謝潯白蹲下身查看患者，那人掙扎著起身，嘴里發(fā)出微弱的□□：“救我……”
昭昭站在謝潯白身后，目光不忍地從瘦脫了相的患者身上轉(zhuǎn)開(kāi)，開(kāi)始打量起后堂里的一切。
死去的人被拖到角落的干草堆里，不多時(shí)便騰起一道黑煙。
另一頭，為患者煎藥的兩個(gè)小姑娘看著年齡都不算大，頭上包著藍(lán)布巾，手腳麻利地抓藥端藥。
“這位大爺是最早一批得病的，都病得起不來(lái)身了，全靠意志撐到這個(gè)時(shí)候，章大夫說(shuō)他活不過(guò)今晚了�！蹦挲g稍大些的姑娘端著藥走過(guò)來(lái)，神色悲戚，“你們是新來(lái)的吧，何苦呢？來(lái)這里的人，都沒(méi)想過(guò)能活著出去�！�
謝潯白沒(méi)有搭理她，他端過(guò)藥碗辨認(rèn)里頭的藥材，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
昭昭見(jiàn)狀便問(wèn)那位姑娘：“那你呢，你為什么在這里？”
姑娘一頓，揚(yáng)起下巴朝年齡稍小些的姑娘努了努嘴：“我妹妹，三天前她感染了時(shí)疫，她膽子小，我不放心，就跟過(guò)來(lái)了�！�
昭昭不說(shuō)話(huà)了。
那姑娘又沖謝潯白道：“老人家，您別看了，這藥不是救命的藥，這才第七天，章大夫熬白了頭，也還沒(méi)有找到治療時(shí)疫的藥方�！�
謝潯白問(wèn)道：“這么多患者，人人都有藥么？”
“當(dāng)然！”
“既不是救命的藥，藥鋪的藥材豈能經(jīng)得起這般揮霍？”
“這我就不清楚了，”姑娘道，“不過(guò)，王府每天都有馬車(chē)過(guò)來(lái)，會(huì)送一些吃食，藥材這些應(yīng)該也是一并送來(lái)的。我們的王愛(ài)民如子，章大夫的醫(yī)術(shù)也是全城最好的，我們一定不會(huì)有事的！”
謝潯白和昭昭對(duì)視了一眼。
姑娘端著藥碗離開(kāi)，昭昭悄聲問(wèn)謝潯白：“怎么了，有什么不對(duì)嗎？”
謝潯白搖了搖頭：“的確不是治療時(shí)疫的藥方�！�
昭昭環(huán)顧了一圈，將謝潯白拉倒角落里，低聲道：“謝潯白，你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一件事�！�
“什么？”
“我們一路走來(lái)，好像沒(méi)怎么見(jiàn)到年輕力壯的男人，就連街邊救濟(jì)的帳篷里，也鮮少有男人的身影。”昭昭謹(jǐn)慎道，“就譬如說(shuō)，一家人，但是只有母女，不見(jiàn)父子。這里也是，要么是老人，要么是婦孺，青壯都去哪了？”
謝潯白神色一頓。
昭昭不安地嘆了口氣：“我聽(tīng)經(jīng)常外出歷練師兄師姐說(shuō)，凡界若是有什么地方青壯比婦孺少一大截，那一定是出事了。要么是打仗，要么是有妖鬼作亂�！�
“但城中并無(wú)妖氣�！�
“嗯，”昭昭點(diǎn)頭，“凡界太平，也無(wú)戰(zhàn)事�！�
她蹲下身怏怏道：“毫無(wú)頭緒，不知道大師兄和二師姐那邊怎么樣了�！�
【作者有話(huà)說(shuō)】
昭昭可聰明啦！
如果沒(méi)有意外的話(huà)，今天會(huì)加更一章，應(yīng)該在下午三點(diǎn)~
第34章 私宴
◎但愿青州無(wú)事◎
勞昭昭牽掛, 虞念嬌和宋濤恩過(guò)得比他倆舒坦一些。
