再次回到龍城，蘇又面對著一大堆事務(wù)性的工作，隨著任務(wù)等級的提高，任務(wù)交接、報(bào)告歸檔、領(lǐng)取酬金之類事情的程序變得更為繁瑣冗長，用去了整整兩天時(shí)間，酬金方面則只有區(qū)區(qū)萬元，遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法和前面幾次任務(wù)相比。不過蘇也有來自其他方面的收獲，這一系列戰(zhàn)斗帶給他的更多是經(jīng)驗(yàn)、考驗(yàn)以及團(tuán)隊(duì)的磨合與鍛煉。
瑪瑟姆身體組織的殘片被海倫收走用于研究，沒有交給暗黑龍騎的總部。繳獲的災(zāi)禍之蝎戰(zhàn)斗機(jī)械殘片也乏善可陳，更不會有額外的酬金，這讓習(xí)慣了一場戰(zhàn)斗進(jìn)帳幾十萬的蘇非常不適應(yīng)。直到這時(shí)，蘇才真正感受到作為一名戰(zhàn)斗型龍騎賺取酬金的壓力，畢竟獲得新變異生物的樣本是件可遇而不可求的事。在有限的收入下，暗黑龍騎總部供應(yīng)的各項(xiàng)物資就顯得過于昂貴了。直到這個(gè)時(shí)候，稍稍有了一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)知識的蘇才明白n95的意義，理解了為什么所有的龍騎只要有可能，都會想方設(shè)法建議自己的工場，哪怕只是個(gè)小小的手工作坊，使用自己生產(chǎn)出來的次一級武器彈藥，也不去使用龍騎總部供應(yīng)的明顯要先進(jìn)的槍械。
成本，利潤，費(fèi)用，蘇第一次切身體會到了它們的魔力。一支先進(jìn)的龍槍三型自動步槍花不了多少錢，它們的必要性使龍騎們愿意為之付出大價(jià)錢，何況總部在這件商品只訂了的利潤率。但問題在于彈藥和易耗件也利潤的話，使用這支槍就變成了十分奢侈的事。實(shí)際生產(chǎn)它所適用的普通子彈并不難，n95的加工廠就完全可以做到。甚至于一些相對簡單的備件，擁有塑型能力的奎因也可以通過手工的方式生產(chǎn)出來。
現(xiàn)在蘇已經(jīng)知道，總部供應(yīng)的所有東西都至少的利潤，也只有這個(gè)利潤才會讓總部那些極為先進(jìn)的工廠開動機(jī)器，生產(chǎn)沒什么技術(shù)含量的彈藥。雖然大多家族自備的工廠都能夠生產(chǎn)制式彈藥武器，但是總會有些沒有根基、或者是缺乏經(jīng)濟(jì)頭腦的龍騎來訂購它們，甘愿讓總部痛宰一刀，比如說，蘇。
蘇當(dāng)然不知道自己在總部主管物資的軍官心目中正是這種形象，就算知道也無所謂。他從不為已經(jīng)發(fā)生的事情過度懊悔。蘇已經(jīng)將開啟基地的密碼傳輸給了奎因，讓他先行熟悉n95的功能和布局，以及有哪些需要改進(jìn)的地方。一個(gè)幾十年前的基地，要改造的地方?jīng)Q不會是一處兩處。
當(dāng)所有瑣碎的事務(wù)處理完畢，蘇剛想松一口氣的時(shí)候，就接到了胡里奧中校的通知，要他立刻到總部去一次。雖然和中校一次的會面談不愉快，但蘇仍然按時(shí)進(jìn)入了胡里奧的辦公室。
