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  曹丹菲在人群里尋尋覓覓,好不容易才捉到劉玉錦的袖子。

  劉玉錦站在一個(gè)羅漢像后,像個(gè)小賊似的打量著正在佛像前磕頭的段寧江。段寧江身邊除了婢女婆子,就只有段義云站在一旁,哪里有那個(gè)神仙般的郎君在。倒是段義云今日穿著珍珠銀色的緞袍,勁瘦的腰間勒著一條青玉帶,整個(gè)人挺拔俊朗,猶如一株掛雪的青松一般。

  曹丹菲怔了怔。段義云似乎是感受到了她的目光,朝這邊望過(guò)來(lái)。曹丹菲急忙拉著劉玉錦藏到佛像后。

  “興許是阿谷那丫頭看走眼了!辈艿し频,“我們回去吧。他們就要過(guò)來(lái)了!

  劉玉錦掃興,悶悶不樂(lè)道:“我知道你在笑我。是,人家是刺史之女,官家千金。我卻只是商人之女?v使劉家有千百萬(wàn)的家財(cái),我和和她還是有云泥之別。人家壓根兒就不屑和我比。”

  “我沒(méi)笑你,你自己也別總妄自菲薄!辈艿し评,“各人有各人的命數(shù)和活法,知足者才長(zhǎng)樂(lè)!

  劉玉錦笑了笑,“阿菲,你的道理總是一套一套的,倒是活得灑脫!

  曹丹菲但笑不語(yǔ)。她怎么能不灑脫?她本來(lái)是獵戶(hù)之女,因?yàn)槟赣H嫁了富商,自己也才過(guò)上了錦衣玉食的生活?蛇@一切本來(lái)就不是她的,別人隨時(shí)都可以?shī)Z去,她歸根結(jié)底還是那個(gè)一無(wú)所有的貧家女。所以她從來(lái)不和別人比,不嗔不嫉,想要什么,就自己努力去取好了。天下沒(méi)有什么是該別人理所當(dāng)然送到你手邊的。而只有自己下功夫拿到手的東西,才能握得牢固。

  兩個(gè)女孩各有所思地走到大殿門(mén)口,忽然耳邊傳來(lái)一聲嬌笑,“這不是劉家大娘嗎?怎么只帶著一個(gè)婢女就來(lái)上香?劉家不是號(hào)稱(chēng)有百萬(wàn)之財(cái),怎么在親生女兒身上卻摳門(mén)若此?”

  這樣尖酸刁鉆,必然是衛(wèi)家女郎無(wú)意。

  果真,衛(wèi)家三女郎衛(wèi)佳音穿著件簇新的湖藍(lán)羅襖,抱著鍍金銅手爐,笑盈盈地?cái)r在劉、曹二人。她生得濃眉大眼,笑起來(lái)本來(lái)該爽朗親和,可偏偏性子偏激心眼狹小,如今看來(lái)滿(mǎn)臉奸相。

  衛(wèi)家也是官宦之家,身份比段寧江略低一點(diǎn),但也是蘄州城里領(lǐng)頭的官家千金。劉玉錦和曹丹菲平日在女學(xué)里可沒(méi)少受兩人排擠。

  段寧江自恃是刺史千金,行事一派孤傲清高,從不拿正眼瞧兩人。衛(wèi)佳音卻是最?lèi)?ài)拿兩人尋事,不是在女先生那里揭露劉玉錦的功課是曹丹菲代做的,就是挑釁著劉玉錦和自己吵架拌嘴。女先生自然偏心幾個(gè)官家的女郎,挨罰的只有劉玉錦和曹丹菲。

  劉玉錦恨衛(wèi)佳音恨得牙癢,一聽(tīng)對(duì)方這么一說(shuō),張口就回頂?shù)溃骸拔規(guī)裁慈藖?lái)上香關(guān)你什么事?你又哪只眼睛看見(jiàn)劉家摳門(mén)了?我這一支簪子就抵你這一身行頭!”

