身穿單衣的元弼安靜坐在稻草堆上闔目養(yǎng)神，清雋臉龐掛著幾許孱弱蒼白，跟前放了奴仆送來的兩塊蒸餅并一碟子青菜，卻不曾動過半分。
倒是讓灰不溜秋的瘦老鼠逮住機(jī)會，顛顛兒叼起比自個兒身形還大的蒸餅往洞里拖，見著有人來也不畏懼，不躲不避立在那處，綠豆大小的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)。
孰料，一個不留神間身后便有道勁風(fēng)裹挾股狠勁兒強(qiáng)勢壓來，‘噗嗤’一聲血肉和骨骼壓成碎沫的聲響尤為清晰，可憐連一口蒸餅都未吃上的瘦老鼠，慘死于一只鞋下。
細(xì)觀元弼的手和腳均縛以沉重鐐銬，他本人用鞋底毫不猶豫地拍死瘦老鼠后，探手捏起迸濺上骯臟污血的癟蒸餅丟進(jìn)水桶里，一氣呵成做完整件事之后，抬首覷見錦裙華裳的少女，目中光芒一亮，唇角勾出清淺的笑容。
“只要是郡主所至之處，便算再污濁骯臟的地方，剎那間也會變得錦繡滿堂，榮光熠熠�！�
他說著，歸攏出一塊干凈地，抱起一大捆稻草細(xì)致鋪整好，墊上一件薄衣，鐐銬與鐵鏈發(fā)出沉悶地撞擊聲，讓人聽進(jìn)耳朵里總歸有些不舒服。
挽了挽纖塵不染的帔帛，楚黛睥睨他殷勤的舉動，容色淡淡，“且說罷，我的耐心有限�！�
疊攏稻草的動作終是一頓，元弼身軀僵了僵，眸中光芒一黯，緩緩轉(zhuǎn)過身，張口問出了一個他一直以來都想知曉答案的問題。
“假如某托生于某個門閥士族之家，以弱冠之年自食其力不靠家族蔭庇，摘取狀元名獲圣人賞識封官，一身清清白白不曾染血腥，屆時求娶鎮(zhèn)國公嫡女，她可會歡歡喜喜的許嫁？”
他并不追問為何會出現(xiàn)兩個臨江郡主，也不講求情饒恕之語，仍舊執(zhí)迷不悟著追問一個答案顯而易見的問題。
這是內(nèi)心纏繞多年的執(zhí)念，根深蒂固滋養(yǎng)成揮之不去的心魔，生死攸關(guān)皆可拋之度外。
“不會，縱你成為朝堂上那只手遮天翻攪風(fēng)云的權(quán)臣，我都不會為之動心。”
回答干脆利落，徹底掐滅對方心底微末的希冀之火。
聞言，元弼怔愣少頃，唇齒間溢出短暫的嘆息，頹然輕哂，他這輩子太可笑亦太可悲，竟對天性便冷心冷情的臨江郡主一見鐘情。
猶如飛蛾撲火明知前面是一條死路，偏要以微薄之力妄圖扭轉(zhuǎn)乾坤，仍舊逃不開作繭自縛的結(jié)局。
他抖簌著身子，大掌緊緊抓住束稻草，任由尖銳刺進(jìn)肌膚淌出串串血珠，眼瞳中沁出血絲，顫著嗓音又哭又笑的低語：“若能有重來一次的機(jī)會，某絕對不會重蹈覆轍，不會再入崇嵩書院，遇見那年花樹下笑靨明媚的少女，更不會癡心戀慕執(zhí)妄成魔，致面目森然。若有重來一次的機(jī)會，我定除妄去執(zhí)，不再迷失本我，愛上不該愛之人�！�
楚黛撥動腕間金鐲的指尖微頓，面容籠罩于陰暗里面，一聲輕嘆低不可聞，踅身慢慢往牢門口走去，錦裙簌簌曳過地面，腳步緩了一緩，喃喃道了一句佛語。
“即種因，則得果，一切皆命中注定�！�
說話間髻邊珠釵微微晃蕩，折射出一點(diǎn)溫暖璨芒映入幽暗地牢。
怔怔地探手嘗試著抓住虛空中的一點(diǎn)珠芒，最終卻伴隨遠(yuǎn)去的腳步聲逐漸消散不在，元弼失魂落魄地垂下手，嘴角勾出苦澀的弧度，眼底溢出一滴晶瑩的淚珠，跌入塵埃里支離破碎。
“求而不得，執(zhí)念成魔，心性淪喪，自嘗苦果，此生此世永負(fù)罪孽，獨(dú)愿卿笑靨常留，余愿足矣�！�
翌日卯時，專奉朝食的小使女趨步端饌肴進(jìn)入內(nèi)室，同正立案前布菜的冰嫣癟嘴抱怨道：“也不知怎地，打從昨晚上雨珠子便滴個沒完，眼瞅著把院子里晾的衣裳淋得濕漉漉，真真兒叫人心煩。”
“要我說，老天爺素來沒個準(zhǔn)頭，以后還是警醒著點(diǎn)，待入夜后盡早把衣裳收屋里頭，搭架子上晾，省得再辛苦漿洗一遍�！�
冰嫣努努嘴，故意調(diào)侃她，“萬一衣裳全淋嘍，第二日沒得穿可怎么辦喲！”
“冰嫣姐姐！”小使女咬著唇，別過臉不再理人，指甲輕摳著黃花梨木托盤底的鏤空花紋，讓冰嫣瞧見后不由打趣她：“你這小妮子倒好，才講兩句就變臉了，日后誰還能同你玩笑。”
小使女慌張搖首，疊聲講不是如此，“姐姐有所不知。我方才聽來小廚房送菜的張婆子講，一個時辰之前金吾衛(wèi)們在護(hù)城河內(nèi)打撈上來一具尸體，有眼尖的認(rèn)出那人是近日甚為風(fēng)光的元氏三郎�！�
“金吾衛(wèi)同仵作一起勘驗現(xiàn)場，確認(rèn)元三郎是昨晚因醉酒后碰巧趕上雨路濕滑，不小心失足跌進(jìn)河中溺斃身亡。那么一個俊俏儒雅的郎君愣是被河水泡得身體發(fā)漲，模樣不忍直視，可憐我還曾在他身上壓注了一緡錢，賭他定能摘得下屆科舉的狀元頭名，目下倒是好，那元三郎人一沒了，壓注的錢都沒了下文�！�
一陣珠玉清脆碰擊聲自背后響起，二人住了嘴，回首福身行禮。
雪嫣挽了珠簾，側(cè)眸看主子遲遲未行，描繪著精致妝容的面龐有兩分恍惚，暗自忖度是否該出言提醒。
不過好在頃刻間主子便抬步坐到擺滿朝食的案前，屏退了一屋子的使女，僅留下兩個心腹，捏著勺柄舀了些湯水，置于唇前輕吹。
“事情辦得如何？”
聞言，雪嫣上前兩步，垂首回稟：“黎娘來信說，她已告知弘農(nóng)元氏三房元弼溺斃之事，并把搜羅到的元弼花重金購嫡子身份的證據(jù)，以及元弼之前在臨江郡涉嫌殺害宋、林兩位郎君的事情徹底攤了出來�！�
“元氏三房夫婦驟然知曉認(rèn)了個殺人犯當(dāng)兒子，嚇得險些暈厥，后來懇求黎娘給指條明路，如此便依照您預(yù)先制定的計劃一步步順利進(jìn)行。目下三房已遵您意在黎娘的協(xié)助下，從族中遴選出十五名資質(zhì)尚可的子弟，記到嫡出名下好生栽培，約莫一年后便會進(jìn)長安入族學(xué)就讀，屆時再從元氏十五名子弟中挑選出翹楚者為我們所用�！�
冰嫣率先伏身跪倒施大禮，“恭喜娘子，獲弘農(nóng)元氏一大臂力�！�
拾箸夾了塊魚肉，楚黛細(xì)嚼慢咽后睨向兩個使女，但笑不語。
不僅僅是弘農(nóng)元氏入麾下成為臂力，便連陽安郡主府也將欠著她一份情面，日后辦事免不了需要些便宜，屆時取來這份情面和弘農(nóng)元氏，倒能省去不少麻煩。
她慢慢斂卻笑容，眉目間盈上一片平淡之色，“夜哲人呢？”
打從昨日他人一回到府中，便不曾踏出過房門半步，現(xiàn)下晨起該用朝食，按理講人也該出來用饌，畢竟是個愛吃的不會委屈了自己。
“這……夜護(hù)衛(wèi)在小廚房那邊�！北堂嬗袨殡y之色，支支吾吾道：“聞?wù)f是在等著第十三頭烤全羊�！�
楚黛不解，“第十三頭？”
“沒錯，大概是因夜護(hù)衛(wèi)昨夜一整宿未進(jìn)食的緣故，天色沒露魚肚白時，跑到小廚房一口氣連吃了一整頭烤全羊、三只黃金雞并兩只燒鵝。猶覺未飽之下差點(diǎn)兒把您的朝食都搶了吃，幸好廚子發(fā)現(xiàn)及時給他烤全羊吃，這不烤著烤著就第十三頭了�！�
默了一默，楚黛撂下筷箸，嗤笑：“難怪今兒味道吃起來比往昔要香，敢情這朝食是從虎口奪下。”繼而吩咐道：“你們?nèi)グ岩拐芙衼�，再告訴他如若不來的話，以后一口東西都沒得吃。”
“是！”雪嫣同冰嫣抿嘴憋笑，還是娘子英明，只要拿捏住吃食方面，夜護(hù)衛(wèi)必定是要無可奈何的就范。
夜哲是在楚黛用畢朝食后才踏進(jìn)門檻，彼時他一張臉耷拉老長，磨磨蹭蹭跨進(jìn)內(nèi)室滿面不情不愿地杵在屏風(fēng)邊，不時抱著只油乎乎的烤羊腿啃上一口，眼睛乜斜書案后面持筆蘸墨的某人，冷哼了聲。
時間一點(diǎn)一滴流逝，他干巴巴佇立，一整只羊腿都啃了大半，對方仍舊專注提筆勾描一幅畫，不像有話要說的樣子，漸漸有些坐立難安起來，嘴上故意扯下塊羊肉‘吧唧吧唧’使勁咀嚼，發(fā)出極大的聲響，企圖實(shí)行干擾計劃。
畢竟，在一位教養(yǎng)極佳的士族貴女眼中，是決計不能容忍跟前出現(xiàn)任何有失禮儀之事，吃東西吧唧嘴便是一大忌，他想先挑起她的不耐。
果不其然，書案后楚黛手腕微滯，輕蹙了眉頭，掀眼睇向吃個烤羊腿不停吧唧嘴的夜哲，不禁生出兩個疑惑。
這東西就當(dāng)真有那么好吃嗎？
一大清早便吃如此多的油膩之物，身體當(dāng)真能吃得消？
兀自迷惑少頃，再低首去看宣紙時，久久未動的筆尖竟落了滴墨，畫中央陡暈染開一團(tuán)很扎眼的墨色，徹底破壞掉畫中連綿起伏的山巒風(fēng)景。
她怔了一怔，哀嘆一聲，這位置滴得倒好，連個補(bǔ)救的辦法也沒有，興致索然地棄了筆桿，幽幽言道：“看來你還是對昨日那樁事耿耿于懷�！�
夜哲口中咀嚼的動作漸慢，對此不置一詞。
昨日她每句言辭皆在理上，可是思來想去總感覺像擰了個疙瘩橫亙心間，導(dǎo)致整個人有點(diǎn)別扭郁悶。
“生而為人自有善惡之分，所做之事也固有好壞之分。然，所謂善惡好壞在當(dāng)下的世道已難區(qū)分清楚，并非皆能隨本心掌控�！�
楚黛揉皺案上宣紙，“誕于虎狼環(huán)伺的士族門庭，需懂得取舍，狠下心斬除路途中出現(xiàn)的野獸，以保全自身同家族�！笔忠凰�，紙團(tuán)骨碌碌滾了幾滾，她發(fā)出喟嘆：“喏，人就像紙團(tuán)般，要么由別人攥住揉圓搓扁，最后被棄如敝履，要么便當(dāng)攥紙團(tuán)者操控大局，得償所愿�！�
“你真的得償所愿了嗎？”
“大抵有小部分得償所愿，目前為止仍舊不夠，因為未來路途出沒的野獸將更多，我必須手握利刃繼續(xù)斬除不可知的危險，縱然滿手血腥亦不會心懷歉疚。”
楚黛望著虛空的目光挪向夜哲透出深深失望神色的面孔。
“至于你是去是留，姑且順?biāo)煨囊饬T�！�
夜哲面無表情咬下一口羊肉，轉(zhuǎn)身離開。
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第69章 心中意
把銅盆與巾帕擱置到紫檀木嵌螺鈿盆架上，雪嫣捧來胰皂服侍著主子凈了手。
自梳妝臺上的匣屜兒取出一個蓮瓣紋青瓷小圓盒，旋開蓋兒，垂首奉至主子面前。余光瞄見一只皙嫩玉手從盒內(nèi)挖取塊散發(fā)著淡淡芳馨氣味的乳白色膏體之后，她把小盒的蓋兒扭好，神情存有兩分踟躕之意，最終還是開口勸諫。
“娘子，夜護(hù)衛(wèi)始終非我人族，其心性難測恐生變數(shù)，是否需要重金招攬江湖上的能人異士，借他們的手……”
