嬌嬌原本閑著無事,在家琢磨給四叔炒些肉松,考試時(shí)候要關(guān)在小隔間里三日,條件極不好,還要費(fèi)心做文章,吃食用度方面就要盡量便捷,也節(jié)省時(shí)間。
而肉松有營養(yǎng)又有鮮滋味,只要帶點(diǎn)兒米進(jìn)去,熬白粥,添些肉松就變成飽腹又美味的肉粥了。
正忙著的時(shí)候,大梅就捧著大肚子來了,笑嘻嘻趴在灶間門口,同嬌嬌嚷道,“嬌嬌,你快出來,看看誰來了!”
嬌嬌聽得好奇,就把活計(jì)交代給夏蟬幾個(gè),然后解了圍裙走出來,結(jié)果一見大梅身后,略顯拘束的紅英和翠丫兒,她也驚了一跳,轉(zhuǎn)而歡喜的跑上前,狠狠抱了她們兩個(gè),嚷道,“紅英,翠丫兒!你們什么時(shí)候來的?怎么不讓人送個(gè)信兒?”
紅英和翠丫兒被這么熱情的抱住,也很是激動(dòng),同樣抱了嬌嬌,哽咽道,“我們?cè)缇蛠砹,怕你不認(rèn)我們,沒敢上門!”
正好馮氏在屋里聽得動(dòng)靜,走出來探看,聽得這話就笑罵道,“你們兩個(gè)丫頭可真是,人長大了,心思怎么也多了!你們可是跟嬌嬌自小玩到大的,怎么會(huì)不認(rèn)你們,趕緊進(jìn)屋,院里有風(fēng),大梅肚子大,經(jīng)不得累!
說著話兒,她又喊了丫鬟張羅茶水和點(diǎn)心,甚至不忘了吩咐,“記得多撿一些云片糕,紅英愛吃!”
“大娘,我也想你了!”
紅英被馮氏吼了幾句,一瞬間好似回到了小時(shí)候,人也變得活泛起來,跑過去抱了馮氏的胳膊,嚷道,“我還要吃肉丸子,大娘走了這么久,我做夢(mèng)都淌口水。小時(shí)候,大娘炸丸子,我就蹲門口等著,大娘總會(huì)分我一碗!
馮氏聽得也是笑個(gè)不停,應(yīng)道,“你還說呢,小時(shí)候攛掇嬌嬌騎狗,差點(diǎn)兒沒把嬌嬌摔死,我家的肉丸子都白給你吃了!
眾人都是笑起來,很快進(jìn)了屋子,在東屋做針線的董氏也出來了,見得家鄉(xiāng)人自然高興,問了紅英奶奶的身體,又問翠丫兒娘如今忙什么,真是說不完的體己話兒啊。
去年,紅英和翠丫兒成親,嬌嬌都是讓人送了東西回去。一人一套金首飾,兩匹錦緞,外加五十兩銀子的壓箱銀子。
但到底隔得遠(yuǎn),并不知道她們的婆家情形如何。
如今湊到一起,吃著果子點(diǎn)心,說起家長里短,自然要問個(gè)清楚。
說起婆家,紅英和翠丫兒都不算太熱情,顯見在婆家不受欺負(fù),但也沒有如何被優(yōu)待。好在再提起丈夫,兩人都紅了臉,總算感情還好。
嬌嬌很歡喜兩個(gè)小姐妹來了京都,待得問詢她們這一兩年并沒有把寫算扔掉,就直接安排她們,一個(gè)在書院工地記考勤,一個(gè)在大灶堂管食材的進(jìn)出賬目。
這兩樣都是比較輕省,工錢又高的差事。最重要的是,就算她們不小心懷了身孕,也能繼續(xù)上工。
排房那邊也孕出兩大間,給她們落腳兒。
大梅送了她們一些日用之物,這般就算徹底安頓下來。
紅英和翠丫兒初始還推辭不要,生怕旁人說嬌嬌偏心。
嬌嬌卻是聽得好笑,應(yīng)道,“我從小就你們?nèi)齻(gè)好姐妹,你們過來投奔,我都不額外照顧,那還叫什么姐妹啊。再說,你們也是憑本事賺工錢,若是旁人也能寫會(huì)算,對(duì)我們家忠心耿耿,我自然也不會(huì)虧待!
