清晨才下過雨,柳枝上還掛著晶瑩的水珠。微風(fēng)輕拂,柳條如絲絳一般擺動(dòng),千萬點(diǎn)碎光閃爍。
一只骨節(jié)分明的手伸出去,折下了一支青翠的柳枝,水珠被抖落,打濕了少年青衫的袖口。
丹菲伸出手,接過了那支柳枝。柳葉冰涼,握在手里,好似握著一抹春光。
“你是阿江的朋友?”少年聲音清潤儒雅,帶著恰到好處的溫柔呵護(hù),“你衣裙臟了,可要我送你回家?”
丹菲搖了搖頭,道:“我自己能回去!
“真是個(gè)倔強(qiáng)的孩子!鄙倌臧l(fā)出輕快愉悅的笑聲,那聲音振動(dòng)著女孩的耳膜,連著她小小的心臟也跟著不規(guī)律地跳動(dòng)起來。
丹菲臉頰滾燙,小心翼翼地抬頭望他。少年高挑挺拔,猶如楊柳,他的身上散發(fā)著一股清潤溫和的氣息,讓她所有的躁動(dòng)和迷茫都瞬間平息下來,感覺到難得的寧靜與安逸。
她就這么望著他,望著他。即使他大多時(shí)候的目光并不在自己身上,可是她卻始終無法把視線移開。
“醒了?”
丹菲眨了眨眼。陽光有些強(qiáng)烈,她覺得不適。很快,男人換了一個(gè)姿勢,為她擋去了光。
身體很沉重,疼痛的傷口又帶著一股清涼感,顯然有人給她上了藥。耳邊能聽到鳥語和林海沙沙聲,以及山泉涓涓流淌的聲音,身下則是柔軟而溫暖的草墊。空氣中,清潤的淡香替代了血腥,丹菲都不知道這是山林的味道,還是段義云身上散發(fā)出來的氣息。
“你傷得不重,但是傷處有些多。我讓阿雪給你處理了傷口,已經(jīng)沒事了。來,喝點(diǎn)水吧!
修長穩(wěn)健的手臂攬著她,將她扶了起來,讓她靠在了一副寬厚溫暖的胸膛里。水壺遞到唇邊。丹菲接過來,小心翼翼地喝了幾口后,還是忍不住大口喝了起來。
“慢點(diǎn)……”段義云的話里帶著笑意,“沒事了,你已經(jīng)安全了……沒事了……”
丹菲雙目一熱,放下了水壺。
“你……”開口時(shí)才發(fā)現(xiàn)喉嚨沙啞得厲害,聲音就像粗糙的沙礫,“你沒死!
“是!倍瘟x云低聲答道。
丹菲緩緩轉(zhuǎn)過身去,目不轉(zhuǎn)睛地注視著他,做夢一般呢喃:“你還活著……真好……”
段義云扶著她的手細(xì)微地抖了抖。只有經(jīng)歷過生死之后,才能明白舊識口中的這句簡簡單單的“真好”意味著什么。
水壺從丹菲手中掉落,她緊張地、近乎痙攣地抓住了段義云的手,嘴唇翕動(dòng),半晌才道:“段寧江……阿江她……她……”
段義云沉寂下來。他一言不發(fā)地注視著丹菲慌張而憂傷的臉,等待著她說出那個(gè)自己多少已經(jīng)有所預(yù)感的噩耗。
丹菲掙扎了許久,終于從喉嚨里擠出了零碎的字句:“阿江她……她已經(jīng)不在了……”
段義云閉上了眼,身子如石雕一般,許久都沒動(dòng)。
一旦開了口,丹菲又覺得稍微好了點(diǎn)。她低垂著頭,斷斷續(xù)續(xù)地把這幾個(gè)月來發(fā)生的事全都敘述了一遍,包括段寧江臨終的囑托,以及自己是如何陰差陽錯(cuò)冒名頂替的。
當(dāng)說到段家大伯燒了書信的時(shí)候,段義云渾身一震,張開了眼,目光如炬。
丹菲急忙道:“他燒的不是阿江交給我的東西。”隨即又仔細(xì)說明了一番。
段義云松了口氣,微微笑了笑,“你果真機(jī)靈!敝皇钦Z氣沉重而悲痛,為著自己至親的長輩無情的背叛。
丹菲沉默了片刻,道:“東西還在我這里。你可要拿回去?”
說著,從腰帶縫里抽出一卷薄薄的憑券來,“先前我就覺得不對勁,便把它抽了出來。那些人果真知道鐲子有問題……看來衛(wèi)佳音都與他們說了!
