翌日中午。
烈日普照，眾人環(huán)視間，一個(gè)身高大約一米三四的身影舉著個(gè)一米高，直徑近米的石墩站立練武場，身軀稚嫩，身形卻猶如鐵塔般穩(wěn)重。
“劉隊(duì)長，坐到石墩上去！”
旁觀的謝影忽然朝一名護(hù)衛(wèi)隊(duì)長吩咐道，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長領(lǐng)命，盤坐在石墩之上。項(xiàng)籍身軀一沉，隨后再次浮起，腳面直陷地面。
“劉隊(duì)長，我記得你會(huì)千斤墜奇功吧？緩緩加重，直到項(xiàng)小子不堪重負(fù)為止！”
眾人緊張期待看著項(xiàng)籍矮壯稚嫩身軀，謝影卻再次吩咐道，引得眾人不由驚呼。
謝影不知無法修行的項(xiàng)籍如何在這個(gè)世界達(dá)自己想象中的高度，但是以項(xiàng)籍如今的年紀(jì)，卻能輕松舉起數(shù)千斤石墩，堅(jiān)持柱香不倒，便是習(xí)武之人也難做到，這還是未琢磨成器之時(shí)。簡直便是幼形妖獸，謝影相信繼續(xù)如此淬煉下去，項(xiàng)籍達(dá)到堪比成年妖獸的程度也不是問題，到時(shí)便是依仗肉體之力，修士也難以匹敵。
“少爺！董允公子帶到！”就在此時(shí)，侍從帶著一行四五人走來匯報(bào)道。
“謝公子好興致啊！”還隔著數(shù)十米遠(yuǎn)，董允便高聲嚷道，笑容滿面。
“戰(zhàn)前放松罷了！董允公子可是比預(yù)期來得晚��！”謝影微笑應(yīng)道。
“哦？”董允似笑非笑應(yīng)道，意料之中又意料之外，隨后接道：“來得早，不如來得巧，何況大楚正統(tǒng)，只有一家！”
“哈哈……還是董允公子明理！說得沒錯(cuò)，大楚正統(tǒng)唯有一家，何分彼此！”謝影大笑，撫掌高聲應(yīng)道。
“謝公子的意思是？”董允疑惑。
“普天之下，唯有一個(gè)大楚，在下身為大楚子民，自然只會(huì)為大楚天下效力！”謝影理所當(dāng)然應(yīng)道。
“那明日殿試，謝公子會(huì)支持我皇尊崇正統(tǒng)吧？”董允試探問道，對(duì)于謝影如此識(shí)相和好說話感到有些意外。
“本是同根生，相煎何太急！”謝影搖頭晃腦喃喃自語，隨后恢復(fù)原聲接道：“人心百態(tài)，每個(gè)人心中都有各自的‘儒’，每個(gè)修士都有各自的儒道！”
“那不知謝公子的儒道是？”董允眉頭微皺追問。
“在下只會(huì)為大楚效力，不會(huì)投向任何陣營，何種政策對(duì)蒼生黎民有利，在下便支持！”看董允如此不死心，謝影也不再拐彎抹角，直接搖頭說道，頓了下接道：“相信董允公子今日很忙，在就不多留了，一切明日自有分曉！”
“既然如此，那在下就不打擾了，不過奉勸一句，兩面模糊便是兩面不討好！”得到想要的答案，董允也不客氣，冷聲說道，便拱手告辭。
……
“以老奴想法，少爺若想立足東元，發(fā)展家族，靠攏賢親王陣營會(huì)比較好！董允說得沒錯(cuò)，若想中立，到頭來便是四面為難�！�
董允等人一離開，賈羽便鄭重建議道。
謝影皺眉沉思，以此眼前形勢而論，確實(shí)是靠向賢親王陣營比較有利，畢竟東元地區(qū)隸屬荊州管轄，縣官不如現(xiàn)管。
“老朽所想，卻非如此。公子若想立足東元，發(fā)展家族，最好保持中立！”此時(shí)，一旁看著項(xiàng)羽苦撐鍛煉的范增忽然轉(zhuǎn)頭說道。
“哦？”謝影和賈羽齊齊疑惑看向范增。
