入秋之后, 天氣轉(zhuǎn)冷，京都路旁的兩排大樹黃了葉片，每當(dāng)風(fēng)吹過, 便會(huì)帶走許些。盡管檢非違使廳每日都有安排人清掃, 可地面上仍有零星葉片散落，隨著人潮來回翻滾，逐漸積攢成摞。
許多貴族不愿見到枯葉，認(rèn)為這是萬物凋零的不祥之兆, 牛車走過前會(huì)特別派人清理路面，可是對(duì)于菜菜來說, 腳掌的肉墊壓在枯葉上, 讓它發(fā)出嘩啦的聲響, 是再有意思不過的游戲。
股宗離開已經(jīng)過了三天, 咸菜也就在物部大人家待了三天。寄人籬下的日子, 咸菜過得很不開心, 盡管物部大人家有許多只貓咪。
成年貓有極強(qiáng)的領(lǐng)域意識(shí)，即使是養(yǎng)在家中衣食無憂的貓咪, 也會(huì)排斥陌生的貓進(jìn)入自己的領(lǐng)地，當(dāng)咸菜傻乎乎的去接近新朋友的時(shí)候，迎來的只有呵斥和驅(qū)逐。所有的貓咪都在排斥咸菜，它們不準(zhǔn)它分享主人, 不準(zhǔn)它在陽臺(tái)下曬太陽，更不準(zhǔn)它靠近食盒，每當(dāng)離開人類視線的時(shí)候, 這些貓咪就會(huì)暴露出兇殘的一面, 非得把菜菜驅(qū)趕到無人問津的角落里。
菜菜想念媽媽了……
媽媽從來不會(huì)兇菜菜, 更沒有打過菜菜。
小貓咪趴在門邊, 警惕的望著在另一頭曬太陽的大貓們，它低頭舔舐著爪爪上的碎毛，清理即將脫落的爪子。窗外下起了小雨，淋淋漓漓的整宿，咸菜一直在門邊待到太陽落山，才看到從典藥寮回家的物部大人。熟悉的老頭出現(xiàn)在自己面前，咸菜站起身，喵叫著上前。
今天菜菜的媽媽來接菜菜回家了嗎？
“是咸菜啊，在迎接我嗎？”物部大人好脾氣的摸摸貓腦袋，他蹲下身，從衣服里掏了幾條干魚喂給咸菜，看它乖巧的樣子，又忍不住嘆息道：“以后就留在我家吧，小菜菜�！�
得了魚干的小貓咪蹭了蹭物部大人的手心，心滿意足的舔著嘴巴。不同于成貓的高冷，這個(gè)時(shí)間段的咸菜還有著小貓的活潑幼稚，它對(duì)任何事物都具有好奇心，哪怕是陌生人也可以輕易接近。
小貓咪的回應(yīng)讓物部大人的心軟成一片，可聽到他說話的物部家仆從卻表情怪異，他垂頭看了眼被自家家主抱在懷里的小貓，忍不住道：“麻倉家……”
“這種事就和咱們無關(guān)了，老夫只是收養(yǎng)個(gè)貓而已，天皇也不會(huì)怪罪的�！蔽锊看笕吮е滩嘶氐阶约旱膶嬍依铮诒诖暗男∽琅�，倒了杯清水遞給咸菜。食盆和水碗都被大貓牢牢占據(jù)著，咸菜今天也只喝了點(diǎn)雨積水，現(xiàn)在渴的不行，就臥在物部大人面前喝起碗里的清水。
撫摸著貓咪因?yàn)榕P下而顯得格外圓潤的屁股，物部大人感慨道：“葉王大人把你養(yǎng)得很好……”他話音剛落，便見原本還在喝水的咸菜聽到這個(gè)熟悉的名字便停了下來，它下巴上還殘留著水珠，兩個(gè)貓眼瞪得滾圓，好奇的望著說話的物部大人。
看它這反應(yīng)，物部大人忍不住笑道：“你還記得這個(gè)名字啊�！�
“喵�！眿寢尩纳磉吔�(jīng)常出現(xiàn)這個(gè)讀音。
“好孩子。”物部大人的手順著貓腦袋摸下，提起葉王，心中也有些遺憾，雖然接觸不多，可是他也知道，會(huì)為了一只未足月野貓四處奔走求助的人，絕不可能是世人口中冷血無情的怪物。在這人吃人的平安京中，人與鬼糾纏難分，唯有真心實(shí)意的感情是有溫度的。
“你還想再見他嗎？”摸著菜菜的毛，物部大人像是自言自語的說著，隨后又惘然道：“但愿來生…來生…還有相識(shí)之緣吧�！敝皇怯洃浿锌∶狼嗄甑哪�，不過短短數(shù)日，便已經(jīng)開始變得模糊，自己尚且如此，又何況是貓呢。過上十年，不管是貓還是人，都會(huì)消失在記憶里吧……
菜菜坐在水杯前，乖巧的任由物部大人撫摸，已褪去藍(lán)膜的金色眸子中充滿了疑惑。
來生是什么，它在哪里呢？
…
所謂春困秋乏，負(fù)責(zé)照顧咸菜的仆役在堅(jiān)持了幾天后便忍不住松懈下來，喂過它食物，便懶懶的靠在樹上打盹。咸菜清理過自己的毛，剛往太陽底下一站，別的貓便發(fā)出刺耳的威嚇聲，咸菜扁起耳朵，嘴里同樣嗚嗚著，只是腿卻控制不住后退，又縮到了角落里。
大家都不喜歡菜菜……
咸菜蹲在原地看了一會(huì)兒大貓們，接著便繞過打盹的仆人跑到物部家的高墻下。這面墻因?yàn)楸酬幍年P(guān)系表面凹凸不平，外面的柳樹還將一縷樹枝伸展進(jìn)來，對(duì)貓咪而言，仿佛是天然的梯子。
盡管貓都是攀爬高手，可菜菜還沒有爬過這么高的墻壁，它在下面抬著爪子試探了好久，才猛的躬身跳躍上去，幾個(gè)起落竄上屋頂。貓爪一落到墻頭上，后爪便有點(diǎn)打滑，咸菜趕忙穩(wěn)住身子，小心翼翼的望向墻外的世界。物部家所在的區(qū)域菜菜沒有來過，可人來人往的路上卻有著熟悉的氣味留存，咸菜跳到墻外的大樹上，緊抓著樹皮，輕盈地落在地上。
沒有回頭看物部家一眼，咸菜豎著尾巴，往家的方向跑去。
媽媽，菜菜要回家了！
淅淅瀝瀝的小雨剛停，路上的水洼打濕了貓咪的腳掌，它在將干的地面上留下一串新鮮的爪花，一路往鬼門的方向延伸過去。距離天皇下令當(dāng)日已經(jīng)過去了三天，麻倉家門庭若市，雖然所有人都是黑色孝服的裝扮，卻沒有半點(diǎn)哀傷之氣，來往的人更像是在為麻倉葉弘的升職賀喜。
大陰陽師麻倉葉王的死在京都引起了軒然大波，同時(shí)古老大貴族產(chǎn)物敷家還傳出了少爺過于哀痛病危的消息，世人皆感慨產(chǎn)物敷公子的良善，連麻倉葉王那種人死去，都能刺激到他。
產(chǎn)物敷家的屑公子當(dāng)然不是因?yàn)榈弥閭}葉王逝去而悲痛的病危的，但他這次險(xiǎn)些一命嗚呼的理由也確實(shí)和葉王有些關(guān)系。他生來帶病，已無多日可活，之前所做的一切也都是為了給自己延壽。聽到吉川少輔成功以泰山府君祭借命的消息，屑公子便難掩激動(dòng)，尤其是在對(duì)方口中得到證實(shí)之后，更是看到了生存下去的希望。
和麻倉葉王有恩怨又如何，只要能讓他活下去，他委屈下向他低頭也沒什么不可以的。
