這雖然不是陳信自己第一次獨(dú)自趕考，卻覺(jué)得是最孤單的一次，那次去往宜州有李兮若和李天伴行，兩人雖不多話，可是卻讓他莫名心安。如今他只身一人前往京城參加會(huì)試，或許是因?yàn)樘焯淞�，讓他的心里總是止不住的發(fā)涼。
算算時(shí)日，他也有將近半年多的時(shí)間沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這兩兄妹，他有時(shí)候會(huì)忘記這個(gè)世上還有李兮若這個(gè)人，可是大多的時(shí)候都會(huì)忍不住想起她。他既希望能夠得到李兮若對(duì)于當(dāng)日事的解釋，又害怕從她口中說(shuō)的，不是自己想要的答案。
或許是他憂思太過(guò)，老天爺竟然也感受到了，臘月都是干冷的天，突然也下起了雨來(lái)，不僅風(fēng)在臉上像刀刮，滴落的雨滴也像是凝成了冰團(tuán)，一個(gè)個(gè)的砸在臉上。
偏偏禍不單行，陳信租的役車的車輪也在石子的磨損下壞了一個(gè)，暫時(shí)不能行走，車夫看了看天色，對(duì)著陳信帶著歉意道：“按照這個(gè)時(shí)辰，恐怕是走不到彬州城內(nèi)了，今日只有委屈書(shū)生住在荒郊野外了�！�
陳信望了望沒(méi)有邊際的荒路，要是平日里住在野外，他倒也沒(méi)有什么，只是今夜有雨，又冷成這樣，人要是這樣睡過(guò)去，恐怕是要出事。
陳信站在役車前，對(duì)著車夫道：“先推著車找找有沒(méi)有簡(jiǎn)陋的避所，睡在野外就算是我們兩個(gè)大男人也不安全�！�
車夫趕緊點(diǎn)了點(diǎn)頭，和陳信一起拉著車往前行。
不過(guò)這荒野里要找到一處住所談何容易，正當(dāng)陳信都要放棄了，不知道哪里冒出來(lái)一只野狗，車夫以為它是要來(lái)?yè)屖常s快護(hù)住自己的干糧，結(jié)果那只野狗卻叼住了陳信的褲角，拉著他往西邊走。
陳信只覺(jué)得奇怪，車夫也是第一次看到這新鮮的場(chǎng)景，對(duì)著陳信道：“這狗莫不是在為我們指路�！�
陳信不確定的看了這狗一眼：“好像是�！�
二人拉著役車跟在了野狗的后面，就見(jiàn)著不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一間破落的木房，陳信率先走了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)這房子已經(jīng)很久沒(méi)人住了，簡(jiǎn)單的日常所需都已經(jīng)不在，是個(gè)空房子。
他招呼這車夫拴好馬趕快進(jìn)來(lái)，等他想起那野狗，轉(zhuǎn)身一看，卻發(fā)現(xiàn)早已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。
車夫拍了拍身上的雨水，這雨浸到皮膚里是冰涼刺骨，他的一雙手已經(jīng)被凍的紅腫，不停的為自己哈著熱氣。
陳信讓車夫找來(lái)了一些木材干草能夠生火的東西，等著火苗高竄，才覺(jué)得自己暖和了一些。
“好在剛剛那野狗帶我們找到了這個(gè)地方，不然今晚我們是真的不好過(guò)。”
陳信卻是一臉沉思，半夜三更出現(xiàn)一只莫名其妙的動(dòng)物，把書(shū)生帶入某個(gè)破房子里面，太像某些志怪小說(shuō)的場(chǎng)景，讓他不得不得細(xì)思。
