暮色四合，一匹鐵青馬出現(xiàn)在了魏國(guó)公府邸前。
高闊的府門前，一名容貌嬌美的茜衣婢女正滿臉焦急的眺望著。她一見(jiàn)鐵青馬馳來(lái)，面上登時(shí)一喜。
徐長(zhǎng)吟勒住馬，喚醒了在自己懷中睡著的徐允恭。
徐允恭困頓的揉了揉眼，左右瞧了瞧，迷迷糊糊地道：“大姐，二表姐和三表姐呢？”
徐長(zhǎng)吟替他理了理被風(fēng)吹亂的頭發(fā)，笑道：“她們已回了府，三表姐讓你得空過(guò)府去玩呢！”話間，她躍將下馬，旋即又將他抱下。
茜衣婢女三步并作兩步地迎將上來(lái)，一臉哀怨的見(jiàn)了禮，委屈說(shuō)道：“小姐，您和少爺再不回府，夫人保不準(zhǔn)就給奴婢一頓板子了�！�
暮色之中，徐長(zhǎng)吟略略垂下頸項(xiàng)，不讓娉望瞧見(jiàn)她頸間傷處，免惹其大驚小怪。她輕笑道：“我這時(shí)辰掐算得準(zhǔn)，必不會(huì)讓你挨了板子�！�
徐允恭亦點(diǎn)著小腦袋安慰她：“娘要打你板子，我替你說(shuō)情，娘就不會(huì)打你了。”他人雖小心卻善，極得魏國(guó)公府上下的喜歡。
娉望聽(tīng)了他的話，頓時(shí)嘻嘻一笑：“有少爺這話，娉望挨了板子也值得�！�
徐長(zhǎng)吟搖頭哂笑，牽起呵欠連連的徐允恭，輕抬繡履步入了莊肅威嚴(yán)的魏國(guó)公府，又問(wèn)一句：“爹可回府了？”
“圣上賜宴，將老爺留在了宮里�！辨惩诤箢^回話，“夫人這會(huì)兒在佛堂，囑您回來(lái)后過(guò)去一趟�！�
徐長(zhǎng)吟搖首一嘆，這下怕是少不得一頓責(zé)了。
她將徐允恭交給娉望，“我過(guò)去一趟，你帶恭兒回去歇息�！�
娉望應(yīng)了是，便即牽著徐允恭往所居的院落走去，而徐長(zhǎng)吟則往佛堂的方向行去。
佛堂中陳設(shè)雅致寧謐，觀音玉像莊嚴(yán)肅穆，香煙裊裊，木魚(yú)聲頻傳，一深衣無(wú)華的貴婦人正跪拜于前持誦經(jīng)文。
徐長(zhǎng)吟垂首斂眸的站于佛堂外，換上了恭謹(jǐn)而小意的神情。
“進(jìn)來(lái)吧！”那貴婦人倏地淡淡出聲，顯是知道她已來(lái)了。
徐長(zhǎng)吟聽(tīng)言輕步而入，跪在了貴婦人身側(cè)的蒲團(tuán)上。
良久，貴婦人誦經(jīng)聲漸消止，木魚(yú)聲也漸漸停頓。
貴婦人慢慢站起身后，徐長(zhǎng)吟方也起了身，上前扶著貴婦人，細(xì)聲道：“娘，歇息一會(huì)吧！”
謝氏淡淡嗯了一聲，由她扶著走到一旁坐下，手中念珠撥弄未停，眼角疏漠的睇了她一眼，“今日又隨琳煙她們出去了？”
徐長(zhǎng)吟也習(xí)慣了謝氏待她這般疏漠的口吻，柔聲回話：“表姐們過(guò)府來(lái)，邀著一塊兒去郊野踏青�！蹦镒钍遣幌残郧橐暗呐畠杭�，每逢霍家表姐來(lái)府里，娘的眉頭就沒(méi)舒展過(guò)�？赡魏蔚玫鶎�(duì)霍家表姐十分喜愛(ài)，娘也不好說(shuō)甚么，只不時(shí)叮囑她不要學(xué)霍家表姐。然霍家表姐又十分喜歡拉著她出府，每每被拽出府后，回來(lái)少不得娘的一頓責(zé)。今日亦是如此。
“琳煙她們自小沒(méi)有親娘的管教，脾性野了些，娘雖為姨母，卻也不便過(guò)多說(shuō)什么。但你身為魏國(guó)公府的大小姐，身份不比尋常人家，豈能胡亂而為？”謝氏的語(yǔ)氣依然緩慢，可話中的苛責(zé)卻是不言而喻。
“女兒謹(jǐn)記娘的教誨�！毙扉L(zhǎng)吟低眉順目的應(yīng)聲。要說(shuō)起來(lái)，霍家姐妹當(dāng)是與謝氏親近的，卻并不得謝氏歡喜。