這段時(shí)間屑公子整日在家思考著，要如何緩和自己與麻倉葉王的關(guān)系，既然選擇泰山府君祭為自己延壽，那定然要請(qǐng)京都最強(qiáng)的陰陽師主持祭祀。只是當(dāng)屑公子這邊好不容易做好了心理準(zhǔn)備，準(zhǔn)備迎接葉王刁難忍辱負(fù)重的時(shí)候，京里卻傳來了麻倉葉王已死的消息。
“噗——”
屑公子吐了三升老血，差點(diǎn)就一命嗚呼去見列祖列宗。
麻倉葉王�。�
這肯定是故意的�。�
屑公子躺在床上一邊吐血一邊咒罵，他覺得這一切都是麻倉葉王的陰謀，先是給自己希望然后又無情毀滅，連死了都要算計(jì)自己一把。他憤恨的抹去嘴角的血跡，對(duì)門外侍奉的仆人大喊道：“來人，去請(qǐng)現(xiàn)在的陰陽頭，葉弘大人！”
“是�！�
麻倉葉王你也別太得意，離了你照樣有人可以舉行泰山府君祭。你死了，但是我會(huì)好好的活下去！這樣想著，屑公子又原地復(fù)活，用快要散架的病體撐起了一口氣。
產(chǎn)物敷家乃是京都神別大族，雖然近幾任家主志不在權(quán)利，可其盤根錯(cuò)節(jié)的姻親網(wǎng)和底蘊(yùn)也不是一般家族能夠比得上的。嫡少爺?shù)难?qǐng)，麻倉葉弘自然不敢推脫，和來家中參加葬禮的人道了個(gè)歉，也顧不得一身死穢，便匆匆趕去了產(chǎn)物敷家。
想要巴結(jié)的現(xiàn)任陰陽頭一離開，那些打著奔喪名義討好麻倉葉弘的人也不愿多留，只在大廳里坐了幾分鐘，便也告辭離去。庭院里亂糟糟的，仆人們忙著迎接和送走客人，誰也沒有注意到，一只小貓咪悄然溜進(jìn)到了后院，直接翻墻進(jìn)入了被封閉的主屋庭院里。
“喵。”
媽媽媽媽，菜菜回來了！
庭院里空蕩蕩的，只有喵叫聲反復(fù)回響，緊閉的寢室門被從內(nèi)打開，露出股宗疲憊的臉。它的眼角通紅，掛著棕紅色的眼垢，毛發(fā)也不似往日那般周正，看到咸菜回來，它蹲下身敞開懷抱，將主動(dòng)送上門的小貓咪一把抱住。
“喵�！辈瞬嗽诠勺趹牙飹暝�，菜菜要找媽媽呢。
“菜菜……”有水打濕了菜菜身上的毛，股宗努力控制著自己的情緒，嘶啞著聲音道：“他丟下我們了……”
菜菜側(cè)頭舔了下股宗的耳邊，趁它敏感收手的時(shí)候從懷里鉆出，小貓咪歡快的跑到床上，把疊好的被褥拱開，它伸爪在上面抓撓，發(fā)出砰砰砰開線的聲音。
“喵？”
媽媽來了嗎？
小貓咪下了床鋪，跳到壁代上往下看。
媽媽？
小貓咪又跑到涂籠，伸爪撓開了門縫。
媽媽？
小貓咪跳上文臺(tái)，尾巴一掃，筆墨紙硯盡數(shù)摔落下去。
媽媽在哪里？
小貓咪在屋里轉(zhuǎn)了一圈，都沒有找到媽媽，它對(duì)著庭院叫了兩聲，室內(nèi)外也只能得到自己的回響。媽媽不在家啊？他去哪里了呢？是那個(gè)白胡子爺爺說的叫來生的地方嗎？
咸菜從寢室的臺(tái)階上躍下，路過股宗時(shí)，還喵叫著打了聲招呼。
菜菜出門了，菜菜要去找媽媽了！
…
但愿那條通往來生的路，不要太長。