  曹丹菲拉不住劉玉錦,聽(tīng)她這么一說(shuō),心里也不禁嘆氣。劉玉錦平日吃了這衛(wèi)佳音不少苦頭,怎么還學(xué)不乖,說(shuō)話依舊這般沒(méi)心眼。

  衛(wèi)佳音果真嗤笑道:“劉女郎莫嚷嚷了。蘄州城里誰(shuí)不知道你們劉家是暴發(fā)戶(hù)?我們衛(wèi)家是詩(shī)禮人家,自然清貧。劉女郎何必到我面前來(lái)炫耀?”

  話音一落,衛(wèi)家的婢女就在旁嘻嘻笑起來(lái)。

  劉玉錦面紅耳赤,這才反應(yīng)過(guò)來(lái),氣道:“你……分明是你說(shuō)的……阿菲!”

  曹丹菲被點(diǎn)了名,不得不出來(lái)助陣——就如往常一樣。倒是劉玉錦,衛(wèi)佳音笑曹丹菲是她婢女的話沒(méi)聽(tīng)到,只記得人家譏諷她窮。

  曹丹菲拉了劉玉錦一把,挽住了她的手,輕言細(xì)語(yǔ)地對(duì)衛(wèi)佳音道:“衛(wèi)女郎切莫再作弄我家錦娘了。她性子直,心眼單純,不會(huì)同人使歪作怪。衛(wèi)女郎何不找個(gè)和你勢(shì)均力敵之人一分高下呢?”

  這話拐著彎罵衛(wèi)佳音小心眼多作怪,仗勢(shì)欺人。蠢笨如劉玉錦都能聽(tīng)出來(lái),更何況衛(wèi)佳音。衛(wèi)佳音當(dāng)即氣紅了臉,狠狠瞪著曹丹菲。曹丹菲依舊一副溫順老實(shí)的模樣,低眉順目,任哪個(gè)外人看,都是被人欺負(fù)了的模樣。

  這個(gè)曹丹菲,慣會(huì)做小伏低,在女學(xué)里就是這副樣子?粗蠈(shí)受人欺負(fù),其實(shí)油滑得像泥鰍,若不是總代劉玉錦受過(guò)挨罰,沒(méi)誰(shuí)能挑出她的錯(cuò)處。連女先生這般偏心的,心里都喜歡她,私下也多有關(guān)照。

  “好一副伶牙俐齒!”衛(wèi)佳音冷笑道,“看來(lái)劉家養(yǎng)你真有用處。劉玉錦帶你出門(mén),倒是省下了一條狗!

  曹丹菲抬眼一掃,冷冷的目光讓衛(wèi)佳音不禁打了一個(gè)寒顫。只聽(tīng)曹丹菲淡淡道:“衛(wèi)女郎出門(mén)到是呼奴使婢,熱鬧得緊?梢(jiàn)衛(wèi)家對(duì)您是真心關(guān)愛(ài)。想必把您放在蘄州十來(lái)年不過(guò)問(wèn),必定有什么苦衷!

  衛(wèi)佳音出生不久就被抱養(yǎng)給無(wú)出的大房。衛(wèi)家二房官運(yùn)亨通,官拜國(guó)子監(jiān)祭酒。大房卻資質(zhì)平平,回了蘄州老家辦了個(gè)書(shū)院,做了山長(zhǎng)。大房娘子后來(lái)自己生了一兒一女,雖然待衛(wèi)佳音如往常一般,但是究竟比不過(guò)自己親生的兒女。被親身父母送人一直是衛(wèi)佳音心中的痛,曹丹菲這一句話,不啻于在她傷口上撒鹽。

  看著衛(wèi)佳音臉色白里偷著青,劉玉錦歡快地想鼓掌叫好。曹丹菲見(jiàn)好就收,趕緊扯了扯她的袖子,把她阻止住。

  寺廟里人來(lái)人往,兩家都是城里有頭有臉的人家,女孩子們?nèi)艟驮谶@里吵鬧,名聲傳出去了也不好聽(tīng)。

  這時(shí)段寧江扶著婢子的手從大殿里面走出來(lái),抬頭就撞見(jiàn)劍拔弩張的三人,眉頭一揚(yáng),“可真是巧!