他們御劍入城后直奔青州王府，同門(mén)童道明身份后，便被青州王客氣有禮地請(qǐng)進(jìn)府中。
比起外頭的愁云慘淡, 青州王府倒是平靜無(wú)瀾。青州王待他們極為殷勤，花廳里新奉上的茶還沒(méi)沾唇, 青州王便已經(jīng)大步流星地趕來(lái)。
虞念嬌冷眼看著尚未落座便滿(mǎn)面春風(fēng)開(kāi)始寒暄的男人, 蹙了蹙眉。她不常在凡界行走，并不了解眼前這位青州王，他生得極為年輕，瞧著似乎只有三十出頭, 模樣一團(tuán)和氣，一見(jiàn)他們便笑：“兩位劍仙大駕光臨，實(shí)在是蓬蓽生輝！”
虞念嬌不喜有人套近乎, 便垂眸不說(shuō)話(huà)。
宋濤恩瞥了她一眼，極為自然地同青州王客氣道：“王爺言重了，在下和師妹并非什么劍仙，不過(guò)要是與人有約, 要在此會(huì)面，又見(jiàn)城中時(shí)疫橫行, 故而斗膽前來(lái)拜訪(fǎng)�！�
提及城中疫病, 青州王眉宇染上憂(yōu)慮, 他嘆了口氣：“讓劍仙見(jiàn)笑了, 前些時(shí)日青州水患, 還沒(méi)來(lái)得及休整, 便又趕上時(shí)疫, 實(shí)在是……”
“罷了, 不說(shuō)這些�！鼻嘀萃鯏[了擺手, 重新笑起來(lái)，“難得有劍仙光臨，本王已吩咐管家設(shè)宴，兩位劍仙定要賞臉！”
“如此，便謝過(guò)王爺了�！�
茶過(guò)三巡，青州王尋了個(gè)由頭匆匆離去，丫鬟引著虞念嬌和宋濤恩前往僻靜的小院歇息。
日頭尚未西斜，虞念嬌飛身落在屋頂。青州王府極大，假山與長(zhǎng)廊靈巧秀致，重重掩映，奴仆們訓(xùn)練有素地來(lái)回奔忙，為今夜的接風(fēng)宴做準(zhǔn)備。
“青州王是異性藩王，凡界帝王看重他，將青州劃給他做封地，青州離京城山高水遠(yuǎn)，他在此處與土皇帝無(wú)異�！彼螡髡驹谒砗笳f(shuō)道，“但青州王深得民心，適才與他談天，似乎比傳言中還要面善�！�
虞念嬌嗤笑：“他是什么樣的人，現(xiàn)在下定論還為時(shí)尚早，他最好沒(méi)鬼�！�
宋濤恩笑著搖了搖頭。
自從仙門(mén)大比之后，二師妹就跟火藥桶似的，誰(shuí)點(diǎn)炸誰(shuí)——也就對(duì)昭昭溫柔些。
兩人各自尋了個(gè)舒適位置打坐修煉，直至夜幕降臨，王府的老管家前來(lái)請(qǐng)他們赴宴。
宴是私宴，席上只有青州王夫婦和宋濤恩、虞念嬌二人。
青州王生怕凡界的歌舞攪擾修仙人的清凈，沒(méi)有請(qǐng)歌女和舞姬助興，只讓琴師在屏風(fēng)后撫琴。
丫鬟陸續(xù)將菜品端上桌，最后一道湯熬煮得頗有些功夫，甫一放上桌案便有濃醇的香味撲鼻。
“這是？”宋濤恩看著丫鬟盛到小盞里的濃湯，奶白色，上頭飄著蔥花點(diǎn)綴，勾得人食指大動(dòng)。
青州王笑道：“劍仙好眼光吶，一眼便瞧出這道菜并非凡品。”
“哎，”青州王嘆了口氣，將湯碗放在手邊，“本王老啦，身子大不如前，家中兒女都勸本王莫要諱疾忌醫(yī)，但本王素來(lái)不喜喝藥。還是本王那小女兒有心，引薦了一位藥膳廚子，據(jù)說(shuō)他曾在仙山掌過(guò)勺，做的藥膳清淡可口，最最要緊的是，沒(méi)有藥材的苦味�！�
“喏，就是這道，據(jù)說(shuō)可健脾胃，還請(qǐng)劍仙一試�！�
虞念嬌覷著宋濤恩舀湯送入口中，也不顧青州王殷切的眼神，她用湯匙撥弄著小盞里的湯，微笑著說(shuō)道：“我們沾了王爺?shù)墓猓皇俏也徽慈澬�，要拂王爺美意了。�?br />
