回閣之時(shí)，趙嘉禾收到謝朗的名帖。念及建安城中云詭波譎的局勢(shì)，她又決定下山，身邊僅由周墨白隨侍。
謝朗約她在春風(fēng)酒樓相見(jiàn)。二樓半掩的窗邊擺放一盆絢麗盛放的秋菊，黃澄澄的，遙遙可見(jiàn)——這意味著有要客相候。
趙嘉禾一襲紅衣，如火般扎眼。酒樓小二打眼望見(jiàn)趙嘉禾便急遽上樓，將秋菊捧入室內(nèi)。
片刻后，趙嘉禾拾級(jí)上樓，見(jiàn)到了坐于窗邊品茶的謝朗。
“在外守著�！彼愿赖�。
“是。”周墨白闔上門(mén)，立于門(mén)口，雙目脧巡，打量這周遭的任何不妥之處。
謝朗起身，弓腰給趙嘉禾倒了一杯熱茶，雙手奉上：“殿下請(qǐng)。”
趙嘉禾接過(guò)，輕晃了一下，清茶泛起漣漪，霧氣裊裊而起。她并不急著一飲而盡，而是放下茶盞：“謝將軍可是找到進(jìn)宮的法子了？”
謝朗搖首，愁容滿(mǎn)面地回：“末將正是要同殿下說(shuō)此事。末將確實(shí)買(mǎi)通了幾個(gè)皇城的守衛(wèi)，只是除了秦將軍的人之外，守城的還有另一股勢(shì)力，將皇宮封得密不透風(fēng)，我也是毫無(wú)辦法了�！�
趙嘉禾頷首：“能做出此事的，也只有那人了。”
“殿下，你……”
“你把消息遞給他們吧，就說(shuō)我想見(jiàn)見(jiàn)她�！�
“她是……”
“你無(wú)須知道，就說(shuō)我想見(jiàn)他們背后的主子。有些事，我也該要確認(rèn)一下了。”
“好�！敝x朗應(yīng)道，“那末將先告退了。待收到回復(fù)，末將再來(lái)拜見(jiàn)殿下�！�
“嗯�！�
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謝朗走后，趙如意的幕僚送來(lái)一些禮品，順便也探探消息。趙嘉禾讓趙如意安心在府中等候，不日便能心想事成。趙承歌也送來(lái)拜帖，趙嘉禾吩咐下人扔了。趙承歌向來(lái)不待見(jiàn)她，認(rèn)為她心術(shù)不正，若不是這回她手下從楚地收編二十萬(wàn)軍隊(duì)，他斷然也不會(huì)來(lái)拉攏她。
“殿下，大公子心胸狹隘，這般丟了拜帖怕是要遭記恨�！毕氯藙竦�。整個(gè)春風(fēng)酒樓皆由她手中的春風(fēng)渡管理，里面皆是為她效勞的能人異士。哪怕是小小的下人，也有可能是幕僚之輩。
“我還怕他記恨不成？”趙嘉禾嗤道。面對(duì)趙承歌，她連虛與委蛇都不愿。
“是，屬下這便把拜帖丟了�！�
待下人將事務(wù)都匯報(bào)完后，趙嘉禾便要回程。此時(shí)恰巧在酒樓門(mén)口遇見(jiàn)常烆與風(fēng)玖。常烆一身青羅袍，腰系銀帶，腳蹬烏靴。風(fēng)玖亦是青衿，朱履方裾，蓮臉生波，玉腮帶靨。風(fēng)玖手中捧著一盆萬(wàn)年青，在這灰蒙蒙的冬日里頗為扎眼。
“見(jiàn)過(guò)殿下�！眱扇诵卸Y。
“嗯，”趙嘉禾淺應(yīng)了一聲，又問(wèn)道，“常烆，我交代的事辦妥了嗎？”
“殿下放心吧，管賬之事交予我，絕不會(huì)出任何紕漏。”常烆正色道。
“好，這些日子要辛苦你了�！�
“能為殿下效力，榮幸之至。”常烆笑道。他伸手推了一把風(fēng)玖：“小玖兒近日養(yǎng)了一盆萬(wàn)年青，長(zhǎng)勢(shì)頗好，想著點(diǎn)綴一下殿下的院落�！�
