧?”
騎士長(zhǎng)話說到一半被打斷,脖子上青筋蹦出,不可抑制地泄出一絲戾氣,與最開始對(duì)灰袍祭司們的尊敬完全是兩個(gè)模樣。大抵是看在唐肖身份未知,烏石又疑似是信任神使的面子上,他硬生生忍了下去,語氣有些僵硬地致歉:
“是我沒有考慮周到。我會(huì)派人將艾爾雅祭司的身軀帶走調(diào)查,在此之前,希望所有人都能配合我們的安排在此地等候。在事情水落石出之前請(qǐng)不要將這件事告訴任何人。”
“那么你們的調(diào)查時(shí)間是多久呢?太陽(yáng)落下之前?明天太陽(yáng)升起之前?”
騎士長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看向說話的少女,她的臉上雖然依舊笑意盈盈,聲音卻冷了下來,讓人油然感覺到一股不怒自威的氣勢(shì)。
“我的時(shí)間很稀缺,不希望因?yàn)槿魏稳说乃叫亩速M(fèi),你明白吧?”
男人很勉強(qiáng)地扯了下嘴巴:“我當(dāng)然明白……只是事關(guān)祭司的生命安全,為了徹查這件事,希望能得到體諒……”
“既然是為了查清事情真相,那不如讓我直接見到國(guó)王。既能驗(yàn)證神使的身份,又能同時(shí)上報(bào)這件意外,一舉多得!
唐肖輕飄飄的聲音落下,卻仿佛重若千鈞,讓騎士長(zhǎng)的表情一下子冷了幾分。
就是這一瞬,烏石也看出了端倪。他冷聲道:“騎士長(zhǎng)大人,你并不想調(diào)查這件事,也不想讓國(guó)王知道這件事對(duì)吧?”
如果不是如此,沒必要一進(jìn)來就緊張地找地位最高的大祭司。而從灰袍老人的態(tài)度來看,騎士長(zhǎng)明顯是想把事情壓下去,并不愿意透露給上層。
騎士長(zhǎng)面色冷峻,也忍無可忍地回懟:“你們懂什么,這事關(guān)教堂名譽(yù)問題。如果被泄露出去,讓平民都知道教堂內(nèi)死了祭司,他們會(huì)怎么看待我管轄范圍內(nèi)的教堂?”
“管轄范圍內(nèi)的教堂”,這句話無疑是將一眾祭司都劃入了他下屬的勢(shì)力范圍。對(duì)于神權(quán)高于一切的社會(huì)來說本應(yīng)是一種僭越和侮辱,可聽到這句話的灰袍祭司們卻沒什么反應(yīng),仿佛已經(jīng)習(xí)以為常。
唐肖看在眼中,說話更加直白:“讓民眾對(duì)教堂和賢者的信任產(chǎn)生動(dòng)搖,這不正好符合國(guó)王的想法嗎?”
話音一出,場(chǎng)面忽然死寂半晌。
騎士長(zhǎng)臉上的橫肉陡然沉了下來,靜靜盯了唐肖好半天,才說道:“我不知道你在胡說八道什么。來人,把他們?nèi)口s出去,王都不允許有這些蠱惑人心的騙子存在!”
這句話戳破了最后虛與委蛇的假想,甚至讓騎士長(zhǎng)打算與他們撕破臉,這就更加驗(yàn)證了唐肖的想法:
多鐸王國(guó)表面上還崇拜神明,重視信仰,其實(shí)實(shí)際上已經(jīng)和安吉上一世死前見到的那些國(guó)家沒什么區(qū)別——
他們不想讓神權(quán)再高于王權(quán),從上到下的信仰已經(jīng)逐漸崩塌,甚至以國(guó)王為首開始瓦解屬于賢者的權(quán)力鏈,他們正在試圖推翻神明的控制和崇拜地位!
場(chǎng)面因?yàn)轵T士長(zhǎng)的命令而瞬間劍拔弩張,唐肖漠然地挑了挑眉,看見教堂里的一眾“賢者們”表情各異,卻沒一人敢上來阻止。
果然是只會(huì)端架子的半瓶子……他們的真實(shí)實(shí)力或許還不如剛成為神使的安吉,更別說是以前的魯薩了。
賢者?就這?
唐肖莞爾,直接抽手拿走旁邊一個(gè)灰袍修士的“魔杖”,將靈力注入其中,霎時(shí)間魔杖杖端爆發(fā)出太陽(yáng)般強(qiáng)烈的光線,晃得每個(gè)人都忍不住閉上雙眼——
下一剎那,劇烈的氣流以唐肖為中心擴(kuò)散開!所有試圖靠近的士兵統(tǒng)統(tǒng)被掀翻在地,騎士長(zhǎng)連退幾步直接撞上教堂的墻壁,差點(diǎn)與被掀飛的女祭司尸體撞到一起,眼睛更是張都張不開,只能捂著眼睛大喊不要。
一片混亂中,只有唐肖的聲音仍能清晰傳到每個(gè)人耳中:
“最后一次說,我要見國(guó)王、就現(xiàn)在。”
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