青州王倒也沒(méi)有失望，極為大度地?cái)[手道：“無(wú)妨，劍仙修行要緊�！�
虞念嬌松開(kāi)捏湯匙的手，狀似無(wú)意地問(wèn)道：“不知這湯用的是什么藥材，竟當(dāng)真一點(diǎn)藥味也沒(méi)有？我家小師妹也不愛(ài)吃藥，若有幸能從王爺?shù)膹N子這邊學(xué)上兩招，我便不必頭疼了。”
青州王面上笑意一頓，可惜道：“本王這位大廚脾氣怪得很，來(lái)時(shí)孤身一人，沒(méi)個(gè)學(xué)徒，到本王府上數(shù)載，也從不叫人打下手，一天只管悶頭做一道菜，至今無(wú)人知道他是如何掌勺的�！�
“是我唐突�！庇菽顙汕溉弧�
從接風(fēng)宴上回到小院，宋濤恩傳音入密：“師妹似乎對(duì)青州王極有戒心？”
虞念嬌莫名：“青州如今局勢(shì)并不明朗，我多疑一些有什么不對(duì)嗎？”
宋濤恩嘆了口氣：“多疑是好，但若打草驚蛇就不好了。”
“少來(lái)，”虞念嬌斂眸，“查青州水患，為何不從長(zhǎng)右消失的山林查起？直奔青州王府，大師兄目的為何呢？”
宋濤恩不假思索：“長(zhǎng)右已然消失在山林，蹤跡難尋。傳言長(zhǎng)右有靈，我很難相信一只長(zhǎng)右會(huì)無(wú)緣無(wú)故跑到青州山林作亂，若要查，就只能先查青州王�！�
虞念嬌掐斷傳音入密的通道，不再與他多言。
——但愿青州當(dāng)真無(wú)事，長(zhǎng)右的出沒(méi)也只是一個(gè)意外，否則這般風(fēng)平浪靜的表象下，不知該有多少暗流涌動(dòng)。
*
明月高懸，青州城長(zhǎng)街寂寂，救濟(jì)帳篷里，流離失所的災(zāi)民早已睡去，但藥鋪后堂里苦痛的□□還在繼續(xù)。
昭昭給一個(gè)七八歲的大的男孩喂完藥，又替他掖好被角，方回到謝潯白身邊。
謝潯白還是白日里那副喬裝過(guò)后的模樣，道骨仙風(fēng)極容易取信于人，為時(shí)疫焦頭爛額的章大夫很快便和他開(kāi)始融洽地商討藥方。
謝潯白沒(méi)時(shí)間和她玩，昭昭蹲在一旁看他們翻了半天醫(yī)書(shū)，覺(jué)得實(shí)在無(wú)聊，于是便蹭到煎藥的那兩個(gè)姑娘身邊。
夜里風(fēng)有些涼，兩姐妹裹著一件棉衣取暖。妹妹困得上下眼皮子打架，見(jiàn)了昭昭卻精神起來(lái)，半張臉藏在棉衣里，怯生生地問(wèn)昭昭：“你家?guī)煾刚娴目梢哉业骄让乃幏絾幔俊?br />
昭昭沒(méi)有說(shuō)是，也沒(méi)有說(shuō)不是，只輕輕摸了摸小姑娘的腦袋：“他來(lái)這里就是為了寫(xiě)藥方，要是寫(xiě)不出來(lái)，他就會(huì)和你們一樣�！�
小姑娘瞪大眼睛：“不行不行，謝大夫是好人，他不能跟我們一樣�！�
昭昭彎眸笑起來(lái)：“我?guī)煾缚上�，一定不�?huì)有事的�！�
昭昭又哄了小姑娘兩句，等她徹底睡熟了，方謹(jǐn)慎地打量了周?chē)蝗�，湊到姐姐身旁壓低聲音，正色道：“我有個(gè)問(wèn)題想問(wèn)你�！�
姑娘對(duì)昭昭的印象極好，聞言，遲疑片刻后便慎重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
昭昭斟酌了片刻，還是決定拐彎抹角一些。
