“咚……咚……咚……”三聲銃響，今日的龍舟賽正式開始。
孫家的掌柜孫璞，是個(gè)年近五旬的中年人，頷下一部烏黑胡須，無形更添下幾分豪氣。慢說在這福州，就是在閩地他造船本事也是首屈一指的。家中一個(gè)獨(dú)子孫明楊，他雖不喜造船之術(shù)，單喜歡賽龍舟，獨(dú)以他領(lǐng)的龍舟稱雄于這閩江之上，今年不過十**歲，打從他的舟隊(duì)開賽以來，這紀(jì)家已經(jīng)連續(xù)三年沒有獲勝，生意也大不如從前，只是仗著家中老爺造車船的手藝方才得已茍延殘喘。
紀(jì)敏萱雖然也懂得些經(jīng)濟(jì)學(xué)問，可她畢竟是個(gè)閨中小姐，在背后給父親出些主意可以，但始終上不得臺(tái)面。由此紀(jì)家的通海船坊是一日不如一日，這樣下去只怕過個(gè)兩三年手下有用的幾個(gè)匠人再投了孫家，那這四海船坊雖然紅極一時(shí)，可也就到了壽終正寢的時(shí)候了。
一十三條龍舟在江面上排開，按照坐次依次是金、銀、赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫、黑、灰、粉、褐。
紀(jì)敏萱也坐在酒樓之上，無聊的看著樓下江中的那些龍舟。實(shí)則她中意的著色是橙色，只可惜他家排在眾家船坊第二的位置，只好用那俗氣的銀色，小丫頭眉兒站在她身后。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那些龍舟之上執(zhí)著漿的年輕人們，一個(gè)個(gè)身著與船同色的背心、坎肩，唯一例外的頭上全是紅巾包頭。手中木漿分立兩側(cè)船幫之上，雖然這臨江樓離的遠(yuǎn)看不見他們臉上的表情，可紀(jì)敏萱猜也猜的出來，那些漿手臉上定是一片肅穆。岸上的滿是來打氣的船廠工匠，他們狠命的敲著鑼鼓，脖子上的青筯也會(huì)暴起老高。一個(gè)個(gè)還惡狠狠的瞅著對(duì)面的人，生怕他們搞些什么不利于自己舟隊(duì)的事來。要不說現(xiàn)下的船坊工匠們苦，老板一再削減工錢，這些老板也無奈，錢是給官府的，是給那些黑道人物的，誰家沒給的話，別說賽龍舟，就是船坊你也就別開了，趁早散伙的好省的虧錢。
在紀(jì)敏萱眼里，這哪里是賽龍舟，這是賭命呢，贏了就能多活幾于，要是輸了并且一直輸下去，這船坊也就完了�？蓱z的不是坊主，大不了想想辦法東山再起，實(shí)在不行大不了換個(gè)地方從頭再來就好了，可憐的是那些個(gè)工匠，手藝高明的也就罷了，其他船廠也會(huì)要的，尤其這地方剛剛遭了大災(zāi)，窮人是滿街都是，那么普通的工匠就剩下餓死一條路了。
隨著炮響，江邊的鑼鼓聲音高亢了起來。龍舟中的漿手們也按著鼓點(diǎn)拼命揮出手中的槳，這揮的不是槳，是命！是一家大小活命的槳。
紀(jì)敏萱不想看了，她要回去了，因?yàn)樗宄澜Y(jié)局，昨日里馬尾長(zhǎng)樂幫的祖天杰許幫主已然來家里收了銀子，并親自給了家里一支銀色的筷子。這個(gè)紀(jì)敏萱還有不明白的，自然是此次家里給的銀子是第二名，舟隊(duì)當(dāng)然也是第二名，這些都是不足為外人道的。
