雪終于停了，厚雪和寒風(fēng)卻驅(qū)不開山谷中濃濃的血腥氣。山洞口的防幅射布隨風(fēng)飄蕩著，一點也看不出這里曾經(jīng)生了些什么。
小洛站在山丘的頂部，俯視著輻射布簾遮擋著的山洞，臉上浮出有些不自然的笑容。它的身體長得大了些，已經(jīng)有九歲女孩的樣子，臉依舊是少女容顏。而在它有些纖弱的身體內(nèi)部，卻完全不是人類的樣子，容納食物的空間竟然達(dá)到了8o%！它體內(nèi)的骨骼都是中空的輕質(zhì)化構(gòu)造，有些類似于飛鳥，但卻遠(yuǎn)比鳥類骨骼堅固。各種臟器大都變成薄薄的一層，附著在骨骼上，從而為食物節(jié)省中最大限度的空間。而在它的頸部和頭部，除了已經(jīng)完全育到成年人類水平的大腦外，還有一個拳頭大小的儲能區(qū)，由骨質(zhì)嚴(yán)密保護(hù)著。儲能區(qū)中堆滿了極高能量的晶體狀物質(zhì)，如觸須般的血絲緊緊地纏繞著這些晶狀體。
濃冽的輻射撲面而來，毫無阻礙地沖入小洛的體表，然后激打在特殊構(gòu)造的骨骼上，破壞著沿途的組織細(xì)胞，但也有一小半的能量震蕩著骨骼，轉(zhuǎn)化為維持生命所需的熱量。沐浴在輻射下，雖然敏銳的感知會讓它承受相當(dāng)?shù)耐纯�，但獲得的能量在修補(bǔ)了受損組織之后，仍然有相當(dāng)剩余，從生物學(xué)的角度來看，這也相當(dāng)于進(jìn)食了。在對輻射能量的利用率上，小洛已經(jīng)達(dá)到了2%。
在這個到處充斥著輻射的世界，這可不是個小數(shù)字，特別對小洛這種對能量和食物的利用效率已經(jīng)接近于極致的生命體來說更是如此。
在雪地中站著，對它來說是一種享受。進(jìn)食和進(jìn)化就是它生命中最重要的兩件事，除此之外，再無其它。
可是此刻食物都已消化，它卻仍徘徊不去，不為別的，只是因為從這些食物身上感覺到了一絲熟悉的氣息。那是麗的氣息，也是媽媽的氣息。還在母體中時，只有生存本能的它拼盡一切力量汲取母體的養(yǎng)份，而現(xiàn)在，在離開了母體幾個月、初步具備了獨立生存能力的它，似乎開始懷念那種安全和溫暖的感覺。
可是它不敢回去，更不敢接近出生的那片區(qū)域。對于父親，它有著最深沉的恐懼，甚至根本不敢想到他。在恐懼的籠罩下，覓食、成長、強(qiáng)大、找到更多食物、更強(qiáng)大、活下去，已經(jīng)貫穿它的一切行為。
成長了幾個月后，它才漸漸從單一本能的生活模式中擺脫出來，學(xué)會了象一個人一樣去想些事情。這具身體原本的主人名叫圖揚，給它留下了許多記憶，雖然在被吸收改造的過程中大腦的基本結(jié)構(gòu)已徹底變化，記憶也變得支離破碎，但至少讓它窺探到了許多人類社會的片斷。在母體成長的后期，它也能通過麗感知到一些外部的世界，但那時還無法理解感知到的一切。
不知站了多久，它才轉(zhuǎn)過去，悄然離開。