  “巧什么?”衛(wèi)佳音嗤笑,“分明是過(guò)來(lái)想偷窺你家那個(gè)俊秀表哥的。真是,平日又不是不出門(mén),怎么就像沒(méi)見(jiàn)過(guò)男人似的!

  劉玉錦惱羞成怒,滿(mǎn)臉通紅,跺腳道:“你胡說(shuō)什么?誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)……唔唔……”

  曹丹菲捂了劉玉錦的嘴,一臉陰冷地對(duì)衛(wèi)佳音道:“衛(wèi)娘子慎言。都是體面人家,張口偷窺閉口男人的,我還當(dāng)官宦之家的女郎好教養(yǎng)呢!

  “你說(shuō)我沒(méi)教養(yǎng)?”衛(wèi)佳音氣紅了臉。

  “我可沒(méi)這么說(shuō)。”曹丹菲平靜道,“我只知道你剛才說(shuō)的那番話,我臉皮薄,可說(shuō)不出口。不過(guò)或許這就是大家風(fēng)范,吾等商戶(hù)女兒,學(xué)也學(xué)不來(lái)。”

  衛(wèi)佳音大怒,正欲反駁,段寧江低喝了一聲:“夠了。堵在門(mén)口爭(zhēng)吵,還當(dāng)不夠丟臉?”

  衛(wèi)佳音素來(lái)聽(tīng)段寧江的話,撇著嘴忍了,道:“怎么沒(méi)見(jiàn)你阿兄?”

  段寧江微微顰眉,道:“方才阿爹派人把他叫走了,說(shuō)是瓦茨的南院大王暴斃,現(xiàn)在換北院大王當(dāng)權(quán)了。”

  北地的人家,都對(duì)關(guān)外幾個(gè)大部族多少有些了解。瓦茨族是關(guān)外最強(qiáng)大的民族,也是最善戰(zhàn)的,數(shù)年來(lái)一直騷擾邊關(guān)。瓦茨族大汗年邁垂老,兩個(gè)兒子分封南北院大王,之前一直是長(zhǎng)子南院大王掌政。這些年來(lái)瓦茨倒還安分,邊民們小打小鬧,未成大禍。哪想轉(zhuǎn)眼就換了人坐王座了。

  曹丹菲也皺眉道:“我聽(tīng)說(shuō),這北院大王,年輕很輕,卻是個(gè)驍勇好戰(zhàn),冷酷兇暴之人!

  段寧江見(jiàn)她知政事,投來(lái)贊許一瞥,道:“我也聽(tīng)父兄說(shuō)過(guò)。所以阿兄和表兄一聽(tīng)到這個(gè)消息,就憂(yōu)心忡忡地走了。”

  劉玉錦道:“咱們今年初不是才嫁了個(gè)公主給那個(gè)南院大王嗎?南院大王既然做了天子女婿,就該安分些才是!

  “誰(shuí)料到這南院大王命這么短?”衛(wèi)佳音譏笑,“還不知道這個(gè)宜國(guó)公主年紀(jì)輕輕就做了寡婦,又身在異國(guó)他鄉(xiāng),如何自處!

  段寧江一派簪纓世家閨秀的端莊作派,從容道:“我聽(tīng)聞這位宜國(guó)公主是位有膽識(shí)、有見(jiàn)地的女子。說(shuō)她滿(mǎn)腹才學(xué)、品行端方、知情識(shí)趣、豁達(dá)慈善,是個(gè)難得一見(jiàn)的好女子!

  衛(wèi)佳音酸溜溜道:“再好有何用?圣上要拿公主和親,舍不得自己的女兒,便指了她。她原是郡王之女,做公主的代價(jià)就是嫁到荒寒之地。且嫁了沒(méi)過(guò)一年就要守寡,將來(lái)還不知怎么辦?”

