夤夜悄靜，寶元寺寂謐無聲，亦無人蹤影跡。
婆娑樹影間，朱棣牽著徐長吟晃若散步似的朝鐘樓而去，周云英不緊不慢的跟在他們身后，神色從容不迫，倒只有徐長吟在謹(jǐn)慎小心的不住四下觀望。畢竟夜探寺廟，被人瞧見終歸不算甚么值得夸贊的行為。
在經(jīng)過幾間僧房時(shí)，他們依稀聽到房內(nèi)有低低地誦經(jīng)與木魚聲。
“更深夜起誦經(jīng)，看來這怪事讓他們懼憚不已�！敝扉哐蹘组g燃著燈的僧房，“既是出了怪事，寺僧為何未拒絕香客留宿？”
“此前倒是有寺僧言及寺中近來有些不便，不過我們一再堅(jiān)持，他們便未再拒絕，只是讓我們?nèi)胍购竽獬�，夜半聽到異聲也不可前去探究竟。知曉夜半怪鐘的人并不多，似乎還有人就是為一睹怪鐘而來，故而留宿的香客并不見少。”
朱棣忽道：“你可知此寺來歷？”
徐長吟頷首：“據(jù)聞是元廷敕建的官寺，因著是漢地佛寺，當(dāng)年才不若藏傳佛寺悉數(shù)被毀。”
“不錯。雖說此寺是漢地佛寺，但元順帝當(dāng)年時(shí)常來此禮佛。有一日他在寺中小憩，夢中得遇虛空藏菩薩開示，醒后便特意為菩薩塑建了金身。不過，待金身塑成后他就不再來此，不久更令人閉鎖寺門，直至元室滅亡�！�
此事徐長吟不曾所聞，不禁疑惑的問道：“是有何內(nèi)情？”
朱棣牽著她不疾不徐的朝鐘樓的方向走去，“傳言元順帝在寶元寺某處藏了一批寶藏，而那時(shí)元室已有敗亡之象，元順帝藏寶正是意在以防不測并以圖后謀�！�
徐長吟就著月色看他，只在他臉上看到一片波瀾不驚。她挑起眉頭：“這傳言是真的？”
朱棣勾起嘴角，卻不言語。徐長吟剜他一眼，撇撇唇自行琢磨起來：“一座前朝官寺能夠留存至今，若說只因是漢地佛寺才幸免于難，細(xì)細(xì)思來的確有些牽強(qiáng)。依當(dāng)年義軍對元廷的仇恨，應(yīng)當(dāng)不會留下這座曾受元順帝青睞有加的官寺。若是內(nèi)藏乾坤，”她斜眼睨向朱棣，“于是寶元寺便以這份乾坤換來了安存……”
對徐長吟的推論，朱棣依舊笑而不語，直至她佯作不悅的要甩開他的手，他方附在她耳邊說道：“以這份乾坤換來闔寺平安的正是當(dāng)今六海住持。”
徐長吟一時(shí)感慨無比：“張士誠的寶藏，寶元寺的寶藏，當(dāng)真是遍地皆是寶啊！”倏地，她心中一動，寺中所生怪事會不會與那份寶藏有關(guān)？思及此，她不由自主的握緊朱棣的手，緊聲問道：“那份寶藏當(dāng)年藏在何處？”
朱棣望向不遠(yuǎn)處的鐘樓，嘴角上揚(yáng)，漆目里卻閃過了一道寒光：“東鐘樓！”寶元寺的寶藏早歸朝廷所有，此寺也無值得他留意之處，若非徐長吟因怪鐘之事好奇前來，他也不會想起此寺過往。如果真的有人在打那批寶藏的主意，他自不會坐視不理。
東鐘樓人煙罕至，僅余月照鐘影，幢幢深深。
朱棣在離鐘樓數(shù)丈遠(yuǎn)時(shí)便不再往前走，他朝西側(cè)一指，徐長吟會意，暗中藏著人。朱棣細(xì)一觀察四周，忽地一摟徐長吟腰身，將她抱上了一棵茂盛的榕樹。濃密的樹枝將他們完全籠罩其間，若非他們刻意發(fā)出聲音，斷無人察覺他們躲藏于此。