“回頭想想。公子若投靠新皇，那管轄荊州的賢親王便不會(huì)放過公子；若是公子投靠賢親王，那新皇便不會(huì)輕易放行。至于隆親王、理親王，暫時(shí)無需理會(huì)。與其左右為難，不如保持中立，只要公子深具才華，便能免除雙方傾軋，可能另有機(jī)遇；若是公子才華不足，便是投靠任何一方，也不過是亡命小卒，反正公子已是進(jìn)士，發(fā)展家族足矣，是否高中影響不大，即便公子能成為一州大吏，如今也無法管轄！”硬著兩人視線，范增坦然直言分析。
謝影沉思，賈羽卻是眉毛一挑，拱手嘆道：“范先生老謀深算，明察秋毫，羽不如！”
“賈總管客氣了，不過是立場不同，想法不同罷了。賈總管所說不失為一良策，只是較為激進(jìn)，頗具風(fēng)險(xiǎn)；在下所說，較為保守罷了�！狈对鲞B忙側(cè)身謙遜。
“賈總管，我欲讓范先生擔(dān)當(dāng)外事總管，你當(dāng)內(nèi)務(wù)總管，不知你意下如何？”謝影狀若沉思，卻是傳音賈羽。
“老奴惶恐，以范先生之能，綽綽有余！”賈羽立刻傳音回道。
“范先生博聞強(qiáng)識(shí)、文華蓋世，在下欲聘請(qǐng)范先生暫時(shí)屈居府邸外事總管，不知范先生意下如何？當(dāng)然，將來必會(huì)有所調(diào)動(dòng)，不會(huì)一直屈居總管之職！”賈羽不是個(gè)小肚雞腸，不能容忍之人，謝影也不做作，便出聲邀請(qǐng)道。
在地球歷史中，范增向來以老謀深算、審時(shí)度勢、洞察敏銳聞名，確實(shí)適合外事；而賈羽以冷靜謹(jǐn)慎、奇謀百出聞名，又有毒士之稱，適合為貼身謀士。
“小人受寵若驚，必不負(fù)少爺所托！”范增在謝影拿出那么多靈晶救治他時(shí)，便知曉謝影用意，倒也一點(diǎn)都不矯情，爽快應(yīng)承。
……
當(dāng)夜，謝影沉浸在八音琉璃竹之策，傾聽天音，靜看碧湖幻化萬千。畢竟謝影如今苦修無益，要的是感悟。
第二天清晨，謝影原本只想帶袁林前往應(yīng)試，誰知賈羽強(qiáng)烈要求隨行，冬靈和惜珊也大清早便起來等候，而小丫也想跟去長長見識(shí)，范增新任總管，也要盡點(diǎn)忠心，再加上項(xiàng)籍。如此一行八人便一起前往。
大楚天朝以儒為主，以儒治國，文風(fēng)昌盛，每次殿試，更是吸引了全國的眼光。
謝影等人來到城中心的貢院廣場時(shí)，已經(jīng)人山人海，甚至半空也停留了不少人影。地面上，馬車、戰(zhàn)馬等林立；半空中，葫蘆、羅盤、飛梭等各種飛行道具密集，卻無人敢侵入白霧彌漫的貢院內(nèi)廷。倒也因此展現(xiàn)出大楚天朝對(duì)殿試的重視，和不弱實(shí)力。畢竟能參與殿試者，絕大多數(shù)都是儒修，很多還是大有身份，帶幾個(gè)強(qiáng)悍隨從陪同也是正常。
貢院門前，密密麻麻站著數(shù)百手持長戈，穿盔戴甲的軍士，與密布京城各處軍士不同的是，這些軍士所傳盔甲黝黑滲人，光澤流轉(zhuǎn)且精巧華麗，宛若一件件不可分割的完美精粹藝術(shù)品。而且這些軍士就那么一站，一股凌厲濃溢的血腥氣息彌漫開來，明顯是雙手染血的精銳軍士，看上去威武彪悍、莊嚴(yán)肅穆，也正因?yàn)檫@些精銳軍士，廣場人群雖多，卻也無人敢大聲喧嘩，隨意搗亂。
“龍且！”
謝影等待間，與小丫一起乖巧待在范增身旁的項(xiàng)籍忽然高喊一聲，猛然朝前方?jīng)_去。
謝影眼皮一跳，以為幻聽。
“項(xiàng)籍哥哥！”
“小籍！”
