紅袍人將伊蘭的臉摜向一邊：“不管怎么說，孩子，殉道是所有神跡者的宿命。從你的血點燃了埃塔納地下法陣的那一刻起，你便無法退出這個儀式了……或許你不會很順從，但你不過是七分之一的祭品，即便沒有你，儀式也會完成�！�
他站起身，俯視著伊蘭：“有人建議用圣骨瓶取出你的靈魂，這樣儀式時你不會有太多痛苦。我本是為此而來……”他將那圣器收進(jìn)了長袍：“但我們都知道，獻(xiàn)祭之時，更多的痛苦會帶來更強(qiáng)大的力量�！�
伊蘭昂起頭，冷笑一聲。
“日暮時分，儀式開始，你將在赦罪廣場被處刑�！奔t袍人轉(zhuǎn)身離去，順手扣上了牢門沉重的大鎖，又好像想起了什么似地補(bǔ)充道：“火刑�！�
腳步聲遠(yuǎn)去了。寂靜重新籠罩了囚室。
火刑。
伊蘭慢慢抱住了自己的雙肩。
他想到過會是火刑。但他沒有想到，當(dāng)這件事被最終確認(rèn)時，他會像所有人一樣開始感到恐懼�；蛟S因為他此刻孤身一人，或許因為他僅剩的力量已被封印，或許因為他只是個普通的人類，而他從未像眼下這樣深刻地意識到這一點……
伊蘭不知道。
他只知道哪怕對一個不懼死亡的人而言，這也絕不是他想要的死亡。
圣餐桌只有七步遠(yuǎn)，玻璃杯盤只要摔碎了，會和刀子一樣鋒利。他要做的只是拾起最尖的那片，對準(zhǔn)自己的喉嚨，然后恐懼就會結(jié)束……
鎖鏈似乎察覺到了他的異常，紋印亮了起來。
伊蘭喃喃道：“隱星，你殉道的時候害怕了么？”
圣器當(dāng)然不會回答，只是沉默地亮著。法陣的光與之相映，在囚室中投下破碎而美麗的影子。那些靜靜旋轉(zhuǎn)的光影在混亂的思緒中讓他想起了埃塔納被點亮的圣堂。
但遠(yuǎn)在圣堂被點燃前，埃塔納就是明亮的。熒草球在議事廳燈樓上燃燒，鹿角燈在馴鹿頭上搖晃……那些明亮來自家家戶戶的燈火，也來自遷徙時河畔的篝火。
他想起小鎮(zhèn)上古老詼諧的歌謠，馴鹿頸間悅耳的風(fēng)哨，春日家家戶戶門上的鮮花，秋日酒館開窖的美酒……
他想起了很多很多……
但那都不是能真正驅(qū)散恐懼的東西。
直到伊蘭想起了那雙蒼藍(lán)色的眼睛。
他想起它在漫長的時光里，一次又一次從鮮血與黑暗中掙扎出來，追逐著遙不可及的微光，直至最終來到他的身邊。它一定經(jīng)歷過無數(shù)的恐懼和絕望，無數(shù)的痛苦和悲傷……但它從始至終對那一切保持緘默。
只留給他溫暖和平靜。
他想起那雙蒼藍(lán)色的眼睛總在黑暗中仰頭望來，沉默，溫柔，比世上的一切星辰都要明亮。
它不說話。因為紐帶不以言語來證明。
空氣粼粼閃爍，讓伊蘭想起北地倒映著星光的河流。它那時在他身畔，在微風(fēng)與篝火間，自由且平靜。
他愿意為那一刻的再度到來付出一切，正如它為他所做的那樣。曾經(jīng)如此，如今依然。
風(fēng)從窗外涌來，微弱的天光也是。
那短暫的恐懼就像從未存在過一般，徹底消失了。
法陣與鎖鏈的光熄滅下去，牢房恢復(fù)了昏暗。
影子匍匐在伊蘭腳下，似乎有什么溫暖的東西靠在那里，正眷戀地偎依著他。
伊蘭微笑了一下。
他用真話騙過它許多許多次，但這一次不會了。這是早已決定好的事。
一顆渺小的星星無法決定其他存在的命運，但至少可以決定自己的命運。而它的命運，經(jīng)由那條牢不可破的紐帶，永遠(yuǎn)與他緊緊相連。
萬物終有盡時。而一團(tuán)火注定要燃燒，那是他的歸處。
伴著不肯停息的風(fēng)，牢房外響起了模糊的歌聲。
……我們經(jīng)年掙扎，徘徊在天堂與地獄之間
親吻停留在此的純潔圣靈
我們把它們帶入火焰，帶向夜空
帶去神也碰觸不到的地方……
似曾相識的旋律讓伊蘭想起很多年前的那個夜晚——他和它在圣靈安息山上偎依在一起的那個夜晚。然后他想起了和它在一起的更多時刻，在人間，在彼岸，在暮色之中，在黎明之前……
時間在靜默之中悄然流逝，直至鐘聲響起。
當(dāng)牢房的大門再度打開時，紅袍人走進(jìn)來，用一枚水晶指星墜輕扣墻壁。法陣的銀光涌入其中，禁錮的力量消失了。
伊蘭平靜地起身，走了出去。
他赤腳走過樓梯的石階，那石階竟是暖的。影子徘徊在他腳下，風(fēng)中有了哀嚎的聲音。
別哭，別哭……我的小家伙。
伊蘭在心中安慰道。
他拖著鐐銬，走出那扇沉重的大門，走入了灰石長街。喧囂聲模模糊糊，等待在外面的紅袍人們圍了上來。
下河上停滿了空船。在路過悲鳴橋時，伊蘭向著對岸望了一眼。緘默之院和懺悔堂都在那里。但那都不是他要去的地方。
他很快就走上了那條無名的面包石長街。平日里空無一人的街道兩側(cè)如今擠滿了旁觀者——但那不關(guān)他的事。一切面孔與聲音都模糊成了背景，伊蘭只看得見那根聳入天際的黑色火刑柱。
他步履輕快地向著它走去。
風(fēng)越來越大，天空越來越陰暗。云后依稀能看見太陽的輪廓，可也僅僅是輪廓。一切光亮都是模糊的。大地深處傳來微弱的震動，圣城的方向，一片鳥雀黑壓壓地飛過。