喜子和栓子兩個(gè)孩子一人拿了半塊魚(yú)片在磨牙，口水滴答，吃的津津有味。雖然都是同樣的東西，但他們還是不時(shí)喂對(duì)方一口，一副好兄弟的模樣。
遠(yuǎn)處，林榮同林平結(jié)伴從船塢那邊回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到這一幕，林榮就加快了腳步，林平遲疑了一下，還是跟了上去。
小荷一見(jiàn)林平也回來(lái)了，心里一突，扭頭去看海女，卻見(jiàn)海女神色沒(méi)有半點(diǎn)兒異樣，反倒說(shuō)道，“林將軍也來(lái)了，讓廚房加兩個(gè)菜吧�！�
小荷心里嘆氣，不知道是心疼海女，還是感慨上天的捉弄，好好的一家人，怎么就到了如今的模樣。
很快，林榮和林平到了跟前，林榮抱起了喜子，笑道，“兒子，想爹了嗎？”
喜子咯咯笑著抱了爹爹的脖子，清脆應(yīng)道，“想了！爹，我要吃糖！”
栓子也扯了林榮的褲子，嚷道，“大伯，我也要，我也要吃糖。”
林榮彎腰，把栓子也抱了起來(lái)，哈哈笑著，應(yīng)道，“好，吃了飯，就給你們拿�！�
兩個(gè)小子等了這么半晌，就是為了吃糖，這會(huì)兒如愿了，就笑的拍了手。
林平站在一邊，笑容里多了幾分羨慕和復(fù)雜。小荷見(jiàn)了，就趕緊招呼道，“將軍來(lái)了，一起吃飯啊。我娘包了餃子，已經(jīng)下鍋兒了�！�
林平下意識(shí)望向海女，海女臉上沒(méi)有什么喜悲傷，客套的笑了笑，也是邀請(qǐng)道，“是啊，將軍留下吃餃子吧�！�
林平點(diǎn)點(diǎn)頭，垂下的眼簾遮住了滿(mǎn)心的苦澀。
眾人說(shuō)笑著進(jìn)了屋，劉氏很快帶了丫鬟端了餃子上來(lái)。白生生的面皮，包了酒菜豬肉和蝦仁，最是美味的三鮮餡兒，成功讓眾人都吃的歡喜。
飯后，閑話(huà)了一陣兒，林大江卻拿出了老家那邊的書(shū)信，說(shuō)道，“先前家里那邊的事兒，你們都知道了吧？”
眾人都是點(diǎn)頭，四國(guó)使團(tuán)出使京都，設(shè)計(jì)謀取書(shū)院的成果不成，就掠了嬌嬌出含山關(guān)，雖然嬌嬌和夜嵐將計(jì)就計(jì)，挖出很多內(nèi)應(yīng)奸細(xì)，嬌嬌也吃沒(méi)吃什么虧，但這事卻扯出王燕這個(gè)禍害，林大河父子四個(gè)都要守家法。
林大江就道，“咱們離得遠(yuǎn)，平日家里有什么事，都是幫不上。每次想起來(lái)，我心里都不舒坦。以大哥和四弟的脾氣，老三挨家法，他們是一定要跟著一起受罰的。我也是林家的兒子，不能例外，一會(huì)兒就請(qǐng)了家法出來(lái)，打我十鞭，誰(shuí)也別攔著，這事兒我決定了�！�
眾人都是聽(tīng)得吃驚，劉氏卻想了想應(yīng)道，“好，咱們離得遠(yuǎn)，但家里有什么好的，從來(lái)都沒(méi)落下咱們。每個(gè)月的車(chē)隊(duì)來(lái)往幾乎要把這幾千里路跑平了。如今家里有事，兄弟們都受罰，咱們也不能置身事外�！�
林榮趕緊道，“我和爹一起，既然大伯他們挨了家法，大哥他們肯定也要一起挨打的，我也不能例外，總要和兄弟們一起�！�
“好，這才是我兒子，是我們林家的好小子�！�
林大江很是歡喜兒子這般說(shuō)，很快，藤鞭就被請(qǐng)了上來(lái)，父子倆輪流趴在長(zhǎng)條登上，互相打了十鞭子。