小丫和范增卻是齊齊大驚喊道，這里人山人海，而且藏龍臥虎，萬一項(xiàng)籍蠻性發(fā)作，事情可大可小。
“我們?nèi)タ纯�！”謝影倒沒范增等人想的那么多，立刻轉(zhuǎn)身朝項(xiàng)籍所往方向而去。
走了一百多米距離，便看到項(xiàng)籍拉著個(gè)背著包袱，身材掠矮半頭孩童，正與一行四五人對(duì)峙著。
“怎么回事？”看那孩童裝扮，卻是仆從之類，謝影大約猜測到一點(diǎn)，聲音低沉問道。
詢問間，看向那個(gè)被項(xiàng)籍稱之為“龍且”的孩童，卻是頗為訝異，因?yàn)檫@個(gè)孩童劍眉星目，五官清秀，面白唇紅，卻是個(gè)帥氣孩童，并非謝影想象中那般五大三粗，魯莽粗獷之態(tài)。謝影悄悄運(yùn)轉(zhuǎn)“輪回清凈目”查看，卻是靈氣濃溢，金光刺眼，修行的話，倒是個(gè)好苗子，屬于天才一類。
“叔叔！龍且被賣為奴仆了！”看到謝影等人出現(xiàn)，項(xiàng)籍膽子一壯，率先嚷道，頓了下，臉色一紅，想起義父出門前所交代，低聲解釋道：“龍且與我是同村長大，是我的好兄弟，后來兵荒馬亂，失散了！”
與項(xiàng)籍對(duì)峙那四五人，一看謝影等人裝扮、氣息，一時(shí)倒是頗為躊躇，畢竟他們只是外來者，而且論眼前實(shí)力，也不如謝影等人。
“這位公子，這是我侄子兄弟，不慎失散被賣為奴仆！公子是否行個(gè)方便，看公子花費(fèi)了多少錢，在下愿意付出！”謝影點(diǎn)了點(diǎn)頭，看向一位明顯也是考生的年輕儒生客氣問道。
“這個(gè)……”那位公子頓時(shí)遲疑起來，明顯是不愿意，可是看眼前情形，不愿意也不行了，而且謝影還算客氣。
“五十靈晶！”那公子遲疑間，龍且卻是稚聲率先喊道。
謝影微笑不語，那公子一愣，沉重點(diǎn)了點(diǎn)頭。五十靈晶，買十個(gè)普通孩童綽綽有余，不過龍且倒是有人中龍鳳之質(zhì)，而且能被選為書童，自然有點(diǎn)價(jià)值。
“這是一百靈晶，多謝公子成人之美！”謝影二話不說，爽快拿出一百靈晶遞過去，感激說道。
一百靈晶買了未來的西楚第一猛將，還有什么交易比這更劃算嗎？修行之人，講究天命、氣運(yùn)等，既然真有龍且此人，那他此生絕對(duì)能一遇風(fēng)云便化龍，即使不論龍且威名，就是這資質(zhì)，也綽綽有余。
“不客氣！”那位公子滿臉不情愿接了過去，聲音干澀應(yīng)道。
“不知是否有藏魂牌之類？”誰知謝影忽然問道。
“那倒沒有，只是從個(gè)普通勢力從購得！”那位公子嚇了一跳，連忙應(yīng)道，他也有點(diǎn)小身份，知道那預(yù)示著什么，原本的那點(diǎn)小心思，倒是淡了許多。
“恭祝公子高中！”看這人也不似作假，謝影也不多說，客套了句便帶著眾人離開，免得讓對(duì)方看了“觸景傷情”。
走著、走著，謝影想到如今傳說中的西楚霸王班底已經(jīng)逐漸匯聚，暗自高興之余，忽然一驚，停住腳步，臉色紅白相交。
西楚霸王項(xiàng)羽原本是跟隨其叔父項(xiàng)梁起家的，后來項(xiàng)梁死，項(xiàng)羽徹底崛起，如今項(xiàng)羽投靠自己，有范增和小丫、龍且在，自己對(duì)他也不錯(cuò)，離開幾率無限接近于零，而且自己也有意發(fā)展家族，如此一來？
那自己不成了早死的項(xiàng)梁？！好像跟在西楚霸王身邊的，就沒幾個(gè)有好下場的……
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