“一群廢物，朕讓你們擇吉時(shí)，你們就給朕選了這么個(gè)日子？皇后一世仁謹(jǐn)愛民，皇天所眷，如今卻被你們這一群東西害得不得安葬！”朱元璋怒不可遏的叱喝著跪在雨地中簌簌發(fā)抖的一眾禮部官員。突地，他像是想到了什么，陰冷一笑，“皇后正好還差幾個(gè)奴才伺候，朕今日就格外開恩，讓你們?nèi)ニ藕蚧屎蟆砣税�，將他們拉下去，安排給皇后殉葬！”
此話一出，百官無不色變，一眾涉事的禮部官員更是面色慘白的癱軟在地，霎時(shí)間求饒痛哭聲不絕于耳。
“娘，什么是殉葬？”淮真扯著徐長(zhǎng)吟的衣裾，好奇的詢問，“皇祖父為什么要這些人殉葬？”
徐長(zhǎng)吟眉頭緊蹙，摸摸她的小腦袋：“淮真乖，娘以后再告訴你。”馬皇后生前一再嚴(yán)辭申令不得人殉，眼下皇上遷怒到禮部官員身上，又不能在馬皇后陵前大開殺戒，竟想出了這個(gè)法子。然而，人殉不止殘忍，也違背了馬皇后的遺愿。馬皇后仁善一世，豈會(huì)愿見活人殉葬？
她這廂心中難安，那邊朱標(biāo)也是大驚失色，急忙勸諫：“父皇，母后在世時(shí)數(shù)度申令不以人殉，此舉有違天和，萬萬不可��！”
朱元璋大怒，指住他罵道：“你母后疼了你這么多年，現(xiàn)在她一個(gè)人去了，朕安排區(qū)區(qū)幾個(gè)奴纔去服侍她有何不可？又何來有違天和？”
朱標(biāo)嘴里發(fā)苦。這哪里只是幾個(gè)人？況且，人殉實(shí)是殘忍至極，又豈是明君所為？
“阿彌陀佛。陛下，上天并非是在苛難皇后娘娘，而是天佛臨世之證！”一記平靜而蒼遠(yuǎn)的聲音驀然傳來。
徐長(zhǎng)吟聞聲望去，赫見一位身著袈裟、慈眉善目的老和尚緩緩而至，正是僧錄司左善事宗泐。她見之微怔，隨即將目光投向朱棣。朱棣沖她微微頷首，示意她不必?fù)?dān)心。
朱元璋一看這老和尚，臉色微緩，卻仍滿臉怒容的道：“宗泐大師此話怎講，難道這還是祥瑞不成？”
宗泐伸出手接了一捧雨雹，口宣佛號(hào)：“陛下，這西天注雨驟雪、雷聲轟鳴，豈非正是：雨落天垂淚，雷鳴地舉哀。西方諸佛子，齊送馬如來。這浩蕩天地之象，正乃西天諸佛前來為皇后娘娘送行之兆�；屎竽锬飳⑼菢O樂凈土達(dá)成佛果，又豈非吉瑞？”
一襲話讓朱元璋登時(shí)傳怒為喜，“說的好！皇后仁善如佛，自是修成了真佛！好，好，果是吉瑞！”
朱棣拱手道：“父皇，母后已乃真佛，這些奴纔不過是凡身肉胎，如何能往佛土伺候母后？不如讓他們留在凡俗為母后供奉香火，傳母后之孝慈善義頒行天下，以教化于民！”
朱元璋捋須一想，便點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，西天佛地如何是他們能去的？”他轉(zhuǎn)向一眾禮部官員，面色倒是緩和了不少，“好了，都起來吧，喪儀繼續(xù)進(jìn)行！待大喪后你們都要好好的為皇后聚奉香火，將皇后的佛言佛行傳載于世，不可輕慢懈怠，聽懂了嗎？”
