狩獵隊(duì)決定扎營(yíng)，奉命警戒的隊(duì)員很快察覺異狀，趕來向千雄稟報(bào)。
“雪地車？”
“就在兩百米外，有千城標(biāo)志�！�
千雄命人看守營(yíng)地，親自帶著兩名隊(duì)員前往查看。果不其然，在挖開的淤泥下發(fā)現(xiàn)一輛雪地車。車身浸在水中，右側(cè)車門遍布刀痕和劃痕，破損十分嚴(yán)重，車頭和車尾仍能看到紅色的千城標(biāo)記。
“這是千佳小姐的車。”
當(dāng)初千佳出城獵豺，一共開出三輛雪地車，一輛在爆炸中損毀，另外兩輛遺失在雪原，始終未能尋回。隨著明芳的死，關(guān)于這兩輛車和千佳的死亡地點(diǎn)也失去線索。
如今在這里發(fā)現(xiàn)一輛，還有一輛在哪里？
難道真如城主的猜測(cè)，這是一場(chǎng)陰謀，明芳還有同伙？
“繼續(xù)找！”千雄猙獰道，布滿疤痕的臉頰扭曲抖動(dòng)，愈發(fā)顯得可怖。
“隊(duì)長(zhǎng)，這個(gè)時(shí)候分散很不安全�！标�(duì)員不滿道。
出城已經(jīng)有十多天，他們一直在雪原中趕路，別說獵殺大型變異獸，連雪兔和地鼠都沒獵幾只。千雄強(qiáng)硬命令眾人加快速度，不斷向雪原深處進(jìn)發(fā)。雨季驟然來臨，大雨傾盆而下，他仍不肯調(diào)頭，如今更是一意孤行，要在深夜外出搜尋！
開什么玩笑！
這樣的夜晚分散行動(dòng)，遇上大型變異獸怎么辦，千雄不要命他們還想活！
受到隊(duì)員質(zhì)疑，千雄的臉色十分難看。
他也不想這樣，但想起千武的命令，他不得不冒險(xiǎn)。如果不能盡快查明真相，就算不死在雪原，回到城內(nèi)后，他也會(huì)死在千武手里。
“隊(duì)長(zhǎng)，不是我們反抗命令，但你也要體諒弟兄們�！币幻硇螐�(qiáng)壯，面容精悍的隊(duì)員開口道。
他跟著千雄的時(shí)間最長(zhǎng)，同他有過命的交情。他知道千雄為難，也知道千武有多狠，可難處擺在眼前，千雄繼續(xù)一意孤行，隊(duì)伍里的人會(huì)更加不滿。不滿積累到一定程度，難保會(huì)發(fā)生什么。狩獵隊(duì)員殺死隊(duì)長(zhǎng)，逃亡其他城的先例不是沒有過。
“一晚上而已，不會(huì)耽誤什么�！碧└癜醋∏鄣募绨�，壓低聲音道，“無論如何今晚不能行動(dòng)，否則隊(duì)伍里的人會(huì)造-反�！�
千雄逐漸冷靜下來，終于改變主意，帶著兩人返回營(yíng)地，決定休息一夜再出發(fā)。
這樣的決定并不能讓隊(duì)員完全滿意，但比起在雨夜行動(dòng)，眾人勉強(qiáng)能夠接受。
就在眾人布下防護(hù)帶，準(zhǔn)備進(jìn)到車?yán)镄菹r(shí)，引擎聲忽然傳來，刺目的車燈由遠(yuǎn)及近，數(shù)輛帶有黑色標(biāo)記的雪地車呼嘯而過。車身經(jīng)過改裝，高過人前胸的車輪碾壓泥地，濺起大片泥漿，幾個(gè)沒來得及閃躲的狩獵隊(duì)員被濺了滿身，樣子異常狼狽。
一個(gè)脾氣暴躁的隊(duì)員抹去臉上的泥漿，怒視飛馳過的車輛，控制不住就要?jiǎng)邮帧?br />
“瘋了嗎，那是獵人城的狩獵隊(duì)！”
千雄從身后按住隊(duì)員，正遇上一輛帶有黑色標(biāo)記的車經(jīng)過，車?yán)锏娜斯室獯蜷_車頂，任由雨水澆在臉上，對(duì)千城眾人擺出一個(gè)鄙夷的手勢(shì)，猖狂大笑。
“孬種，廢物！”
年輕的隊(duì)員臉色漲紅，按在肩膀上的手卻猶如鋼鉗，讓他動(dòng)彈不得。
千雄也十分惱怒，但他不能冒險(xiǎn)。
獵人城的狩獵隊(duì)，那就是一群瘋子和暴-徒。
相比千城供人取樂的獸籠，獵人城簡(jiǎn)直是活生生的斗獸場(chǎng)。在那座城里，一切的規(guī)則就是沒有規(guī)則，只要你夠強(qiáng)，你就能得到一切。
死亡隨時(shí)都可能發(fā)生。
那里是亡命之徒的聚集地，是殺戮者的游戲場(chǎng)。
蕭玧能坐穩(wěn)城主之位，不僅因?yàn)樗亲儺愓�，更因�(yàn)樗麎驈?qiáng)夠狠，強(qiáng)到讓這些狂徒仰望，兇狠到讓最囂張的暴-徒也不敢輕易挑釁。
“惹上那群瘋子，我們所有人都沒法活著走出雪原。”