和次見面時(shí)一樣，不怎么注意儀表的胡里奧依舊將自己埋在高高的文件堆里。看到蘇進(jìn)來，他只簡單地讓蘇坐下，就重新投入到無休無止與文件的搏斗中。分鐘過去，胡里奧才出了一口氣，抬起頭來，喃喃地抱怨著：“該死的，搗亂的家伙越來越多了，這樣可達(dá)不成預(yù)想的戰(zhàn)略目標(biāo)！為什么就沒有人肯做些基礎(chǔ)的任務(wù)呢？”
蘇不確定胡里奧這番話是不是說給自己聽的，只是坐著，耐心地等待著中校的下文。
看著面前以火箭般速度升遷到少校的蘇，胡里奧不得不承認(rèn)，蘇并不僅僅是靠著帕瑟芬妮的關(guān)系爬來的。然而問題在于蘇實(shí)在是長得太漂亮了，在他安靜的時(shí)候更有一種神秘而又深沉的氣質(zhì)，甚至?xí)屓寺?lián)想起擁有古老傳承的大貴族。
沒有人會喜歡太漂亮的同性，特別這家伙還和容貌、身材、能力、權(quán)勢具全的帕瑟芬妮有一腿。所以胡里奧也很不喜歡蘇，即使他從未對帕瑟芬妮有過幻想。
啪的一聲，中校將一個(gè)黑色鑲暗金紋路的文件袋扔到了蘇的面前，不動聲色地說：“這里有個(gè)任務(wù)，頭指定由你來完成。當(dāng)然，你也可以拒絕，那樣我會另外找人�！�
蘇拿過文件袋，打開，發(fā)現(xiàn)里面僅有薄薄的一頁紙。他取出文件，認(rèn)真而仔細(xì)地讀著，不愿錯(cuò)過每一個(gè)字節(jié)。任務(wù)的包裝方式表明這是絕密級別的任務(wù)，與龍騎系統(tǒng)面向所有龍騎的公開任務(wù)有本質(zhì)區(qū)別。
文件的內(nèi)容很簡單：“暗殺。目標(biāo)：卡里馮瑪諾，男性，69歲，前暗黑龍騎中校。務(wù)必取回目標(biāo)完整的腦組織，作為任務(wù)完成憑證。附加要求：少校以軍階，保密，并消滅一切目擊者�！�
文件的下半頁，是卡里的能力列表，以及他可能藏身的區(qū)域地圖。
胡里奧靠在椅背，雙臂環(huán)抱，看著蘇。一想到完成這個(gè)任務(wù)后蘇很有可能變成中校，他都忍不住有些嫉妒了�；蛟S，應(yīng)該好好協(xié)助一下奧貝雷恩，聽說他和蘇之間很不對付。中校默默地想著，當(dāng)然，最好的結(jié)果是蘇主動拒絕這個(gè)任務(wù)。
蘇將文件放回袋中，推回給胡里奧中校，平靜地說：“一個(gè)69歲的老人，卻需要?jiǎng)佑蒙傩Ｒ缘凝堯T去暗殺，他有什么特別的地方嗎？”
見蘇沒有直接拒絕，胡里奧有些失望地挪了挪身子，說：“我們懷疑他與龍騎的某個(gè)敵人有關(guān)聯(lián)，能告訴你的就只有這么多了。另外，聽說他很危險(xiǎn)，這算是私人忠告�！�
“懷疑？”蘇看著胡里奧，碧色的目光讓中校沒來由的一陣心慌。
胡里奧很快鎮(zhèn)定下來，并且暗自痛恨則才的懦弱。他定了定神，說：“在很多時(shí)候，僅僅懷疑就足夠了，而且這不是你應(yīng)該提問的范圍！那么，蘇少校，你是不準(zhǔn)備接下這個(gè)任務(wù)了？”
蘇看著胡里奧，淡若水波的目光總是讓中校已開始發(fā)福的身體不由自主地滲出汗水來。那張漂亮得過分的面孔忽然露出一個(gè)笑容，有若浮空之花，幽淡絢麗中隱含著說不出的沉重壓力。