“你白日里說(shuō)你不放心你妹妹，所以就跟過(guò)來(lái)了，那你們的家人呢？你爹娘不擔(dān)心你嗎？”
姑娘嘴唇動(dòng)了動(dòng)，苦笑了一下：“阿娘不會(huì)擔(dān)心我的，自從她生了五弟，我們四姐妹就不重要了。要不是妹妹染了時(shí)疫，阿娘會(huì)將我們姐妹倆賣(mài)了換錢(qián)，給五弟添些米糊飽肚�！�
“阿爹……阿爹已經(jīng)兩年沒(méi)有回家了，他不會(huì)知道這件事的�！�
昭昭抿唇。
她曾聽(tīng)聞民間有“重男輕女”一說(shuō)，也不知是從什么時(shí)候流傳下來(lái)的觀(guān)念，婦人嫁作□□，便會(huì)被逼迫著生孩子，直到生出男孩才罷休。若生不出男孩，是要被恥笑一輩子的。
但男孩和女孩，都是母親辛苦懷胎十月才呱呱墜地，昭昭只聽(tīng)說(shuō)過(guò)丈夫和公婆待男孩如親子、待女孩如仇人，卻從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)親生母親也會(huì)因?yàn)楦蚰泻⒍髻v女孩。
昭昭一時(shí)不知道該說(shuō)些什么，只能笨拙地伸手拍了拍姑娘的肩膀：“那你阿爹去了哪里，為何兩年都不歸家？”
提及父親，姑娘臉上有了一絲驕傲的神采：“我阿爹可厲害了！他是我們十里八鄉(xiāng)最會(huì)抓蛇的，兩年前王爺重金聘請(qǐng)他去王府當(dāng)差，足足十兩銀子呢！阿娘才剛生完五弟，很需要錢(qián)，我阿爹就去了。雖然他兩年都沒(méi)有回家，但他每個(gè)月都會(huì)給我們寫(xiě)信�！�
姑娘從懷中掏出一張破爛的信紙，小心翼翼地展給昭昭看：“喏，我阿爹寫(xiě)的每一封信我都有留著的，但是都被洪水泡爛了，這封被我貼身藏著，這才保留下來(lái)�！�
光線(xiàn)昏暗，信紙上被洪水浸泡過(guò)的字跡更加模糊不清，昭昭揣著手伸長(zhǎng)脖子看了看，遲疑道：“這個(gè)紙好像很好的樣子�！�
“阿爹在給王府當(dāng)差，王府里用的東西當(dāng)然是最好的呀！”
有道理。
昭昭點(diǎn)頭：“城里出了這么大的事情，你阿爹一定很快就會(huì)回來(lái)的。”
姑娘重新將信紙收好，低頭靦腆地笑了笑：“阿爹要是忙，不用回來(lái)也可以的，我會(huì)照顧好阿娘和弟弟妹妹的�！�
昭昭蹲著身子向前挪了兩步，又小聲問(wèn)道：“那——跟你爹一樣被王府重金聘走的人多嗎？”
“多，怎么不多？”姑娘道，“就兩個(gè)月前，王府還來(lái)了人，說(shuō)王嬸的男人和兩個(gè)兒子打獵打得好，足足給了五十兩，把人請(qǐng)走了�！�
“這么多？”昭昭驚異。
“對(duì)啊，王府來(lái)的大人說(shuō)王嬸一個(gè)婦道人家，家里沒(méi)了男人不好過(guò)活，所以給的多�！�
“那王府是什么時(shí)候開(kāi)始重金聘人的？”
“也就……”姑娘思索了一下，“三四年前吧，我記得我阿爹是第四批走的，當(dāng)時(shí)給的銀錢(qián)不多，后來(lái)才越給越多的。很多家里有兒子的，聽(tīng)說(shuō)有這樣的好差事，都去王府求著收留呢。不過(guò)王府的大人說(shuō)一時(shí)半會(huì)用不著那么多人，就把人都趕回來(lái)了�！�
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