天色微明，空氣中凝聚著涼涼的水氣，隨著呼吸滋潤著肺腑。四野景色都沉浸在黎明前幽幽的藍(lán)色之中，薄霧漸起，掠過田坎邊的灌木林，涌向橋頭驛亭。
崔景鈺帶著十名親衛(wèi)趕往橋頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見云霧繚繞之處，一個(gè)單衣少年驅(qū)馬而來，單薄的身影在霧中若隱若現(xiàn)，衣袂翩翩，宛如林中妖精化作了人形。
等到走得，少年精致秀麗的面容展露出來，只見長眉鳳目，鼻梁挺直，嘴唇被霧氣凍得嫣紅欲滴。少年筆直地坐在馬上，柔韌的身軀包裹在一件艾綠色的春衫之中，整個(gè)人宛如一塊潤玉。墨色腰帶將他纖細(xì)勁瘦的腰肢緊束，修長的雙腿踏在馬蹬上，腰背到雙腿拉伸出一道優(yōu)美誘人的曲線。
崔景鈺身后的侍衛(wèi)看直了眼。崔景鈺眼角掃到，心中升起不悅，低喝一聲：“看什么呢？”
侍衛(wèi)恍然回過神來。這個(gè)美貌的男裝少女據(jù)說還是縣令大人的嫡親表妹，宮中有品級(jí)的女官，可褻瀆不得。
“表兄�！钡し圃隈R上欠了欠身，神色肅穆。
崔景鈺點(diǎn)頭回應(yīng)，“你準(zhǔn)備得如何了？”
“昨夜同那三個(gè)山民談了半宿，對(duì)山里的大致情況已經(jīng)了解的差不多了�！钡し频溃爸皇沁@邊氣候溫暖，如今又是春夏交際之時(shí)，山中蛇蟲很多。雖然我們都戴了藥包，行走時(shí)還是要主意一些�！�
“山中危險(xiǎn)，不要勉強(qiáng)�！贝蘧扳暤�，“爭取三日之內(nèi)回來，找不到他們也無妨�！�
話雖這么說。但是若找不到那群流寇土匪，崔景鈺可就要擔(dān)下所有罪責(zé)，韋亨怕是要扒下他一層皮才罷休。
廣安縣依山傍水，是個(gè)福地。這座大山名為五羊山，綿延百里，高聳如云，五座最高的山峰終年積雪，故而得來這個(gè)名字。
大山深處條件惡劣，有猛獸出沒。那些土匪倉促進(jìn)山躲避，也不會(huì)鉆得太深。崔景鈺一行進(jìn)了山后，就棄馬步行，循著采藥人的小道尋找過去。
那些跟隨崔景鈺的侍衛(wèi)之前還有些腹誹，覺得進(jìn)山尋匪就已經(jīng)足夠危險(xiǎn)，還要帶上一個(gè)嬌滴滴的小娘子做累贅。想不到縣令平素那么嚴(yán)禁自律，連個(gè)通房婢女都沒有，原來心思都在這個(gè)俏麗的小表妹身上。
可等山路走到盡頭，鉆入林子后，他們才知道自己真冤枉了崔景鈺。
丹菲是山里長大的孩子，進(jìn)了山，就像鳥兒歸林一樣輕松自在。她就像一匹歡快的小鹿一樣健步穿梭著密林之中，腳下就像長了眼睛一樣，總是能準(zhǔn)確地越過橫倒的樹干和藤條，跳過腐葉掩埋的坑洼，躲過橫伸過來的樹枝。然后從那些外人怎么都看不出來的痕跡上尋找到采藥人常走的小路。
別說身體健壯的崔景鈺，就連那些習(xí)武出身的侍衛(wèi)，都要咬緊牙才能跟上她的腳步。如果不是丹菲時(shí)不時(shí)回頭提點(diǎn)他們小心腳下，他們每個(gè)人都會(huì)摔得狼狽不堪。
丹菲的身影如同一只翠鳥，臉上不自覺地?fù)P起愉悅的笑容。她悠然又不失警覺，機(jī)敏且靈巧。當(dāng)身后的男人們氣喘吁吁地趕路的時(shí)候，她卻是享受著在山林里穿梭奔走的感覺。這一刻她放下身上的所有枷鎖，和那個(gè)沉重的身份。她不再是段家女郎段寧江，她只是曹丹菲，一個(gè)普普通通的獵戶之女。