  眾女都不禁感嘆這宜國(guó)公主命苦,暫時(shí)忘了先前的口角。曹丹菲見(jiàn)氣氛不錯(cuò),便開(kāi)口告辭,和和氣氣地帶著劉玉錦走了。

  回了家后,才知道瓦茨的南院大王暴斃的事,已經(jīng)在城里傳開(kāi)了。劉百萬(wàn)也在和陳氏討論此事。劉百萬(wàn)擔(dān)心政權(quán)變動(dòng),影響生意,陳氏則到底是女子,只感嘆這宜國(guó)公主命苦,將來(lái)不知如何。

  過(guò)了兩日,就傳來(lái)瓦茨大汗退位,北院大王登基的消息。一時(shí)間各路消息滿(mǎn)天飛。有的說(shuō)新大汗窮兵黷武,邊境怕是要關(guān)。有的說(shuō)新大汗已經(jīng)上書(shū)天子,求娶寡嫂宜國(guó)公主,俯首稱(chēng)臣。

  邊關(guān)百姓最怕戰(zhàn)火。大家忐忑不安地過(guò)了一個(gè)多月,天子終于給新大汗下書(shū),讓他按照瓦茨風(fēng)俗,娶宜國(guó)公主。

  “聽(tīng)說(shuō)宜國(guó)公主本上書(shū)請(qǐng)求回國(guó)的!眲⒂皴\趴在案上磨墨,對(duì)丹菲道:“想是圣上覺(jué)得反正還要嫁個(gè)公主給新大汗,不如就直接用她好了!

  丹菲提筆記賬,頓了頓道:“可憐她一個(gè)金尊玉貴的公主,命運(yùn)也如浮萍,不由自己。”

  玉錦笑道:“還是我們好。小門(mén)小戶(hù),富足安康,自由自在!

  丹菲也笑了笑。

  這般驚擾了一陣,就快到年關(guān)了,女學(xué)已經(jīng)閉館,曹丹菲每日管家理事,反而還比平時(shí)忙一些。

  莊子里的糧已經(jīng)交了,鋪?zhàn)訁s需要一一清點(diǎn)。曹丹菲一連算了幾日的帳,又把掌柜叫過(guò)來(lái)問(wèn)話。掌柜和家中管事都知道陳氏有孕,如今見(jiàn)曹丹菲管家,便知道是家中夫人終于把持了大權(quán),連帶進(jìn)門(mén)的女兒也當(dāng)家作主。眾人識(shí)趣,對(duì)曹丹菲倒是恭敬多了。

  曹丹菲雖然年輕,但是發(fā)號(hào)施令有條不紊,處罰得當(dāng),曉得寬厚家中老仆,又知道給管事的留幾分薄利。家里仆人見(jiàn)她公正嚴(yán)明,漸漸真心敬重她。鋪?zhàn)永锏墓苁乱?jiàn)今年多讓了他們半分利,更是對(duì)曹丹菲交口稱(chēng)贊。

  劉百萬(wàn)見(jiàn)家里管理得井井有條,也在陳氏面前夸獎(jiǎng)了曹丹菲幾句。陳氏卻不敢給自己女兒居功,道:“阿菲都是和錦娘商量著一道管事。錦娘聰明能干,都是夫君您的功勞。她母親在天有靈,見(jiàn)女兒這般聰慧,也當(dāng)欣慰才是!

  劉百萬(wàn)撫須笑道:“兩個(gè)女孩兒都能干,都是夫人管教得好!

  春娟在門(mén)外道:“二娘送年貨來(lái)啦!

  “快進(jìn)來(lái)!”陳氏神色一亮,對(duì)劉百萬(wàn)道,“今年分年貨和送禮也是由這兩個(gè)孩子打點(diǎn)的。莊子上昨日才把年貨送來(lái),她們今日就分好了。老爺隨妾身好生瞧瞧,看這兩個(gè)孩子分得好不好?”