“臣等謹(jǐn)尊圣諭！”揀回一條命的眾官員慌不迭叩首謝恩，心中是慶幸不已，更對(duì)出言救了他們的朱棣感激在心。
朱標(biāo)等人暗松了口氣，阻隔了一刻有余的殯列在雨雷雹風(fēng)之中行動(dòng)了起來。
兩個(gè)時(shí)辰后，隆重肅穆的大喪祭儀方告結(jié)束。天空早已雨收云霽，撒落一地湛碧秋容，卻在清朗中縈溢著幾許蕭索。
徐長(zhǎng)吟眼圈有些紅腫，頻頻拭著淚，在羅拂和周云英的攙扶下登上了馬車。
馬車啟程前，她撩起帷簾，凝望巍然矗立的陵寢，眼前依稀浮現(xiàn)出馬皇后慈愛的顏容，仿佛還在諄諄教導(dǎo)著她。她輕輕放下帷簾，斂下了眼里的哀婉與嘆息。
大喪過后，朱棣等封藩在外的藩王便要起程返回封地。
朱棢同朱棣、朱樉等兄弟商議過后，向朱元璋請(qǐng)求派高僧隨他們返回封地，為馬皇后誦經(jīng)祈福，以表孝心。
朱元璋甚為欣慰他們有此孝心，于是召來宗泐讓他負(fù)責(zé)此事。
宗泐回到僧錄司，仔細(xì)琢磨著人選，派往藩地的高僧自不能隨意選擇。正考量之際，小沙彌進(jìn)來稟告：“道衍大師求見！”
宗泐放下筆紙，起身去迎。一襲緇衣的道衍從容入內(nèi)，與宗泐見了佛禮，便被請(qǐng)坐在一旁。
“貧僧聽聞禪師在擇選僧人隨諸位王爺前往封地，故來請(qǐng)薦�！钡姥懿⒉毁樠�，直入正題。
宗泐揮袖示意小沙彌退下，微微一笑，“老納倒是猜到你會(huì)來�！�
道衍也自一笑，“當(dāng)世也唯有禪師知悉貧僧秉性�！�
宗泐慢捋白須，睿智雙眸落在道衍的臉上，“你當(dāng)知入世有違佛門修行宗意，如你要行那一條路，佛心將墮，后世或許也會(huì)垢論于你�！�
道衍朗聲大笑：“難道入世不可修佛，修佛就不能入世？人自濁中來，濁世自當(dāng)也有一條通佛之道。貧僧行當(dāng)世之途，修當(dāng)世之佛，后世縱然垢論又有何妨？”
宗泐長(zhǎng)嘆一聲，“也罷！老納自與你相交，便知你非能在我佛門清修之人，濁世修佛，或許能讓你修出一條不一樣的佛路吧！你可確定要跟隨的是那位殿下了？”
道衍眼神里流動(dòng)著深不可測(cè)的神采，“可遇之人非求之人，可求之人難遇。貧僧等待半世，終是等到了能實(shí)現(xiàn)貧僧報(bào)復(fù)之人�！�
“既然如此，老納便送你一條入濁之道吧！”說罷，宗泐便欲在舉薦冊(cè)上劃出道衍的名字。
道衍卻是諱莫一笑：“禪師或許不必費(fèi)此力，那一條道有人會(huì)與貧僧修來！”
宗泐正自疑惑。這時(shí)，小沙彌在外叩門稟道：“大師，燕王殿下派人送來了一封信�！�
宗泐須眉微揚(yáng)，詫異的看眼道衍。道衍卻慢聲一笑，并不做言語。
宗泐吩咐小沙彌將信送進(jìn)來，展信細(xì)閱，隨之搖首喟嘆：“莫怪你會(huì)選擇這位殿下啊！”
他將信擱放于幾上，赫然只見信上寫著：愿請(qǐng)道衍大師隨吾前往藩地……落款正是：朱棣�。ㄎ赐甏m(xù)）