“我接了。”蘇取過文件袋，用手輕輕撫摸了一遍，然后就揉成一團(tuán)，在右手中用力一握，扔到了屋角的廢紙筐中。
直到蘇離開整整一分鐘，張口結(jié)舌的胡里奧這才回過神來，他悻悻地罵了句“什么玩意！”，忽然站了起來，從屋角的廢紙筐中拿出被蘇揉爛的文件，打開，展平，然后呆住。
袋子只是皺了，里面的文件卻是一片焦黑，象是被火燒過，面的所有部損毀。但另一面卻冷得象冰，也只有這樣的冰冷才保住了文件紙的另一半。所以薄薄的一張紙，就是一面燒焦，一面如冰。
許久，胡里奧中校才艱難地吐出了一口氣，狠狠地吐了口痰，喃喃地說：“這種程度的能力掌控！……真是太了！”
很多人都能夠擁有能力，不同能力的調(diào)配配合，所得到的戰(zhàn)斗力很可能會天差地別，這也是大部分人都知道的常識。但是極少數(shù)有天賦的人，會在某個(gè)領(lǐng)域或者是某個(gè)能力特別突出，他們對能力細(xì)致入微的把握可以產(chǎn)生許許多多的特殊附加效果，這就是衍生能力，比如說奧貝雷恩由五階寒冷衍生出來的極冰囚籠�；蛘吲e個(gè)例子，同樣是一階火焰，有的人可以用來點(diǎn)煙，有的人就只能縱火。而蘇，他能用這個(gè)熨襯衣。
在黑暗中奔行的蘇，并不知道自己無心的舉動讓胡里奧中校徹夜難眠，他正在出任務(wù)的路，小心地規(guī)避著黑夜中的重重危險(xiǎn)，觀察著周圍一切不自然的地方。
這一帶已經(jīng)接近卡里的居住地，地圖標(biāo)注的并不是一個(gè)點(diǎn)，而是一片近一平方公里的區(qū)域。當(dāng)然，能夠作到這么精細(xì)已經(jīng)是非常了不起的情報(bào)能力，蘇沒什么好抱怨的。
只不過……
蘇蹲在一株干枯的大樹下，仔細(xì)地看著樹根附近略顯輕軟的泥土，又抬頭看看樹干被砍削的痕跡，慢慢地站了起來。在黑夜里，蘇就如同一個(gè)幽靈，漸漸與黑暗完全融為一體。這里有人類活動的跡象，也許離卡里的居所不遠(yuǎn)了。
只不過，蘇有些不明白他們基于什么考量而挑中自己，難道說總部的官員認(rèn)為自己很適合暗殺？不管怎么說，卡里馮諾阿身應(yīng)該藏著不少的秘密，也許直接把他殺了會是個(gè)不錯(cuò)的主意，知道得太多不見得是件好事。
蘇背著一支普通的自動步槍，拆除了里面用于定位和計(jì)算彈道的智能芯片。它雖然不如專業(yè)的狙擊槍，但在蘇的手里，黑暗中狙殺五百米內(nèi)的目標(biāo)還不是問題。
既然有了人類活動的痕跡，蘇很快就發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)。
那是一棟建在湖邊的木屋，下兩層，用木籬圍了個(gè)不大的后院，院落里有一株古樹，樹蔭遮擋了大半的木屋。門前修了條石子小路，蜿蜒通向湖邊。這個(gè)冰寒時(shí)節(jié)，湖面早已冰封，一條原始的木船被拖來放在岸邊。湖面的冰蓋有開鑿過的痕跡，看來木屋的主人經(jīng)常破冰取魚。