到了正午，一行人在山澗邊休息。帶來的兩條獵犬也爬在此時(shí)那些侍衛(wèi)們看丹菲的目光已經(jīng)完全變了，充滿敬佩。丹菲隱隱有些得意，看崔景鈺也是一副面紅氣喘的模樣，更覺得好笑。
“表兄可還好？”丹菲假惺惺地慰問，“山路地形復(fù)雜，行走起來比走平地難多了。你要是覺得困難，下午我把速度放慢些�！�
崔景鈺磨了磨牙，手里的小刀狠狠切下一塊肉干，道：“不用擔(dān)心我們。倒是你，力氣可還夠用？”
“爬山需要什么力氣？”丹菲一臉故作的驚訝。
崔景鈺嘴角抽了抽，把一個(gè)蒸餅塞到丹菲手里，用食物堵住了她的嘴。
一伙人休息夠了，又趕了一下午的路。到了黃昏，才尋地方落腳過夜。丹菲帶著兩個(gè)侍衛(wèi)進(jìn)林子打獵，兩個(gè)侍衛(wèi)只打了一只野雞，丹菲卻是拎回來了一只野雞和兩只肥肥的野兔。
不等男人們夸獎(jiǎng)，丹菲道：“我好像發(fā)現(xiàn)了那群土匪的行蹤�！�
崔景鈺一躍而起，“真的？”
丹菲指了指林子，道：“剛才打獵時(shí)發(fā)現(xiàn)另外一條林道，從草木折斷痕跡上看，一、兩日前有一群人走過。我看了地上腳印，少說有百來號(hào)人。”
侍衛(wèi)都忍不住對(duì)侍衛(wèi)長道：“縣令這表妹簡直就像是軍中娘子�！�
“你也不看她父親是誰？”侍衛(wèi)長也是一臉贊許之色。段刺史是武將出身，在軍中素有威名。
從這方面來說，丹菲確實(shí)比段寧江更像是將門之女。
崔景鈺立刻帶人隨丹菲去看了那條密林中的路，都覺得應(yīng)該是土匪走過的路。眾人休息了一夜，次日一早動(dòng)身，順著這條路摸索著向深山進(jìn)發(fā)。
帶來的兩只獵犬終于派上了用場。丹菲讓它們聞了氣味后尋路。
那群土匪原來都是農(nóng)人，進(jìn)山不久，也不適應(yīng)山中生活，更不懂掩飾行蹤的手段。崔景鈺他們一路跟來，經(jīng)常可見丟棄的廢物，排泄物，連火堆灶臺(tái)這些東西都原封不動(dòng)地堆在路邊。
“就這種程度的匪民，手里武器不過就是鋤頭鐮刀罷了，隨便許諾些好處就可招安呀。”丹菲不解。
崔景鈺沉聲道：“你才來不明白。土匪其實(shí)有兩幫人。一幫就是災(zāi)民落草為寇，又窮又無奈，膽子也不大，餓得慌了才下山打劫，也從不敢傷人性命。還有一幫，卻是背后有人暗中支持的江洋大盜。他們借著前者的名聲，殺人越貨，做下不少大案�！�
“這么說，太子是想剿殺那群江洋大盜？”
“不。”崔景鈺輕蔑一笑，“太子生怕我剿了那些汪洋大盜，想拿這群草寇做替死鬼呢。”
丹菲極聰明，崔景鈺輕描淡寫一說，她就明白了過來。
太子就算和那群大盜沒有利益關(guān)系，怕也想借此打擊崔景鈺。到時(shí)候不論是剿匪不成功，或是錯(cuò)殺了流民，這罪名都要崔景鈺擔(dān)著呢。
他如今可是步步走在刀尖上，驚心動(dòng)魄。
眾人又走了一陣，兩只獵犬似乎聞到了什么，忽然不安地吠了起來。侍衛(wèi)們紛紛拔刀，小心翼翼前去探路。
丹菲亦想跟過去，卻被崔景鈺一把抓住，向后推了一步。
“留在這里！”
男人丟下一句生硬的命令，跟著侍衛(wèi)離去。
丹菲抿著唇?jīng)]出聲，卻也把腰上的匕首握在了手中。
崔景鈺他們倒是很快就回來了，可每個(gè)人的神色都有些異樣。崔景鈺朝丹菲招手。