雪嫣的眼底浮現(xiàn)一抹殺意，揚(yáng)手做出抹頸的動作。
頓了一頓，楚黛斜睨著她，語氣不辨喜怒：“你倒是考慮周全，且自去小廚房要盒沒開口的松子，親手剝來給我吃�！�
“是�！�
雪嫣心神大震，低頭看了眼白生生的雙手，這回不止是揣測錯主子的心意，更是低估了夜護(hù)衛(wèi)在主子心里頭的地位，真真是犯了回蠢。
檐下，雨絲淅淅瀝瀝編織成一簾迷濛雨幕潤澤著大地。
窗外雨滴敲打著新植的芭蕉，將翠色滌得煥然一新，葉上的顆顆雨珠連成串順沿著輕垂的葉尖，滾落到緊緊相依偎的蕉竹間。
雨中清冽水汽氤氳著梨花，使渺淡的香氣增濃兩分，一聲聲珠落玉盤的清音混雜著花香娓娓傳響，添了些許悠長意味，瓊琚齋仿佛隨著落雨聲的點(diǎn)綴，成為了空幽寧靜的世外桃源。
接連處理了八日府務(wù)，該趕走發(fā)賣該申斥敲打的也大都弄好。
楚黛手頭上便只剩下她阿耶的妾侍，大致過目一遍后院女人的名冊，她闔起冊子丟到一旁，靠著憑幾閉目養(yǎng)起神。
頃刻，她又道：“去將我的箜篌取來�！�
“是�！笔古b手躡腳地把鳳首箜篌擱下，便見榻上人睜開了眼，踩著絲履下地來。
斂裙跽坐在玉簟上，楚黛信手拈弦撥弄出幾個音，隨后低眉忖度，抬手奏出了一曲《清平樂》，流利婉轉(zhuǎn)的妙音纏扣入心，仿佛一下子就能激起世人內(nèi)心深處暗藏的真實(shí)情感。
昆山玉碎鳳凰叫，芙蓉泣露香蘭笑。
十二門前融冷光，二十三絲動紫皇。
屋外，撐傘奔走的使女聞箜篌之音不禁駐足聆聽，臉上的神情如癡如醉，直至一曲終了方想起各自的活計，懊惱著去忙活做事。
響雷轟然劃過天際，扯出一道可怖駭人的銀白閃電，天地間瞿然閃掠出一陣刺目的光芒，天上像被撕破個口子，降下滂沱大雨。
風(fēng)催雨勢，豆大的雨珠隨風(fēng)向飛濺上手背，一片沁涼的水澤貼透筋骨，驚醒了沉浸于箜篌聲中的人。
檐下長身玉立的郎君袍袖微揚(yáng)，伸出玉琢般的手掌，虛空一劃，瞬息筑起一座隔絕雷雨之聲的透明結(jié)界。
奏罷一曲，楚黛從容收回手撩起衣袖，將一雙纖纖玉手浸入盆中的溫水里。
水面飄浮著的梨花瓣隨波而漾，淡淡清香縈繞掌間，她拭凈了水珠，搽抹上小罐中的乳白香膏，等到膏體徹底浸潤肌理，便從一側(cè)托盤上拿起方一柔軟干燥的棉帕，細(xì)致擦拭起箜篌上的每一根絲弦。
她的表情專注而認(rèn)真，像是對待一件珍寶般，擦拭完一遍后，又取來棉帕打開了一只瓷瓶，將里面的液體傾倒上棉帕再次擦拭。
從熟練的動作與對細(xì)節(jié)處的注意中來看，肯定是經(jīng)常干這個。
夜哲如是想……
“你此來，可是想好了�！背煺Z氣平淡無瀾，眼皮也未抬一下，手下仍舊不緊不慢地擦拭著琴軫。
“嗯，我決定繼續(xù)留下來，等到了約定好的時間你若是實(shí)在想不出第二個愿望，我也不會強(qiáng)求，自動離去便是了。”
她動作滯了滯，緩緩放下了棉帕，偏頭輕笑：“好，一切皆依君所言�！�
“如此，便不多加叨擾了。”
夜哲微一頷首，折身離開。
楚黛目送著他頎長挺拔的背影，重新抓起棉帕擦拭絲弦。
‘錚’地一聲，一根絲弦倏爾崩斷開，在白皙手背上劃出一道細(xì)微的血痕，殷紅的血一點(diǎn)點(diǎn)滲出來，落進(jìn)旁側(cè)使女的眼底不由得驚了驚，趕忙捧來藥箱。
使女捏著瓷瓶往傷口處撒了止血藥粉，又拿起一條細(xì)窄的薄布纏上手掌，伺候著上完藥，抬首正打算說些什么，身體驟然一凜，目光添上了畏怯之意。