看去，這就是一戶普通的過著悠閑鄉(xiāng)村生活的人家，但是蘇卻知道問題出在哪里。森林中棲息著許多危險(xiǎn)的變異生物，許多是依靠毒素和敏捷捕食的變異品種，一只拳頭大小的昆蟲就足以致人于死地。而湖水里，和這個(gè)時(shí)代所有的地表水體一樣，充滿了強(qiáng)烈的輻射。蘇可以若無其事地站在湖邊，甚至下去洗個(gè)澡，但是大多數(shù)低軍階的龍騎都需要防護(hù)設(shè)備，或者是服過抗輻射藥劑，才能夠在湖邊立足。
破冰取魚？這個(gè)湖里即使有魚，也不是普通人類能夠食用的。
蘇弓起身體，借助地形和陰影的掩護(hù)，快速向木屋突進(jìn)！自動步槍依然背在背，他的手里多了一把軍刀。
木屋的大門虛掩著，蘇在門邊靠墻站了三秒鐘，突然拉開大門，然后閃了進(jìn)去。在進(jìn)門的瞬間，因?yàn)楣饩�的變化讓他的視線有了剎那間的模糊，當(dāng)視野重新清晰時(shí)，蘇看到的是一個(gè)距離額頭僅僅兩米的槍口！
原本應(yīng)該空無一人的客廳突然變得真實(shí)起來，超距觸感、透測和精神感應(yīng)都重新發(fā)揮作用，持槍人的心臟在劇烈跳動著，強(qiáng)勁有力的心臟以超過每分鐘三百跳的頻率將血液泵流到全身，并為這個(gè)身體提供了充沛的活力和強(qiáng)悍的力量。而且在蘇的精神感應(yīng)觸摸下，完全可以感覺到她的驚慌、恐懼、憤怒與殺機(jī)！
幾乎是本能般的反應(yīng)，生命受到威脅的蘇一個(gè)側(cè)身，讓開了槍口的彈道，然后以驚人的爆發(fā)力前沖，合身撞入持槍人懷中，在將持槍人撞飛的瞬間，他的左臂攬住了她的背臀，頭鉆入腋下，依靠透測的定位，右手的軍刀準(zhǔn)確地從她兩根肋骨間刺入！
瘋狂的心臟驟然收縮，裹住了并不冰冷的刀鋒！
而槍里的那顆子彈，始終沒有射出來。
蘇將她的身體輕柔地放在地，沒有發(fā)出任何聲音。直到這個(gè)時(shí)候，他才真正看清了她的樣子。
這是個(gè)不算年輕的女人，大約二十五六，蓬松的頭發(fā)隨意地束在腦后。雖然臉有星星點(diǎn)點(diǎn)輻射留下的雀斑，但她仍然稱是秀麗。豐滿的身體彈性和曲線兼?zhèn)�，充斥著成熟女人的魅力。她大張著雙眼，失神地望著天花板，身體仍在不斷地抽搐著，呻吟卻被蘇的左手牢牢扼在了喉嚨里。那只握槍的左手無力地垂在身側(cè)。
即使沒有透測的能力，從刀柄傳來的感覺，蘇也知道她的生命力正在迅速流失，并且失去了反抗能力。他猶豫了一下，認(rèn)為沒有必要再旋轉(zhuǎn)一下刀鋒，哪怕她身隱藏著他并不知道的秘密，蘇也有能力應(yīng)付。
“把她放下！”蘇的身后響起了一個(gè)蒼老而悲愴的聲音。
蘇確定在聽到聲音前，他沒有絲毫感應(yīng)到有人如此接近。他抬起頭，看到樓梯站著一個(gè)老人，雪白的頭發(fā)有些凌亂。老人很瘦，臉的皺紋如同刀刻般深邃，布滿了歲月的痕跡。他的嘴角向下，因?yàn)檫^于用力，臉的青筋都在跳動著。
看了看老人手中的那把大口徑老式火藥手槍，蘇迅速計(jì)算了一下自己在開槍瞬間閃開彈道的機(jī)率，然后慢慢松開緊握刀柄的手，站了起來，退后一步。
“向后退！”老人的眼神凌利得就象蘇的刀鋒，而蘇的左眼就如同一汪碧色的湖，看不出任何的波瀾。
蘇依言退后，直到后背貼墻壁才停下。老人這才從樓梯走下，蹲在地的年輕女人跟前，用顫抖的左手撫摸著她的臉和胸口的傷處，他握住了刀柄，卻沒有把刀拔出來，那樣只會加快她的死亡。
