全息地圖一角，一片藍(lán)色光斑正在緩緩移動(dòng)著，它的面積正逐漸擴(kuò)大，并且分離出十幾個(gè)箭頭。它代表著剛剛從地下涌出的機(jī)械蟲(chóng)群，在移動(dòng)中重新分配，最終會(huì)分離出二十個(gè)以上的機(jī)械群，分別前往不同的地方。箭頭所指的方向，多半是地圖上還沒(méi)有點(diǎn)亮的信息盲區(qū)。根據(jù)任務(wù)分配大小的不同，每團(tuán)機(jī)械蟲(chóng)群的規(guī)模小至數(shù)十萬(wàn)，多達(dá)數(shù)百萬(wàn)。這是整個(gè)星球前所未有的恐怖兵力！
瑟瑞德拉的目光所及之處，全息地圖上就會(huì)變得更加明亮透明。但是那些黑斑一樣的盲區(qū)極為頑固地拒絕了她的注視，特別是血腥議會(huì)，陰影濃郁得有如實(shí)質(zhì)。瑟瑞德拉臉色不禁有些難看，而當(dāng)她的目光掠過(guò)某個(gè)黑斑時(shí)，神色又有輕微的變化。那里是血腥議會(huì)，乃至于整個(gè)人類的禁地，也是議會(huì)用來(lái)關(guān)押最可怕囚犯的監(jiān)獄，是拉菲消耗了十多年時(shí)光的地方。
看著正在向四面八方散去的第一波蟲(chóng)潮，瑟瑞德拉緩緩：“菲茲德克，你確定我們一定要這樣做嗎？”
“親愛(ài)的瑟瑞德拉，你沒(méi)有看到嗎，第一波的清洗蟲(chóng)潮已經(jīng)出發(fā)了。它們只是清洗整個(gè)星球的序曲，等它們消耗完畢，預(yù)計(jì)南北大陸將會(huì)有90%以上的面積被清洗干凈。而那時(shí)我們的第二波甚至第三波軍隊(duì)就已經(jīng)造好了。它們會(huì)把這些頑垢都洗干凈的。惟一遺憾的是，這里的空間結(jié)構(gòu)并不穩(wěn)定，三臺(tái)空間爐就已經(jīng)是能夠承受的極限了。再多一臺(tái)的話，整顆星球都有可能被破損的空間撕碎，并且在這里生成一個(gè)巨大的黑洞。”菲茲德克回答。
然而瑟瑞德拉的憂慮似乎并沒(méi)有減少，說(shuō)：“不，我不是置疑你制造軍隊(duì)的能力。而是這顆星球的環(huán)境非常奇特，在幾十年前它就已經(jīng)完全封閉了。用人類的語(yǔ)言來(lái)形容，這里已經(jīng)完全變成了一個(gè)封閉的試驗(yàn)場(chǎng)，所有生物都在以不可能的速度進(jìn)化著，宇宙中要耗費(fèi)數(shù)十萬(wàn)甚至上億年時(shí)間的進(jìn)化過(guò)程在這里被濃縮成區(qū)區(qū)數(shù)十年。這里就象一個(gè)透明的試驗(yàn)皿，而所有的生物都變成了實(shí)驗(yàn)用的白鼠，只除了我們。因?yàn)榛蛘咚�，我們成為了所有白鼠攻擊的�?duì)象�！�
“的確如此�！狈破澋驴吮硎就�，但隨即又說(shuō)：“可是那又如何？白鼠再?gòu)?qiáng)大也只是白鼠，而我們已經(jīng)存在難以想象的久遠(yuǎn)時(shí)間。然后，我們必須清洗這里，只有通過(guò)這種方式，才能找出很可能還未覺(jué)醒的大腦。當(dāng)然，如果能夠發(fā)現(xiàn)將軍，那就了�！�
“一定要清洗嗎，就不能…….換種方式？”瑟瑞德拉嘆了口氣，她現(xiàn)在的神態(tài)和表情，都是十足人類女人的模樣：“就算本來(lái)只是微不足道的白鼠，它們中也已經(jīng)有成長(zhǎng)到足以威脅到我們的強(qiáng)大個(gè)體。你不可能不清楚這個(gè)。與其這樣冒險(xiǎn)，不如我們集中力量突破這座牢籠，向宇宙深處進(jìn)發(fā)如何？集結(jié)瓦爾哈拉和我的力量，我們一定能夠打破囚籠的。然后……”