而郴州城內(nèi)派遣這狗的李兮若喂了一塊肉給野狗，當(dāng)做酬勞。
李天在旁邊笑道：“你既然不放心他，為什么不一路跟著�！�
“我們已經(jīng)半年多沒(méi)有相見(jiàn)，拿什么理由去跟著他，還找著賣皮貨的借口？陳信這么聰明，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)端倪�！�
所以李兮若一早就和李天來(lái)了郴州城，比陳信先行一步，準(zhǔn)備到時(shí)候裝作偶遇。
陳信和車夫和衣而睡躺在了干草之上，因?yàn)樯�，兩人都不敢睡得太死，只是稍作休息，等著天氣好一點(diǎn)，便即刻趕往郴州城。
突的，門(mén)外有著車馬的喧鬧聲，陳信立即坐了起來(lái)，推醒了車夫。在這荒郊野外，最怕的就是遇見(jiàn)打劫的匪徒，盡管陳信將銀子藏在了各處防范，可難保不會(huì)別人發(fā)現(xiàn)。
三五人從外面走來(lái)，見(jiàn)著屋內(nèi)生了火就是一愣，看著陳信道：“請(qǐng)問(wèn)是這家的主人嗎？”
陳信往外瞧了一眼，有三輛馬車，上面捆綁的都是一些貨物，這幾人看起來(lái)也像是商人模樣，不是匪徒。
為首的程徒看著陳信不言語(yǔ)，知道他對(duì)他們有所不放心，便先表明了身份：“我們是從羊城來(lái)的商隊(duì)，來(lái)這送貨，可是路上耽誤了一些時(shí)辰，如今城門(mén)關(guān)閉，進(jìn)不了城，外面又下著雨，所以只想借貴地休息一會(huì)兒�！�
陳信掂量了幾人的身份，客氣道：“我這也是借了別人的寶地，各位請(qǐng)便�！�
程徒點(diǎn)頭，讓剩下的幾人開(kāi)始生火，他們的外衣都被雨水打濕，粘在身上總有些不舒服，便脫下來(lái)放在火堆旁等著烤干。
這幾人一來(lái)，陳信也沒(méi)有了睡的心思，他瞟了一眼門(mén)外，見(jiàn)著他們的貨物上也沾了雨水，雖然他們把馬車牽入了馬棚，可是那馬棚簡(jiǎn)陋，怎么容得下三輛馬車。
陳信對(duì)著程徒道：“外面的雨雖然不大，但是你們的貨物放在外面一晚也會(huì)被浸濕，不準(zhǔn)備卸下來(lái)嗎？”
看著陳信對(duì)他們的貨物的關(guān)心，這幾人立馬防備起來(lái)，眼神也變得不善，程徒對(duì)著陳信干笑道：“不用，我們都是買賣一些活魚(yú)鮮蝦，都是用水養(yǎng)著，不怕雨水。”
陳信點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里有疑慮，但看著幾人的神色卻沒(méi)有再問(wèn)，羊城到郴州不是一段近距離，羊城雖然盛產(chǎn)海鮮，可是這樣路途奔波的送到郴州來(lái)，還是少見(jiàn)。
程徒的幾個(gè)幫手，見(jiàn)著陳信的神色，在程徒耳邊耳語(yǔ)了幾句，程徒對(duì)著他們搖了搖頭。
陳信重新加了一些干草進(jìn)火堆里，就又躺下熟睡。但他眼睛的留了一條縫，看到程徒幾人從袖子里都拿出了短刀，幾人似乎在做著什么商量，又將短刀放了回去。
陳信心里一驚，閉上了眼。
等到四更天的時(shí)候，程徒一行人也熬不住了，睡得四腳朝天，鼾聲連天，陳信一向睡眠很淺，只得又坐了起來(lái)。
他看到熟睡的幾人，又見(jiàn)著外面的馬匹，衡量之下，走了出去。
三匹馬舟車勞頓，也都閉上了眼睛，陳信圍繞馬棚轉(zhuǎn)了一圈，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常，直到他在地上看到了白色的晶體痕跡。
