袁銘緩過口氣，全身幾乎被汗水浸濕，腦袋里轟隆隆作響，幾乎就要昏死過去。
只是他剛剛鬧出的動靜頗大，不知會不會有野獸聽到動靜過來，于是強打精神盤膝坐起，運轉(zhuǎn)九元訣調(diào)息。
小半個時辰后，袁銘睜開眼睛，面色稍緩，體內(nèi)法力也恢復(fù)了少許。
他看向自己的雙手，只見十指生出的利爪長達半尺，彎若龍爪，仿佛鋼鐵鑄造，看起來無堅不摧。
“雖然不知道究竟發(fā)生了什么，似乎是由于神秘香爐的緣故，白猿皮發(fā)生了某種進化？這香爐可真是件難得的寶物！”袁銘暗道。
他施法收起香爐，手臂一動，在地洞墻壁上隨意抓了一把。
洞壁被輕易劃出五道深痕，堅實的泥土墻壁在利爪前仿佛豆腐一般，幾乎察覺不到多少阻力。
“好鋒利！”袁銘口中稱贊一聲。
原本的白猿相對以臂力見長，可憑借靈活的身形自由穿梭于山林間，相較于豺狼虎豹，在進攻方面并沒有什么優(yōu)勢，然而如今有了這一雙利爪，自然大不同了。
就比如那只面對青狐夾擊絲毫不懼的犰狳兇獸，憑借一身堅韌無比的甲胄常常立于不敗之地，以自己如今的實力雖可靠蠻力勝之，卻會十分吃力，若是有這一雙利爪相輔，自然可輕易破開對方防御，事半功倍。
“不管實力再怎么提升，只要一日得不到腐心丹的真正解藥，便無法離開這片區(qū)域，返回中原更是遙遙無期�！痹懸幌氲奖槐塘_洞所下的劇毒，不覺有些心灰意冷。
“既然香爐暫時無法點燃，或許可以試試從那里得到些消息？”他念頭一轉(zhuǎn)，朝南方望去。
這幾個月來，他利用每次上繳兇獸精血的機會，和呼火長老多少有了些交流。
對方雖然每次來去如風(fēng)，不愿多說什么，但其中一次，不知是有意還是無意，提及碧羅洞所轄披毛獸奴數(shù)量眾多，被投放于十萬大山各個區(qū)域，分屬不同長老管理，他所負(fù)責(zé)的便多達二三十個。
袁銘認(rèn)為這些獸奴于自己而言，都可稱得上是“前輩”，對于碧羅洞或是這片十萬大山的了解肯定比自己要多，或許去找尋并接觸一下，能獲取一些自己需要的信息也說不定。
這樣心中計定完畢后，袁銘沒有立刻出發(fā)去尋找其他獸奴，距離下一次繳納精血僅有兩日，上繳了本月份的兇獸精血后，再出發(fā)也不遲。
兩日后，袁銘帶著早就備好的精血來到巨石界碑。
呼火長老這次卻是早就等在了那里，烏魯卻并沒有出現(xiàn)。
“呼火長老，本月的兇獸精血，請清點�！痹懭〕鰞ρf了過去。
“這五份精血的色澤氣息相近，是一日之間收取的？”呼火長老接過儲血袋掃了一眼，眉頭動彈了一下，抬頭看向袁銘，問道。
“長老真是目光如炬！弟子偶然發(fā)現(xiàn)一窩青狐兇獸，僥幸在一日內(nèi)集齊了五份精血�！痹懖幻靼缀艋痖L老這話何意，卻也沒有虛言欺瞞。
“一日之內(nèi)連殺五頭青狐，不錯，你的修為可有突破煉氣一層？”呼火長老打量袁銘兩眼，問道。
“前幾日有所頓悟，僥幸突破�！痹懧砸贿t疑，說道。
“半年內(nèi)能夠突破煉氣一層，還算不錯，勉強夠資格吧�！焙艋痖L老頷首道。
“不知長老此話何意？”袁銘面露詫異之色。
“你們這些披毛獸奴基本都是四靈根資質(zhì)，按照修仙界的評定，屬于‘偽靈根’，若無特別機緣或是心性堅毅之輩，一般難成大器。我們碧羅洞素來愛才，設(shè)立披毛獸奴本就算是一種試煉，對于能夠在半年內(nèi)突破煉氣期一層者，可提供一條上升通道，但成與不成，還要看你是否有此毅力。”呼火長老下巴一抬，和顏悅色地說道。
“還請長老明示�！痹戨[約猜到了什么，面上掠過一絲激動。
“只要能在三年內(nèi)上繳一定數(shù)量的兇獸精血，便可以脫離披毛獸奴身份，被我碧羅洞收為記名弟子，學(xué)習(xí)真正的仙法秘術(shù)�！焙艋痖L老似乎對袁銘的反應(yīng)頗為滿意，繼續(xù)說道。
“拜入碧羅洞！此話當(dāng)真？”袁銘神情一振，脫口問道。
