如今帶著兒子趕來(lái)的這位叫高澤,寒門出身,憑借的就是一身正氣,赤膽忠心,不畏權(quán)貴,才做了御史。朝中百官,不敢說(shuō)都怕他,但起碼也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)敬著,不敢得罪。
眼見(jiàn)高御史出現(xiàn),盧大人是徹底掐了息事寧人的心思。有這位在,誰(shuí)也別想糊弄。
“高大人,您怎么來(lái)了,快請(qǐng)上座!”
盧大人趕緊迎接,衙門外的百姓們也認(rèn)了出來(lái),紛紛嚷著,“哎呀,是高御史啊,真正的青天大老爺,這下肯定有辦法了!
“是啊,高御史可是什么都不怕,肯定會(huì)給老百姓伸冤!
盧大人在堂上聽(tīng)得惱怒,難道他就不會(huì)為民做主嗎,他平日就怎么偏袒權(quán)貴了嗎?
不過(guò)嘀咕完,他又確實(shí)有些心虛。
高御史坐到了一旁,聽(tīng)得所有堂上之人說(shuō)完,也是皺眉,轉(zhuǎn)頭看向盧大人,“盧大人,如今看來(lái),倒是要走一趟金家了。”
“這個(gè),高大人,如今僅憑一面之詞就要去金家,是不是不夠謹(jǐn)慎。若是陳家太夫人…”
盧大人遲疑,高御史卻是不耐煩聽(tīng)了,應(yīng)道,“這些百姓家里的女兒,就算賣給金家為奴,買斷生死,也總該有權(quán)利探望吧?如今我們帶了百姓們過(guò)去,金家若是無(wú)事,把人喚出來(lái),百姓們見(jiàn)一見(jiàn),自然這事也就了了。若是金家不交人,自然是心虛,那就可以多問(wèn)幾句。至于陳家,今日涉及到案情的是金家,同陳家有什么干系?”
“好,好!多謝高大人為我等做主!”
堂上幾家人家已經(jīng)是磕頭道謝了,惹得盧大人越發(fā)嘴里犯苦。但如今箭在弦上,已經(jīng)不得不發(fā)了,他只能硬著頭皮帶了捕快和苦主們?nèi)ソ鸺摇?br />
不想高大人又道,“最好帶個(gè)仵作備著有個(gè)萬(wàn)一,本官有個(gè)熟悉的,一定能勝任。本官這就派人去請(qǐng),咱們先走一步!
盧大人哪里敢說(shuō)不成啊,轉(zhuǎn)念想想高大人出這個(gè)頭,他以后也有推脫之詞,于是他倒是越發(fā)恭敬順從了。
就這般,京兆尹衙門內(nèi)外,足足幾百號(hào)人就浩浩蕩蕩奔去了金家。路上再有人聽(tīng)說(shuō),慢慢加入進(jìn)來(lái)。
到得金家門外的時(shí)候,這隊(duì)伍就已經(jīng)上了一千之?dāng)?shù),以至于巡城的兵卒都上前幫忙維持秩序,生怕有人鬧事。
金家顯見(jiàn)早有了應(yīng)對(duì),陳家大老爺,如今身為吏部員外郎,位高權(quán)重,一并站在金萬(wàn)生身邊,襯得金萬(wàn)生好似聽(tīng)話的小狗一般。
聽(tīng)了高大人和盧大人的來(lái)意,金萬(wàn)生立刻說(shuō)道,“我家里小妾眾多,有時(shí)候?yàn)榱梭w恤她們思鄉(xiāng)之情,我會(huì)放一些回家。她們房里相處親近的丫鬟免不得就跟他們回去家鄉(xiāng)了,所以丫鬟們的家里人過(guò)來(lái),自然是見(jiàn)不到的!
“那金員外可否告知,您那幾位回鄉(xiāng)的小妾都在何處,自會(huì)有人去查證,如今道路通暢,再遠(yuǎn)的州府,一個(gè)月也能打個(gè)來(lái)回了。”
高大人也不是一定要為難金家,如此問(wèn)詢是正常的。金萬(wàn)生也是有備而來(lái),就笑道,“這可不成了,小妾們都帶了銀子和丫鬟走得,先不說(shuō)我根本不知道她們的家鄉(xiāng)在哪里。就是知道,她們也不見(jiàn)得就一定回去,許是路上遇到良人又嫁人了呢!”
