“修繕圣堂，法陣，制作圣器和驅(qū)魔武器，對(duì)付魔物，尋找神跡者和那些珍貴的圣物……這些都需要財(cái)富來支撐。與此同時(shí)，皇帝陛下一直想收回教廷的產(chǎn)業(yè)和土地……這些您應(yīng)當(dāng)有所耳聞�！�
“即便如此，我們的收入仍然遠(yuǎn)超所需�！币撂m向旁邊瞥了一眼。不遠(yuǎn)處的臺(tái)下，一位大腹便便的圣務(wù)長(zhǎng)正與貴族笑談，十根粗壯的手指上每一根都戴著碩大的寶石戒指：“過度的奢侈容易讓人墮落�！�
“但物質(zhì)的匱乏同樣會(huì)削弱信仰的虔誠�！笔聞�(wù)長(zhǎng)嘆了口氣道：“大人，每個(gè)人侍奉神的方式不同。如果我們太過嚴(yán)苛，一多半的圣職者都會(huì)被送進(jìn)懺悔堂。那樣我們就再無力量對(duì)付黑暗中的惡靈了。”
伊蘭沉默了。羽毛在他手中飛快燃盡，只剩下一點(diǎn)黑色的灰燼，落在空空如也的圣牌上。
“簡(jiǎn)陋不堪的圣堂無法讓信眾崇拜，清苦匱乏的生活也無法讓圣職者舍身。僅憑信仰是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠支撐一切的。這就是世界的運(yùn)行方式，絕對(duì)的純粹并不存在，因?yàn)槲覀儾皇巧瘛５覀兒翢o疑問有著共同的敵人——那些來自黑暗的魔物�！�
“可魔物并不是我們唯一的敵人�！币撂m漠然道：“罪惡亦是黑暗的一部分，魔物經(jīng)由它們來到人間。如果圣職者成為了罪惡的制造者，是否可以認(rèn)為，我們都是黑暗的一部分，與魔物并無本質(zhì)區(qū)別呢……”
“伊米安大人！”事務(wù)長(zhǎng)震驚道。
“畢竟絕對(duì)的純粹并不存在嘛。”伊蘭淡淡道。
事務(wù)長(zhǎng)無可奈何道：“大人，我理解您的擔(dān)憂。但教廷是公正的，有罪者必然會(huì)接受懲罰，圣務(wù)法院確保了這一點(diǎn)�！�
“確保�！币撂m無力地笑了一聲：“當(dāng)然，我又不是第一天知道了。只是，陰影就是陰影，圣堂的陰影和魔物的陰影又有什么不同呢……”
“大人！”事務(wù)長(zhǎng)提高了聲音。他不安地向四周望去。
伊蘭不再說話了。
“我會(huì)當(dāng)做沒有聽見過這些話的�！笔聞�(wù)長(zhǎng)臉色有些難看，聲音壓低了許多：“正如我一直對(duì)您身上的許多事視而不見。如果要論德行的完美，恐怕沒有圣職者是完美的。但我還是有義務(wù)提醒您，此地與外面不同，您返回這里時(shí)，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)言慎行�！�
“所以你總算承認(rèn)自己在視而不見了。”伊蘭冷冷道。
“每位圣職者都有各自的職責(zé)，我們只要各司其職就好。我們不是神，我們是有限的，因此不必讓自己背負(fù)更多的負(fù)擔(dān)�！笔聞�(wù)長(zhǎng)嘆了口氣：“我知道與那些黑暗中的存在打交道是件艱難而痛苦的事，您現(xiàn)在最需要的是療傷和休息……”他聲音慢慢低下去：“我很抱歉，伊米安大人�！�
“不，您沒什么可感到抱歉的。”伊蘭面色有些黯淡。在成為事務(wù)長(zhǎng)之前，利文作為執(zhí)事，多年來一直為星辰教團(tuán)的成員們打理圣城的一應(yīng)繁雜瑣事。他始終被夾在教廷與神跡者中間。這并不是份容易的差事。自己不該沖他發(fā)脾氣：“是我該道歉才對(duì)�！�
“在這一點(diǎn)上，您該學(xué)學(xué)火漆，他從不道歉�！崩目嘈α艘幌�，似乎試圖向伊蘭開個(gè)玩笑。他向伊蘭做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，與伊蘭一同離開了高臺(tái)：“您的獵魔犬不在？”
“它難得能好好休息。”
“希望它沒有再長(zhǎng)大了�！崩膸б撂m走上大廳中的另一處樓梯時(shí)，遲疑道：“它看起來真的有點(diǎn)像……牧狼。”
“繁育院不是經(jīng)常用狼和獵魔犬交配么？”伊蘭無動(dòng)于衷。
“但它總有些……不管怎么說，它來了之后，至少您不像從前那樣……荒唐了�！崩莫q豫了一下，還是把那個(gè)詞說了出來。
“這可不好說�！币撂m忽然沖他笑了一下，那個(gè)笑容在燈下看起來充滿誘惑：“畢竟你已經(jīng)離開我身邊很久了。”
利文避開了他的目光：“大人，請(qǐng)不要開這種玩笑�！�
伊蘭的語氣恢復(fù)了平淡：“還沒恭喜您升了教階。不知道接下來您會(huì)去往哪里呢？是圣務(wù)法院，總務(wù)院，還是信理司呢？”
“我想圣光教團(tuán)更適合我�！蹦贻p的事務(wù)長(zhǎng)正色道：“那是離神更近的路。”
伊蘭并不感到意外。不管他們之間有多少分歧，利文對(duì)神的信仰確實(shí)比大部分圣職者更純粹。
“我不想祝愿你繼續(xù)升階了�！彼α艘幌拢骸翱嗖钍逻�是來得越晚越好吧�！�
“我會(huì)珍惜現(xiàn)在的時(shí)光的�！崩牡皖^看著宴會(huì)廳上方華麗明亮的大吊燈，也終于露出了一個(gè)真正的笑容：“馬上就要開始了，我們?cè)摶厝チ��！?br />
他指引伊蘭走到在某處觀禮臺(tái)后就匆匆離開了，執(zhí)事們總是忙忙碌碌，在任何時(shí)候都是。許多圣職者已經(jīng)在觀禮臺(tái)上就坐了。
伊蘭走到角落的座位，在星辰教團(tuán)的同伴們身邊坐下了�；鹌徇@會(huì)兒已經(jīng)爛醉如泥。吹號(hào)人調(diào)侃伊蘭，說要不是伊蘭換衣服換得如此之慢，他都不敢相信伊蘭真的受傷了。真言用她的盲眼看向伊蘭：有條鎖鏈在拖動(dòng)命運(yùn)之輪……你今天遇見了誰的死亡？
伊蘭沒有回答，只是握了握她冰涼的手。
團(tuán)長(zhǎng)正在前方的座位上與幾位貴族說話。他們身邊的燈熄滅了許多，把光亮留給了大廳中央。樂手們已經(jīng)端正地恭候在那里了。
馬上會(huì)是致辭，然后是一首又一首的圣歌。接下來會(huì)是暢飲和舞會(huì)。當(dāng)然在人們舉杯歡慶前，會(huì)有例行的禱告。