“我呼火在碧羅洞也算有些地位之人，什么時候說過虛言？”呼火長老面色微沉。
“長老恕罪，在下一時激動，言語有失。卻不知需在三年內(nèi)上繳多少份精血？”袁銘急忙致歉，話鋒一轉(zhuǎn)地問道。
“一千份�！�
袁銘聞言，瞪大了眼睛，似乎有些不敢相信自己聽到的話。
“若是連區(qū)區(qū)一千份精血都收集不到，那勸你趁早斷了修仙這個念頭吧。我看你這小子還算順眼，給你提個醒，想要完成任務(wù)，最好狩獵更高階的兇獸。根據(jù)規(guī)定，一份一級中階兇獸精血相當(dāng)于十份下階兇獸精血，而一份上階兇獸精血，更等于一百份下階兇獸精血�！焙艋痖L老掃了袁銘一眼，如此說道。
“多謝長老提點，在下知道了�！痹懶闹幸粍C，恭聲回道。
上個月這位呼火長老在收取精血時，便曾對他和烏魯二人提及過此事，所謂一級下階是對于一級兇獸的實力界定，上面還有一級中階，一級上階兩個級別。
此前他遇到的青狐、犰狳都是一級下階兇獸，論實力，差不多相當(dāng)于煉氣期一至四層的修士，而盤踞在十萬大山更深處的一級中階兇獸則相當(dāng)于煉氣期五至八層的修士，實力自然不可同日而語。
至于一級上階兇獸更是可怕，遠(yuǎn)勝中階兇獸，若是實力不夠，遇到便是被秒殺的下場。
當(dāng)然由于兇獸靈智不高的緣故，一般修士即便真實修為不如，借助一些手段也可以嘗試越階獵殺，當(dāng)然這也不能一概而論。
總之，以他如今的煉氣一層修為，可沒有自信能在一級中階的兇獸面前全身而退。
也就是說，如果要湊齊一千份兇獸精血，除非自己修為能進一步提升，否則就只能繼續(xù)老老實實的獵殺一千只一級下階兇獸。
就在袁銘想要向呼火長老索取解藥并告辭之時，身后不遠(yuǎn)處的叢林中傳來一陣異動，隱約有腳步聲靠近。
袁銘循聲扭頭望去，卻見是烏魯一瘸一拐地朝這里走來。
第19章 初試鋒芒
袁銘望著逐漸走近的烏魯，不知不覺皺起了眉頭，很快又舒展開來。
只見烏魯肩膀，胸口，手臂等處都帶著傷，甚至有幾處還在往外滲著血，似乎前不久剛剛經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)，看起來頗為狼狽。
說起來，這烏魯也不知有什么特別的機緣，雖然距離煉氣一層還有些距離，但整體修煉速度似乎并不在他之下。
而他所獲的獸皮本體花斑猛虎，論整體戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)比白猿要強，應(yīng)付尋常一級下階兇獸應(yīng)該毫不費力才對，也不知究竟遭遇了什么。
“呼火長老，在下來晚了，這是這個月的兇獸精血�！睘豸斖Ｔ诹撕艋痖L老面前，將儲血袋遞了上去。
呼火長老好像沒有看到烏魯?shù)钠鄳K模樣，面無表情地收走了他的五份精血，扔下兩份解藥后，便喚出巨禽離去。
袁銘服下解藥后，沒有在此逗留，也打算轉(zhuǎn)身離開。
“袁兄，稍等，你手中可還有那種療傷的草藥膏？”烏魯突然叫住了袁銘。
“還有一筒�！痹懲Ｗ∧_步。
“太好了，能否賣給我？我用這筒軟骨毒液和你換�！睘豸斆媛断采�，取出一個竹筒，筒口被獸皮牢牢密封。
“可以。”袁銘從懷里取出一個竹筒，扔了過去。
“多謝�！睘豸敿泵幼。瑢⑹种械闹裢策f了過來。
袁銘打開竹筒，里面是大半瓶紫黑色的粘稠液體。
自從上次相救的事情后，二人的關(guān)系拉近了許多，彼此之間也多了一些交流。
烏魯自稱出身于一個南疆小族，懂得煉制一些劇毒之物，這軟骨毒液能夠讓人筋骨酸軟，對兇獸頗有效果，袁銘用自己調(diào)配的療傷藥膏換過兩次，發(fā)現(xiàn)效果不錯。
“剛才我隱約聽見呼火長老在說話，不知說了些什么？”烏魯望了一眼呼火長老遠(yuǎn)去的方向，有些好奇的問道。
