當(dāng)晚，哥羅布云帶著李恪一行來(lái)到姜家堡所在河谷的北面山麓之下。
這里草木幽深，不見(jiàn)人跡，同時(shí)尚處在姜家堡的勢(shì)力范圍之內(nèi)。
之前的幾次交易，也是在這里進(jìn)行的，當(dāng)時(shí)哥羅布云先后帶著族人們拉走了數(shù)十車鐵礦。
當(dāng)然突厥人雖然燒殺劫掠，無(wú)惡不作，但他們?cè)诟冶みM(jìn)行交易的時(shí)候，還是會(huì)支付財(cái)物來(lái)?yè)Q取鐵礦的。
同時(shí)作為交易的一部分，突厥人保證不會(huì)對(duì)姜家堡發(fā)動(dòng)任何形式的襲擊，他們需要后者持續(xù)穩(wěn)定地提供鐵礦來(lái)源。
這也就是為什么，姜家堡在本地聲勢(shì)很大的原因，他們一方面跟大唐朝廷保持井水不犯河水的中立關(guān)系，背地里又和突厥往來(lái)密切。
如此左右逢源，好處占盡，姜家堡自然可以無(wú)往而不利，靠著河谷這一方寶地，富貴延綿子孫萬(wàn)世。
“差不多到了約定的時(shí)辰，姜家的人怎么還沒(méi)有出現(xiàn)？”
典韋有些不耐煩地問(wèn)道。
哥羅布云回答說(shuō)：“姜家堡的人一向很傲慢，即便是跟我們做生意，也從來(lái)擺出一副居高臨下的姿態(tài)，我都已經(jīng)習(xí)慣了�！�
“你們突厥人不是橫行霸道慣了嗎？能容忍姜家堡的這副嘴臉？”
李元芳站在一塊高聳的小土坡上，目光注意觀察著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜，他暫時(shí)沒(méi)有看到交易另一方姜家堡的人出現(xiàn)。
“你們有所不知，姜家堡對(duì)于我們突厥諸多部落來(lái)說(shuō)，都是非常值得信賴的合作對(duì)象，因?yàn)樗麄兠看谓灰锥寄苋缙诮桓惰F礦，從不拖泥帶水，濫竽充數(shù)�！�
“只不過(guò)他們身上都帶著些臭毛病，比如自以為是，尤其是他們姜家七虎中的老大姜瓚。”
李恪這時(shí)問(wèn)哥羅布云，“姜家之所以能用傲慢的態(tài)度跟你們打交道，完全是因?yàn)楸晨窟@座鐵礦山，以你們突厥的行事作風(fēng)，直接將礦山據(jù)為己有，滅了姜家堡也不是難事�！�
“的確不難�！�
哥羅布云很干脆地回答。
“姜家堡那百十號(hào)人，我們壓根就不會(huì)看在眼里，之所以沒(méi)有動(dòng)手，只是因?yàn)樗麄兊拇嬖趯?duì)我們而言更有好處，如果是我們占據(jù)了河谷，卻會(huì)招致更多的麻煩�！�
狄仁杰馬上明白了其中的道理，笑著說(shuō)道：“有時(shí)候一些自己不方便做又不想做的事，交給別人去做才是最有利的，如果突厥人占據(jù)了一座礦山，唐軍第二天就會(huì)兵臨城下�！�
“的確如此，留著姜家堡為我們提供鐵礦，是一筆非常劃算的買(mǎi)賣�！�
這邊正說(shuō)這話，前方影影綽綽出現(xiàn)了幾條人影，緊接著重疊的人影逐漸分散，由起初的三五人變成了十余人，他們正是姜家堡前來(lái)完成本次交易的代表。
“終于來(lái)了，接下來(lái)要看你的本事了�！�
李元芳從土坡上跳了下來(lái)，迅速混入突厥人的隊(duì)伍中，他和李恪、狄仁杰、典韋此時(shí)都穿著突厥人的服飾，只要不細(xì)看是根本察覺(jué)不到破綻的。
這會(huì)兒黑燈瞎火，全靠點(diǎn)亮的火把照明，姜家堡的人又怎么知道這伙人其實(shí)是假冒的呢？
