面繪著怪異圖案的男人是個(gè)賣藥郎, 真實(shí)姓名不詳，菜菜也不感興趣。此刻貓瞳盯著他手上的烤魚動(dòng)也不動(dòng)，賣藥郎似有所覺, 將持有烤魚的手向上挪動(dòng), 同樣吸引著貓咪往上抬頭；賣藥郎又將手挪到下方，貓腦袋也跟著低了下去，幾次作弄下，菜菜便煩了, 撲過去咬他手里的烤魚。
火燒灼木材發(fā)出噼里啪啦的響聲，好運(yùn)的是煙都被風(fēng)吹到了相反的方向, 影響不到烤魚的人。賣藥郎引著菜菜避開跳動(dòng)的火苗, 才將手上的魚串放到它面前, 此時(shí)手背上已多了兩個(gè)淺淺牙印。
“吃吧�！�
與冰涼的語調(diào)所不同的溫柔聲線讓本來就沒什么戒備心的菜菜卸下防備, 早就饑腸轆轆的它顧不得別的, 就在賣藥郎的腳下大口啃食著份量不大的魚干。吃光魚肉之后, 它還要將魚骨頭一起吞掉，可在這之前, 賣藥郎伸手拿走了魚骨，并將之扔到了熊熊燃燒的烈火之中。
“喵！”
咸菜趕忙撲過去挽救食物，又被男人拎起后頸肉，硬生生拖了回來。魚骨被扔到火焰之中, 連個(gè)聲音都沒有發(fā)出便化為灰燼，咸菜還想靠近，卻又被人按住身子, 動(dòng)彈不得。
無視小貓咪的掙扎不滿, 男人低聲道：“不知何時(shí)起, 京外便流有一則怪談。山中有名為食取的妖怪, 或者說是神明……會(huì)憑依人身索取食物，此時(shí)，只要備用一粒米，便可得以解脫。我原本以為，被這烘烤食物的香味所吸引來的，便是物怪之形�！�
賣藥郎話閉，低頭望著咸菜。
咸菜瞪著金色的貓眼，無辜的回望著他，好不容易長的長一些的胡子，又短了一截。賣藥郎見狀，又默默地將貓從火堆前撈回來，盯著它左右不對(duì)稱的胡子久久不語。
看來是認(rèn)錯(cuò)怪了。
妖怪依附人的因果和淵源所形成的物怪，總不會(huì)是個(gè)傻得。
賣藥郎將手中的退魔劍收回，盤腿坐在咸菜身邊，用小棍翻弄著火堆。溫?zé)岬幕鹪�，�?qū)散了京都雨后潮濕郁悶的空氣，干爽舒適的感覺，讓咸菜趴臥下來，用舌頭清理起毛發(fā)。
舔舔舔，菜菜渾身都是灰，要臟死了。
賣藥郎只斜撇它一眼，便又收回視線，只是心中疑惑未消，這究竟是什么動(dòng)物。說是妖吧，身上不具備妖氣；說是物怪吧，也無人之因緣構(gòu)成的真與理；說它只是凡貓…也不對(duì)，其體內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)的力量，讓山中弱小的精怪畏懼規(guī)避，甚至隱隱有超出貓之形態(tài)束縛的痕跡。
不過…這不重要，也和自己沒有關(guān)系。
至于食取的傳說，明天去最初流傳出這故事的村落看看好了。
不再分心用在貓身上，賣藥郎收回視線，他將隨身攜帶的大藥箱打開，拿出形態(tài)各異的瓶瓶罐罐，開始處理起在山中尋找到的草藥。咸菜聞到奇怪植物的味道，又忍不住上前，只是它剛要鉆進(jìn)賣藥郎的膝下縫，腦袋便受到拍擊，雖然很輕，但足夠?qū)⒛懶〉呢堌堫^拍回原地。
讓菜菜康一康又怎么了？？？
咸菜貼著耳朵縮著腦袋坐在地上，尾巴長長鋪平，只有尖端還在擺動(dòng)。過了五分鐘后，記吃不記打的小貓咪又悄悄去鉆賣藥郎膝下的縫隙，接著腦袋便受到第二次拍擊。