趙嘉禾抬手，便撫上了風(fēng)玖白潤(rùn)的手背，輕輕摩挲片刻，風(fēng)玖面上漸紅。
趙嘉禾頷首：“我看著確實(shí)不錯(cuò)�！币膊恢欠褚庥兴浮�
“那我便讓小玖兒替殿下送上山。”
“行。”趙嘉禾起身上了馬車(chē)，風(fēng)玖與周墨白一道跟上，常烆則立于路邊相送。
這夜，趙嘉禾院中掛起常公子的燈籠。周墨白垂頭喪氣地回了徐公子的小院。
徐秉行坐于檐下飲酒，素袍如鵠，月華如被，一副處變不驚的模樣，絲毫不意外周墨白會(huì)回來(lái)。
“公子，對(duì)不住，我讓你失望了�！敝苣纂y掩眼底落寞。殿下下車(chē)時(shí)，很果決地搭上風(fēng)玖的手臂，繞開(kāi)了他伸出的手，甚至連一個(gè)眼神也不愿施舍。他想跟著殿下進(jìn)入院內(nèi)，但若無(wú)詔令，閣中之人不得擅入，便也只得作罷。
少刻，他就看到風(fēng)玖掛起了常公子的燈籠。風(fēng)玖是常烆之人，風(fēng)玖過(guò)來(lái)侍寢，亦代表著常公子，就譬如若是他能侍寢，掛的便是徐公子的燈籠。公子與親隨，向來(lái)榮辱與共。
徐秉行捏起酒杯，微微搖首：“你并未讓我失望。你做的很好�！�
周墨白跪地，為徐秉行斟酒：“殿下跟我說(shuō)讓我莫要著急�！�
“好，那就聽(tīng)殿下的�！�
周墨白咬了咬唇，有些不甘地道：“最近閣中的親隨都侍寢了，我會(huì)不會(huì)是最后一個(gè)……”
“最后一個(gè)也不一定是壞事。”徐秉行頓了頓道，“你從未伺候過(guò)殿下用膳吧？”
周墨白搖首。
“殿下用膳時(shí)，常先吃一些不喜的，最后才吃喜歡的�！�
周墨白聞言，鳳眸微亮。
徐秉行拿起一個(gè)空杯，為周墨白斟滿(mǎn)了一杯：“既然長(zhǎng)大了，就要學(xué)著喝酒。我們做下人的，永遠(yuǎn)不能在主子面前醉倒。”
周墨白雙手接口，淺抿了一口，嗆得滿(mǎn)臉通紅。
“今日殿下帶你去見(jiàn)誰(shuí)了？”徐秉行問(wèn)。
周墨白捏住自己的衣襟，嗆了半晌這才說(shuō)得了話：“去山腰祭拜了一個(gè)叫作江昱的人。后來(lái)下山見(jiàn)了謝將軍，還有一些春風(fēng)渡的下人，最后遇見(jiàn)了常公子�！�
徐秉行默了默，道：“那個(gè)江昱，曾是殿下選中的駙馬�！�
周墨白一愣，放下手中酒盞：“公子，你怎么知曉？”
“我是最早入閣的那批，殿下之事也略有耳聞�！�
“那個(gè)江昱真的是殿下殺的嗎？”
徐秉行頷首：“他似乎叛主了，所以殿下才出手�！�
“怎么會(huì)……”周墨白不解，“殿下的意思，應(yīng)該是殿下對(duì)不起那人�！�
徐秉行清目盯著周墨白，嚴(yán)肅地道：“殿下無(wú)論做什么，都是對(duì)的。殿下對(duì)得起任何人�！�
周墨白一怔，隨即頷首：“公子說(shuō)得對(duì)�！�
“你要信殿下，要堅(jiān)信不疑�！毙毂袚嵘习l(fā)間青玉釵，緩緩抽離。烏發(fā)如墨汁潑染，垂于素衣側(cè)。他的手按在周墨白肩上，周墨白俯首，徐秉行將青玉釵插入周墨白青絲間，緩語(yǔ)道：“好好裝扮自己。俏麗些，殿下喜歡。”
“好。”周墨白應(yīng)道。