在帕瑟芬妮的私人醫(yī)院中，海倫正在龐大的實驗臺前不停地忙碌著，一頭金隨意束在腦后。在她前方擺著一個近十米寬的實驗臺，數(shù)以百計的各式儀器時刻將海量數(shù)據(jù)收集起來，并加以處理。在這龐大繁復(fù)得讓人驚嘆的實驗臺正中央，躺著的卻是體型如貓般大小的雪。它伏在實驗臺中央，身體表面貼滿了傳感器，所有鋒利的骨刺和刀鋒都收在體內(nèi)。它在微微顫抖著，看得出來十分害怕。但它身上沒有束縛行動的裝置，卻老老實實地趴著，沒有逃離的想法。
冗長的實驗已經(jīng)進(jìn)了一天一夜，現(xiàn)在已經(jīng)剩下了最關(guān)鍵的兩個部分，如果有能力破譯海倫面前那些海量流動著的數(shù)據(jù)，可以看到在海倫面前的兩面光屏上，一個標(biāo)注著初級動力源測試，另一個項目則是移動能力改善計劃。
實驗室自動門上燈光閃爍，幾秒鐘后由紅變綠，科提斯提著個一米見方的保險箱走了進(jìn)來。保險箱不算太大，但是深幽的金屬光芒顯示份量絕不會輕。讓科提斯幫助實驗也是不得已，這個近十噸重的大家伙海倫可搬不動。
在海倫指揮下，科提斯將保險箱一直搬到實驗臺前。隨后，一道淡黃色的能量光幕落下，將實驗室分隔成了兩個區(qū)域，隔絕了實驗臺�？铺崴馆斎朊艽a，打開了保險箱，從里面取出一塊拳頭大小，散著蒙蒙黃色光芒的金屬。雖然是赤手取出奇異的金屬，不過科提斯鋼絲般的茬卻根根豎起，全身肌肉賁起，皮膚表面更是出現(xiàn)了淡淡金屬光澤，顯然已經(jīng)動用了防御能力。
被科提斯捧在手上的合金金屬代號為‘輻射之星’，輻射強(qiáng)度是鈾的三百倍，代表著血腥議會金屬材料的最高成就。這么大的一塊輻射之星，價值之大足可以買下數(shù)個私人醫(yī)院了�？铺崴挂矝]想到海倫的家底如此殷實，居然會藏有如此份量的輻射之星。不過，即使以科提斯的防御力，捧著輻射之星也要小心翼翼，一方面維持能力，另一方面又不能把能力提升得太高，那樣身體變形太明顯，說不定會讓海倫小看了。
輻射之星很快被安放在指定的位置，數(shù)以百計的反射鏡面陸續(xù)啟動，將輻射匯聚成一束，指向了雪。只要雪身上的能量防御力場撤除，強(qiáng)烈得讓科提斯都會感到吃力的輻射就會激打在它小小的身軀上。
看著一動不動伏著的雪，上尉的小眼睛中閃過一絲復(fù)雜。海倫很多秘密都不會瞞著他，所以他知道這個小東西是海倫的‘女兒’。從哪個角度看，雪都是不折不扣的怪物，不光和人類沾不上一點邊，甚至連變異生物都算不上。至少大多數(shù)的變異生物都還多多少少能夠看出點地球生物的特征，雪卻和任何生物都不相似。勉強(qiáng)的說，雪帶著許多昆蟲的特征，但是高度達(dá)的智慧和極為強(qiáng)悍的生體組織卻又遠(yuǎn)非昆蟲可以比擬。
在整個實驗系列中，上尉只是在其中幾個環(huán)節(jié)搭手幫忙，可是不多的接觸機(jī)會中雪已經(jīng)給他留下了不可磨滅的印象。他完全無法相信，這種智慧會出現(xiàn)在只有幾個月大的新生體身上。同樣的，雪的恢復(fù)能力也乎想象。
整個過程中，科提斯不止一次看著越來越陌生的海倫，他相信海倫所說的雪是她女兒的話，但是上尉很好奇，誰會是雪的父親�？粗┑漠惙N外型，上尉忽然有些不寒而栗。
