蘇似乎一點(diǎn)也不為老人的話感到驚訝，一邊觀察著實(shí)驗(yàn)室的布局陳設(shè)，一邊不在意的說(shuō)：“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話，你是通過(guò)那只……狼知道我們的？”
老人直起了身體，有些驚訝地回頭看了看蘇，說(shuō)：“異鄉(xiāng)人，看起來(lái)你比我想象還要敏銳得多，并且對(duì)于生化科技有著高深的見(jiàn)解。不錯(cuò)，我是通過(guò)和孩子們的溝通才知道了你們的到來(lái)。我知道把這些孩子造成這樣其實(shí)很沒(méi)有效率，但是沒(méi)有辦法。畢竟你也看到了，這里資源實(shí)在是非常有限，也只能創(chuàng)造出這些最初級(jí)的孩子們�！�
蘇的眉毛又微微地皺了起來(lái)，想起了那些全身下都充斥著非自然感覺(jué)的兇狼，就對(duì)‘孩子們’的稱呼感覺(jué)到很不舒服。不過(guò)現(xiàn)在的蘇多少算是見(jiàn)多識(shí)廣，知道站在世界頂端的科學(xué)們大半都是天才和瘋子的綜合體。通俗點(diǎn)說(shuō)，厲害的科學(xué)家多半是有怪癖的。關(guān)于這一點(diǎn)，蘇已經(jīng)在海倫身得到了充分的證明。老人看去不是海倫那樣的天才，奇怪的程度也稍輕一些�；蛘叻催^(guò)來(lái)論證也能成立。
老人向蘇伸出了右手，說(shuō)：“我是考尼爾.蘭德，如你所見(jiàn)，是這個(gè)村落的村長(zhǎng)，也是這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的主持人。歡迎來(lái)到寒冰王座！”
蘇看了看老人的手，伸手握住，說(shuō)：“蘇�！�
“蘇？很奇怪的名字。不過(guò)，不管怎么說(shuō)，我還要感謝你給與一個(gè)老人的信任�！笨寄釥柵e起了右手，然后，就在蘇的面前，那只原本枯瘦焦黃，遍布著老人斑的右手忽然膨脹起來(lái)，五指指端各自張開(kāi)了吸盤(pán)，吸盤(pán)中心處則是一個(gè)布滿數(shù)層利齒的大口！數(shù)量眾多的利齒尖端可以看到是深褐的顏色，明顯有著劇毒。
“這是一個(gè)老人用來(lái)自保的東西�！笨寄釥柨植赖挠沂种饾u變回正常。
“是的，這是個(gè)自保的手段。”蘇微笑著的表示同意，繼續(xù)說(shuō)：“您把他僅僅用于自我保護(hù)，是非常明智和幸運(yùn)的決定。”
考尼爾臉的笑容立刻僵硬了一下，不過(guò)旋即恢復(fù)了正常。他走到實(shí)驗(yàn)室的一側(cè)，連續(xù)按下了一排形狀，墻壁頓時(shí)亮了起來(lái)，變成被分割為十幾塊區(qū)域的顯示屏，里面顯示的正是這座從軍事基地演變而來(lái)的村莊的各個(gè)角落。不過(guò)考尼爾并沒(méi)有顯示屏找到自己想要找的東西，他聳了聳肩，有些無(wú)奈地說(shuō)：“蘇，看起來(lái)你的同伴也是一位出色的隱匿大師。現(xiàn)在可以請(qǐng)她過(guò)來(lái)一起談?wù)劻�？�?br />
幾分鐘后，蘇和梅迪爾麗就并肩坐在舒適的長(zhǎng)沙發(fā)中，看著對(duì)面的考尼爾。這里是考尼爾實(shí)驗(yàn)之余私人休息的地方，雖然不大，但是布置得整潔而溫馨，并且有不錯(cuò)的紅酒和奶油餅干。在這個(gè)時(shí)代，完全可以稱得是奢侈和享受。而那個(gè)被蘇拆了珍藏手槍的年輕人，盧比，則暫時(shí)充當(dāng)了侍者的角色，端來(lái)了加了奶和糖的紅茶，然后退了出去，小心翼翼地將房門(mén)關(guān)。
蘇和梅迪爾麗都是聰明絕頂?shù)娜耍寄釥柮黠@也不是笨蛋。聰明人在一起，談話可以很吃力，也可以很省事�，F(xiàn)在三人之間的情形明顯就是后一種，所以片刻之后，雙方已經(jīng)將基本情況交流過(guò)了。