丹菲跟著過去，一看，頓時(shí)明白了為什么男人們都一副見了鬼的樣子。
前方一處原本應(yīng)該是溪流的地方，如今已被亂石斷木覆蓋，泥沙混雜，凌亂一片。那些巨大的亂石下，依稀可以看到人體殘肢。
丹菲舉目四望，道：“昨夜南面這片山坡有雨，半夜發(fā)了山洪。我們?cè)诒逼�，倒是逃過一劫。這群人沒有在山中生活的經(jīng)驗(yàn)，如今是雨季，他們不應(yīng)該在溪水邊扎營的……”
侍衛(wèi)長道：“可都死光了？那倒好辦了，也不用派兵來剿了�！�
“看著不像�！钡し浦钢鴣y石的對(duì)面，道，“那邊樹枝凌亂折斷，顯然有人經(jīng)過。這山洪也不大，他們大部分人應(yīng)該還是逃脫了�！�
“繼續(xù)追�！贝蘧扳晛G掉手里的石子，眼神狠厲，就像盯住了獵物的獵手一般。
丹菲帶著眾人小心地越過了這堆沙石，繼續(xù)順著那群流民留下來的痕跡追蹤。顯然那群人也受傷不輕，沿途都可見到斑駁血跡，和被丟棄的物什。
他們追到傍晚，依舊沒有追上那群人，只得安營休息。
丹菲又去林中獵了兩只野雞和一只大獐子回來，拿去溪邊剝皮。
崔景鈺過來幫忙，手法倒也干脆麻利。丹菲想起他當(dāng)年笨手笨腳地拔雞毛的樣子，忍不住譏笑起來，“表兄這一年來倒是長進(jìn)了不少�！�
“過獎(jiǎng)�！贝蘧扳暯o野雞開腸破肚，“表妹在宮中受了那么久的教養(yǎng)，山野習(xí)俗也沒有丟嘛�！�
丹菲嘴角歪了歪，輕笑道：“賤人賤命，做不了華族貴女，只能為奴為婢�！�
崔景鈺手上動(dòng)作一頓，卻沒看她，低聲道：“只是暫時(shí)的……”
“我當(dāng)然知道�！钡し戚p哼一聲，啪地一聲，把剛剝下來的血淋淋的獐子皮甩在巖石上，“做華族貴女有什么意思？一輩子無非從一個(gè)金籠子，換到另外一個(gè)金籠子里，處處身不由己�！�
“做民女會(huì)更自在？”崔景鈺不以為然道，“權(quán)貴之所以是權(quán)貴，就在他們有特權(quán)�！�
“有特權(quán)的也是男人。女子無非吃穿用戴上好些，照舊還是家族豢養(yǎng)的棋子�！钡し朴炙⒌匾坏秳濋_了獐子的肚皮，花花綠綠的下水流了出來。
這舉止真是半點(diǎn)嫻雅風(fēng)范都沒了，前幾日重逢時(shí)看到的那一身優(yōu)雅舉止感情都是裝出來的？不論被*了多久，學(xué)會(huì)了多少貴女的儀態(tài)，只要已有機(jī)會(huì)，這個(gè)女孩就會(huì)立刻做回自己。她是崔景鈺見過的對(duì)自己最忠誠的人了。
崔景鈺道：“民間女子難道又不用聽從父親丈夫？你要的那種自在，怕只有做了野人才能有�！�
“我并不想做個(gè)不融于世俗的人。我并不奢望隨心所欲的生活。”丹菲利索地給獐子掏著肚子，然后把濕漉漉的手一攤，朝崔景鈺一笑，“我只想做個(gè)被人尊重的人。”
溪水折射著夕陽的金光，一閃一閃地照在女孩白皙精致的面孔上。
崔景鈺別開臉，把野雞連著毛一起用泥糊了起來，拿去火邊烤，再?zèng)]說什么。
眾人接連奔波了兩日，都疲憊不堪，吃了晚飯便早早入睡。
丹菲獨(dú)自睡一個(gè)小帳篷。睡得正沉之際，忽然感覺到有人掀開帳簾鉆了進(jìn)來。她的手摸到身下的匕首，還未拔出來，來人就敏捷地按住了她的手。
“噓——是我�！保ㄎ赐甏m(xù)）