  劉百萬(wàn)自然笑呵呵地應(yīng)了。

  不待片刻,曹丹菲進(jìn)了屋,干練地指揮著幾個(gè)婆子把三口大箱搬了進(jìn)來(lái)。還有七八個(gè)籮筐裝著土儀不便進(jìn)屋,堆放在門(mén)前廊下,等陳氏過(guò)了眼,就叫抬到廚房去。

  曹丹菲穿著胡青色繡寶相蓮草紋的交領(lǐng)襖子,下面系著一條靛藍(lán)色的素裙,梳著利落的回鶻髻,只戴了一朵珠花。俊秀的面孔依舊青嫩稚氣,卻帶著超脫年齡的老沉持重。

  她向母親和繼父行過(guò)禮,便吩咐婆子把箱子打開(kāi),手持單子,將今年的年貨一一念給長(zhǎng)輩聽(tīng)。

  “兩個(gè)莊子今年一共送來(lái)活雞、鴨、鵝各八十只,獐子三十條,貍子二十條,全羊全豬各十二條,野豬八條,熊掌十對(duì),兔子一百對(duì),活魚(yú)和臘魚(yú)各六十斤,風(fēng)雞、鴨、鵝各五十只,各式干果共三百斤,銀霜炭一千斤,柴炭一萬(wàn)八千斤,碧粳米、白粳米各三十斛,白糯米二十斛,高粱米五十斛,常米六百石。還有各色干菜,外賣(mài)的粱谷,牲口各項(xiàng)共折銀一千一百二十兩。除此之外,還有狐皮四十條,白狐皮十條,玄狐皮八條,虎皮、熊皮、狼皮各二十張。李莊頭還送了一對(duì)雪白的小狐貍,兩對(duì)錦雞。黃莊頭送了兩對(duì)花斑小兔,一對(duì)白鵝,還有一匹棗紅小馬。各鋪?zhàn)诱乒褚捕妓土硕Y,就在這些箱子里。阿爹和阿娘先挑,中意的就讓下人收起來(lái)!

  女兒口齒流利,有條不紊,般起事來(lái)頭頭是道。陳氏滿(mǎn)意得連連點(diǎn)頭,問(wèn)道:“給阿錦的份可送過(guò)去了?”

  “已經(jīng)送過(guò)去了。連著張姨和孫姨的都已經(jīng)送了!辈艿し频,“阿錦看中了那對(duì)狐貍和白鵝,都已經(jīng)抱去她院子里了。這些寶瓶、布匹和釵環(huán)都等阿娘挑了后再送去給阿錦挑!睆念^到尾,只言不提自己。

  “我這黃臉婆子哪里還需要這么些扎眼的玩意兒?”陳氏見(jiàn)女兒會(huì)做人,越發(fā)得意,道,“我如今有孕,也不便戴這些首飾。你和阿錦看著分了就好!

  “等孩子生了,夫人總是要打扮的!眲偃f(wàn)卻道,做主給陳氏挑了兩只絹花,一支白玉鳳含金珠釵,并一對(duì)寶蓮嵌紅玉華勝,當(dāng)即還把那支玉釵擦到了夫人發(fā)間。

  陳氏面帶嬌羞,兩眼含著脈脈溫情,雖然已年過(guò)而立,可看著依舊如雙十女郎一般明媚嬌艷。劉百萬(wàn)看得心神蕩漾,一臉愛(ài)意綿綿。

  曹丹菲見(jiàn)母親哄得繼父如此開(kāi)心,嘴角也抿起一個(gè)笑。她補(bǔ)充道:“今年毛料便宜,南方便收購(gòu)得多許多。我和徐掌柜商量著趁著年前再?gòu)年P(guān)外進(jìn)些貨回來(lái),賣(mài)與最后一批南歸的商隊(duì)!

  劉百萬(wàn)點(diǎn)頭稱(chēng)可,夸道:“阿菲聰慧,小小年紀(jì)就已經(jīng)把生意經(jīng)吃透了,一個(gè)人抵得半個(gè)管事!

  “夫君您別夸她了!标愂现t虛道,“她才幾歲,懂得什么做生意?能把家賬算清都已經(jīng)不錯(cuò)了。生意上的事,還當(dāng)有掌柜和老爺您來(lái)掌握著。別讓她這小女娃子給攪亂了,賠了錢(qián)進(jìn)去可壞了!