“我并非苛責(zé)你，只是你要時(shí)刻謹(jǐn)記自己的身份，不要丟了你爹的臉面�！敝x氏細(xì)目微斜，落在她淺垂的臉靨上，輕輕淡淡地又添一言，“若你母親在世，必也會(huì)這么教導(dǎo)你的！”
徐長(zhǎng)吟雙目驟然微縮，然她仍自斂著幽眸，輕輕應(yīng)聲：“女兒知錯(cuò)！”她心中百般悵惘，為何娘每每訓(xùn)誡她時(shí)，都要刻意提及她的生母？
謝氏見(jiàn)她態(tài)度誠(chéng)懇，總算舒緩了幾分不悅的神情，“既然知錯(cuò)，明日起就好生待在府里思過(guò)。”
“女兒遵命！”徐長(zhǎng)吟自不會(huì)違逆，反正每每被拉出府后，回來(lái)皆會(huì)被禁足。而她若想出府，有的是法子不讓娘知道。
謝氏似甚為滿意，端起桌上的茶杯，緩緩呷了一口，“可還記得湖廣的戚伯伯？”
徐長(zhǎng)吟微怔，眼前倏地掠過(guò)一張驕橫跋扈的小臉，心頭掠過(guò)一絲不妙之感。她隱下異樣，含糊的道：“不大記得了�！彼绾尾挥浀�，當(dāng)年在戚家被戚家小霸王欺負(fù)的日子？
謝氏點(diǎn)了點(diǎn)頭，也未懷疑：“過(guò)了這些年，你不記得也是自然。下月中旬，你戚伯伯回京復(fù)命，會(huì)帶著長(zhǎng)子塞平一同前來(lái)。你年歲也不小了，合計(jì)著也該說(shuō)一門親事了�！�
徐長(zhǎng)吟眼睫一顫，果是如此！
“你戚伯伯雖在湖廣為官，卻也是與你爹一起上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的兄弟，家世門第也不會(huì)辱沒(méi)了你�！敝x氏仍自說(shuō)著。
徐長(zhǎng)吟秀眉不知不覺(jué)的越攏越緊，只是面無(wú)絲毫異樣，仍是仔細(xì)聆聽(tīng)模樣。
“等你戚伯伯來(lái)了，再仔細(xì)合計(jì)此事。往后不要再同琳煙她們出去胡鬧，可記著了？”
除了點(diǎn)頭，徐長(zhǎng)吟還能說(shuō)甚么？她終只能壓著滿腔嘆息，溫溫弱弱地應(yīng)了一聲“是”！
熒熒燈火將飛華閣映照得清幽而雅致，沁涼晚風(fēng)輕拂，只聞得滿院花香，沁人心脾。
雅致中透著淡淡書(shū)墨味的閨房里，徐長(zhǎng)吟眉頭緊鎖的躺在沐水里。只要一起及娘許意她嫁給戚塞平，她心底就涌起一陣反感。她不想嫁去湖廣，不想嫁入戚家。她厭煩的閉上雙眸，眼前驀然浮現(xiàn)一雙沉冷的鷹目，一雙仿佛能看穿她的雙眼！
她倏地睜開(kāi)雙眸，眼睫上潤(rùn)著些許水氣，將她盈澈的眼襯得幾近透明。她抬臂撫上頸間傷痕，頗感無(wú)力的嘆息一記，今日可真是白挨了一劍！
良久，浴水漸涼。她披衣而出，將濕漉漉的烏絲披于肩后，因方沐浴過(guò)，兩頰融如桃瓣，在清麗秀雅中又添了幾分嬌妍。
她姍姍踱至妝鏡前，臨鏡檢查了頸間的傷痕，仍見(jiàn)刺目。她遂從屜格里取出一只玉凈盒，掀開(kāi)蓋鈕，從里摳了些許膏藥抹在傷處，待藥漸滲入肌理之后，她方拉高了衣襟，將傷處遮得嚴(yán)實(shí)。
這當(dāng)口，娉望在門外請(qǐng)安：“小姐，奴婢前來(lái)伺候！”
徐長(zhǎng)吟清聲一揚(yáng)：“進(jìn)來(lái)吧！”
娉望推門而入，輕步走到她身后，用潔凈的手巾為她拭著濕發(fā)，繼而從妝臺(tái)上取下一根竹青緞繩，靈巧地束住了她如云的青絲。
未幾，徐長(zhǎng)吟束發(fā)攏至左肩前，姍姍踱至窗欞旁。
窗外。一彎新月斜掛天幕，勾著樹(shù)梢，仿佛觸手可及。
她輕托腮，望著新月，眸中有幾許向往，緩緩說(shuō)道：“娉望，清明將至，我想去母親墓前拜祭�！保ㄎ赐甏m(xù)）