“這么說(shuō)，你們的確是為了寒冰王座計(jì)劃而來(lái)的。能夠在輻射云中翻越雪山，真是讓人贊嘆的實(shí)力！”考尼爾一邊贊嘆著，一邊將一塊餅干扔到嘴里。在奮力的咀嚼之后，他問(wèn)出了一個(gè)讓蘇和梅迪爾麗無(wú)法回答的問(wèn)題：“那么兩位來(lái)到這個(gè)與世隔絕的世界里，究竟是想要得到什么呢？”
是啊，究竟想要得到什么呢？
蘇和梅迪爾麗經(jīng)過(guò)艱苦跋涉出現(xiàn)在這里，原因只有兩個(gè)。一個(gè)就是潘多拉模糊不清的指引，另一個(gè)就是兩個(gè)人都曾經(jīng)感覺(jué)到的冥冥召喚。似乎有什么東西正在這里，呼喚著他們的到來(lái)。
僅此而已。無(wú)論是蘇還是梅迪爾麗，都對(duì)究竟要在寒冰王座中找些什么一無(wú)所知。
休息室中沉默既讓考尼爾感到意外，也有欣喜。但是他小心翼翼地把欣喜隱藏起來(lái)，生怕被對(duì)面的人發(fā)覺(jué)。他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)異樣年輕且俊美的人有著和外表絕不相稱的沉穩(wěn)和肅殺。而且能夠翻越被輻射云層覆蓋的雪山的事實(shí)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在提醒著考尼爾，面前的這兩個(gè)年輕人絕對(duì)不是能夠輕易招惹的對(duì)象。
考尼爾喝了口紅茶潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，就開(kāi)口說(shuō)著：“寒冰王座其實(shí)是一個(gè)項(xiàng)目，絕密的項(xiàng)目。整個(gè)項(xiàng)目的研究核心，是一個(gè)神奇的生物器官……”
寒冰王座是舊時(shí)代被聯(lián)邦列為最高機(jī)密的五個(gè)項(xiàng)目之一，每年可以得到數(shù)以十億計(jì)的研究經(jīng)費(fèi)，并且有超過(guò)一千人的研究團(tuán)隊(duì)為此而工作著。以數(shù)十倍的警衛(wèi)和周邊服務(wù)人員為基礎(chǔ)，在大把經(jīng)費(fèi)的支持下，寒冰王座項(xiàng)目所在地迅速建起了一個(gè)小城，并且規(guī)模還在不斷擴(kuò)大。在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，這里已經(jīng)是一座容納著5萬(wàn)人的城市了。
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人是羅切斯特博士，而考尼爾則是博士當(dāng)時(shí)最年輕的助手。由于羅切斯特同樣擔(dān)負(fù)著另外兩個(gè)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，并且將大部分的精力都投入到另外的項(xiàng)目中，一年中出現(xiàn)在寒冰王座的時(shí)間都不會(huì)超過(guò)一個(gè)月，所以事實(shí)考尼爾才是寒冰王座的真正負(fù)責(zé)人。羅切斯特每次到來(lái)，只是檢查項(xiàng)目的進(jìn)展并且指出需要改進(jìn)的方向而已。
在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的十年，寒冰王座計(jì)劃就已經(jīng)開(kāi)始了。但是十年的研究進(jìn)展甚微，不要說(shuō)項(xiàng)目的終級(jí)目標(biāo)----通過(guò)神秘器官來(lái)還原出完整的最初生命體，就連弄清楚那件器官最基本的功用都是遙遙無(wú)期。經(jīng)過(guò)了整整十年的研究，他們甚至連器官的基因序列檢測(cè)都沒(méi)能完成。
