“那么現(xiàn)在，您能告訴我這個項目在哪里嗎？”蘇問。他可不想在千公里的廣大區(qū)域內(nèi)漫無目的的尋找。
道格拉斯走到墻壁掛著的舊時代聯(lián)邦地圖前，伸手在一個地方一點，說：“項目的地點就在這里。不過戰(zhàn)爭爆發(fā)后，高山和海洋都成為人類無法通行的禁域。這個地方也就被封閉起來。這么多年過去了，誰也不知道那里究竟發(fā)生了什么。你確定要去嗎？”
蘇看著博士手指的地方，那是一個城市，在山脈的西邊，依山面海，機(jī)場、港口、一條沿著海岸線的鐵路將它和大陸其它部分連接起來。正象博士所說的，戰(zhàn)爭發(fā)生后，山脈和大海都成為人類無法通行的絕域，鐵路早已不再運行，就算有機(jī)車，經(jīng)過數(shù)十年的侵蝕，鐵軌也已不堪使用。任何未知的區(qū)域都意味著無法估量的風(fēng)險，既然寒冰王座項目的方向是制造生體兵器，那么數(shù)十年封閉之后，誰也不知道那里究竟發(fā)生了什么。至少有一種可能，就是項目相關(guān)人員一直存活繁衍，直到現(xiàn)在。就象血腥議會幾大家族的前身，就是依靠避難基地存活下來的舊時代大家族。
在潘多拉提到寒冰王座的時候，蘇心中就隱約浮一種感覺，但是這感覺隨即就消失了，蘇還來不及體會。當(dāng)?shù)栏窭菇忉尯踝媱澋臅r候，同樣的感覺再次浮現(xiàn)，但是清晰了很多，幾乎就要讓蘇捕捉到了。但在它消散后沒有多久，道格拉斯指出地圖的位置時，那種感覺重新在蘇的心中升了起來，而且非常的清晰和強(qiáng)烈。
那是……呼喚和恐懼。
誘惑的呼喚和極具傳透力的恐懼在蘇的腦海中交織在一起，讓他的臉色剎那間蒼白了一下。不過蘇掩飾得很好，并沒有讓道格拉斯發(fā)現(xiàn)這一點。
蘇已經(jīng)隱隱地感覺到，這個世界似乎相關(guān)聯(lián)的事物之間，都有著種種無法言喻的聯(lián)系。但這些聯(lián)系深藏在萬事萬物的背后，人們察知它們的方法只能是依靠直覺，因此并不準(zhǔn)確。在將感知能力提升到八階以后，蘇才開始意識到有形世界背后的種種聯(lián)系，但是這種感覺，只是從無到有的過程，距離了解還有無限遙遠(yuǎn)的距離。為了生成極速突進(jìn)，蘇將所獲得的進(jìn)化點全部投入到格斗域內(nèi)，也由此發(fā)現(xiàn)，其它領(lǐng)域的能力對于感知世界背后的聯(lián)系也有幫助。比如格斗域提升的就是清晰，使已被感知到的聯(lián)系更加清晰。靈能域提升空間，類法術(shù)提升時間，而神秘學(xué)則似乎沒有什么影響。
所以現(xiàn)在，蘇已經(jīng)可以確定，寒冰王座和自己肯定有些關(guān)聯(lián)。但究竟有什么關(guān)聯(lián)，要去看過了才能知道。
這個時候，蘇忽然感覺到身邊傳來一絲微弱的波動，他側(cè)頭一望，發(fā)現(xiàn)梅迪爾麗臉色蒼白，身體微微地顫動著，瞳孔中的藍(lán)色甚至有潰散的跡象。他立刻扶住了搖搖欲墜的少女，問：“怎么了？”
梅迪爾麗很快從未知狀況中恢復(fù)，搖了搖頭，有些虛弱地說：“現(xiàn)在沒事了。只是不知為什么，剛才很不舒服�！�
看到梅迪爾麗已經(jīng)恢復(fù)，蘇終于放下心來，就向道格拉斯博士告辭。
“等一等，年輕人！”道格拉斯博士叫住了蘇，問：“能不能告訴我，你的能力是幾階？我很不喜歡鋼鐵之門那群家伙，但是知道，他們當(dāng)中至少有好幾個七階的家伙。”
蘇想了想，說：“八階�！彼⒉淮蛩銓⒕唧w的領(lǐng)域和能力說出來。知道了一個能力者的能力，也就能夠布置相應(yīng)的戰(zhàn)術(shù)，蘇和博士之間距離相互信任，顯然還有相當(dāng)長的一段距離。
道格拉斯嘆了口氣，喃喃地說：“八階……八階就能無聲無息地殺掉鋼鐵之門的全部高層？看來七階和八階能力之間的差距，的確不是能夠簡單用位階來解釋的。難怪總有人說，八階就是分界線，一步跨過，就是天堂。”
對于道格拉斯的感慨，蘇本身也是認(rèn)可的。暗黑龍騎的能力列表中，每一個八階能力都具有非�？刹赖耐Γh(yuǎn)非七階能力可比，正因如此，八至十階能力都被稱為圣階，以示區(qū)別。而在圣階之，聽說甚至還有十一階能力的存在！只是蘇從來沒有聽說過誰擁有這類只應(yīng)屬于神話中諸神的能力。
不過八階能力雖然威力巨大，卻也沒到可以隨意殺戮七階能力者的地步。之所以能夠在一夜之間滅掉鋼鐵之門的全部首領(lǐng)，是因為蘇擁有的空間探測和極速突進(jìn)即使在所有八階中也屬于極為罕見的強(qiáng)力能力，同時擁有這兩項能力的蘇，已經(jīng)具備了和普通的九階能力者正面抗衡的能力。