“然后怎么樣？一直逃到宇宙的邊緣嗎？聽(tīng)起來(lái)主意不錯(cuò)，以瓦爾哈拉的完善程度，短距離的空間跳躍還是辦得到的。然后，我們兩個(gè)就花上幾萬(wàn)，或者是十幾萬(wàn)年的時(shí)間，在空洞黑暗的旅程中度過(guò)？啊，我忘了，還有劍，我們不是兩個(gè)，而是三個(gè)伙伴。她最多再有一百多年就能醒來(lái)了，如果實(shí)在寂寞的話，我也可以試著強(qiáng)行喚醒她，只是那種方式……或許會(huì)讓她感覺(jué)到不舒服。不過(guò)梅迪爾麗應(yīng)該不會(huì)介意的，因?yàn)槲覀兪钦嬲幕锇椤！狈破澋驴擞脦еI諷的語(yǔ)氣說(shuō)。
“有什么不對(duì)？這樣不是很好嗎？”瑟瑞德拉反問(wèn)著。在使徒的分工中，菲茲德克頂級(jí)戰(zhàn)斗能力是倒數(shù)第一，作為回報(bào)，他有著無(wú)以倫比的宇宙空間適應(yīng)力以及僅次于大腦的智慧。后者本該是屬于瑟瑞德拉的領(lǐng)域，但是出于某種不知名的原因，瑟瑞德拉讓出了這一位置。不是因?yàn)榉破澋驴说脑鰪?qiáng)，而單純是因?yàn)樗约旱南魅酢?br />
菲茲德克顯然清楚知道這一點(diǎn)，因此嘆了口氣，說(shuō)：“瑟瑞德拉，你越來(lái)越不愿意使用思維中樞了，再這樣下去，你會(huì)被你的人類身體拖累，思考方式也會(huì)變得象個(gè)人類一樣愚笨。你難道就沒(méi)有想過(guò)，只有我們?nèi)齻�(gè)，而沒(méi)有大腦的話，又有什么用？逃？能逃到哪里去，又能逃出多久？幾十萬(wàn)，上百萬(wàn)，還是幾億光年？我們就象幾只無(wú)關(guān)緊要的小蟲(chóng)子一樣在永遠(yuǎn)黑暗的宇宙中飄流嗎？這就是你想要的最終的結(jié)局？”
瑟瑞德拉想了想。她現(xiàn)在思維速度，按使徒的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)慢得讓人無(wú)法忍受，更不可能與同時(shí)指揮著數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的機(jī)械蟲(chóng)群的菲茲德克相比。但是她努力在想，并且以普通人類的語(yǔ)：“我可以忍受。”
“你可以忍受？！”菲茲德克冷笑起來(lái)：“你能夠忍受，我們就能忍受嗎？或者說(shuō)，我們?yōu)槭裁匆阒阋黄鹑淌�？！瑟瑞德拉，你可以把自己裝在豬一樣的身體里，但請(qǐng)你別再用豬一樣的大腦來(lái)思考！哪怕你稍微構(gòu)建幾個(gè)思維中樞，也不會(huì)提出如此愚蠢的問(wèn)題。我真想幫助你恢復(fù)一下使徒的本能�！�
“你盡管試試，如果你可以接受所有的后果的話。”瑟瑞德拉依然在自己的方式說(shuō)著話，但是這一次內(nèi)容中卻隱含了某種凜然的氣息。
菲茲德克卻是沉默了。使徒是需要載體的，從載體中喚醒使徒本能的一刻，使徒意識(shí)將會(huì)無(wú)比的脆弱，甚至有被摧毀的可能。而在那時(shí)，使徒意識(shí)會(huì)做出的第一反應(yīng)，就是憎恨甚至全力攻擊喚醒者。這恰恰是關(guān)鍵，菲茲德克即使是出于好意完全喚醒瑟瑞德拉的本能，但與瑟瑞德拉關(guān)系并不融洽的他，會(huì)很有可能成為完全覺(jué)醒后的瑟瑞德拉仇恨的目標(biāo)，甚至她會(huì)以此為借口發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。而在使徒級(jí)別的戰(zhàn)斗中，再多的機(jī)械蟲(chóng)群甚至是瓦爾哈拉所起的作用也是微乎其微。瑟瑞德拉的戰(zhàn)斗力在使徒中只能算是中游，但是卻可能穩(wěn)壓菲茲德克。