神秘器官的基因細(xì)密而多變，是由多達(dá)千條基因鏈繞合在一起組成，其復(fù)雜程度比任何已知生物的基因都要超出幾個(gè)數(shù)量級(jí)。而且基因鏈?zhǔn)峭ㄟ^(guò)類似于密碼的方式組合，不首先破解密碼的話，就無(wú)法解析出單獨(dú)的基因片斷。然而模擬計(jì)算發(fā)現(xiàn)，以當(dāng)時(shí)人類的計(jì)算水準(zhǔn)，想要破解這種密碼，需要的時(shí)間是以萬(wàn)億年來(lái)計(jì)算的。
但是人類中總是不乏天才。定量分析的方式既然行不通，那么就通過(guò)定性的方式來(lái)進(jìn)行。在經(jīng)過(guò)抽象推理、窮舉甚至是直接將器官細(xì)胞注射入人體觀察反應(yīng)的方法，終于成功地還原出了一個(gè)基因片斷�；仡櫟玫竭@個(gè)基因片斷的神奇過(guò)程，與其說(shuō)這是一項(xiàng)成就，倒不如說(shuō)是一個(gè)奇跡。
成功還原出基因片斷之后，羅切斯特博士匆匆趕來(lái)，取走了基因樣本。一個(gè)月后，博士舉行了新聞發(fā)布會(huì)，宣布了第一個(gè)類法術(shù)能力，也是人類歷史第一個(gè)能力--‘火焰’--的存在。
以能力為標(biāo)志的人類高速進(jìn)化時(shí)代，由此開(kāi)始。
羅切斯特博士公開(kāi)了能力存在的第二天，戰(zhàn)爭(zhēng)毫無(wú)征兆的爆發(fā)了，在朵朵升騰而起的蘑菇云下，舊時(shí)代就此終結(jié)。
“看起來(lái)，我們應(yīng)該找的就是這個(gè)器官。它是…...什么樣子，是哪個(gè)部位的器官？”蘇說(shuō)。
考尼爾苦笑了一下，攤開(kāi)雙手，說(shuō)：“不得不承認(rèn)，雖然整整研究了十年，但是我對(duì)它的功能和作用仍然一無(wú)所知，它并不屬于任何已知的物種。而它的來(lái)歷，則屬于最高等級(jí)的機(jī)密，我沒(méi)有權(quán)限知道這個(gè)。不過(guò)在當(dāng)時(shí)的研究基地中，有羅切斯特博士的一間辦公室，或許你們可以在那里找到些什么。這么多年過(guò)去了，也不知道那里還能剩下些什么�！�
梅迪爾麗注視著考尼爾，說(shuō)：“你的生命很長(zhǎng)�！�
考尼爾笑笑，說(shuō)：“的確。今年我已經(jīng)接近一百三十歲了。你看，既然我能夠給自己裝幾個(gè)自保的小玩意，那么延長(zhǎng)點(diǎn)生命也不算太難的事。何況在擁有能力的時(shí)代，只要不出意外，能力者可以比過(guò)去更長(zhǎng)壽。可惜，如果我生活在舊時(shí)代，不知道會(huì)有多少大人物來(lái)求我給他們動(dòng)手術(shù)----按照一般人的想法，就是把他們改造成具有人形的怪物。其實(shí)只要能夠多活幾十年，并且不失去作為人的樂(lè)趣，我想他們不會(huì)為從生理結(jié)構(gòu)的意義自己還究竟算不算是人這個(gè)問(wèn)題而困擾的�！�
即使是能力者的時(shí)代，增加壽命仍然是致命的誘惑。不過(guò)在動(dòng)蕩年代，能夠不出意外的人實(shí)在是少之又少。
“現(xiàn)在寒冰王座是什么樣的情況？你為什么不在研究基地，而要選擇在這里棲身？研究基地不會(huì)連核爆都抵抗不了？”蘇問(wèn)出了兩個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