年輕女人失神的瞳孔凝望著天空，她的視線似乎穿越了天花板，落在無盡遙遠(yuǎn)的地方。這時(shí)候，她好象看到了什么，似乎忘記了身的痛苦，微笑起來，臉也泛起了美麗的暈紅。
老人顫抖著握住了她的手，看著她在微笑中安然睡去。蘇這時(shí)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)女人眼睛似乎是看不見的。
“她叫卡蓮娜，是我的女兒。你既然找到了這里，想必就是為了我來的，我就是卡里，二十年前，人們都叫我鋼鐵卡里�！崩先苏玖似饋恚潭處追昼�，他就變得蒼老和虛弱了許多。
雖然仍被槍口指著，但蘇現(xiàn)在有絕對把握閃過去。
卡里來到客廳的臺前，給自己倒了滿滿一杯烈酒，一飲而盡。他吐著酒氣，將手槍一擺，對蘇說：“你，坐到那邊去。”
蘇很服從地從到了臺的另一端。這個(gè)臺是用厚重實(shí)木打造的，等于將他的身體擋住了大半。他現(xiàn)在更有把握閃開卡里的子彈了，但現(xiàn)在還不著急，看樣子卡里還會喝酒，那就不如等他喝多點(diǎn)再說。從資料看，卡里退役前可是有著六階的格斗能力和五階的武器操控，這樣的家伙即使到了70歲也不能小看。
有些出乎蘇的意料，一杯酒順著臺滑了過來，停在蘇的面前。
“喝，年輕人，這樣才公平。”卡里又給自己倒了一杯。
蘇猶豫了一下，他對烈酒的畏懼要比子彈強(qiáng)烈得多。然而奇異的是，他在卡里身感覺不到多少敵意和殺機(jī)，這有可些不大對勁，畢竟他剛剛殺了他的女兒。
看到蘇拿起酒杯，慢慢地喝著，卡里滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將滿滿一大杯烈酒一飲而盡，然后說：“年輕人，你比其它的暗黑龍騎要干凈得多，這是我要請你喝一杯的原因。你很象30年前的我們�！�
“干凈？”蘇有些意外，他殺的人可不少，甚至可能比大多數(shù)龍騎都要多些。
老卡里似乎看透了蘇在想些什么，指了指自己的腦袋，說：“我不是說你殺了多少人，而是說這里！現(xiàn)在的暗黑龍騎，腦子里有的只是殺戮、權(quán)勢、財(cái)富和**，他們根本不知道什么是節(jié)制。沒有節(jié)制的**，最終都會走向毀滅。我從你的眼睛里沒有看到**�！�
蘇沒有回答這個(gè)問題。如果沒有帕瑟芬妮和梅迪爾麗，如果不是潛藏于體能深處的莫名恐懼，蘇非常愿意過一種簡單的生活，就象卡里這樣。
“是老摩根派你來殺我的？他很會選人，這一點(diǎn)從未變過�！笨ɡ锬樢呀�(jīng)泛起了潮紅，眼神也有些散亂。
“我是從負(fù)責(zé)任務(wù)分配的軍官那領(lǐng)的任務(wù)，不知道給出任務(wù)的人是不是摩根將軍�！碧K十分誠實(shí)地回答。
“任務(wù)分配的軍官？暗黑龍騎真的越來越象國家機(jī)器了。”老卡里譏諷地說。他又將自己的酒杯倒?jié)M，說：“一定是老摩根，我和他一起打了十幾年的仗，派你來就是他的風(fēng)格。就象他了解我一樣，我也同樣的了解他。”