“七爺，你每次都姍姍來(lái)遲，讓我們一通好等啊，這種事還是應(yīng)該速速達(dá)成，大家都能盡快打道回府以免被人發(fā)現(xiàn)�！�
姜家堡為首這人便是七虎之一的老七姜晃，先前李恪在姜家堡的時(shí)候，并沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)他。
姜晃先是用警覺(jué)的目光掃視了眾人，隨后看向哥倫布云說(shuō)：“布云老弟，你可是沒(méi)少?gòu)奈覀冞@里拿好處，讓你多等一會(huì)兒算得了什么？”
“我們要將鐵礦裝車運(yùn)送到此地，又豈是一件容易的事？”
哥倫布云道：“七爺說(shuō)得是，你們?cè)谶@方面的確很講信用，從來(lái)沒(méi)有出過(guò)岔子，這也是我們首領(lǐng)喜歡與你們交易的原因�！�
“只是我也希望減少不必要的風(fēng)險(xiǎn)，最近總覺(jué)得不太平，小心駛得萬(wàn)年船�！�
姜晃滿不在乎地嘲諷道：“你們突厥人不是橫行霸道慣了嗎？哪有像你這樣膽小怕事的，放心吧，這里是我們姜家堡的地盤(pán)，后山不會(huì)有人來(lái)的�！�
兩人寒暄了幾句之后，哥倫布云過(guò)去檢查了本次姜晃帶來(lái)的鐵礦，六駕馬車裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。
“七爺，關(guān)于這次的酬金，之后的幾天內(nèi)會(huì)派人送到姜家堡，還是依照慣例，沒(méi)問(wèn)題吧？”
姜晃知道跟突厥人交易，當(dāng)場(chǎng)就收錢(qián)的情況少之又少，畢竟游牧民族東游西蕩，身無(wú)長(zhǎng)物，一定是要等他們劫掠了某地收獲財(cái)物后，才有完成交易的條件。
因此姜晃并沒(méi)有什么意見(jiàn)，一切按照既定行事不成問(wèn)題。
“你們?nèi)ツ睦飺寠Z我們不管，只要按時(shí)支付鐵礦的酬金一切都好說(shuō)，另外最近成州縣城里來(lái)了一個(gè)年輕的刺史，好像還挺有些手腕的，你們要如何對(duì)付他都與姜家堡無(wú)關(guān)�！�
“務(wù)必記住這一點(diǎn)！”
哥倫布云道：“那是自然，如果那個(gè)大唐朝廷的官妨礙了我們的話，那他的末日也就降臨了�！�
“七爺，那么我就先告辭了�！�
哥倫布云命人接收這些鐵礦，正要離去時(shí)突然被姜晃叫住了。
“慢著！”
“這張臉可不太像是突厥人！”
李恪心中一怔，姜晃的目光正是落在了他的身上，難道在這緊要關(guān)頭自己居然被姜晃給識(shí)破了。
氣氛驟然變得緊張起來(lái)。
站在李恪身旁的典韋，暗暗伸手摸到了藏在腰間的短刃上，如果接下去姜晃繼續(xù)口無(wú)遮攔的話，那么他這一刀可就得要了他的命。
哥倫布云表面上看似平靜，實(shí)則內(nèi)心高度緊張。
如果姜晃識(shí)破了李恪的身份，那么接下來(lái)必定會(huì)是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，自己能不能在亂戰(zhàn)中僥幸存活那還兩說(shuō)呢。
“七叔！”
“他們不是突厥人嗎？你為什么會(huì)跟突厥人來(lái)往，你們到底在這里做什么？”
就在緊要關(guān)頭，姜珠兒不知從哪里突然冒了出來(lái)，她情緒激動(dòng)地質(zhì)問(wèn)姜晃，究竟跟突厥人是什么關(guān)系？
姜晃先是一怔，隨后表情逐漸冷峻而透出了殺意。
“珠兒，你不該來(lái)這里的�！