段義云拿著憑券仔細(xì)看了看,“看樣子,這份東西現(xiàn)在放著不安全了!
丹菲拿著這憑券也覺得是個(gè)燙手山芋,“阿江當(dāng)初說,若大伯不可信,就把東西給崔家……”
“不!”段義云果斷否定,“我現(xiàn)在誰都不信!”
丹菲為難,道:“我原本也想著完成了阿江所托,就和我姐姐返回蘄州!
“蘄州還未收復(fù),你們回去做什么?”段義云皺眉喝了一聲,覺得語氣太過嚴(yán)厲,這才放軟了聲,道,“抱歉,都是因?yàn)槲覀兌渭疫B累了你,還讓你遭受了這么大的危險(xiǎn)。剛才我要是來晚了一份,恐怕就救不下你了!
丹菲搖了搖頭,道:“我母親和繼父一家也死在了蘄州。這個(gè)仇,不僅僅是你們段家的。”
段義云神情復(fù)雜地看著她,沉聲道:“我是被屬下從尸堆里挖出來救活的!
丹菲怔怔地望著他。
“我當(dāng)日是真以為自己活不了了的。被亂刀砍倒的時(shí)候,心里想著的,也是十八年后又是一條好漢。沒想老天爺可憐我,還了我一條命。我躲在地窖里養(yǎng)傷,躺了整整一個(gè)月才能下床,然后就馬不停蹄地過來找阿江……阿江是段家女兒,她死也死得有意義。我也慶幸她最后遇到了你。如果這東西落到韋家手里,蘄州的百姓,就是白死了!
“我明白的!钡し戚p聲道,“那你打算怎么辦?”
“我不能在長安久留。我打算回去投奔張齡玉將軍帳下,上陣殺敵,將瓦茨驅(qū)逐出關(guān)!眻(jiān)毅決絕的目光讓段義云那雙一貫溫柔的眸子格外明亮,帶著刀疤的面孔也染著陌生的狠厲之色,“我們段家,我的父親,忠肝義膽,舍身衛(wèi)國,卻落得身敗名裂,碎尸萬段的下場!我不服!我不會眼睜睜看著段家就此沒落。這本該是個(gè)受萬人稱贊敬仰的姓氏,父親本該勛爵加身,殊榮隆耀。阿江,她本應(yīng)該安享榮華生活,嫁人生子,而不是凄慘地死去。段家的子孫們將來提起父親,提起我,甚至提起阿江,都該飽含崇敬仰慕與愛戴,而不是像現(xiàn)在這樣埋怨前輩們給這個(gè)姓氏蒙羞!”
心臟激烈地跳動(dòng)著,丹菲口干舌燥,腦子又有些發(fā)暈。她呆呆地注視著激憤之中的段義云,清晰地察覺到他有什么地方改變了。那個(gè)溫潤如玉、和善寬厚的兄長一般的少年,已經(jīng)隱在了盈盈的春光之中。取而代之的這個(gè)男人,一身慘烈的傷痕,風(fēng)霜凄楚,眼神痛苦而決絕,像是一頭被逼到了絕境的獸。他露出了鋒利的爪子和獠牙,肌肉僨張,隱忍地潛伏著,準(zhǔn)備隨時(shí)縱身撲殺。
丹菲不知道這個(gè)改變對于段義云來說好不好。因?yàn)榧移迫送,冤屈和侮辱,的確能把一個(gè)人活生生地逼成魔。她此刻只是覺得很失落,仿佛心里塌陷了一塊。她知道,當(dāng)年那個(gè)帶著融融笑意,遞給她一支青翠楊柳的少年,是再也找尋不到了。
“曹娘子,”段義云控制住了情緒,柔聲喚丹菲道,“我知道我們家已經(jīng)麻煩你夠多了,可還想請你幫最后一個(gè)忙!
丹菲耳朵有些發(fā)熱,輕聲道:“只要是郎君所托,我自當(dāng)竭力而為。”
苦澀的笑意飛快地從眼底閃過,他什么時(shí)候需要利用一個(gè)小女孩的仰慕來輔助自己的大業(yè)了。可這猶豫也只是一瞬間,段義云堅(jiān)定地咬了咬牙,道:“我和我的屬下都不便進(jìn)長安。我想請你去把這憑券上的東西取出來,尋個(gè)法子交給我!
“怎么交?”
“你想法子再出城,我們自會來找你。”段義云伸手按在丹菲的肩上,深深凝視著她的眼睛,“韋家沒有找到東西,必定還會再尋來。你要小心行事。若是實(shí)在送不出來,也請另外尋個(gè)妥當(dāng)?shù)牡胤绞詹亍<抑,切不可告訴他們我還活著的事。大伯那里,更需要你多多周旋。”
丹菲一一記下,“我都省得,大郎君放心!