“位于地下的研究基地可以抵擋千萬(wàn)噸級(jí)核彈的直接轟擊，更何況在戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們這里并沒(méi)有被核彈直接命中。只是核爆摧毀了所有通向外界的道路，輻射則封鎖了山脈和大海，這片區(qū)域就此被封閉起來(lái)。在核戰(zhàn)結(jié)束后幾個(gè)月的時(shí)間里，項(xiàng)目都在正常進(jìn)行著。我前后派出三隊(duì)人，試圖和外界取得聯(lián)系，并弄清楚究竟發(fā)生了什么。不過(guò)派出去的所有人都沒(méi)有一點(diǎn)音訊傳回來(lái)。這個(gè)時(shí)候，基地的危機(jī)開(kāi)始出現(xiàn)了，水不多了，儲(chǔ)存的食物也只夠支持一個(gè)月。好在除了少數(shù)幾個(gè)人外，其它研究人員都不知道這個(gè)情況，他們還在繼續(xù)工作著�！�
“能源呢？”梅迪爾麗問(wèn)。
“有兩座地下核電站為整個(gè)基地提供能源。因?yàn)閷?shí)驗(yàn)經(jīng)常會(huì)消耗掉大量的電能，所以儲(chǔ)存的燃料棒足夠提供五百年使用的電力。”考尼爾解釋說(shuō)。
“那你怎么會(huì)呆在這里？這可不象能夠進(jìn)行寒冰王座這種計(jì)劃的基地。”蘇難得的幽默了一下，卻發(fā)覺(jué)笑話實(shí)在有些冷。
考尼爾深深地嘆了口氣，臉的皺紋也象是變得深了些，他慢慢地說(shuō)：“危機(jī)是在不知不覺(jué)中發(fā)生的。最開(kāi)始的時(shí)候，只是有幾名研究員突然病倒。他們共同的征兆是高燒和虛弱。當(dāng)時(shí)我并沒(méi)有在意，因?yàn)楫?dāng)時(shí)聯(lián)邦最好的醫(yī)生就在基地內(nèi)，而那些研究生化項(xiàng)目的科學(xué)家們，許多本身就是醫(yī)學(xué)專家。但是幾天過(guò)去了，病倒的人并沒(méi)有絲毫的好轉(zhuǎn)，卻又有十幾個(gè)人倒下了。所有的病人都是相同的癥狀，但是醫(yī)生們卻束手無(wú)策，甚至連引發(fā)疾病的原因都找不到！就這樣，病倒的人越來(lái)越多，到第三周的時(shí)候，基地生病的人員已經(jīng)占到了總數(shù)的三分之一。隔離、消毒、獨(dú)立通風(fēng)，一切想得到的措施都被用了�？墒且琅f沒(méi)有辦法控制瘟疫的傳染，越來(lái)越多的人倒下，但是依舊找不到致病的原因。直到有一天，電腦無(wú)意中從檢測(cè)血液樣本的自動(dòng)顯微鏡中紀(jì)錄下一段讓人無(wú)法置信的錄象！”
考尼爾的臉全是震驚和駭然，看得出來(lái)，他的心思已經(jīng)全部沉浸在恐怖的回憶中：“那本來(lái)是些最普通的血液細(xì)胞，然而其中一個(gè)細(xì)胞突然間分裂成幾十個(gè)異形細(xì)胞，然后這些全新的細(xì)胞以普通生物細(xì)胞百倍的速度移動(dòng)，找了周?chē)５难杭?xì)胞，開(kāi)始吞噬！難以置信的是，它們吞噬掉體積是自身數(shù)十倍的正常細(xì)胞的時(shí)間，竟然只有不到一分鐘！在吞噬完獵物后，它們又改變外形，把自己變得和尋常的血液細(xì)胞無(wú)異。除非動(dòng)用最先進(jìn)的大型基因檢測(cè)儀，否則根本沒(méi)有辦法發(fā)覺(jué)它們其實(shí)已經(jīng)變成了另外一種細(xì)胞。而這樣的過(guò)程，每隔一兩個(gè)小時(shí)就會(huì)重復(fù)一次。也就是說(shuō)，那些幾天前病倒的研究員們，其實(shí)身體里已經(jīng)都是異種細(xì)胞了，它們……已經(jīng)變成了另一種生物！”
蘇的心中忽然浮一個(gè)詞匯：“入侵者��？”他的臉掠過(guò)了一絲微不可察的蒼白。
“對(duì)于未知的威脅，人類第一個(gè)反應(yīng)應(yīng)該是立刻消滅它�！泵返蠣桘惖卦u(píng)論著。
考尼爾并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蘇的異樣，他點(diǎn)頭表示同意梅迪爾麗的看法，說(shuō)：“是的。當(dāng)時(shí)我的決定就是通過(guò)通風(fēng)系統(tǒng)向隔離區(qū)中注入毒氣。那些病倒的人實(shí)際已經(jīng)變成了另一種生物，他們的昏睡和虛弱都是裝出來(lái)給我們看的。然而，就在沒(méi)有病倒的工作人員開(kāi)始執(zhí)行我的命令時(shí)，那些……家伙不知怎么感覺(jué)到了威脅，突然全部跳了起來(lái)，并且沖出了隔離區(qū)！”