卡里看著女兒的尸體，她看去就象是睡著了一樣，顯得非常的安詳。他沉默了一會，才慢慢地說：“卡蓮娜，我的女兒，再過幾天就是30歲了。她看不見，但是卻有著奇異的精神感應(yīng)能力。你潛行的能力非常出色，連我都沒有察覺你的行蹤，但是她會知道。你進(jìn)來的時(shí)候，她一定在用槍指著你，就象是布下了陷阱，等著你送門來一樣�！�
蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，這的確是他驟然看到卡蓮娜時(shí)的感覺，也是令他全力出手搏殺的原因，這是面對強(qiáng)大對手時(shí)的本能反應(yīng)。
卡里嘆了口氣，說：“她看不見，即使是眼睛好的時(shí)候，槍法也很差。九年前，摩根的人找到了我們，那時(shí)候我正好外出。摩根派來的人殺了她的丈夫和剛出生的孩子，三個(gè)龍騎和他們的扈從整整折磨了她一夜！第二天清晨我趕回來的時(shí)候，他們還沒有結(jié)束。我殺了所有的人，帶著卡蓮娜輾轉(zhuǎn)躲藏。但從那時(shí)起，每到晚，她都必須獨(dú)自呆在客廳里，并且握著槍，要和想象中的敵人戰(zhàn)斗，保護(hù)她的愛人和孩子。這九年里，她其實(shí)一直都活在那地獄般的一天里，未曾變過�！�
蘇沉默著，沒有想到當(dāng)中還牽涉了這么多的秘密。他可以想象卡蓮娜的痛苦，當(dāng)年梅迪爾麗被蜘蛛女皇帶走時(shí)，他也曾經(jīng)有過整整一年的適應(yīng)過程。這樣一個(gè)女人，卻死在他的手。蘇看著宛若沉睡的卡蓮娜，胸口有隱約的抽緊。
就在這個(gè)時(shí)候，蘇心頭忽然毫無來由的掠過一陣冰寒，他不假思索，雙腿用力在臺一踏，整個(gè)人如同炮彈般彈射出，直接從木制的墻壁中撞出屋外。
轟！高能炸藥熾熱的沖擊氣浪狠狠地撞在蜷成一團(tuán)的蘇的身，將他直接拋飛到20米外！
通的一聲，蘇沉重地摔在地。剛一觸地，蘇即彈躍了起來，四肢著地，象一只螃蟹般閃電橫移。
不過蘇并沒有等來預(yù)想中的子彈，只聽到沉重的一聲，被爆炸氣流掀飛的老卡里象個(gè)破口袋般摔在地。
木屋早已被夷平，烈性炸藥的威力預(yù)先規(guī)避的蘇都斷了幾根骨頭，更不要說能力隨著年齡衰減的卡里了。蘇走到卡里身邊，慢慢蹲下，俯視著這個(gè)肯定在暗黑龍騎歷史留下過重重一筆的老人。
卡里看不出有什么傷，血卻不斷地從身體下面涌出來。卡里看到了蘇，艱難地笑了笑，說：“真沒想到，你也擁有和卡蓮娜一樣的精神感應(yīng)能力。有時(shí)候……我真的嫉妒摩根……他總能找到很好的人�！�
卡里劇烈地咳嗽了起來，血沫不斷從嘴角涌出。蘇取出一塊干凈的布，為他拭去嘴里的血�？ɡ锟戳丝刺K背后露出的特殊背包，又露出虛弱而譏諷的笑容：“我知道，他們想要我的腦袋，那就……給他們拿去！他們會發(fā)現(xiàn)……那里面什么都沒有，有的只是信仰……對自由的信仰。”
蘇看著卡里，老人身軀中的生機(jī)已經(jīng)所余無幾。不過，他感覺得到，從看到卡蓮娜倒下的那時(shí)起，老人的心就已經(jīng)死了。
老人用力地喘息著，呼出的空氣卻怎么都吸不回肺里，他不知道從哪來的力氣，一把抓住蘇的手，用盡最后的生機(jī)，說：“年輕人，如果有一天你也感覺到迷茫，那就去……北方，去找……圣輝……十字……那里會有……你要的……答案……”