段義云看著她一本正經(jīng)的神色,不禁一笑,道:“叫我阿兄!
“啊?”
“你已是段寧江,就該叫我阿兄才對!倍瘟x云寵愛地摸了摸她的頭發(fā),“我也一直當(dāng)你是自家妹妹一般。你放心,等東西安置好,我就安排人送你離開段家!
丹菲半邊身子都有些發(fā)麻,半晌才道:“那你……什么時(shí)候回來?”
段義云爽朗一笑,“等收復(fù)失地,奪回河山,我自然要回來!我要回來重振段家聲譽(yù),重振這個(gè)家族。你放心,就沖著這點(diǎn),我必然無論如何都會活著回來。帶著榮耀,活著回來!”
眼看天色不早,尋找丹菲的人估計(jì)已經(jīng)快急瘋了。段義云親自帶著丹菲走小路下山,將她在路口放下。
段義云叮囑道:“崔熙俊性子雖然有些清冷,但是為人正直端方,可以信任。你若有難處,向他求助便是。就是……”
“就是不能提你還活著的事,是吧?”丹菲抿嘴一笑。
段義云又不禁撫了一下女孩柔軟的發(fā)頂,“他人很好,只是他身邊的人,未必都可信。比如今日之事就蹊蹺得很!
“我會留神的,大……阿兄請放心!
女孩低著頭,溫順而安靜,削瘦的身影卻又透露著一股倔強(qiáng)與堅(jiān)韌,同段義云記憶中的那個(gè)身影重合在一起。
國破家亡,他的世界天翻地覆,唯獨(dú)這個(gè)不曾深交過的女孩,卻還沒有變,依舊如青嫩柔韌的楊柳一般。
臨別之際,段義云翻身上馬,忽然聽到身后傳來一聲:“丹菲……”
“什么?”他拉住韁繩。
迎著男人深邃的目光,丹菲聲音清潤,道:“我叫曹丹菲!
段義云眼神閃動(dòng),愧疚之下,又是濃濃的感動(dòng)。
“保重……阿菲!
丹菲目送段義云和他那些之前幾乎沒露面的隨從策馬離去,直到連馬蹄聲都聽不到了,她才轉(zhuǎn)過身,沿著小路繼續(xù)向前走。沒走多久,她就看到了山坳里的山民人家。
女孩身上的傷勢引得那戶山民夫婦大驚。丹菲取出錢給那個(gè)漢子,叫他去段家山莊里通報(bào),自己則在婦人的幫助下重新裹了傷。
到這時(shí),丹菲才徹底松了口氣,躺在炕上;杌栌H,一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,震得大地都在顫抖,直到院門口才停下。
丹菲強(qiáng)撐著爬起來,由那婦人扶著走了出去。
崔熙俊正利落地翻身下馬,冷峻的面容已經(jīng)是一片鐵青,鋒利的視線直把丹菲上上下下掃了好幾遍。
丹菲有氣無力地看了他一眼,道了一聲崔表兄。
“傷得可重?”崔熙俊問。
“都是皮肉傷,不礙事。”
“賊人呢?”
“沒有賊人呀!钡し撇簧,“野豬被我射傷跑走了,我從馬上跌了下來,差點(diǎn)迷了路。”
崔熙俊掀了掀嘴唇,想揭穿她,又知不妥,只得忿忿作罷。
他冷聲道:“沒帶馬車來,你可還騎得馬?”
“走得慢些就無妨!钡し茰仨樀卮鸬馈
“那就動(dòng)身吧!贝尬蹩≌f完,轉(zhuǎn)身就跳上了馬背。
一個(gè)仆人牽了馬過來,丹菲抓著馬鞍,吃力地爬了上去。呆到坐穩(wěn),已又出了一頭冷汗。
崔熙俊看她即使如此,秀氣的嘴唇依舊倔強(qiáng)地抿著,一雙黑玉似的眸子浸過泉水一般,亮得刺眼。他不免越發(fā)覺得厭煩,不再多看,一夾馬腹就按原路折返奔去。
奴仆們大都是崔家人,跟在崔熙俊身后疾馳。路口拐彎的時(shí)候,崔熙俊朝后瞟了一眼,見那個(gè)女孩面色蒼白地緊跟在隊(duì)伍,明明很吃力了,卻硬是咬牙不肯啃一聲。
自討苦吃。
崔熙俊嘲諷地冷哼一聲,不再回頭。
段五娘去南山別墅散心,不小心被沖散,落馬受傷的事,在段府里擊起了不大不小的波浪。官家閨秀在外走丟并不是什么體面的事,雖然沒出大岔子,說出去也不好聽。于是段家便沒聲張。
在家里,二娘倒是尖酸地挖苦了丹菲幾句,埋怨她蠢笨無能,嫌棄她丟了段家的臉。
丹菲倒沒說什么,還是劉玉錦看不下去,道:“五娘可是被崔四郎找回來的。她若丟臉,和也崔郎脫不了干系。二娘再多說幾句,傳到崔家人的耳朵里,怕就要上門來提親了!