小氣鬼！
菜菜又縮了回去。
賣藥郎對(duì)著手指吹了吹，幾根貓毛隨風(fēng)散落，也有幾根順勢滾到了分好的藥材里�？吹竭@一幕，賣藥的一愣，隨后輕嘆口氣，認(rèn)命的開始重新清理藥材。
拍腦袋產(chǎn)生的忌憚只持續(xù)了幾秒，咸菜揣著爪子，小心翼翼的望著面前的怪異男人。這個(gè)人和媽媽一樣啊，退化了尖爪利牙，毛也掉光了，只是他不像媽媽那樣懶惰和挑食，會(huì)自己找食物，也愿意吃草。想到這里，小貓咪給予肯定，肯吃苦的貓貓還是好貓貓。
大概是在外跑了一天太累了，接下來咸菜沒有搗亂，就在賣藥郎腳下盤成一團(tuán)閉上眼睛，這個(gè)姿勢一張開眼就能看到自己的爪子，對(duì)貓咪而言是極有安全感的睡姿。相反的，若一只貓咪愿意對(duì)你敞開肚皮，或背對(duì)著你，那就是說它無比的信任你。
和菜菜不同，外面看只是凡人的賣藥郎像不需要睡眠一樣，藥材整理了整整一宿，面上也不見絲毫疲憊。將他從整理藥材的事務(wù)中喚醒的，是燒灼的氣味，他微微抬頭，便見貓咪在睡夢中無自覺的靠近熱源，導(dǎo)致身上的一塊皮毛被火堆烤焦，而那只貓像沒知覺一樣，還在睡。
將手中的藥材整理好放回箱子，賣藥郎將貓抱起來，翻看了下它身上燒焦的部位，好在除了毛卷皮紅外，傷害不算嚴(yán)重，稍微涂上點(diǎn)藥便能痊愈。
話是這么說，但燒掉的毛一時(shí)半會(huì)兒是長不回來了。
為防止貓咪舔掉傷處的藥物，賣藥郎反手拿出一張結(jié)界，糊在了貓身上。
咸菜是被涂藥的刺痛感吵醒的，等它發(fā)現(xiàn)并掙扎的時(shí)候，賣藥郎也適時(shí)將其放開，貓咪一解脫，便趕忙從他膝蓋上跳下，回頭查看自己的痛處。只是讓貓費(fèi)解的是，往常能夠順利舔到的地方，這會(huì)兒怎么扭頭都勾不著。賣藥郎沉默，望著小貓咪追著自己的身子不停在原地轉(zhuǎn)圈。
抬頭望望天空，夜幕已逐漸褪去，日光透過葉片的縫隙照射在人身上，賣藥郎將火堆熄滅，背上藥箱往山下走去。咸菜見狀，便跟了上去，直接跳到他后背的藥箱上坐穩(wěn)。
賣藥郎停下腳步，卻沒有轉(zhuǎn)頭，問道：“同路嗎？”
藥箱上傳來磨爪子的聲音。
賣藥郎聞聲不在多問，只是下山的路顛簸的很，幾次都險(xiǎn)些把貓甩出去。
一人一貓的古怪組合一進(jìn)入山下的村落，便吸引了所有人的注意，這個(gè)深藏于深山的偏僻區(qū)域，已經(jīng)許久不與外界聯(lián)系，村里只有百來號(hào)人，此刻大半在田地里工作。
“請問您是？”衣衫襤褸的老者上前詢問道。
“只是一個(gè)賣藥的。”
這年頭平民生病既請不了典藥寮也不能求助陰陽寮，只能依靠民間法師的術(shù)和自愈力康復(fù)。在加上階級(jí)差距過大和制作成本等問題導(dǎo)致貨幣沒有順利在民間推廣，所以普通人依舊過著以物易物的生活，用食物、布匹等東西換取資源。而賣藥郎的工作，也無法像后世一樣順利交易。