林平站在門(mén)口，雙眼望向漸漸暗下來(lái)的天邊，眼圈兒漸漸紅了�；腥挥浧穑r(shí)候他最淘氣，家里最常挨打的就是他了，偶爾被爺爺罰去柴房跪著，哥哥弟弟們趴在門(mén)邊笑，卻還會(huì)給他偷偷塞吃的。最后被爺爺一起喊到跟前，訓(xùn)的蔫頭耷腦。
如今，他連一起挨訓(xùn)，一起挨家法的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了…
林大江同林榮挨了打，被扶下去抹了傷藥，女人們避嫌，上了房頂乘涼閑話(huà)兒。
林平給林大江和林榮倒了涼茶，三人說(shuō)話(huà)，林大江惦記家里，就道，“按照日程算著，王爺已經(jīng)接到那些箱子了吧？”
林平點(diǎn)頭，應(yīng)道，“應(yīng)該接到了，若是不出意外，這會(huì)兒大軍怕是已經(jīng)出發(fā)趕到含山關(guān)了。”
林榮也曾去過(guò)無(wú)名島，見(jiàn)識(shí)過(guò)火藥的威力，聽(tīng)得這話(huà)眼底閃過(guò)幾分歡喜，笑道，“實(shí)在是離的太遠(yuǎn)了，否則真想跟著王爺一起去炸翻那些蠻子�！�
他說(shuō)的有些激動(dòng)，不小心扯痛了鞭傷，疼得齜牙咧嘴。
“等你趕到草原，戰(zhàn)事怕是都結(jié)束了�；鹚幰怀�，霹靂彈顯威，朝堂上還不知道要如何熱鬧呢，王爺和家里都要站上風(fēng)口浪尖了。”
林平心里添了幾分擔(dān)憂(yōu)，說(shuō)道，“過(guò)幾日，不如早些乘船出發(fā)，萬(wàn)一有事，也好盡早接應(yīng)家里都搬過(guò)來(lái)�！�
林大江點(diǎn)頭，“我在這里坐鎮(zhèn)，不能走開(kāi)。到時(shí)候就要看你們兄弟的了，你張羅可靠人手，貨物方面由榮哥兒安排。也不用走太快，一路打探京都消息，早點(diǎn)兒同家里通信兒。”
“二叔放心，這事兒交給我了�！�
叔侄三個(gè)又說(shuō)了幾句話(huà)，商議妥當(dāng)，林平就告辭離開(kāi)了。出門(mén)時(shí)候，劉氏拎了食盒趕上來(lái)，塞給林平，囑咐道，“早晨時(shí)候炸了肉丸子，給念慈帶回去嘗嘗。還裝了一瓶子桃罐頭，是嬌嬌親手做的，你和念慈一起吃，補(bǔ)補(bǔ)身體。”
林平心頭一暖，推辭道，“二嬸兒，我?guī)馔枳踊厝ゾ秃昧�，桃罐頭家里本來(lái)就沒(méi)送多少，留著給栓子和喜子吃吧�！�
“哎呀，讓你拿就拿著，家里怎么會(huì)缺了兩個(gè)小子的吃食。再說(shuō)了，念慈是小女娃，本來(lái)就比小子金貴，多疼她幾分也是應(yīng)該。這是在這邊，若是在京都…”
劉氏本想說(shuō)林家女娃金貴，若是在京都，念慈還不知道要如何受寵呢，可惜，林平被逐出了林家，偏偏就他生了個(gè)閨女，而閨女的娘又是那么個(gè)讓人不喜的…
她無(wú)奈，嘆了氣，只是把食盒往前遞了遞，“罷了，拿著吧，什么時(shí)候不忙了，把念慈送來(lái)住幾日�！�
“好，二嬸，我回去了�！�
林平掩下眼里的復(fù)雜，上馬，親自提了食盒，帶了幾個(gè)親兵回城去了。
水師衙門(mén)旁邊的小院兒里，燈火通明，霍瀟瀟一身大紅的錦緞衣裙，裝扮的很是嬌艷，可惜眼下的青黑還是出賣(mài)了她夜里難眠的事實(shí)。
她探頭望向院子，問(wèn)詢(xún)丫鬟，“什么時(shí)辰了？”
丫鬟知道主母是惦記老爺，剛要應(yīng)聲的時(shí)候，院外就傳來(lái)了馬蹄聲。