二娘又氣又怕,果真不再提這事了。
丹菲私下也夸了劉玉錦幾句,“養(yǎng)你千日,也終有用你一時(shí)。不錯(cuò),不錯(cuò)!
那日后來發(fā)生的事,劉玉錦私下都聽丹菲說了,后怕得嚇出一身冷汗,晚上還做了噩夢,夢到丹菲真的被豹子咬死了。她一連好幾天都忐忑不安,抓著丹菲道:“你說韋家會不會派人來下毒?或者又把你綁架走?”
丹菲啼笑皆非,“毒死了我,他們找誰要東西去?”
劉玉錦拿銀叉叉了一塊桃子,吃了兩口,又低聲道:“自從你出事后,兩個(gè)夫人就再不準(zhǔn)我們出門了。你想好什么法子出門取那個(gè)東西?”
“不知道!钡し谱鲋C活,頭都沒抬,“現(xiàn)在我正在風(fēng)頭浪尖上,不好貿(mào)然行動(dòng)。過幾日風(fēng)波平靜了再做打算吧!
“你還真信他!眲⒂皴\很是有點(diǎn)不屑,“他明知道你處境危險(xiǎn),還讓你幫忙。他段家的仇恨,關(guān)我們什么事?”
丹菲掃她一眼,道:“我們的爹娘也是在屠城里死的。”
劉玉錦沒了話,只好使勁啃桃子泄憤。
段員外郎得知丹菲遇險(xiǎn)之事,也把她叫過去問了話,開門見山就問道:“此事是否和你送來的信有關(guān)?”
丹菲裝傻的技巧已是如火純清,一臉茫然道:“侄女不知道。侄女當(dāng)時(shí)確實(shí)是被那群野豬沖散了,拐上了另外一條路。后來跌下了馬,自己沿著山路摸索下的山。”
崔熙俊后來帶來尋人的侍衛(wèi)都是他的親衛(wèi),口風(fēng)極嚴(yán),足可以把段員外郎這個(gè)停職在家的文職閑官瞞得死死的。
段員外審了半天都不得要領(lǐng),只好勉強(qiáng)相信此事的確是個(gè)意外,把丹菲放回去了。
段二娘被劉玉錦嚇了后,在家里等了好幾日,見崔家都沒有動(dòng)靜,便知道此事不過是個(gè)噱頭,這才松了口氣。只是從那時(shí)起,她就越發(fā)看丹菲和劉玉錦不順眼,在閨學(xué)里想著法子刁難兩人。
上午習(xí)字的時(shí)候,丹菲一打開文具盒子,一灘墨汁就留了出來,沾了她一手,衣袖裙擺全都弄污了。
八娘和劉玉錦驚呼一聲,過來幫她擦拭。丹菲笑著不讓她們倆走近,道:“沒得把你們也蹭臟了。”
“怎么不小心些?”女先生最愛潔凈,皺著眉責(zé)備道。
“是學(xué)生粗心。”丹菲也不辯解。
二娘冷笑道:“五妹別是傷還沒好吧?若是身體招不住,早些回去休息的好。”
劉玉錦插口道:“好端端的怎么會把硯臺打翻?先前看到二姐身邊的環(huán)兒在收拾阿菲的桌子,怕不是碰了什么吧?”
“我的婢女怎么會去給五妹收拾桌子,她又不是沒有人伺候!倍锔呗暤馈
眼看就要吵起來,丹菲揚(yáng)聲道:“阿錦,可愿陪我去換衣服?”便把劉玉錦拉走了。
回了院子里,劉玉錦還在生氣,道:“肯定是她干的!還是華族貴女呢,就這點(diǎn)能耐,和衛(wèi)佳音有什么區(qū)別?”
“你又沒當(dāng)場捉到,拿什么去指控她?”丹菲凈了手,滿不在乎道,“不過就是一點(diǎn)墨汁,不礙事。你要和她吵起來,被她指責(zé)罵你寄人籬下,你很開心嗎?”
