林護(hù)在海州城里轉(zhuǎn)了一圈兒，聽著市井閑言，想了想沒去尋林平，先回了太平港。
石堡里，因?yàn)樽吡税霐?shù)的主子，特別是林平被驅(qū)逐出家門，丫鬟仆役們都是提不起精神，神色蔫蔫的。往日天氣熱的時(shí)候，還鬧著主子們讓城里送些冰品來。
這會(huì)兒別說冰品，吃飯都么有心情了。
劉氏也是，每日勉強(qiáng)打點(diǎn)精神照顧坐月子的兒媳，自己反倒吃睡不香，眼見就瘦了。
林大江和林榮惦記，每日早出晚歸，往返于船塢、作坊和石堡之間。
幸好還有幾個(gè)本族的后生，暫時(shí)接管了平寇團(tuán)和侍衛(wèi)隊(duì)，還有作坊的車隊(duì)，才沒讓林大江爺倆兒亂了手腳。
就在這樣的時(shí)候，林護(hù)終于回來了，眾人都是長(zhǎng)松一口氣。
林大江和林榮立刻從船塢回來了，一家人團(tuán)團(tuán)圍坐在堂屋，甚至小荷都纏著頭出來了。幾個(gè)本族的后生，平日都同林平感情最好，若不是差在石堡沒人護(hù)衛(wèi)，他們也跑去追隨了。
這會(huì)兒，他們主動(dòng)留下，就是想聽個(gè)真相。
林護(hù)也是憋了一路的氣，終于可以說個(gè)痛快，哪里還會(huì)顧忌啊。
他一口氣灌下一大碗涼茶，就道，“我和瘋爺?shù)搅诵熘莞�，聽說有個(gè)世家公子為了那位霍姑娘大動(dòng)肝火，就去打聽了。原來，海瀾閣書院這幫姑娘出來游學(xué)，到了徐州府的時(shí)候進(jìn)城游玩，那位世家公子看中了霍姑娘，給她們安排吃住，游玩之處，甚至還送了重禮，但霍姑娘收禮，卻不給人家好臉色，當(dāng)尋常男子對(duì)待了。那位公子惱怒，動(dòng)了手腳，霍姑娘就用茶壺把人家腦袋打破了。那位公子放話要霍姑娘做妾，否則就要為難海瀾閣，她們這才匆忙出海，結(jié)果碰到流寇，連累二哥落海，險(xiǎn)死還生�！�
眾人聽得皺眉，劉氏忍不住接口道，“姑娘家就該安靜本份，拋頭露面出門游逛本就不好，還招惹男人。誰也不傻，送出了重禮，當(dāng)然要謀取好處了，這時(shí)候想端著，就晚了。這海瀾閣怎么教的弟子，聽著還不如咱們農(nóng)家人呢�！�
林大江等是男子，不好評(píng)判海瀾閣姑娘的行事，就都沒有插話兒，只沉默點(diǎn)頭，顯見對(duì)海瀾閣一點(diǎn)兒好印象沒有。
林護(hù)趁機(jī)往嘴里塞了兩塊點(diǎn)心，又道，“先前，爺爺說海瀾閣這么死扒著咱家，肯定有原因。我和瘋爺過去查探才知道，海瀾閣里幾乎都是女弟子，家世又都普通，偏偏讀了書，有幾分才情，容貌好，就被很多人盯上了。
娶回去做妻，那些人都不甘心，做妾自然是喜歡，但海瀾閣的姑娘心高氣傲，誰也不愿意啊。于是很多人就給書院下絆子，書院這么多年沒什么人入仕，沒有靠山，估計(jì)是堅(jiān)持不住了。
這次霍姑娘和二哥意外落海，肚子里還有了孩子，估計(jì)是那位南先生臨時(shí)起意，打算利用這事兒，拿捏著咱們家，幫他們海瀾閣頂這個(gè)鍋。所以，才這么死抓著咱們家不放。
但他沒想到，咱們家家規(guī)這么嚴(yán)，爺爺直接把二哥攆出門了，二哥又不搭理他們，估計(jì)這會(huì)兒急的厲害呢。”