最終賣藥郎用一些常見藥換取了在村落借住一宿的機(jī)會(huì)，咸菜也跟著他一起住進(jìn)了村民安排的茅屋。這村子很貧窮，所蓋得屋子也是四面漏風(fēng)，大概連遮風(fēng)避雨的基本保障都沒有，賣藥郎對(duì)糟糕的環(huán)境視若無睹，咸菜則喜歡極了，小破貓完全不顧大腿的心情，在屋子里到處亂竄，宛如巡視領(lǐng)土。
送他們進(jìn)來的村民送了些雜糧的食物過來，他望著飯團(tuán)咽了下口水，便吩咐道：“在這里住一晚可以，但你要記得，沒事不要出門，尤其是晚上�！鳖D了頓，他又補(bǔ)充道：“貓也一樣�！�
“請問，村子里是發(fā)生什么事了嗎？”
“也沒什么……”那村民眼神閃爍。
賣藥郎見狀，便將他之前遞過來的食物返回去，村民掙扎了下，將飯團(tuán)收下，道：“是這樣的，我們村一直被一只叫做食取的妖怪糾纏，每次上山都會(huì)被他附體，如果有食物還好，吃上一粒粟米都能恢復(fù)，可若是沒有的話……”男人顫抖了下，道：“這樣的惡妖本該除去，我們請不了陰陽師大人，村落的老人也不準(zhǔn)法師前來處理，說那是山上的神明，要我們送上供奉。前段時(shí)間又是暴雨又是瘟疫的，村里的老人都死了，我們也沒那么多糧送給食取，所以……”
“收不到貢品的食取，來到了村子里�！辟u藥郎不急不慢的接到。
“沒錯(cuò)，已經(jīng)有很多人消失了，我們現(xiàn)在出門也不敢一個(gè)人�！蹦谴迕窕仡^，看了眼不遠(yuǎn)處等待自己的族人，將飯團(tuán)收入懷中道：“總之就是這樣，你們千萬不要出門�！�
啪咔一聲，屋門被關(guān)閉，陰影蒙上了賣藥郎的臉，而菜菜整只貓融入黑暗，只有背上的雜毛特別明顯，它抬起頭，把額頭上的兩小點(diǎn)白毛也露出來，喵叫著蹭了蹭藥郎的手背。
菜菜餓了，小伙伴有沒有食物，等菜菜吃飽了就幫你捉蟬，揪草也可以。
賣藥郎垂頭，反手摸摸咸菜的腦袋，小貓咪肚子餓的時(shí)候很乖，也給摸頭，它用千回百轉(zhuǎn)的婉轉(zhuǎn)音調(diào)喵喵叫著，將自己的氣味留在對(duì)方的指尖。賣藥郎抬起食指，同時(shí)有一絲金茫滲入咸菜的身體里，它體內(nèi)的力量飛速運(yùn)轉(zhuǎn)起來，小小的貓咪瞬間拉長變成了5、6歲的貓耳女孩。賣藥郎面露了然，而咸菜卻似無所覺，依舊用腦袋蹭著對(duì)方的手掌。
“名字�！辟u藥郎的聲音像催眠一樣，讓咸菜張開口，用怪異的語調(diào)說道：“咸…菜菜�！�
“為何要跟著我？”
“找媽媽�！�
聞言，賣藥郎皺起眉頭，思索自己見過的雌性貓妖，卻沒有符合的一個(gè)，他繼續(xù)追問道：“你的媽媽…是誰？”
咸菜的腦中里閃過許多畫面，它記得媽媽曾經(jīng)用可以畫出痕跡的長條，在紙上寫下幾個(gè)圖案，然后反復(fù)告訴它，這些是什么。好像是叫名字的東西……
“麻…倉……”
小貓咪想了想，后面那個(gè)字怎么都記不住了，那個(gè)字筆畫很多，只記得媽媽說是草什么頭。咸菜再用力思考了片刻，道：“麻倉…艸…王……”
在藥郎低頭思索麻倉草王獵奇名字的時(shí)候，咸菜歪頭又想起哥哥的話，媽媽還被叫做，陰…什么陰……頓了頓，她道：“陰陽…人�！�
賣藥郎：“？？？”