紅英和翠丫兒這才坦然接受了,之后的時(shí)日,偶爾下工了,家里無事就回來大院兒轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),陪著董氏和馮氏說說閑話兒,倒是讓大院兒熱鬧不少。
日子說慢很慢,但說快也很快。
轉(zhuǎn)眼間就是半月過去,節(jié)氣進(jìn)了三月中旬,農(nóng)田里,勤勞的農(nóng)人已經(jīng)趕著老牛開始犁地了。
林家的木匠得了圖紙,去年冬日就琢磨出了新式犁杖,不只是老牛,就是老馬也能勝任,甚至速度更快。
宋大人聽說,第一個(gè)跑來探看,不必說,最后軟磨硬泡又討要一副犁杖,拿跑了。
只是不知道以朝廷那般諸事拖拖拉拉的作風(fēng),這種新式犁杖又要多久才能普及到百姓家里。
林家村外的苗圃里,早就扣了棚子,稻苗和玉米苗正在茁壯成長,偶爾中午打開棚子曬太陽的時(shí)候,總是引得路過的百姓翹腳張望,歡喜這片新綠。
離得不遠(yuǎn)處,還有幾座臨時(shí)搭建的草棚,棚子里砌有土炕,炕上長了地瓜秧,每日都有人專門看管著燒火,晚上都不會(huì)斷掉,只等再過些時(shí)日,低溫上來,就可以直接下種了。
就在這樣的時(shí)候,大考也要開始了。
頭一日,林大山同周新秀夫妻回了村里。
姚老先生同老爺子親自吩咐馮氏準(zhǔn)備了一桌兒酒席,要了一壺果酒,兩人給林大山做起了“戰(zhàn)前動(dòng)員”。
姚老先生瞧著林大山瘦了很多,想起他這幾年在自己跟前盡孝,被兒孫都要盡心盡力,心里感激又愧疚。
“中正,說起來,收下你這個(gè)關(guān)門弟子,旁人都道你幸運(yùn)。他們卻是不知,真正幸運(yùn)的是為師。若是沒有你這個(gè)弟子,為師如今怕是已經(jīng)投胎轉(zhuǎn)世多年了。
都說世事皆有兩面,喜樂參半。但你作為我的弟子,不能借我做登天梯,反倒要因?yàn)槲冶皇廊瞬毮。你大考被錄取,世人都覺應(yīng)當(dāng)應(yīng)分,若是失利,又要背負(fù)罵名。
為師對(duì)不住你,只盼著你多年苦讀,終有所成,實(shí)現(xiàn)心中所想!
林大山跪倒在地,真心實(shí)意給老先生磕頭,“先生教導(dǎo),弟子獲益良多。以后無論如何,定然不會(huì)忘記先生之恩。”
老爺子倒是干脆,直接拍了兒子的肩膀,囑咐道,“能考什么樣子就是什么樣子,朝中亂著呢,你就是考上了,最好也是做個(gè)教授學(xué)士,專門做學(xué)問,或者做一縣父母,造福百姓。若是考不上,也沒有干系。家里書院馬上就要建成,正愁無人打理,以后都?xì)w你,我也放心了!
林大山聽得好笑,但也明白老爹的心意,就道,“爹,放心,我自會(huì)盡力!
嬌嬌同夜嵐從外邊進(jìn)來,夜嵐作為晚輩,也不好多說什么,只道,“四叔,自管放心考試,我也安排了人手,不會(huì)有人故意為難于你!
嬌嬌則直接遞上了一只籃子,里邊裝了兩只玻璃罐子,大的里面裝了滿滿的肉松,小的里邊則是咖啡粉。
肉松還罷了,眾人這幾日都吃過,咖啡粉卻是個(gè)新奇物事。
嬌嬌一時(shí)玩心大起,提了熱水沖了一杯,眾人都嘗了嘗,無一不是苦了臉。