隔日一早，徐長(zhǎng)吟就開(kāi)始收拾東廂，又里里外外的拾掇了一番。直至午后，她累得腰酸背疼，這才歇一會(huì)�？煞揭蛔�，就聽(tīng)見(jiàn)院外傳來(lái)聲音：“有人在家嗎？”
徐長(zhǎng)吟嘆了口氣，起身去開(kāi)門(mén)。
打開(kāi)院門(mén)，頓見(jiàn)一名模樣憨厚的漢子，挑著一擔(dān)柴站在門(mén)外。
徐長(zhǎng)吟一愣，“請(qǐng)問(wèn)你找哪位？”
那漢子憨憨的撓了撓頭，“敢問(wèn)有位徐娘子住在這里嗎？俺有信給她！”
徐長(zhǎng)吟又是一怔，“我就是�！�
那漢子聞言一喜，忙從懷里掏出一封信：“這是一位姑娘托俺送來(lái)的�！�
徐長(zhǎng)吟接信，一瞧見(jiàn)信封上斗大的檸字，微覺(jué)意外。她收下信，對(duì)漢子客氣的道：“有勞了�！痹掗g，她朝漢子身后的柴禾瞄去，“這柴是賣(mài)的么？”
“是啊！俺早上才劈好的，可好燒了。”那漢子點(diǎn)頭。
徐長(zhǎng)吟一笑，“那便賣(mài)了我如何？”
那漢子笑開(kāi)了，“可真是神了，那位姑娘說(shuō)，夫人您一定會(huì)買(mǎi)了我的柴�！�
徐長(zhǎng)吟揚(yáng)眉一笑。讓漢子將柴送到后院，付錢(qián)送走了人，她方取出信。而一細(xì)閱罷了，她頓時(shí)是哭笑不得。
未幾，她換了衣裳，鎖門(mén)出去。卻是先行去了隔壁，請(qǐng)王德忠給她弄匹馬來(lái)。
隔了刻余，她戴好席帽，策馬向城外奔去。
中都十里地，山巒疊嶂，碧樹(shù)連綿。
徐長(zhǎng)吟策馬飛馳，不多時(shí)，已見(jiàn)一間荒棄的茶寮在前。她一催鞭，不多時(shí)已馳到茶寮前，赫然見(jiàn)得寮前的石墩上，坐著位女子。
那女子穿一襲精貴裙衫，戴著繡紋精巧的席帽。此時(shí)，一掀帽，登時(shí)露出方桃譬李的俏顏，那古靈精怪的大眼，嬌俏頑皮的笑臉，不是朱檸又會(huì)是誰(shuí)？
“四皇嫂！”朱檸高興的大呼一聲，迎了上去。
徐長(zhǎng)吟翻身下馬，滿是無(wú)奈的道：“公主，你來(lái)中都做甚么？”前回接到朱檸的信，說(shuō)是要來(lái)中都。而她聽(tīng)了朱棣的話，沒(méi)有理會(huì)，沒(méi)曾想，她竟然真的跑來(lái)了。
朱檸杏眉一擰，不高興的道：“怎么，你見(jiàn)到我不樂(lè)意了？”
徐長(zhǎng)吟嘆氣，“自然不是，只是你突然來(lái)信說(shuō)到了中都城外，讓我來(lái)接你，分明是無(wú)人跟隨。你獨(dú)自出京，如何不讓人擔(dān)心？”
朱檸見(jiàn)她是擔(dān)心自己，緩了幾分不快，嘟嘴道：“就許你和四皇兄漏夜出京，我就不能來(lái)了？況且，我這是離宮出走，自然不能帶人�！�
“離宮出走？”徐長(zhǎng)吟微愕。
“沒(méi)錯(cuò)。誰(shuí)讓母后偏袒朱爾珍那丫頭，我再也不要回去了！”朱檸氣哼哼的道，“我沒(méi)地方去，只有來(lái)找你和四皇兄。我不管，你要收留我！”
徐長(zhǎng)吟有些無(wú)力的扶額低喃：“這算什么事呀！”
“先進(jìn)城再說(shuō)吧！你的馬呢？”好在她的人已經(jīng)到了，進(jìn)了城，與朱棣商議了再定奪吧！
朱檸聞言更是忿忿，氣哼哼的一跺腳，“虧我平素那么疼那畜牲，結(jié)果還沒(méi)到中都城，就給我溜走了�！�
徐長(zhǎng)吟朝周遭一瞟，立時(shí)見(jiàn)到一棵大樹(shù)下栓著馬韁，可馬已不見(jiàn)了。她走過(guò)去，一瞧便看出那馬韁是給人割斷的。她搖了搖首，幸而這已到了中都城，否則這位金枝玉葉最后可能給人拐了都不自知。
她走回馬前，翻身上馬，“上來(lái)吧！”不知朱棣知曉后，會(huì)不會(huì)立即將朱檸扭送回京。
朱檸也上了馬，坐在她身后，喋喋不休：“趕了一宿的路，可累死我了�！�
徐長(zhǎng)吟即擔(dān)心又責(zé)怪的道：“縱是心中難受，要出來(lái)走走也需看看時(shí)機(jī)，切不能冒然行事。若是出了事，那可怎么辦？”
朱檸委屈的道：“反正沒(méi)人關(guān)心我，出事就出事好了�！�
徐長(zhǎng)吟聽(tīng)她這么說(shuō)，心頭一軟，緩聲道：“豈能這么說(shuō)？你四哥和我都是關(guān)心你的�！狈駝t，她也不會(huì)在一收到信后便急急趕來(lái)。
朱檸趴在她背上，撒嬌似摟著她，“我就知道找你沒(méi)錯(cuò)。我雖然欺負(fù)過(guò)你，可也歡喜你。”
聽(tīng)她說(shuō)出這么，徐長(zhǎng)吟不覺(jué)笑了，“那可別怪我沒(méi)提醒你，見(jiàn)到你四皇兄，他可不見(jiàn)得歡喜�！�
“有你在，我可不怕！”朱檸似乎是吃定了徐長(zhǎng)吟，將她抱得緊緊的。
徐長(zhǎng)吟不覺(jué)失笑。
“四皇嫂，快走吧！”朱檸反而催促起她。
徐長(zhǎng)吟嘆氣，“坐穩(wěn)了！”話罷，她一揚(yáng)馬鞭，二人一騎飛掠出去。
沿途而返，途中少見(jiàn)人煙。朱檸絮絮不停，不住說(shuō)著馬皇后偏心，自個(gè)備受冷落之事。徐長(zhǎng)吟也約莫清楚了原委。本只是一樁小事，不過(guò)是朱檸與入宮小住的皇侄女朱爾珍因一只普通的孔雀翎起了爭(zhēng)執(zhí)，從未認(rèn)輸?shù)闹鞕庁M肯罷休，一狀告到了馬皇后面前。豈知馬皇后全然未偏袒朱檸，反而呵斥教訓(xùn)了一頓。心懷委屈的朱檸在寢宮里愈想愈委屈，最后一氣之下決定離宮出走。
徐長(zhǎng)吟聽(tīng)罷原委，除了搖頭，也只剩下了搖頭。
猛地，朱檸驚叫一聲：“四皇嫂，快看前面！”
徐長(zhǎng)吟霍地抬頭，赫然見(jiàn)得數(shù)丈開(kāi)外，一棵三人環(huán)抱粗細(xì)的大樹(shù)橫亙于中，將路擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。一棵樹(shù)倒下不算稀奇，但那棵擋路的大樹(shù)卻明顯是被斧頭砍斷的，這顯然是有人蓄意而為。
徐長(zhǎng)吟勒住馬韁，驚疑的環(huán)顧四周。而她立即也察覺(jué)到，四周安靜得異常，兩側(cè)的山上隱約有人影晃動(dòng)，空氣中彌漫著一股不善的氣息。
朱檸揪緊她的衣裳，壓低聲道：“四皇嫂，好像有人在盯著我們！”
徐長(zhǎng)吟也壓低了嗓門(mén)：“怕是有埋伏！”
朱檸小臉一緊，“是山賊？”
徐長(zhǎng)吟不做聲，小心翼翼的催馬往后退。然而未等她退上三步，兩邊的山上猛然傳出一陣尖銳的唿哨。哨聲炸響，一陣箭矢破空之聲就從山上射來(lái)，箭勢(shì)如電，從左右兩側(cè)直襲向馬背上的朱檸與徐長(zhǎng)吟。朱檸驚叫一聲，徐長(zhǎng)吟則迅速掉轉(zhuǎn)馬韁，往后疾退而去，一邊大喊道：“低下……”
話聲未完，身下的駿馬陡然嘶鳴一記，前蹄一軟，“碰”地摔倒在地。（未完待續(xù)）