籠罩在雪身上的防護(hù)罩逐漸減弱，強(qiáng)烈之極的輻射穿過護(hù)罩，照射在雪的身上。它暗青色的表皮立刻泛上一層紅色，然后紅得越來越深。隨著輻射越來越強(qiáng)，被照射到的幾平方厘米范圍內(nèi)表皮組織開始焦化、龜裂，甚至開始冒出縷縷煙霧。燒化開裂的表皮組織不斷炭化脫落，下方新肉飛生長著，以不可思議的度組成一層層新的表皮層，抵抗著輻射。新生的表皮組織不若原有強(qiáng)韌，但是至少給雪爭取到了一點時間。每層表皮都能夠支持一分鐘左右的時間，這點時間堪堪夠雪生成一層新的表皮。
雪嗚咽著，身體顫抖得更加厲害了，顯然輻射給它帶來了相當(dāng)強(qiáng)烈的痛苦。但是它始終不敢挪動位置，甚至亮出了節(jié)肢上的刀鋒，叮的一聲插入合金制成的實驗臺中，以免劇痛之下不小心身體挪動位置。
防御力場已經(jīng)接近全部消失，雪的嗚咽聲更加清晰了。它生成表皮的度并未加快，但是每次生成的表皮都在些許的變化，逐漸透明，表面更加光滑，產(chǎn)生了鏡面的效果，把大部分的輻射反射出去，小部分輻射則是硬擋，以表皮組織的損毀為代價吸收掉，最后一點輻射是放開防護(hù)，任其進(jìn)入體內(nèi)。
雪身體表面的變化科提斯都看在眼里，更讓他眼角抽搐的是，雪出的叫聲類似于小貓的嗚咽，聽在耳中就連他都有了一絲不忍。而在最開始的時候，雪可不是這種叫聲，它的叫聲奇異而沙啞，象是某種昆蟲嘶鳴和金屬片摩擦聲音的混合，讓人聽起來毛骨悚然。而現(xiàn)在它卻模仿出小貓的悲鳴，這只能說明一件事，就是雪已經(jīng)找到了人類這種占主導(dǎo)地位的智慧生物喜好，并且有針對性地在調(diào)節(jié)著自己的行為。這種智慧，比它強(qiáng)大得詭異的身體更加讓人驚怖。
科提斯看不到雪身體內(nèi)部的變化，更無法破譯海倫面前光屏上那大片大片單純的數(shù)字。但在海倫眼中，數(shù)以百萬計的數(shù)據(jù)還原成了雪的身體，把一切細(xì)節(jié)和變化都呈現(xiàn)出來，同時被監(jiān)控的指標(biāo)過一萬個，加上各種分析的數(shù)據(jù)，瞬間的計算量已經(jīng)達(dá)到了千萬的數(shù)量級。而這些都是在海倫的大腦中完成的。
輻射能量不斷進(jìn)入雪的身體，經(jīng)過一系列特殊的器官，被吸收轉(zhuǎn)化，最終形成了可以供生命消耗的能量。計算結(jié)果表明，進(jìn)入雪體內(nèi)的輻射能量有5%被轉(zhuǎn)化成能量儲備，另有5%變成保持生命活動的熱量，其余部分則是以生體細(xì)胞損傷為代價被吸收消耗。這樣計算，雪對于輻射能量的綜合利用率已經(jīng)達(dá)到了6%，而且隨著海倫改進(jìn)這些吸能和儲能器官，吸收能量的效率還可以進(jìn)一步提高。在現(xiàn)有的環(huán)境輻射下，如果沒有激烈運動，吸收的能量已經(jīng)足夠維持雪的日常所需，根本無需進(jìn)食。而且在測試承受輻射強(qiáng)度的實驗中，雪對于自己表皮組織結(jié)構(gòu)進(jìn)行了優(yōu)化，抗輻射能力大為增強(qiáng)�？梢哉f，現(xiàn)在世界中已經(jīng)沒有什么輻射能夠威脅到它的生存，畢竟暴露在輻射之星的射線下，可要比直接趴在核燃料上要嚴(yán)重得多。