“好吧，那我們換個(gè)角度來(lái)考慮這個(gè)問(wèn)題�！狈破澋驴朔啪徚苏Z(yǔ)速，徐徐：“大腦肯定在這顆星球上，只是不知道是否已經(jīng)覺(jué)醒了。我們必須找到它，因?yàn)橹挥写竽X，才有可能分析判斷出‘它’的存在和動(dòng)向，并且找到‘它’。它多半在這片星域，但是只憑你和我，再加上梅迪爾麗，根本不可能找到它，也就無(wú)從徹底毀滅它。那樣的話，我們的逃亡又有什么意義？一旦它覺(jué)醒并且恢復(fù)，就可以輕而易舉地找到我們，然后徹底將我們完全從這個(gè)宇宙中抹除。哪怕我們逃到了宇宙的邊緣，它也能在幾百年，甚至幾十年的時(shí)間內(nèi)找到我們�，F(xiàn)在，你還會(huì)認(rèn)為我們能夠在黑暗中飄流幾萬(wàn)年嗎？所以，我們別無(wú)選擇，必須要找出大腦�！�
當(dāng)菲茲德克提到‘它’的時(shí)候，瑟瑞德拉的身體明顯的微微一顫，但是她那堅(jiān)持的目光卻沒(méi)有變化過(guò)。菲茲德克把一切都看在眼里，最終嘆了口氣，說(shuō)：“這樣吧，在清洗中我可以為你保留一片區(qū)域，這是我所能做的最后讓步了，瑟瑞德拉�！�
瑟瑞德拉的雙眼中猛然爆發(fā)出神彩，驚喜地看著菲茲德克。
“現(xiàn)在，選擇你的保留地吧！”菲茲德克的聲音機(jī)械而冷淡。聽(tīng)到這句話，瑟瑞德拉的雙眸一閃，全息地圖上立刻出現(xiàn)了一個(gè)的金圈，圈住了某塊并不起眼的黑斑。在全息地圖上，那點(diǎn)黑斑小得幾乎難以覺(jué)察，在現(xiàn)實(shí)世界中也沒(méi)有多大。那只是片區(qū)域而已，僅僅是因?yàn)榻ㄖ鋬?nèi)的設(shè)施而顯得有些特殊，那里是血腥議會(huì)的第一監(jiān)獄。
選定了保留地后，中央控制室中陷入了沉默，菲茲德克開(kāi)始全神投入到機(jī)械蟲(chóng)群的構(gòu)建中，根據(jù)蟲(chóng)群前鋒被毀滅前傳遞回來(lái)的數(shù)據(jù)，他不斷設(shè)計(jì)著新的單元和組件，幾乎每一秒鐘，都會(huì)有數(shù)以百計(jì)的新設(shè)計(jì)問(wèn)世。
而瑟瑞德拉，則更多地將目光投注到血腥議會(huì)的陰影上。
在龍城的北緣，幾十輛大型工程機(jī)械正在轟鳴著，將遍地的機(jī)械蟲(chóng)殘骸推到一起。這片幾乎沒(méi)什么掩蔽物的空曠荒野上，已經(jīng)堆起了數(shù)座金屬小山。還有上百名士兵和工程師正在戰(zhàn)場(chǎng)上游蕩，尋找搜集著有價(jià)值的機(jī)械蟲(chóng)部件，以供后續(xù)研究。而在后方陣地上臨時(shí)搭建的幾個(gè)帳蓬外，幾名暗黑龍騎正聚集在一起，或者抽著煙，或者喝兩口自備的烈酒，有一句沒(méi)一句的閑聊著，偶爾開(kāi)幾句關(guān)于女人的玩笑，就會(huì)引起一陣哄然大笑�？墒切β曔^(guò)后，他們又會(huì)很快沉默，目光不由自主地會(huì)看向那幾座越堆越高的金屬垃圾山。他們臉上、身上仍然帶著戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡，硝煙還未完全擦去，繃帶也在往外滲著血。幾名龍騎坐著的是疊在一起的空彈藥箱。嶄新的彈藥箱看樣子生產(chǎn)出來(lái)沒(méi)多久，上面都是特殊的閃電記號(hào)。這是為了對(duì)付機(jī)械蟲(chóng)群而緊急生產(chǎn)出來(lái)的特殊彈藥，可以由普通的自動(dòng)步槍發(fā)射，一旦擊中，釋放出的強(qiáng)大電磁場(chǎng)就可以摧毀目標(biāo)及附近區(qū)域內(nèi)的機(jī)械蟲(chóng)。這是由海倫的設(shè)計(jì)，然而即使以暗黑龍騎的強(qiáng)大生產(chǎn)能力，也需要三四天的時(shí)間才能生產(chǎn)出第一批彈藥。因此阿諾比就沒(méi)能得到這些特制的彈藥。