他蹲下身拈起地上的晶體，皺了皺眉，又伸出手摸向馬車木板的下方，是和地上一樣的晶體。
他不禁暗暗心驚，他遇到的是一群私鹽販子。
他們應(yīng)該是用了某種方式，將私鹽藏在了下面，雨水一浸潤(rùn)，鹽就化開(kāi)滴落在地，等到干了之后，又蒸發(fā)成鹽分，這也是為什么他們不敢卸貨的原因，怕陳信發(fā)現(xiàn)端倪。
朝廷一向明令禁止販賣私鹽，畢竟鹽稅占了國(guó)庫(kù)的大頭，販賣私鹽，就是從國(guó)庫(kù)里面掏錢。而販賣私鹽超過(guò)一石者，就是殺頭的罪名。
陳信立即又回到了自己的干草鋪上，剛剛看那幾人機(jī)警的模樣，應(yīng)該就是在防范他發(fā)現(xiàn)他們的秘密。
陳信剛躺下不久，程徒那邊就有了動(dòng)靜，陳信心里一跳，怕程徒知道他剛剛?cè)チ笋R棚，好在程徒并沒(méi)有走向他這里，而是去了馬棚仔細(xì)檢查貨物。
他也發(fā)現(xiàn)了地上和馬車上的痕跡，趁四下沒(méi)人，趕緊揩拭了干凈。
程徒是這次帶隊(duì)的首領(lǐng)，他干的是刀口上的買賣，這讓他難以再次入睡，只能坐在門(mén)外，一直盯著自己的馬匹。
陳信睜開(kāi)了眼睛，從干草鋪上起來(lái)，坐到了程徒的身邊。
程徒立即戒備的看著他，陳信卻是自顧自的拿出了書(shū)，開(kāi)始默讀。程徒小時(shí)候家里窮沒(méi)有錢給他讀書(shū)，所以他一直對(duì)讀書(shū)人很敬重，看到陳信苦讀，心下軟了幾分：“你是讀書(shū)人？”
陳信點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此次是進(jìn)京趕考。”
程徒一臉驚訝：“沒(méi)想到你還是舉子，年紀(jì)輕輕中了舉子，前途肯定不可限量�！�
陳信只是一笑，又把視線放在了書(shū)上，程徒見(jiàn)著陳信只是安靜看書(shū)，并沒(méi)有他想象中的來(lái)套話，于是就卸下了防備，拿出一顆石頭把玩。
陳信看了一眼，那石頭色彩斑斕，表面上雖然不平整，可是極具觀賞價(jià)值。
“這是風(fēng)礪石？”
程徒看到陳信竟然居然知道，帶著點(diǎn)興奮的介紹起自己石頭的來(lái)歷，這可是他在沙漠里面尋了很久才找到的一塊色彩這么艷麗的風(fēng)礪石，可惜其他人看著卻覺(jué)得不過(guò)是一塊破石頭，這雖然不影響他的喜愛(ài)，但也讓他心里不太舒坦。
“這塊風(fēng)礪石一看就是飽經(jīng)風(fēng)霜之后自然的模樣，巧奪天工�！�
程徒不禁拍了拍陳信的背：“還是你們讀書(shū)人識(shí)貨，我就說(shuō)我尋的是寶貝，那些俗人偏說(shuō)玉石才值錢�！�
“玉石只是世俗的價(jià)值，可是風(fēng)礪石是在荒漠里千錘百煉而成，其品性難得，不能用一般價(jià)值衡量，倒是很配商隊(duì)歷經(jīng)波折經(jīng)商的經(jīng)歷。”
陳信這話說(shuō)到了程徒的心坎上，他一時(shí)也忘記自己是個(gè)私鹽販子，將這些年走南闖北的經(jīng)歷給陳信說(shuō)了一個(gè)遍，等著天亮的時(shí)候，看到陳信的役車壞了，還慷慨道：“認(rèn)識(shí)賢弟是我三生有幸，賢弟要是不嫌棄，就搭上我們的馬車前去郴州城�！�
旁邊的幾人聽(tīng)著急忙拉住了他，他們馬車?yán)锩嫜b著什么東西，那是能與外人同行的嗎。
程徒卻不在乎，反正馬上就要到郴州，想著能出什么事。
(未完待續(xù))