在海倫的實驗報告中，動力源測試項目已經(jīng)結(jié)束，結(jié)果完善度被評估為22%，一共有上百項可供改進(jìn)或者需要進(jìn)一步研究的項目被列出。接下來則是移動能力改善的測試，測試開始前，海倫毫不客氣地把科提斯從實驗室中請了出去。
出了實驗室后，上尉沿著有些昏暗的長廊慢慢走著，腳步聲在空曠的走廊中回蕩著，沉重、積郁。
在接近走廊轉(zhuǎn)角時，科提斯忽然停下了腳步，雙眼中射出森冷光芒。本來空無一人的走廊轉(zhuǎn)角，突然多出了一個人，拉菲。
他叨著煙，嚓的一聲擦著根長長的火柴，點上，深深地吸了一口，才有些憂郁地看著科提斯。
如果是在舊時代，拉菲俊美得堪和蘇相比的相貌，憂郁的氣質(zhì)、銀色火焰般的長以及恰到好處的衣著，對任何年齡層的女性都有致命的殺傷力。而這只是外表上的魅力，并沒有包含他卓絕倫的力量。
拉菲是突然出現(xiàn)的，沒有征兆，也沒有過程，似乎從一開始他就靠在轉(zhuǎn)角的墻壁上。甚至連科提斯都沒有看清他是如何出現(xiàn)的。不過上尉明顯對拉菲詭秘可怕的閃現(xiàn)方式并不感冒，因為他很清楚這個時間的拉菲攻擊力會大幅下降，用上尉的話說，就是“比女人的撫摸重不了多少�！�
“銀毛，這里可沒有女人參觀你耍酷！而且我想你很清楚，海倫也不會吃你這一套�！笨铺崴龟幚涞卣f著。
拉菲聳聳肩，對科提斯的嘲諷無動于衷，只是說：“黑鋼！即使我對男人感興趣，也絕不會是你！別說那些沒用的，我現(xiàn)在還不想揍你。怎么樣，你看到那個‘小東西’了？”
科提斯沉聲說：“你是說雪？是的，它很可愛！”
“可愛？！”拉菲盯了科提斯一眼，慢慢地說：“真沒想到你的口味這么重，看來你離開監(jiān)獄的這些日子，經(jīng)歷一定很獨特。不過我可不關(guān)心這些年和你上床的都是什么東西。你既然參與了實驗，對那個小東西了解應(yīng)該比我多。你說，雪究竟是什么？”
“我怎么知道？我會的只有喝酒和打架。”上尉冷冷地說。
拉菲深深地吸了口煙，從鼻孔中噴出一縷縷煙霧，有些低沉地說�。骸拔抑皇窃谙耄悺愒趺磿鲞@么一個……怎么會生出雪來。而且，我很想知道雪的父親是什么東西�！�
看到拉菲的樣子，科提斯的聲音出人意料的柔和下來，說：“海倫和我們是完全不同的人，沒人能夠預(yù)測到她的想法。所以，雪也許不是個意外�！�
拉菲笑了笑，將還剩小半的煙彈出。輕飄飄的煙蒂彈出時的度卻是比出膛的子彈還快，啪一聲脆響，竟深深地沒入混凝土制成的墻壁中！
科提斯沒有理會他，徑直從他面前穿過，向樓梯走去。
拉菲長出了口氣，對著面前空蕩蕩的墻壁說：“海倫和我是一類人，都是不可救藥的瘋子。不過她要比我更加瘋狂，所以，我也始終忘不了她。這些東西，你這個腦袋里長滿了肌肉的家伙怎么會懂？”
已經(jīng)走遠(yuǎn)的科提斯忽然咧嘴笑了，在黑暗中雪白的牙齒熠熠光。他無聲地反駁著：“誰說我不懂？”