袁銘邁入客棧門檻，隨口問(wèn)了一句：“掌柜您開這客棧多久了？”
“尊貴的客人，您別掌柜掌柜的叫，太見外了，喊我一聲老煙袋就……”老漢原本還在熟絡(luò)的說(shuō)著，可等進(jìn)到屋里，借著堂內(nèi)亮光看清袁銘的樣貌時(shí)，他卻突然愣住了。
袁銘見老漢話說(shuō)了一半突然停住，有些奇怪，視線移向老漢，旋即就看到老漢正一臉錯(cuò)愕地盯著自己看。
“掌柜，您怎么了？”他下意識(shí)摸了摸臉頰，旋即問(wèn)道。
老漢像是突然驚醒，臉上露出一抹尷尬笑意，說(shuō)道：“哎呦喂，剛才在外面沒(méi)看清，一進(jìn)來(lái)才發(fā)現(xiàn)，這都多少年了，老漢我都沒(méi)在鐵虎鎮(zhèn)上見過(guò)客人這樣白凈的后生了�！�
第125章 賭場(chǎng)
袁銘聽到老漢這樣說(shuō)，也是一怔，有些不明所以。
“不好意思，冒犯了，冒犯了，客人莫介意�！崩蠠煷抗庖婚W，連連道歉。
“快帶我去客房吧�！痹憯[了擺手，說(shuō)道。
老漢連忙點(diǎn)頭哈腰地走到前面，一邊招呼，一邊引路，帶著袁銘出了大堂后門，沿著一條走廊，往內(nèi)院里面去了。
院子里種了不少樹，環(huán)境還算清幽，只不過(guò)沿途路過(guò)的房間幾乎都是一片漆黑。
“這鎮(zhèn)子人看著不少，不過(guò)這家店的生意，卻似乎不太好的樣子�！痹懺谛闹邪底愿拐u。
來(lái)到后院，他又看到了那個(gè)木訥年輕人，正在給他的馬喂食草料。
他隨著老煙袋來(lái)到了最里面的一間客房，里面陳設(shè)簡(jiǎn)單，只能算是整潔，但總體上袁銘還算滿意，比他之前住過(guò)的村野客棧好上不少，自然價(jià)格也高了許多。
“客人，您安心住下，不知晚上可還需要用膳？”老漢詢問(wèn)道。
“不用了，夜里無(wú)事的話，我不希望有人過(guò)來(lái)打擾�！痹懻f(shuō)著，扔了一個(gè)銀幣過(guò)去。
他的儲(chǔ)物袋里，還有烤過(guò)的兇獸肉食，所以并不打算吃店里提供的食物。
“好的，沒(méi)問(wèn)題。那您早點(diǎn)休息。”老煙袋接過(guò)銀幣，眼睛一亮，放在嘴里咬了一下，就要轉(zhuǎn)身退去。
這時(shí)，袁銘忽然開口問(wèn)道：“對(duì)了，掌柜，您知道這鎮(zhèn)上有一家老字號(hào)的制香作坊叫‘吉祥坊’的嗎？”
聽聞此言，老煙袋腳步一頓，將嘴里的銀幣取出放入兜中。
“您問(wèn)這個(gè)，是要買香燭？要是需要這些的話，老漢我還開了一家雜貨鋪?zhàn)�，店里都有賣的，一定給您算個(gè)優(yōu)惠價(jià)。”老煙袋笑問(wèn)道。
“我不買香，是想來(lái)學(xué)個(gè)制香的手藝，您知道那作坊的位置在哪兒?jiǎn)�？”袁銘搖搖頭，問(wèn)道。
“喲，這地方我倒是知道，不過(guò)就是有點(diǎn)偏僻，您真要自己去找，恐怕還真不好找。這么的吧，明天一早，我抽空帶您去一趟？”老煙袋憨笑著說(shuō)道。
“那就有勞了�！痹懙乐x一聲。
老煙袋轉(zhuǎn)身給他關(guān)上門，走到了院子里。
給袁銘的馬喂草料的年輕人還沒(méi)走，似乎正在等著他。
“阿爹，咋個(gè)樣，是個(gè)有錢的不？”年輕人神情依舊木訥，但說(shuō)話卻利索得很。
老煙袋立馬豎起一根手指在嘴邊，示意年輕人跟上來(lái)。
兩人出了后院，老煙袋才又點(diǎn)上了煙袋，“吧嗒”抽了一口，一縷白煙順著嘴角吐出后，才緩緩開口道：“可惜了……”
“咋個(gè)，是個(gè)窮鬼？有馬騎的，再怎么也不至于是個(gè)窮鬼吧？”年輕人眉毛飛起，有些驚訝道。
