徐長吟撫住心口，只覺心房被蜜意縈繞，層層疊疊地止不盡。隔得良久，她才將木雕人偶與畫像收好。隨繼，她讓人將信使帶來，準(zhǔn)備問一問北征軍的情況。
信使未到，明誠即已匆匆趕來，入殿便急起稟道：“娘娘，白夫人在車駕在趙州城外出了些意外……”
一聽這話，徐長吟驚得騰地站起，失聲急問：“夫人可安好？”
明誠連忙道：“娘娘稍安，有明岳與護(hù)衛(wèi)保護(hù)，夫人只是受了些驚嚇，并未受傷。只是載著棺槨的馬車逃到了河邊，結(jié)果翻車墜車，打撈上來后，那位姑娘的遺體卻已不見蹤影�！�
且聽婆婆無恙，徐長吟方松口氣，然一聽他后面的話又吃了一驚，“究竟出了何事？”
明誠如實(shí)道來。卻原來是，白夫人一行方至趙州城外，迎面來了三兩個挑蜂箱的蜂農(nóng)，就在兩路人要錯身走過之際，不料其中有個農(nóng)人被石子顛了腳，一個不小心就將兩只大蜂箱摔到了地上，那蜂箱被磕了鎖，里面的蜜蜂霎時蜂擁而出，鋪天蓋地的襲向幾輛馬車。眾護(hù)衛(wèi)急于保護(hù)白夫人，那輛載著棺槨的馬車無人管顧又受了驚，在混亂中竟脫韁跑到了河邊。待明岳等人尋去時，才發(fā)現(xiàn)馬車落了河。等將馬車與棺槨打撈上岸后，卻發(fā)現(xiàn)棺槨中吳蓁兒的尸身不知所蹤，在河中遍尋不著。
徐長吟鎖緊秀眉：“那棺槨打撈上來時，是在車廂里面還是外面？”
“一半跌出了車廂，另一半被繩索牽置在車廂里。”
“那幾個蜂農(nóng)可有異處？沿河都搜過了？”
明誠知她問詢之意，回道：“明岳仔細(xì)查過，確實(shí)是趙詶城郊的蜂農(nóng)。事出后，當(dāng)?shù)乜h衙派人搜尋了沿岸和河中各處，但并未找到�！卑蹿w縣到北平府的距離算來，離事出業(yè)已有兩日，只不知傳回消息的這期間會否有所進(jìn)展。
徐長吟沉默須臾，才揉了揉眉心，吩咐道：“明管家，再派些人去趙州，務(wù)必保護(hù)好夫人�！�
明誠應(yīng)聲退下。徐長吟扶案坐下，靜靜思慮。此事看著實(shí)屬意外，卻處處透著蹊蹺。那口棺槨被置放在馬車?yán)�，未免途中顛簸，還特意用繩索縛緊。棺槨且未跌出車外，尸身又怎會平白不見？且趙州城外的那條河一無暗涌，無二急流，就算尸身跌出了棺槨，短時間內(nèi)也無可能被水流沖開多遠(yuǎn)。
如果說馬車在墜河前已被人截住，并趁機(jī)將尸身盜走，按明岳他們尋去的時間，這中間的空檔也足夠作案了。又或者，那口棺槨在離開北平府時已被人動了手腳，而途中也無人會將棺槨抬上搬下，直到遇到蜂襲才發(fā)現(xiàn)是口空棺……
這兩種推論并無不可能，從聽到這事起，她壓根就不相信這是單純的意外。劫尸之人動機(jī)明了，目的卻難察，但那人與吳蓁兒相熟必然無錯，只不知是親是仇。
她眼前浮現(xiàn)刑子游的身影。會是他么？他與吳蓁兒的關(guān)系至親也至仇……然而，若是心里猶有余情，他理當(dāng)不會讓吳蓁兒孤苦葬于異鄉(xiāng)。若是有恨，一具尸身又能如何解恨？
按了按額角，她打斷了自己的武斷猜度。如果猶有余情或恨意，依刑子游的性情，當(dāng)日就會直言，豈會事后生事？況且，當(dāng)日他帶著孩子回府后便一直未出府門，不會是他弄的手腳。她沉沉嘆了口氣，生時不安，死亦不寧，只望莫要再生出事端才好！
又隔數(shù)日，白夫人遣人送回書信。信中言及吳蓁兒的尸身仍未尋著，但她仍打算繼續(xù)趕去金溪，將吳蓁兒的事告訴其雙親。
徐長吟吩咐人請來刑子游，將事情如實(shí)相告，復(fù)問道：“對于此事，你可有頭緒？”
刑子游聽完容色無表，平靜的說了句：“她造的孽，娘娘又何需為她煩憂？”
徐長吟深視著他，沒有接話。刑子游靜默片刻，回望她道：“娘娘，我欲出府游歷經(jīng)年，只是有個不情之請，能否請娘娘派人看顧小女？”
徐長吟并無訝色，只嘆了口氣：“曦瑤我會派人妥善照顧，你不必?fù)?dān)心。只是你要記住，孩兒無辜，莫要讓她沒了母親，又失了父親�！�
刑子游慎重點(diǎn)頭，拱手一禮：“娘娘的恩德，刑子游沒齒難忘！”
刑子游退下后，徐長吟攢眉思慮了會，不經(jīng)意瞥見抹在殿門邊探頭探腦的倩影。她不由失笑，招手道：“你這是做甚么？進(jìn)來說話�！�
任怡有些尷尬的笑了笑，進(jìn)殿施罷一禮，有些小心翼翼的問道：“娘娘，刑大哥是要離開府里么？”
徐長吟頷首，“他是有此打算�！彼嗽斊鹧矍暗娜吴�。這女子清麗可人，脾性直率，與當(dāng)年的刑子游堪為良配，然而如今的刑子游心冷性冷，也不知任怡的情意能否善終啊！
任怡抿抿櫻唇，看著徐長吟欲言又止。見她這副模樣，徐長吟不禁又是一聲嘆息：“你想隨他一起走？”
任怡咬了咬唇瓣，重重一點(diǎn)頭。
徐長吟蹙了蹙眉，“你可知你一介女子，追隨他而去會有何后果？”
“我知道，但我認(rèn)定了他，斷不后悔！”任怡沒有絲毫猶豫。
徐長吟看著她堅毅的雙眸，“你就不怕流水不解落花意？”迄今為止，她著實(shí)沒看出刑子游對任怡有絲毫情愫。
聽到這話，任怡不見失落，反而爽朗一笑：“我知他心系曦瑤的母親，但終有一日他會接受我�！�
徐長吟既欣賞任怡的堅持不渝，又擔(dān)憂這份堅持會讓其受傷；既羨慕任怡能夠義無反顧的選擇仗劍天涯，又憂慮這份無顧會貽誤其終生。一直以來，她便十分喜愛任怡這個女子，因?yàn)樗谌吴砩峡吹搅伺c自己相同的追求與憧憬，憧憬著錦繡河川，憧憬著自由放逸。只是比起她，任怡更多了份無畏與灑脫，少了那些躑躅和顧忌。也正因?yàn)檫@份了解，她并不打算強(qiáng)行勸阻。
“如果你已決定，我不會攔阻，只望你能記住，莫要‘為君一日恩，誤妾百年身’1�！毙扉L吟深深凝視著任怡，將腕間的玉鐲戴到她的皓腕上，“也望你記得，無論何時，燕王府都?xì)g迎你回來�！�
任怡看著腕間翠碧溫潤的玉鐲，驀地紅了眼眶，“娘娘……”徐長吟話不言深，可其中的真摯心意她如何體會不到？這只玉鐲她從未見徐長吟取下過，貴重程度不言而喻，如今卻送給了她，這其中的意義又如何不令她感動？
未等她多言，徐長吟拍拍她的手，遲疑的道：“依刑子游的個性，應(yīng)不會答應(yīng)帶上你，你打算如何跟著他？”
任怡擦了擦眼角，綻出笑顏：“路非他家所開，焉能不許我走？”
徐長吟為之失笑：“那令尊處可需我去幫你說與？”
任怡篤定的笑道：“我爹不會阻止我，他只會讓我別在外頭丟了老祖宗的臉。況且，他也識得刑大哥，知他不會欺侮我�！�
徐長吟微微怔然，繼而輕輕笑開了。任怡的這份性情，還端是肖了習(xí)武的任父吧！
七日之后，刑子游與任怡準(zhǔn)備起程。此前，在徐長吟幾番委婉的“提醒”下，刑子游已默許了任怡喬裝隨行。任怡知刑子游全然是看在徐長吟的份上才會答應(yīng)，對她是感激無比。
燕王府前，兩匹駿馬噴著響鼻，任由馬夫配鞍拴蹬。一旁，任怡既不舍又眉眼含悅的拉著羅拂等人逐個告別。她并非沒有遠(yuǎn)行過的閨閣女子，只是此次是與心儀之人同行，難免會興奮難耐，但對素來交好的羅拂等人也會依依不舍。
刑子游從乳娘懷中抱過襁褓中的刑曦瑤，靜靜看了會女兒恬睡的小臉，再而向徐長吟誠摯致謝：“小女便請娘娘費(fèi)心了，刑子游沒齒不忘不恩�！�
徐長吟笑著頷首：“你二人在外需得善自珍重。等回來后，曦瑤也能叫你一聲爹爹了�！毙套佑螌w期定在次年，那時刑曦瑤確也能牙牙學(xué)語了。
刑子游輕輕揚(yáng)開嘴角，古井無波的臉上隱隱有了些溫情。任怡挨過來，親了親刑曦瑤的小臉蛋，信誓旦旦的道：“小瑤兒，你放心，我會保護(hù)好你爹爹的！”
眾人聞言無不啞然失笑，刑子游也睇著她，若有似無的笑了笑。
一番話別后，刑子游二人翻身上馬，向徐長吟拱手拜別，繼而一揚(yáng)鞭，絕塵而去。
徐長吟望著兩騎逐漸消逝的背影，面容上流露出抹欣羨，還有抹向往。羅拂察顏，扶著她小聲道：“娘娘，要不要到城郊小住些時日？”
徐長吟搖了搖頭：“不必了�！碑�(dāng)初，她為求余生的瀟灑恣意，與朱棣一紙約契，不浸感情，不染繁蕪，但得自在足矣。后來，二人“不明不白”的積淀了情誼，育有了子女，那些憧憬不知不覺的便隨著那紙約契隱匿在了記憶里。偶而夢回之際，她會心生遺憾，卻沒有不甘，若然而今給予她自由的機(jī)會，她也已舍不下了。她并不否認(rèn)十分羨慕任怡，卻也僅此而已，畢竟如今她有了太多責(zé)任，也有了太多牽掛。
收回遙望的目光，徐長吟偏首一笑：“回府吧，去瞧瞧煦兒醒了沒有�！保ㄎ赐甏m(xù)）