直至再也看不到獵人城的車隊(duì)，千雄才收回手，下令明天一早出發(fā)，今晚兩人一班輪換警戒，余下的回車內(nèi)休息。
大雨一直在下，大地褪去銀白，地勢(shì)低的地方陸續(xù)被交錯(cuò)的溪流河川覆蓋，不久就將出現(xiàn)一片片被澤國(guó)包圍的孤地和三角洲。
雪原深處，冰湖水位不斷上漲，短短幾天時(shí)間就沒過岸邊。
葉安坐在門邊，一邊觀察水位變化，一邊抓緊時(shí)間編織草繩，計(jì)劃將搜集的木料捆扎起來做木排使用。
距離流浪者的襲擊已經(jīng)過去三天，葉安無比清醒地意識(shí)到自己的處境，再也不敢放松懈怠，除了吃飯睡覺，幾乎每時(shí)每刻都在忙碌。
趁湖水尚未沒過外墻，葉安打算多出去捕獵，每次捕獲兩到三天的獵物，才能提防天氣再生變化，保證自己有充足的熱量和體力應(yīng)對(duì)危險(xiǎn)。
大雨如注，如同銀河倒瀉。
雨水砸在湖心，濺起大團(tuán)水花。
接連有手臂長(zhǎng)的變異魚從水面躍出，不等向前入水，就被更大的魚類咬住魚身，猛然拖入水中。
湖面上有不慎落水的變異獸載浮載沉。
兩段枯木一樣的暗影悄然靠近一只變異豺，突然張開布滿獠牙的大嘴咬住豺的后腿，生生將它撕成兩半。
水面攤開一團(tuán)暗紅，很快被稀釋消失，再不留半點(diǎn)痕跡。
類似的一幕不斷上演，徹底打消葉安下水捕魚的念頭。
最初見到魚群，他還以為食物有了著落�，F(xiàn)實(shí)卻給了他當(dāng)頭一棒，告訴他想得太美。不被大魚拖進(jìn)湖底就算萬幸，還想喝魚湯，趁早洗洗睡吧。
葉安也想過釣魚和網(wǎng)魚，衡量一下魚身的重量和長(zhǎng)度，在沒有合適的材料做出工具之前，同樣不可行。
到最后，他還是只能朝陸地上的變異獸動(dòng)手，水里的想都不要想，實(shí)力不允許啊。
編完一段手腕粗的草繩，葉安抓住一截用力扯，草繩被扯得變形，卻始終沒有被扯斷。
“還行�！�
將幾股草繩纏繞在一起，葉安開始處理樹枝。
熟練地砍斷枝杈和樹結(jié)，將幾根樹枝并排擺放，再用兩根較短的作為橫桿，確定長(zhǎng)度和寬度足夠，葉安抓起繩子，開始捆扎人生中第一艘木排。
足足忙了兩個(gè)多小時(shí)，葉安累得滿頭大汗，總算將木排捆好。
他用樹枝試過，現(xiàn)在的水位不算深，剛剛能沒過他的膝蓋。水下有淤泥，只要不陷進(jìn)去就不會(huì)有太大的問題。
沿著木屋向西是大片高地，尚沒有被水覆蓋，聚集了附近大量變異獸。危險(xiǎn)固然有，捕獵的機(jī)會(huì)也成倍增多。此外，湖水混合雨水?dāng)噭?dòng)泥漿，變得異常渾濁，難保有大魚藏在水下，不想涉水而過，木排是最好的選擇。
葉安將捆扎好的木排豎起拖出屋外，對(duì)自己日漸增長(zhǎng)的力氣已經(jīng)能泰然處之，不會(huì)再有更多驚訝。
木排入水，葉安緊張地等了片刻，沒有沉沒，十分順利地浮在水上。
“成功！”
葉安將短刀掛在腰間，鐵鍬背在身后，另外帶上一捆繩子。確定沒有遺漏，便抓起用作撐桿的樹枝小心登上木排，將撐桿一端插-入水中，用力一撐，木排便逆流而上，向森林西面飄去。
在他離開不久，四輛經(jīng)過改裝的雪地車涉水而來。
車隊(duì)發(fā)現(xiàn)湖邊的木屋，卻沒發(fā)現(xiàn)有人的跡象。結(jié)合在下游發(fā)現(xiàn)的殘破尸骨，千雄斷定生活在這里的流浪者已經(jīng)喪命，不想多浪費(fèi)時(shí)間，決定繼續(xù)向前行進(jìn)。如此一來，自然沒有發(fā)現(xiàn)藏在屋后的雪地車。
不巧的是，千雄同樣選擇向西，隨著車隊(duì)擴(kuò)大搜索范圍，隨時(shí)可能同葉安遭遇。
葉安尚不知曉即將到來的危險(xiǎn)，他撐著木排逆流而上，很快來到一片林地。有潺潺水流從高處奔騰而下，將這片林地分成兩半，一半林木茂密，另一半則是矮樹和高草叢生，草叢中還生有大量菌菇。
將木排綁在樹下，葉安走進(jìn)被雨水打濕的林地。
他沒有去動(dòng)菌菇，而是撥開高草尋找地鼠和雪兔。
結(jié)果目標(biāo)沒找到，伴隨著一陣咕咕叫聲，驚動(dòng)藏身草叢的一群雉雞。
拖著長(zhǎng)尾的雄雉雞從草叢里飛出，叫著向葉安沖過來。在雄雉雞之后，還有三四只白色和滿身花點(diǎn)的母雉雞。
被一群雉雞圍攻，葉安非但沒有驚慌，反而心中一喜，這是一個(gè)小型種群，有公有母，必然會(huì)有禽蛋！