蘇忽然想起，以目前看到的克蘭城龐大、完整并且嚴(yán)密的研究體系，為什么這么多年都沒能研制出八階能力？道格拉斯可是已經(jīng)推導(dǎo)出了包含九階能力的基因圖譜，按理說絕不應(yīng)該連一個八階能力都研究不出來，至少也應(yīng)該搞出一個試用劑型出來了。既然心里面有這個疑惑，蘇就順便問了，但并沒有指望道格拉斯會回答。
道格拉斯沉吟了一下，說：“這個問題并不奇怪。如果只是想要八階能力的話，其實并不算困難。在我的私人實驗室收藏柜里，已經(jīng)有了幾支八階能力的配方藥劑，但是我并不想把它們公布出來。八階能力的確是條分界線，這一步跨過去，并不一定是天堂，也有可能是地獄！”
“地獄？”蘇凝神傾聽著。能夠一手締造出克蘭城的道格拉斯擁有著時代罕見的智慧，他可不會危言聳聽。
“誰都知道八階能力威力巨大，但正因如此，它們對人類身體和基因的改變也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了七階以下的能力。事實，這種改變已經(jīng)劇烈到開始影響人類自身生存的地步。我們都知道能力者的后代，擁有天賦能力的可能性比普通人要高出很多。而那些擁有了八階能力的人，他的后代生下來就會擁有能力！這其實意味著，在經(jīng)過十幾代，甚至可能只有幾代傳承之后，我們所看到的人類將再也不是舊時代意義的人類，它們，已經(jīng)不能稱之為人。我之所以沒有對外發(fā)布八階能力配方，就是希望繼續(xù)改變和完善它們。我的理想很簡單，就是創(chuàng)造出不會影響人類基因傳承的八階能力�！�
道格拉斯的聲音低沉而和緩，卻讓人無法懷疑其中深藏的夢想和決心。但是他苦笑了一下，說：“可惜我的能力有限，進(jìn)展十分緩慢。幾十年下來，在對基因遺傳存在有限影響的前提下，也只研制出強(qiáng)化的七階能力。距離真正的八階，還有非常遙遠(yuǎn)的距離�！�
說到這里，老人深深地嘆了口氣，臉浮起回憶和崇敬的神情，說：“如果由老師來主持這個項目，或許早就突破到九階了。我的老師，他才是跨越前后幾個時代的天才！”
從克蘭城出來的時候，依舊是深夜。蘇和梅迪爾麗并肩在荒寂無人的原野走著，放眼望去，天空中是低垂的輻射云，四野除了荒野和處處廢墟，就再也看不到一個人影，甚至連一個游動的生物都沒有。只有在天地的盡頭，那道巍峨而沉默的山脈，似乎在凝視著蘇，等待著他的到來。
蘇瞇起眼睛，環(huán)視天地，一時間竟有些錯覺，似乎整個世界，就只剩下了他和梅迪爾麗兩個活著的人。
巨大的寂寞如潮水般襲來，頃刻間就淹沒了蘇的意識。在他的感知世界里，除了寒冷、寂靜和孤獨外，再無其它。他看到梅迪爾麗就在身邊，但卻無法從她身感覺到任何的生機(jī)，似乎再過一刻，她就會立刻死去。而且尸體都不會留下來，會在意識無法捕捉的瞬間化成灰塵，與整個世界融合在一起。
這是一個已經(jīng)死去的世界，沒有水，也沒有生命，有的只是裸露的巖石、呼嘯的颶風(fēng)、狂暴的能量，以及變動幅度可以達(dá)到幾百度的晝夜溫差。
這個世界里，還有蘇。
蘇身體猛然一顫，如同從噩夢中醒來，瞬間回到了現(xiàn)實。
梅迪爾麗是真實的，而且她的身體里蘊含著恐怖的生命氣息。夜雖然很安靜，可是依然有許多細(xì)小的聲響交織在一起。許許多多微小生命正在土層之下掙扎著、戰(zhàn)斗著、繁衍著，努力在這個對待一切生命體同樣嚴(yán)酷的環(huán)境中生存。即使是不到一厘米的小蟲，即使它深藏在十幾米深的地下，也瞞不過蘇的感知。
當(dāng)蘇全力展開感知能力時，世界的真實容貌終于展現(xiàn)在他面前。這是一個喧囂的、動蕩的、生機(jī)勃勃的世界。無數(shù)生命正在以驚人的速度改變和進(jìn)化，無處不在的輻射甚至成為一些不為人知的奇妙物種的能量來源。如果不從人類的角度來思考，那么就會發(fā)現(xiàn)這個世界或許并不比舊時代差多少，同樣的生機(jī)勃勃，卻更加有活力，每一個生命體都在燃燒自己，以求得到進(jìn)化的機(jī)會。這是燃燒著的世界。
雖然是看著如此富于生機(jī)的世界，但是蘇的心依舊停留在剛才的世界中，冰冷而寂靜，一片死氣。
這個時候，梅迪爾麗悄悄的握住了蘇的手。她的手雖然冰冷，但卻比蘇心中的世界要溫暖得多，也將他的意識重新拉回到這個世界。
“好些了嗎？”她問。
“稍有些不舒服，現(xiàn)在已經(jīng)沒事了�！�
與駐扎在鋼鐵之門的扈從們會合后，經(jīng)過幾天的準(zhǔn)備，蘇和梅迪爾麗就踏了找尋寒冰王座的征程。三名扈從都被留了下來，固守著大湖西域的基地。通向寒冰王座的路途，首先就是要翻越數(shù)千米高、綿延幾百公里的山脈，才能夠到達(dá)海邊。山脈中許多山峰甚至終年沒在輻射云中，環(huán)境極度的惡劣，根本不是三名扈從能夠承受的。
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