“活該，讓他算計(jì)咱們家！”
劉氏氣得扯了帕子，想起林平在外邊吃住沒人照顧，她就心疼的不成，“遇上這樣的事，但凡他們求上門好好說，或者不是拿著靈幡上門逼婚，有你二哥犯錯(cuò)在前，咱們家里怎么也不會(huì)不幫忙。
就從這件事上看，他們整個(gè)書院估計(jì)也都不是什么好東西。
如今你二哥為了這事兒都被攆出去了，他娶誰都同咱們家里沒有干系了，更別提什么狗屁書院了�！�
“就是啊，聽說那個(gè)什么南先生帶了人去二哥租住的小院兒好幾次了，陳歸他們都不讓進(jìn)呢。水師衙門那邊更是，連門都摸不到。讓他們算計(jì)，如今那個(gè)霍姑娘嫁了二哥，也不是書院的人了，誰管他們的閑事啊�！�
林護(hù)幸災(zāi)樂禍，模樣很是得意。
林大江瞪了他一眼，沒有說什么。
林護(hù)立刻就坐直了身子，林家雖然不會(huì)幫海瀾閣，但到底是一群姑娘被覬覦，不好這般幸災(zāi)樂禍，德行有虧。
林大江這才問道，“那個(gè)霍姑娘家里是做什么營(yíng)生的？家里可有父母高堂健在？”
林護(hù)趕緊應(yīng)道，“二伯，那霍姑娘家里住在海瀾閣書院外的小鎮(zhèn)，父親是個(gè)商賈，頗有家財(cái)，但在她十歲的時(shí)候，她的母親過世了，繼母是她的親姨母，當(dāng)時(shí)鬧的挺大，鎮(zhèn)上很多老人都清楚。之后霍姑娘就進(jìn)了書院讀書，因?yàn)槁斆鳌㈤L(zhǎng)大好，慢慢做了大師姐，聲名在外。她家里還有一個(gè)親弟弟，繼母又生了一個(gè)妹妹，再?zèng)]有旁人了�！�
林大江同劉氏對(duì)視一眼，都是皺眉。雖然發(fā)妻病逝再娶，這無可厚非，但是娶的是妻妹，就有些好說不好聽了，誰免不得都要多想，許是在發(fā)妻活著的時(shí)候就有些首尾也說不定呢…
果然，林護(hù)興奮的眼睛放光，從懷里取出一個(gè)油紙包，露出里面一棵葉子細(xì)密的草藥，又道，“二伯，二娘，這叫百葉草，有催情的作用，特別是混合進(jìn)血液，功效加倍。唯一的缺點(diǎn)是，但凡沾上的人，一個(gè)月之內(nèi)，脈象會(huì)比平常人快一些，輕易就能發(fā)現(xiàn)。先前瘋爺和我趁夜進(jìn)城，偷偷給二哥把了脈，瘋爺就猜到二哥沾過這種百葉草。
后來我們?nèi)フ{(diào)查霍家，從霍家一個(gè)粗使的老婆子嘴里聽說，霍姑娘的爹就是被她姨母下了這種百葉草，有了夫妻之實(shí)，她娘一氣之下上吊自殺了，根本不是病逝。那時(shí)候霍姑娘已經(jīng)十歲了，她一定是知道這件事，也認(rèn)識(shí)百葉草。
我和瘋爺為了保險(xiǎn)起見，又去了二哥流落的海島，果然在二哥他們落腳的山洞不遠(yuǎn)處找到了百葉草。”
說到這里，林護(hù)忍不住站了起來，激動(dòng)的握了拳頭，“二伯，二哥是被下了藥，才和那個(gè)霍姑娘有了夫妻之實(shí)。他不是故意犯了家規(guī)，如今查明了，是不是可以把二哥接回來了！”
聽得這話，林榮和幾個(gè)族里后生也都是興奮起來，紛紛站起，就等著林大江一句話，就趕緊奔去城里了