“不可能!”曹大壯第一個(gè)跳了出來(lái),高聲喊道,“高大人,方才小人就怕金家賴賬,有些事兒沒(méi)有說(shuō)。蘭娘給我和劉嬸子托夢(mèng)說(shuō)的清清楚楚,她被勒死,就埋在金家花園東北角的枯井里!只要挖開(kāi)枯井就知道了!”
金萬(wàn)生驚得一哆嗦,轉(zhuǎn)而就瞪了眼睛,惱道,“賤民,誰(shuí)給你的膽子要翻我們金家的院子!”
但這話不但沒(méi)嚇到曹大壯,就是其余幾家苦主也是嚷道,“大人,我家秀兒托夢(mèng)說(shuō)她埋在荷花塘旁邊!
“我家閨女說(shuō)她和另外三個(gè)小姐妹一起埋在東花園最大的桂花樹(shù)下!”
“大人替我們做主。
一時(shí)間金家門口又是哭聲震天,陳大老爺?shù)哪樕?jiǎn)直可以刮下幾斤寒霜,冷冷掃了金萬(wàn)生,心里真是恨得厲害。若不是念在母親的情面上,陳家上下沒(méi)一個(gè)看的上金家這頭肥豬。方才他問(wèn)詢時(shí)候,金萬(wàn)生明明說(shuō)家里沒(méi)有把柄,如今顯見(jiàn)金萬(wàn)生說(shuō)謊了。
偏偏他還要為金家的蠢事掃尾,若是處置不好,興許陳家都要受連累。
果然,高御史開(kāi)口就道,“陳大人,如今苦主們已經(jīng)說(shuō)明了地點(diǎn),不如挖一挖,徹底洗清金家的嫌疑。”
這話說(shuō)得好聽(tīng),其實(shí)還不是要查證。
但百姓們已經(jīng)齊齊高聲喊了起來(lái),“挖,趕緊挖!”
“不做虧心事,不怕鬼敲門!”
“不讓挖,就肯定是做壞事了!”
“陳家這是什么意思,要護(hù)著金員外嗎?什么百年世家,也是這么狠毒心黑!”
“可不是嗎,高門大戶哪有一個(gè)好東西!”
陳大人見(jiàn)此,只能應(yīng)道,“各位鄉(xiāng)親,我也是路過(guò),進(jìn)來(lái)坐坐。不想碰到這樣的事情,我們陳家門風(fēng)清正。若是表弟當(dāng)真坐下惡事,我們肯定不會(huì)包庇!
說(shuō)罷,他就讓開(kāi)了門戶,嚇得金員外冷汗嘩嘩淌,但高大人已經(jīng)帶了苦主和衙役們進(jìn)了門,抓了一個(gè)小廝指了花園的方向就奔了過(guò)去。
眾人見(jiàn)此,呼啦啦都是跟進(jìn)跟上。
就是門外看熱鬧的百姓也進(jìn)去了十幾個(gè),其余有留在門前等消息的,也有繞去后邊尋金家花園的墻頭,打算爬上去看個(gè)究竟的。
再說(shuō)金萬(wàn)生路上不是摔倒,就是走錯(cuò)了路,實(shí)在是給眾人沒(méi)少制造麻煩,但金家再大也大不過(guò)京都啊,花園總算是到了。
結(jié)果,管家正帶了小廝們奮力挖掘著,顯見(jiàn)是想搶在眾人面前把證據(jù)毀滅,可惜,這般倒是省了眾人的力氣了。
衙役和捕快們虎狼一般撲了過(guò)去,挖開(kāi)的坑里起出骸骨,挖一半的繼續(xù)挖。
曹大壯等苦主慘嚎著就要沖上去,卻被衙役攔住了。
很快,一個(gè)干瘦的老頭兒走了出來(lái),一身灰色衣衫,臉色發(fā)青,雙手卻極白凈兒。
說(shuō)起來(lái),這老頭兒還來(lái)自安州呢,就是那位號(hào)稱大越第一金牌仵作的郭一手。
老頭兒的本事絕對(duì)不是唬人的,上前不過(guò)片刻就指了第一句尸骨說(shuō)道,“這是個(gè)女子,十五歲左右,死于去年夏日,勒死!