徐長吟小心撥開一叢樹枝，指住東鐘樓上的晨鐘，言語輕細(xì)：“那口鐘上有個(gè)小機(jī)關(guān)，以繩線牽引，另一頭，”她又指住就在他們丈許的一棵菩提樹，“系于那棵菩提樹上�！�
朱棣隨意瞟了眼，將徐長吟身上的披風(fēng)系緊了些，在她耳畔低聲道：“王妃既已解了好奇，可愿隨本王回府？”
徐長吟低啐聲，“連幕后之人都未見到，豈能算解了好奇？又焉知那人是否真為寶藏而來？”
“既然如此，不如來打個(gè)賭，如果那人真為寶藏而來，你便允我一事�！�
徐長吟考慮都不曾，便一口拒絕：“不賭�！辈徽f連賭連敗的經(jīng)歷，單論此事，她亦有泰半認(rèn)定那幕后人與寶藏之事脫不了干系，與他打賭豈不是又將自個(gè)賣了？
朱棣輕笑，也不再多說，只是順著她的視線望住鐘樓。
“嗡嗡——嗚嗚——”驟然，一道仿佛怨鬼在呼號的鐘聲，夾雜著宛如鸮鳥在凄啼的女聲，幽幽然地響徹了森冷的夜空，聞?wù)卟粺o頭皮發(fā)麻，毛骨悚然。
饒是徐長吟早有所準(zhǔn)備，乍聞之下也不禁顫了一顫。朱棣樂得將她一把摟入懷中，在她耳邊低語：“有動靜�！�
徐長吟立時(shí)朝梧桐樹的方向望去，透過樹椏間拂落的月光，她隱約看到抹頗為健碩的身影正在梧桐樹前擺動著甚么。奈何距離較遠(yuǎn)，且樹影掩映，她無法瞧清那人模樣，忽地手心一癢，卻是朱棣在她掌心寫著字：是個(gè)僧人！
徐長吟詫異抬頭，朱棣低頭睨她一眼，確定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。徐長吟蹙眉，當(dāng)真是有內(nèi)鬼么？
這時(shí)，周云英從另一邊的樹桿上探過頭來，以極低的聲音詢問：“可要抓住他？”
朱棣與徐長吟一齊擺手以示不必。他們皆認(rèn)定這僧人并非真正的幕后主使者，現(xiàn)在不宜打草驚蛇。就在這時(shí)，一陣窸窸窣窣的腳步聲朝他們藏身的榕樹接近。不多時(shí)，就看到四名僧人打著只燈籠走過了榕樹，其中一名精壯的僧人邊走邊沖梧桐樹前的僧人問道：“老七，可有人來過？”
被喚老七的僧人也朝他們走來，徐長吟待他走近了，這才看清他肩上歇著兩只形貌古怪的鸮鳥。
“人？連個(gè)鬼影都沒有�，F(xiàn)在還有什么人敢來這？”老七打著呵欠，手腕一動，晨鐘便撞響開來，而鐘聲一起，兩只鸮鳥便即發(fā)出鬼泣似的啼叫聲。仔細(xì)一瞧，原來他手上牽著根繩線。
那精壯僧人道：“警惕點(diǎn)。白天有幾個(gè)女人來鐘樓探過，主人叮囑我們務(wù)必當(dāng)心。”
“放心吧！這些天來探虛實(shí)的人都是一時(shí)好奇，等沒發(fā)現(xiàn)端倪就沒再來過，幾個(gè)娘們又有什么能耐？”老七不以為意的擺擺手，“況且我一直在這里，也沒發(fā)現(xiàn)有人來過�！�
精壯僧人又道：“聽主人說她們的來歷不簡單，來此似乎就是特意為了你弄的那口怪鐘，你務(wù)必謹(jǐn)慎，以免誤了主人大事�！保ㄎ赐甏m(xù)）