至于這個(gè)祖幫主是什么來路，可以說沒有什么人知道，大家只看了一件事就明白這樣的人不是船坊能惹的起的。十年前，這祖幫主的父親只是幫著看看場(chǎng)子，管管比賽�？珊髞砭筒灰粯恿�，他們開始收錢，而且一年比一年多，直到現(xiàn)在的祖幫主更加變本加厲。曾經(jīng)名滿全閩的洪家船坊因?yàn)椴唤诲X一夜之間整個(gè)船坊給燒成白地。紀(jì)敏萱的姐妹洪月嬌和她的家人同時(shí)下落不明，這件事嚇破了各家船坊的膽，他們雖然惱怒，可是也只有膽戰(zhàn)心驚的份，當(dāng)然也有為些而發(fā)了財(cái)?shù)模缃裉斓昧私鹕堉鄣膶O家就是一例。
想想兒時(shí)的姐妹洪月嬌，紀(jì)敏萱稍稍有些黯然神傷，雖然也過去十年之久了，那時(shí)的她也僅只有八歲，記不得許多，不過心中那種兔死狐感覺確是怎樣也抹不去的。
“喂呀，這不是紀(jì)家的大小姐么！哥幾個(gè)可過來看看，這樣的美人可是要好好看看的。”不用回身紀(jì)敏萱就知道是那個(gè)祖幫主，要說這個(gè)祖幫主比之他爹那是有過之而無不及的。他爹好歹不欺男霸女，可現(xiàn)在這個(gè)祖幫主已然是壞到頭頂長(zhǎng)瘡腳底流膿了。
“呃!是……是祖幫主……小女子還有事就先行告退了�！奔o(jì)敏萱心中慌慌的做個(gè)萬福，就待抽身而走。
“告退？！告退個(gè)屁呀，既然來了就陪爺們好好樂樂�！弊嫣旖茏炖锪骼锪鳉獾恼f著，一張?jiān)绫痪迫炯t的眼睛只在紀(jì)敏萱身上掃來掃去。
姜勇早都注意坐在窗前那位女子，生的是粉面桃腮，體態(tài)幽雅，心中猜想如若此女子笑將起來，定然可奪人心魄。當(dāng)時(shí)心里悄悄把她和老軍營(yíng)的長(zhǎng)官的那兩位夫人作了個(gè)比較，沒想比較的結(jié)果居然與兩位夫人在伯仲之間。少年愛美的天性可就在這體現(xiàn)出來了。
當(dāng)劉文采和鄒大人在箱房?jī)?nèi)談天之時(shí)，姜勇就在門口站著，他的任務(wù)是保護(hù)劉文采的安全。姜勇傷好了沒幾天就進(jìn)了軍隊(duì)，由于編制已滿，暫時(shí)他們還沒有決定去向，還是被定名為新兵連，一切都要等到將來搬到福州再說。新兵連就多執(zhí)行些保護(hù)、守衛(wèi)的工作。所以這次他就派來了。
這會(huì)他剛陪同劉文采送走了鄒知府，因他急著要去賽龍舟所搭的彩棚里去，故此匆匆告辭。他一走，劉文采可就對(duì)幾個(gè)人說了“哥幾個(gè)上面的酒席可還沒吃呢，咱可不能浪費(fèi)，老板說了‘浪費(fèi)是可恥的’，走咱們?nèi)グ涯亲谰撇私o消費(fèi)了。”
剛上樓就見樓上雅間的里的人在紛紛向下跑，一個(gè)個(gè)還在說“出事了，樓上出事了�！�
這時(shí)樓上傳來了女子的尖叫聲，以及哀求聲。
姜勇心中騰的火就起來了，可是命令就是命令，他現(xiàn)在在執(zhí)行任務(wù)。
劉文采看了他一眼，再看看其他幾個(gè)人，聳聳肩說了一句：“都看我干什么，現(xiàn)在工作完了，是你們自己的時(shí)間，你們愛干啥干啥去，我要進(jìn)雅間喝酒的，你們么——隨便�！