在龍騎的腳邊，還散亂堆放著幾面特制的巨型塔盾，由合金制成，盾面光滑如鏡。這些經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單拋光處理的弧面塔盾對(duì)付高能光束非常有效，雖然它們也支撐不了多久，最多挨上十幾輪射擊就會(huì)徹底損毀，但是低廉的價(jià)格和簡(jiǎn)單之極的加工制作工藝使得它們具備了數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。為每位暗黑龍騎配備十幾面塔盾，也不會(huì)耗費(fèi)多少經(jīng)費(fèi)。
得到了特制的裝備，暗黑龍騎們對(duì)機(jī)械蟲(chóng)群的殺傷力隨之大增，全殲來(lái)犯的數(shù)萬(wàn)蟲(chóng)群，自身卻沒(méi)有多大損傷。至于傷亡的普通戰(zhàn)士和戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)械，那些都是可以損失的耗材。
不過(guò)從龍騎們凝重的眼神和不時(shí)會(huì)陷入的沉默可以看出，勝利來(lái)得并不輕松。事實(shí)上，當(dāng)高能光束集束射來(lái)的瞬間，幾乎每個(gè)暗黑龍騎都在懷疑合金反射盾是否能擋得住。那一刻，死亡的陰影幾乎握住了所有人的心臟。陰影是如此濃郁，以至于到了現(xiàn)在，他們?nèi)匀粺o(wú)法感覺(jué)輕松。
在硝煙仍然彌散的戰(zhàn)場(chǎng)上，約什.摩根端著一杯咖啡，正有些隨意地走著。但是他眉宇間隱約籠罩著陰云，看著遍地的機(jī)械蟲(chóng)殘骸。他身邊除了換上軍裝的女秘書(shū)，就只有兩名隨從，其中一個(gè)還有些特殊，那頭閃亮的銀發(fā)在哪里都顯得非常醒目。作為上將，這樣的陣容似乎過(guò)于單薄了些，讓人不禁為摩根的安全產(chǎn)生擔(dān)心。但是了解內(nèi)幕的人卻是知道，或許整個(gè)龍城的人都死光，摩根都會(huì)是存活到最后的那一個(gè)。
在經(jīng)過(guò)一個(gè)機(jī)械蟲(chóng)殘骸時(shí)，那頭本來(lái)靜靜不動(dòng)、還在冒著煙的機(jī)械蟲(chóng)突然翻了個(gè)身，亮出腹部的高能光束發(fā)射器，鉆石型晶體內(nèi)光芒閃耀，眼看著一道醞釀已久的高能光束就要射出!就在這時(shí)，一只時(shí)尚優(yōu)雅的高跟鞋突然落下，狠狠將它踩成了一堆再也不具威脅的零件�？粗Ω鶎④姾屠起堄信d味的眼神，女秘書(shū)很是可愛(ài)地吐了吐舌頭，腳下卻悄悄地碾了幾碾。
約什.摩根失笑，搖了搖頭。他的目光隨即望向北方，喝了口早已冰冷的咖啡，問(wèn)：“拉菲，你覺(jué)得接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么？”
拉菲沉默了片刻，才說(shuō)：“第一監(jiān)獄�！�
摩根有些驚訝，深深看了拉菲一眼，說(shuō)：“我本來(lái)以為你只會(huì)戰(zhàn)斗，沒(méi)想到還有些戰(zhàn)略意識(shí)。不過(guò)，這真是你自己的看法？”
拉菲搖了搖頭，說(shuō)：“不，這是海倫讓我告訴你的。注意第一監(jiān)獄，那很可能是蟲(chóng)群的下一個(gè)目標(biāo)�！谴輾��！�
“那的確是個(gè)很有吸引力的目標(biāo)，這點(diǎn)我同意。不過(guò)摧毀可不是個(gè)好主意。”摩根微笑著，說(shuō)：“這群蟲(chóng)子飛來(lái)飛去的不好捕捉，它們的數(shù)量又多到讓人討厭的地步。與其我們費(fèi)事去四處捕殺它們，倒不如放塊蜜糖，讓它們都聚集過(guò)來(lái)，這樣更容易消滅，不是嗎？”
說(shuō)著，摩根將空的咖啡杯交給了女秘書(shū)，意味深長(zhǎng)地看了拉菲一眼，說(shuō)：“更何況，摧毀了第一監(jiān)獄，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后又要把你關(guān)在哪里呢？重建個(gè)監(jiān)獄可是很貴的，而我們的經(jīng)費(fèi)有限�！