一聲輕嗚響起，紐赫不知道什么時(shí)候走了過(guò)來(lái)。
明明那么大的個(gè)頭，但紐赫走路的聲音比貓還輕。舊木地板哪怕連一只老鼠跑過(guò)去都要咯吱作響�？杉~赫從不會(huì)發(fā)出一點(diǎn)聲音，包括他在狩獵和襲擊敵人的時(shí)候。有時(shí)候伊蘭會(huì)覺(jué)得紐赫根本就是一片可怖的影子——唯有影子才會(huì)如此詭秘而悄無(wú)聲息。
但當(dāng)它靠近時(shí)，那種荒謬的想法就消失了。
紐赫無(wú)疑是令人恐懼的�？蓪�(duì)伊蘭來(lái)說(shuō)，它卻是如此溫暖柔軟。
牧狼在伊蘭身邊趴了下來(lái)，親昵地舔了舔伊蘭的臉。
濕漉漉的紅色狼舌讓伊蘭又想起了那個(gè)夢(mèng)。但在現(xiàn)實(shí)之中，那個(gè)夢(mèng)已經(jīng)不再可怕了。伊蘭放下木勺，撓了撓著紐赫的耳朵，把山梨遞了過(guò)去。
和很多人的認(rèn)知不同，牧狼其實(shí)并不只吃肉。它們也很喜歡吃水果。秋天的時(shí)候，在往返于埃塔納和外界的旅途中，牧狼們常常在山果豐富的地方停下來(lái)進(jìn)食。人類喜歡的野果，也是它們的最愛(ài)。
紐赫吃完山梨，把伊蘭的手舔得干干凈凈，然后用頭拱了拱他，示意他趕緊吃飯。伊蘭微笑著，把剩下的面包和煨牛肉吃完了。
這是個(gè)很平靜的夜晚。他洗漱完畢，在皮膚上涂抹黑刺玫果油——這種東西可以預(yù)防皮膚開(kāi)裂和凍傷，然后坐在床邊給紐赫梳理皮毛和清潔耳朵。
爐火噼啪輕響，空氣里飄著淡淡的芳香。牧狼沉甸甸毛絨絨的腦袋安靜地枕在伊蘭腿上，大耳朵偶爾微微動(dòng)一下，是回應(yīng)伊蘭的低語(yǔ)。伊蘭撫摸著紐赫厚重光滑的背毛，感到說(shuō)不出的寧?kù)o和安然。牧狼身上并沒(méi)有野獸常見(jiàn)的臭味。天熱時(shí)它們聞起來(lái)像曬過(guò)的毛皮被子，會(huì)隱約帶一點(diǎn)兒鮮血的氣息；天冷時(shí)則有種冰雪的味道。
門被頂開(kāi)了一條縫隙。片刻后，更多的牧狼走了進(jìn)來(lái)。伊蘭被這群皮毛柔軟的大家伙們圍著，忍不住搖頭笑了起來(lái)。他挨個(gè)清潔它們的耳朵，打理那些虬結(jié)的毛發(fā)——直到它們變得蓬松又順滑。
外頭的風(fēng)雪更大了。毛手套開(kāi)始嗷嗷叫喚，紐赫起身，去和它換班警戒。
牧狼們又腳步無(wú)聲地出去了。只有糖糖留了下來(lái)。
它快樂(lè)地跳到伊蘭面前，晃了晃尾巴。留在屋里是它的特權(quán)。因?yàn)樗�小，皮毛沒(méi)有完全長(zhǎng)成，沒(méi)法抵抗太過(guò)強(qiáng)烈的寒風(fēng)。據(jù)說(shuō)在野外，牧狼會(huì)把小狼藏在避風(fēng)的，墊滿柔軟干草的山洞里。而如今，小屋對(duì)它來(lái)說(shuō)就是山洞，伊蘭的床比干草堆更舒服。
伊蘭剛把它的爪子擦干凈，糖糖就跳到床上，直接趴了下來(lái)。