“要是早來(lái)上半年，或許還能再賺上一筆賞金，可現(xiàn)在嘛……有些尷尬了�！崩蠠煷鼪](méi)有回答兒子的問(wèn)題，沉吟道。
“阿爹，你在說(shuō)啥呀？”年輕人不解道。
“沒(méi)什么，這個(gè)年輕人可是咱們家的貴人，得好好招待著啊。”老煙袋說(shuō)完，就抽著煙，邁著外八字，往前院去了。
……
第二天，宵禁解除沒(méi)多久。
袁銘從修煉中轉(zhuǎn)醒，起來(lái)伸了一個(gè)懶腰，活動(dòng)了一下身體，就趕到了前院。
老煙袋正坐在大堂門口，盯著外面街道上的人。
城門剛開沒(méi)多久，此刻街道上已經(jīng)有不少做小生意的商販了，只是來(lái)來(lái)往往的，沒(méi)有能招攬的生意。
老煙袋抽著煙，眼神有些許飄忽，不知道在想什么。
袁銘上前打了招呼，他才慌忙起身。
兩人言語(yǔ)了幾句，老煙袋一拍腦門兒，說(shuō)道：“啊呀，差點(diǎn)忘了，昨天答應(yīng)帶客人您去找制香作坊的�！�
說(shuō)著，他喊來(lái)兒子到前面看店，自己則帶著袁銘沿著外面的街道向城鎮(zhèn)里面走去。
人來(lái)人往的鐵虎鎮(zhèn)，熱鬧程度自然與袁銘先前看過(guò)的大晉京城相去甚遠(yuǎn)，但周遭建筑更具南疆風(fēng)情，叫賣聲音韻味不同，也別有一番滋味。
老煙袋就像是個(gè)合格的導(dǎo)游，一路走一路給袁銘講鎮(zhèn)上的情況，路上時(shí)不時(shí)還會(huì)遇到一兩個(gè)熟人，打兩聲招呼。
兩人沿著主街走了一盞茶功夫，老煙袋就帶著袁銘從旁一拐，走入了一條偏巷。
沿著這條狹窄的偏巷，又走了許久，直到聽不見主街的熱鬧聲響，他們才終于來(lái)到了那家制香工坊的所在。
只不過(guò)到了以后，袁銘大失所望。
那是一座不大不小的院落，院門上掛著一只銅鎖，上面結(jié)著蛛網(wǎng)，落了一層厚厚的灰。
院前的石階上，也滿是落葉和雜物，看起來(lái)已經(jīng)許久沒(méi)人住了。
“這是制香工坊？”袁銘皺眉道。
“沒(méi)錯(cuò)啊，就是這里，你看他們家的招牌還在呢。”老煙袋用煙桿子指了指門楣上一塊臟兮兮的破舊牌匾，說(shuō)道。
袁銘上去仔細(xì)一看，還依稀刻著“吉祥”二字，至于第三個(gè)“樓”字，則只剩下了左邊的“木”字。
“這是怎么回事，搬家了？”袁銘疑惑道。
“我也不是很清楚，客人稍等，我?guī)湍?wèn)問(wèn)�！崩蠠煷f(shuō)著，就去了旁邊一戶人家敲門。
門里出來(lái)一個(gè)粗布婦人，跟老煙袋說(shuō)了幾句，就關(guān)門回去了。
“問(wèn)清楚了，鄰居說(shuō)這家作坊的主家，一年前染上了賭癮，沉迷賭博，把家底輸光了。半年前老婆跟人跑了以后，就很少見到他了�！崩蠠煷叩皆懜埃_口說(shuō)道。
“居然是個(gè)賭徒……”袁銘聞言，目瞪口呆。
“您看怎么辦，咱是回去呢，還是我?guī)湍賳?wèn)問(wèn)？”老煙袋詢問(wèn)道。
“我還是想見見他再說(shuō)�！痹懶南雭�(lái)都來(lái)了，總要問(wèn)上一問(wèn)。
“成。那我就再幫您打聽打聽�！崩蠠煷f(shuō)道。
“多謝了。若是真能找到，我也必有厚報(bào)�！痹戇B忙道謝。
一聽這個(gè)，老煙袋眼眸一亮。
“您說(shuō)，咱要不要去賭場(chǎng)碰碰運(yùn)氣？這人一旦染了賭癮，想要戒了可難。家可以不回，賭場(chǎng)可不一定不去�！崩蠠煷鋈徽f(shuō)道。
“不錯(cuò)。即便在賭場(chǎng)碰不到，說(shuō)不定也能碰到認(rèn)識(shí)他的人�！痹懸宦牐灿X(jué)得有道理。