“我向呼火長老請教了一些有關(guān)兇獸的事情。”袁銘如此說道。
呼火長老既然沒有將成為碧羅洞記名弟子之事告訴烏魯，他自然不會多嘴亂說。
兩人閑談片刻，先后離開此地。
袁銘回到地洞，盤算起接下來的計劃。
他本打算前往十萬大山其他區(qū)域?qū)ひ恍┡F奴，打聽下關(guān)于碧羅洞以及腐心丹之事，看看能否有機會擺脫這里，畢竟他可不愿永遠(yuǎn)當(dāng)一個受人脅迫毫無未來的獸奴。
如今呼火長老既然指了一條能加入碧羅洞的明路，倒不用這么麻煩了。
一千份兇獸精血看起來不少，不過若是減少修煉時間，他有把握在一年內(nèi)籌集。
“有些不對啊，碧羅洞怎么看也不像是好說話的宗門，怎么會定下這么寬松的條件？稍有點實力的披毛獸奴，只要小心一些，應(yīng)該都能完成這個任務(wù)吧？”袁銘摸著下巴想道。
難道這里面還有別的什么不為人知的門道？
他一時參悟不透，便也沒有再浪費時間，至少在收集精血的過程中，同時修煉九元訣盡可能的提升修為，總能多少提升自己未來的自保之力。
袁銘想到這里，開始起身收拾地洞里的東西。
這處地洞距離峽谷有些遠(yuǎn)，每次往返都要花費不少時間，得換一個住處。
袁銘將洞內(nèi)物品用一塊獸皮包好，起身離開居住了小半年的地洞，不過臨走前，還是將大石堵住洞口。
此地頗為隱蔽，或許日后還能用得到。
帶著獸皮包袱，袁銘朝南而去，很快來到峽谷附近。
“橫穿峽谷用不了多少時間，還是在峽谷這邊安家吧。”
袁銘目光四下掃視了一圈，沒有繼續(xù)前進，在附近尋找起合適的住處。
不多時，他在一座矮小的土山下發(fā)現(xiàn)了一處蜿蜒的洞窟，看起來是被穿山甲之類的地行野獸挖掘出來。
洞窟很長，一直延伸到矮山的另一邊，除了正面入口，矮山背陰之處還有一個后門。
只是后門比較小，人無法穿過。
袁銘將后門用大石堵死，然后化身白猿，揮動利爪將正門附近的洞窟空間擴大了倍許，形成一間似模似樣的土屋。
所幸這座矮山土多石少，讓他省了不少力氣，否則即便他一雙利爪再鋒利，想要將洞窟擴大這么多，也不是一日兩日便可以做到的。
袁銘從附近搬來一塊大石堵住洞門，又收集了不少枯枝和干草，在洞窟內(nèi)鋪了一個簡單的床鋪，一個簡單的居所便大功告成。
躺在干燥的草床上，他整個人放松下來，忍不住打了個哈欠。
之前的地洞條件簡陋，他又忙于修煉和獵獸，根本沒有在意個人生活，此刻躺在松軟的草床，積累的疲勞一點一滴涌出，竟然有些犯困。
袁銘這次沒有驅(qū)趕睡意，一頭栽倒在干草床鋪上，很快沉沉睡去。
他這一覺睡得極好，第二天中午才精神抖擻的醒來，胡亂吃了點肉干后，便離開洞窟來到了峽谷對岸的森林。
袁銘朝青狐巢穴所在的山坳望了一眼，很快收回了視線。
那個青狐群被他獵殺了大半，自從上個月?lián)魵⒘似渲械那嗪^目后，剩下的青狐都四散而去，倒是少了一個穩(wěn)定的獵獸據(jù)點。
袁銘搖了搖頭，邁步朝森林深處走去。
他此前幾個月一直都在這片森林邊緣打轉(zhuǎn)，深入其中還是頭一回。
隨著他的深入，發(fā)現(xiàn)周圍的樹木變得異常高大，上百年的參天巨樹比比皆是，枯枝敗葉落了厚厚一層，腳踩在上面有種松軟的感覺，視線所及之處滿是茂密的灌木藤林，比峽谷對岸茂盛的多，遮擋了視線。
袁銘略一思量，化身白猿縱身上樹，開始跳躍前進。
結(jié)果走了足有一刻鐘，一路上都很平靜，沒有遇到任何兇獸。
他對此并不感到奇怪，這片森林說起來還只是十萬大山的外圍，雖有兇獸盤踞，數(shù)量其實并不多，烏魯就曾抱怨過，稱花在尋找兇獸上的時間，要比獵殺時間多得多。
他之前能發(fā)現(xiàn)一大窩青狐，也算是運氣好，這才輕松完成了每個月的任務(wù)，而那只黃色犰狳已不知所蹤，接下去若要完成一千份精血的目標(biāo)，必須得進一步深入才行。
當(dāng)然，袁銘也沒打算冒進貪功，安全還是第一位的。