劉玉錦氣紅了臉,悶頭喝果露。
阿竹笑道:“五娘也是為了錦娘好。二娘脾氣大,家里誰人不讓著她。反正她眼看著就要嫁人了,暫且忍一忍就是!
“二姐的親事說得如何了?”丹菲問。
阿竹道:“聽說差不多定下鄭家七郎了,只等除了服就下定。大夫人極看好這門親事,昨日又開了庫房,把庫存清點(diǎn)了一邊,開始計(jì)算嫁妝了!
丹菲笑道:“難怪今日給阿婆請安,大伯娘看我們二房的眼神有些不同了。對了,母親說是午后回府,我們還得準(zhǔn)備一下!
姚氏之前聽了丹菲的提點(diǎn),一早就借口娘家兄長身體不適,去了姚家大郎的府上,和兄弟們商量段家分家之事。
段家的女眷全然不知如今政局風(fēng)云變幻,依舊只致力于經(jīng)營自己眼前這小小的一畝三分地。爭家產(chǎn)、嫁女兒,就足夠消耗掉家中兩位夫人絕大部分精力。剩下幾個(gè)大點(diǎn)的女孩,除了算計(jì)嫁妝和爭風(fēng)吃醋,也沒多余的心思去關(guān)心高墻之外發(fā)生了什么,更是對家族的危機(jī)渾然不知。
丹菲有時(shí)候十分羨慕二娘。她蠻橫無知,卻又無知得很幸福。她有父母兄弟,他們都會為她規(guī)劃未來。只有丹菲和劉玉錦,才需要迅速地懂事和成長,為自己做打算。
姚氏午后回了段府,八娘立刻拉著她把上午二娘欺負(fù)丹菲的事說了。姚氏漫不經(jīng)心地聽著,也覺得灑點(diǎn)墨汁不是什么大不了的事。
她對兩個(gè)女兒道:“你們大伯和大伯娘已是看中鄭家七郎君,兩家都已經(jīng)說定了。我看分家之事,拖不了多久了。這些日子里,若是二娘再尋你們麻煩,你們多忍耐著些!
姚氏與兄弟商量的計(jì)策十分見效。沒過幾日,段員外郎有舊友登門拜訪,送來些人參藥材,然后和段員外郎在書房里說了一陣話。送走了客人后,段員外郎一臉慘白地在屋里呆坐了許久。管事看不過,前去詢問,段員外郎這才如夢初醒,推開管事,大步奔回了院子里。
大夫人正在挑選衣料,準(zhǔn)備給女兒們做幾身新衣,好等除服之后穿。丈夫面色鐵青地沖進(jìn)了屋,幾下把婆子婢女趕走,沉聲道:“夫人,我們怕是要分家了!”
大夫人一驚,道:“夫君在說什么?二弟的孝還沒過呢!”
段員外郎跺腳,“此時(shí)不分,就怕真有個(gè)萬一,就來不及了!”
大夫人嚇著了,道:“什么萬一?你聽到了什么?”
段員外郎抹著額頭的汗,低聲道:“先前孫兄特意來提醒我,說韋家正在搜集二弟叛國通敵的罪證!”
大夫人驚呼一聲,跌坐在坐榻上,面色蒼白。
“這……這是怎么說來著?不是說他瀆職失守嗎?怎么又牽扯到叛國去了?”
段員外郎想到自己親手燒掉的那些書信,心想這分明是韋家先下手為強(qiáng)。此刻他只有斷臂自保,方能留一條活路。他又想到自己可以把丹菲送給韋家求饒,可又想丹菲入府經(jīng)了李崇一鬧,長安城里人盡皆知,他要真的把侄女送出去,怕也要落個(gè)茍且偷生的罵名。
這樣左思右想,段員外郎腦子里已是亂成一鍋粥,只認(rèn)準(zhǔn)了一條:“其余的不說,先把家分了!”
大夫人道:“那母親的嫁妝怎么分?”
段員外郎氣她婦人短見,“命都要沒了,還惦記著那點(diǎn)銀錢!
大夫人道:“夫君若想讓二房點(diǎn)頭同意提前分家,那母親的嫁妝就要對半分。這錢就是二娘和三娘的添妝,其余你那幾個(gè)小娘養(yǎng)的,統(tǒng)統(tǒng)沒份!”
段員外郎氣得胡子直翹,卻又拿她無可奈何。再不分家,若真的給段家蓋個(gè)叛國通敵的罪,就算不累及九族,他這親哥哥一家是鐵定跑不掉的。到時(shí)候別說這一萬貫,就連片瓦都保不住。
“就照你說的分!倍螁T外郎狠下心,“你這就去請二弟妹來!”(未完待續(xù))