“是這個(gè)理兒�！崩蠠煷c(diǎn)頭附和。
“那這鎮(zhèn)上有幾家賭場(chǎng)，要不你告訴我地方，咱們分頭去找？”袁銘說(shuō)道。
“不用，不用。這鎮(zhèn)上賭場(chǎng)雖有幾家，但距離這最近的就只有一家，叫‘山河賭坊’，老話說(shuō)‘遠(yuǎn)嫖近賭’，那人要去也多半只會(huì)去那兒，時(shí)間還早，咱們一起過(guò)去看看吧�！崩蠠煷昂呛恰毙Φ�。
袁銘自然沒(méi)有意見的點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人很快出了這條小巷，回到主街上。
又往北邊走了一段距離，旋即就看到了一家門樓高聳的高大建筑。
此建筑有三層，每層都有兩丈來(lái)高，通體用楠木搭建而成，比較特別的是建筑的一側(cè)，佇立著一座三四丈高的假山，而在右側(cè)，則是一條寬約兩丈的小河，呈半包圍狀將建筑圍在其中，看樣子是人工挖掘出來(lái)的。
門樓外面，掛著一串菱形木牌，上邊一面雕刻著骰子的點(diǎn)數(shù)，一面用南疆文字寫著“山河賭坊”幾個(gè)字。
袁銘跟著老煙袋，兩人一前一后地走到賭坊近前，就看到賭坊大門外站著兩個(gè)身形壯碩的大漢，門上則掛著一張厚重的布簾。
老煙袋跟兩個(gè)大漢熟絡(luò)地打了聲招呼，就上前掀開了布簾。
厚重的布簾掀起的瞬間，雜亂的吆喝聲，混雜著骰子的撞擊聲，牌九的砸桌聲，從里面?zhèn)髁顺鰜?lái)。
另有一股子悶熱難聞的氣息，也撲面襲來(lái)。
老煙袋帶著袁銘走了進(jìn)去，就見面積不小的賭坊一層里，分出了九張賭桌。
袁銘簡(jiǎn)單瞄了一眼，發(fā)現(xiàn)其中五桌都是在賭骰子猜大小，另三桌則是在賭牌九，而最后一桌他記憶里沒(méi)見過(guò)，只看到賭具是一堆黑色和一堆白色圓形小石頭。
“我去幫你問(wèn)問(wèn)看。”老煙袋說(shuō)了一聲，就往一個(gè)玩骰子的賭桌走了過(guò)去。
袁銘自己也沒(méi)閑著，來(lái)到一張牌九桌前。
桌上玩牌的人只有七八個(gè)，旁邊圍觀的倒有十幾二十個(gè)人，一個(gè)個(gè)看得面紅耳赤，手癢心也癢。
不過(guò)有的是囊中羞澀，有的是沒(méi)有空位上手，所以臉上神情還各有些不同。
袁銘拍了拍外圍一個(gè)模樣邋遢的中年男人肩膀，后者回頭看向他，不耐煩地問(wèn)道：
“你干嘛？”
“大哥，勞駕跟您打聽個(gè)事？”
袁銘話剛說(shuō)完，那中年男人就不耐煩地?fù)]了揮手，說(shuō)道：“不知道，不知道……”
說(shuō)完，又扭頭看向賭桌。
袁銘只好又拍了拍旁邊一個(gè)正墊著腳尖，伸著脖子往里面看的矮個(gè)男子。
后者扭頭看向袁銘，倒是沒(méi)有先前那人那般不耐煩，但也是語(yǔ)氣冰冷道：“干啥子？”
“這位兄臺(tái)，想跟您打聽個(gè)事情？”袁銘說(shuō)道。
“什么事快說(shuō)，正忙著呢！”矮個(gè)男子皺眉道。
“你知不知道鎮(zhèn)上那個(gè)‘吉祥坊’的主家，去哪里了？”袁銘說(shuō)道。
“你是說(shuō)烏桑？”矮個(gè)男子眉頭一挑，問(wèn)道。
袁銘這才想起，自己一直以為找這種經(jīng)營(yíng)了如此多年的老字號(hào)作坊不會(huì)有太大波折，故而壓根沒(méi)有想到要去關(guān)心其主家叫什么。
他下意識(shí)想要跟老煙袋詢問(wèn)一聲，可扭頭看去時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那小老頭兒不知何時(shí)沒(méi)了人影。