  曹丹菲靈動(dòng),立刻附和著母親的話道:“阿娘說(shuō)的事,我都是聽(tīng)掌柜的們指點(diǎn),一知半解,不敢自己拿主意。阿爹您若覺(jué)得好,我就代您和徐掌柜說(shuō)一聲。”

  劉百萬(wàn)斟酌道:“既然這樣,那我還是親自去和他們商議。畢竟進(jìn)貨不是小事!

  陳氏母女把劉百萬(wàn)送走,轉(zhuǎn)頭回到屋里,陳氏就輕輕在女兒胳膊上擰了一把。

  “毛躁的丫頭,還說(shuō)自己有分寸,什么能管什么不能管都不知道?莊子上的事隨你拿主意,不過(guò)就那一畝三分地的事,大不了哪里去。生意上的事是你這外姓女兒能過(guò)問(wèn)的嗎?”

  陳氏嗓音不高,可是字字尖銳,戳得曹丹菲抬不起頭來(lái)。

  “阿娘不要生氣,當(dāng)心肚子里的小弟弟!辈艿し品鲋愂献,接過(guò)春娟遞過(guò)來(lái)的茶,送到母親手邊,“女兒一時(shí)順了口,顧慮不周,以后不會(huì)了!

  “你一貫機(jī)靈開(kāi)竅心眼多,怎么這次糊涂了?”陳氏又拿十指點(diǎn)了點(diǎn)女兒的眉心。她雖容貌秀麗明艷,可到底是農(nóng)女出身,又做了十來(lái)年的獵戶(hù)之妻,一雙手保養(yǎng)得再好,也是有些粗糙,且力氣大得很,兩下就把曹丹菲的眉心戳出一個(gè)紅印子。

  陳氏看著心疼,急忙收了手。幸好女兒模樣像她,皮膚也是雪似的白凈細(xì)膩。眉心的紅印看著倒像是一點(diǎn)淡淡的胭脂,反而讓小女兒眉目俏麗了幾分。

  曹丹菲見(jiàn)母親不出聲,以為她還在生氣,賠罪道:“阿娘別生氣了,女兒知錯(cuò)了,以后一定不這么莽撞。其實(shí)女兒知道這忌諱,也并沒(méi)有越俎代庖去管事,只是詢(xún)問(wèn)一下阿爹罷了。阿娘用私房置辦兩間鋪?zhàn)恿诉@兩年都是女兒在打理,不都好好兒的么?若阿爹不介意,我也樂(lè)意多參與點(diǎn)生意上的事。”

  陳氏軟了幾分,道:“此事不宜操之過(guò)急。阿娘知道你這幾年受了許多氣,有些耐不住了?墒窃绞侨绱,越是要沉住氣。大官可是精明的人,怎么會(huì)不知道我們的小伎倆,不過(guò)不予計(jì)較罷了。若是做得過(guò)了,你說(shuō)劉家重要,還是一個(gè)女人重要?”

  曹丹菲抿著唇?jīng)]出聲?

  陳氏嘆氣,把女兒摟進(jìn)懷里,“天下男兒,像你親生阿爹的有幾人?偏偏又早早地死了,留下我們母女倆這般腌臜地算計(jì)生活!

  曹丹菲一聽(tīng)母親提起亡父,心里發(fā)酸,眼睛紅了。曹獵戶(hù)去世的時(shí)候她已有十歲,又極得父親寵愛(ài),父女兩人感情親厚非常。

  那年深冬,曹丹菲生病發(fā)熱,曹獵戶(hù)進(jìn)山想多獵點(diǎn)獵物換錢(qián)給她買(mǎi)藥,不料碰到了當(dāng)?shù)刈顑疵偷男芟棺。曹獵戶(hù)被抓得一身是傷,勉強(qiáng)逃出山,被村人抬了回來(lái),熬了一夜,第二天一早咽了氣。

  陳氏說(shuō)起這段事,又傷心起來(lái),垂淚道:“你阿爹當(dāng)時(shí)留著最后一口氣,就是為了叮囑我好好照顧你,將來(lái)把你嫁個(gè)好人家。你是不記得了,你兩歲的時(shí)候我?guī)慊赝庾婕,橋頭一個(gè)癩頭和尚說(shuō)你有青鸞之命,將來(lái)是要做官家大娘子的;仡^阿娘給你選個(gè)上進(jìn)又忠厚的鄉(xiāng)貢生嫁去,等他將來(lái)金榜題名,你就是誥命夫人了!