研究基地頃刻間變成了地獄，原本的病人們突然間擁有了不可思議的速度和野獸般的力量，他們輕而易舉地撕碎了為數(shù)不多的衛(wèi)兵，并且開(kāi)始席卷整個(gè)地下基地。
考尼爾沿著秘密通道逃了出來(lái)，所幸那些人類變成的異生物們沒(méi)有追出基地。不知是什么原因，異生物的活動(dòng)范圍，從來(lái)就沒(méi)有離開(kāi)過(guò)研究基地一公里的范圍。
除了地下基地內(nèi)的研究和工作人員外，地的城市中還居住著幾萬(wàn)軍人、服務(wù)人員以及工作人員的家屬。他們中有一半在隨著戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)的輻射和寒冷中死去，剩下一半?yún)s頑強(qiáng)地活了下來(lái)。從研究基地中逃出來(lái)的并不止是考尼爾一個(gè)人，因此地的幸存者們也都知道了地下基地發(fā)生的劇變，開(kāi)始分散逃離。
幾十年的時(shí)間很快過(guò)去。
當(dāng)初的幸存者也進(jìn)入了快速變異和進(jìn)化的過(guò)程，逐漸適應(yīng)了新的環(huán)境。他們建立起了一個(gè)個(gè)聚居地，并且找出了新的可供食用的作物。小規(guī)模的水處理技術(shù)也逐漸發(fā)展起來(lái)，畢竟這里靠近山區(qū)，有大量的只有輕微輻射的地下水源。解決了食物和水的問(wèn)題，人口數(shù)量就逐漸發(fā)展起來(lái)。
而那些占據(jù)了地下研究基地的異生物們，也開(kāi)始表現(xiàn)出卓越的智慧。他們拿出基地內(nèi)儲(chǔ)存的藥品和其它物資，向附近聚居點(diǎn)的人們交換食物。到了后來(lái)，這些異生物們甚至開(kāi)始出售電力！反正兩座核電站產(chǎn)生的電力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了基地正常的需求。
不得不承認(rèn)，人類是適應(yīng)力極強(qiáng)的生物。當(dāng)真正與智慧種族為鄰時(shí)，他們并沒(méi)有堅(jiān)持自己萬(wàn)物主宰的立場(chǎng)。有一批聰明且大膽的人取得了異生物們的信任，依靠同研究基地內(nèi)的異生物作交易而發(fā)了財(cái)，進(jìn)而壟斷了這類貿(mào)易，并且以積累的財(cái)富迅速建立起了強(qiáng)大的武裝。這些人成為了這片區(qū)域最強(qiáng)大的勢(shì)力，并且以異生物們?cè)诘孛娴拇砣俗跃印?br />
這些人，自稱為灰鷹。
考尼爾游蕩了整整一年的時(shí)間，卻找不到可以離開(kāi)這片國(guó)度的路，于是就占據(jù)了這座廢棄的軍用雷達(dá)站，隱藏身份，繼續(xù)著自己的研究。他不愿意也不敢接近研究基地，就在這里一直的生活了下來(lái)。
當(dāng)漫長(zhǎng)而沉重的敘述結(jié)束時(shí)，天已經(jīng)亮了。
“如果你們想得到那件器官，就要找到‘主宰’。”在說(shuō)出主宰這個(gè)詞時(shí)，考尼爾明顯有著掙扎和猶豫。
“主宰？”蘇感覺(jué)到這個(gè)詞讓他很不舒服。
考尼爾把臉深深地埋在雙手中，用顫抖的聲音說(shuō)：“是的，主宰。為了研究器官的作用，羅切斯特用人類的身體作為容器，裝載那個(gè)器官。這個(gè)容器的代號(hào)，就是主宰。如果你們想要得到器官，那么就必須找到主宰，并且殺掉它。答應(yīng)我，年輕人，找到主宰，殺掉它，給它以解脫！畢竟它……曾經(jīng)是我的…...兒子！”