伊蘭蓋上鹿角燈的燈罩，鉆進(jìn)被子里，赤裸的雙腳碰到了正在被子里亂動(dòng)的糖糖。小牧狼的皮毛暖洋洋的，柔軟得像最蓬松的絲棉。它在伊蘭腳邊哼唧幾聲，終于找到了一個(gè)舒服的姿勢(shì)，安靜下來(lái)。
柴薪將盡，壁爐上的符文開(kāi)始有微光流動(dòng)，爐火熄滅了。屋外只有風(fēng)雪的呼號(hào)。偶爾會(huì)有一團(tuán)黑影或者一只血紅色的眼睛漂浮在半空，從窗子處向屋內(nèi)窺視。
伊蘭就在這樣的風(fēng)雪夜中，安然地睡了過(guò)去。
這原本應(yīng)當(dāng)是個(gè)靜謐的長(zhǎng)夜，直到一聲凄厲的慘叫打破了所有的寧?kù)o。
沉眠中的伊蘭皺了皺眉，渾然不知糖糖已經(jīng)坐了起來(lái)。而紐赫不知什么時(shí)候也跳到了伊蘭床上，正一動(dòng)不動(dòng)地望向窗外，兩只牧狼的眼睛在黑暗中散發(fā)著一模一樣的蒼藍(lán)色幽光。
火把的光點(diǎn)和微弱的嘈雜聲出現(xiàn)在遠(yuǎn)處，又很快消失了。徘徊在窗前窺伺的紅眼睛對(duì)上黑暗中同樣泛著幽光的狼眼，終于不甘心地飄走了。
睡夢(mèng)中的伊蘭含混地呢喃道：“紐赫……”
灰白的牧狼低下頭，輕輕舔了舔伊蘭的臉，用身體將他環(huán)住了。
第3章 魔物
清早，伊蘭是被枕頭上的濕意喚醒的。糖糖不知道什么時(shí)候爬了上來(lái)，四仰八叉地躺在伊蘭臉側(cè)，口水把伊蘭的枕頭弄得透濕。
紐赫不知道去哪里了，長(zhǎng)耳朵趴在大軟墊上，正發(fā)出輕微的鼾聲。
沒(méi)有什么比冬天的清早離開(kāi)溫暖的被窩更讓人不情愿了。但伊蘭還有好多活兒要干呢。他戀戀不舍地放開(kāi)了懷里熱乎乎的毛團(tuán)，披起皮衣下了床，再次點(diǎn)燃了爐火。
門一打開(kāi)，外頭的積雪就涌了進(jìn)來(lái)。一同涌入的還有夾著雪花的寒風(fēng)。牧狼們不在窩里，只有鈴蘭守在圍欄前�？匆�(jiàn)伊蘭，它輕輕晃了下尾巴，打了個(gè)大呵欠。伊蘭摸了摸它，提著木桶去擠牛奶。
雪小了不少，但清晨的外面仍然冷得怕人。伊蘭移開(kāi)法術(shù)尖堆上的石塊，把模糊不清的符文修補(bǔ)了一下。那里很快再次冒出了熱意。他把石頭堆回去，匆匆擠好奶，回到了屋子里。
爐火燃燒著，屋子里很快暖和起來(lái)。伊蘭煮了牛奶燕麥粥，加了碎杏仁和蘋果干進(jìn)去，順手又打了兩個(gè)雞蛋。糖糖被香味弄醒，從床上一躍而起，開(kāi)始圍著伊蘭打轉(zhuǎn)。
伊蘭分了一半的早餐給它，目光瞥向窗子。玻璃上結(jié)了霜，只能透過(guò)小小的圓氣窗看到外面空地上的積雪，和遠(yuǎn)處的小樹(shù)林。偶爾會(huì)有牲畜和篷車的影子從那里一閃而過(guò)。
一只家蜘蛛慢吞吞地從窗戶上爬過(guò)，沒(méi)入墻縫。伊蘭盯著它消失的地方，想起了昨晚遇到的那個(gè)蜘蛛眼的傭兵。他知道那是什么。
怨火蛛是一種與復(fù)仇和死亡相關(guān)的魔物，它們附生的條件很嚴(yán)格，通常并不會(huì)傷及不相干的人。那人多半是個(gè)死不足惜的惡徒，無(wú)意中殺死了被魔物附生的人，這才讓魔物轉(zhuǎn)而附生到了自己身上。