  曹丹菲不像別的女孩,提到嫁人就會(huì)羞怯,她反而嗤笑道:“阿娘,那姑子廟里的橫梁上還畫(huà)著青鸞圖呢。你怎么知道我就一定是做管家夫人?”

  “呸呸!好端端提什么姑子廟?你不嫁人,難道想去山上做女冠不成?”陳氏本想說(shuō)那些姑子女冠正經(jīng)修行的少,做暗娼的倒是大多數(shù),又覺(jué)得這話不便對(duì)女兒說(shuō),便轉(zhuǎn)了話題,“年貨清完,你也就清閑了。過(guò)幾日就是你阿爹的忌日,我身子不便,你代我回鄉(xiāng)下,到他墳頭祭拜吧!

  曹丹菲低低應(yīng)了一聲。

  陳氏慈愛(ài)地摸了摸她的頭發(fā),“我的兒,阿娘最高興的,就是把你生得這般俊俏又聰明。你呀,將來(lái)會(huì)是有大福氣的人呢!

  過(guò)了臘八,就是曹獵戶(hù)的忌日。曹家在高壩鎮(zhèn)的土丘村,從蘄州城出發(fā),騎馬要大半天。臘八前一天,曹丹菲頂著天上的星子起床,去向母親告辭。

  陳氏今日也起得早,非要留女兒吃了朝食再出門(mén)。曹丹菲為著趕路方便,換上了一身窄袖緊身的男裝,頭發(fā)用一塊方巾束著,整個(gè)人利落清爽。

  陳氏嫌她太素,取了一根白玉簪插她發(fā)髻上,然后退了兩步,上下打量一遍,笑道:“誰(shuí)家好俊俏的小郎君?”

  曹丹菲靦腆一笑,“阿娘,我明日一定能趕回來(lái)吃團(tuán)圓飯,您在家里好生歇息。小弟弟的衣服,讓春娟她們做就是,你別傷了眼睛!

  “知道了!标愂蠣恐氖郑退鲩T(mén),“你路上干糧可帶夠了?真的不用叫阿羅他們跟著一道去?”

  “這條路走了三年了,我都熟悉的。人多勢(shì)眾地回去,又要叫曹家人說(shuō)閑話。”

  “那群碎嘴的臭婆娘!标愂贤俚溃凹床豢鲜┥嵛覀冎嗝,將我們趕出去,又見(jiàn)不得我改嫁。非要我們娘兒倆餓死你阿爹墳前才叫守孝不成?不用理他們,你只管怎么舒適怎么來(lái)!

  “我知道的,阿娘。我不與他們一般見(jiàn)識(shí)!辈艿し乒郧傻貞(yīng)下,“你回去吧,外面冷!

  陳氏應(yīng)著,卻站著不走,看著曹丹菲翻身上了馬,“年末游民多,路上你多留神。唉……你四歲便跟著你阿爹進(jìn)山,最是機(jī)靈的,倒是嫌我嘮叨了!

  曹丹菲彎腰拉了拉母親的手,撒嬌道:“阿娘不嘮叨,阿娘最好了!

  陳氏嗔笑道:“好啦,就快及笄的人了,F(xiàn)在城門(mén)該開(kāi)了,你早去早回。”

  曹丹菲點(diǎn)點(diǎn)頭,拉緊韁繩,“阿娘,我走啦!

  陳氏依舊站在屋檐下,微笑著看著女兒策馬而去。巷口拐彎時(shí),曹丹菲回頭望了一眼,只見(jiàn)母親裹著一身素雅的蛋殼青披風(fēng),站在寒風(fēng)中脈脈注視著她。

  她那時(shí)并不知道,這是此生最后一次見(jiàn)到母親的笑顏。(未完待續(xù))