“老太爺，山長(zhǎng)，求你們給我家秋哥兒做主��！家里硬是換了大伯家的小子去讀書，把秋哥兒關(guān)在屋里。秋哥兒不吃不喝，嗚嗚，我兒子太可憐了！”
“快起來(lái)，有話好好說(shuō)�！�
鄭氏哭得厲害，方才打架又被扯散了頭發(fā)，這會(huì)兒實(shí)在有些狼狽，林家眾人都不好伸手?jǐn)v扶。
好在王秋不算愚笨，又心疼老娘，趕緊上前扶人。
大王村的里正狠狠瞪了王石匠父子三個(gè)一眼，呵斥道，“還不趕緊擺茶水，請(qǐng)貴客進(jìn)門歇息。”
“哎，哎！”
王石匠驚了一跳，趕緊攆了老婆子去燒水泡茶。
沒一會(huì)兒，眾人都在王家的堂屋里坐了下來(lái)。
王老大的媳婦兒這會(huì)兒換了衣裙，拉著兒子問了幾句，哪里還有不明白換人的事被揭穿，但她仗著在城里住了幾年，扯著兒子就進(jìn)了堂屋。
“這位是林老太爺吧？”
她干笑著給林老爺子行了禮，開口就道，“老太爺，我們家里也不是故意要換孩子去學(xué)堂，實(shí)在是秋哥兒太不像樣子了，去了學(xué)堂也是給先生添麻煩。而我家兒子自小就聰明伶俐，肯定學(xué)的更好…
“閉嘴！”
大王村的里正聽不下去，也顧不得給王石匠一家臉面，直接開口就呵斥回去。
這就不是他兒媳，若是他家兒媳，他都想藤條揮上去了。他們村里同小王村只隔了七八里，名字也就差了一個(gè)字。但這一年多，小王村就因?yàn)楫?dāng)初林家有事趕去幫忙站腳助威，就得了多少好處。每年二十個(gè)孩子，不用考試就能進(jìn)學(xué)堂不說(shuō)，林家但凡有酒席，小王村的里正都是座上賓，過年時(shí)候年禮都送了半車。
他呢，別說(shuō)酒席和年禮了，同老爺子說(shuō)句話都要?dú)g喜半日。
好不容易這次林家礙于各村鄉(xiāng)親的請(qǐng)求，學(xué)堂里多給了五十個(gè)名額，大王村的小子們也是爭(zhēng)氣，一下考上五個(gè)，歡喜的他恨不得睡覺都能笑醒。
有這五個(gè)孩子在，他就有借口常出入林家村，不怕同林家相處不熟悉，以后再有好事，以林家仗義厚道的行事，怎么也不會(huì)忘了大王村。
結(jié)果呢，王石匠這家不省心的東西，開學(xué)第一日就捅了個(gè)大簍子，讓他這臉上真是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)被打了一巴掌，他怎么可能不惱怒。
“石匠，你們家里誰(shuí)說(shuō)了算，讓個(gè)女人當(dāng)著貴客的面兒胡言亂語(yǔ)，這就是你們家里的規(guī)矩，是不是？那我們大王村可不敢留你們一家子了，老大不是在城里過得不錯(cuò)嗎，你們不如搬過去住吧！”
里正真是動(dòng)了火氣，開口就攆人。其實(shí)，王石匠一家雖然姓王，卻是二十年前，因?yàn)橥�，湊過來(lái)聚居，特意連的宗族，認(rèn)真算起來(lái)，并沒有什么血緣關(guān)系。就是被攆，也不會(huì)有什么求情或者攔阻。
果然，王石匠父子三個(gè)，一聽這話立刻就慌了。特別是王老大，本來(lái)他還有些傲氣，自覺比村里其余人有見識(shí)，自然也該被高看三分。其實(shí)，他在城里做管事，因?yàn)樨澞恢骷覕f出來(lái)，哪里還能再回去。
這一次起意讓兒子去林家學(xué)堂讀書，也是偷偷打著主意，想要兒子回來(lái)教他學(xué)學(xué)新算法。有了依仗，再回去城里尋差事，肯定容易很多。
不想，林家第一日就把兒子揪了出來(lái)。若是全家再因?yàn)檫@事被攆出村，那可真是落腳地都沒有了。
王石匠自然更怕，人老了，哪有愿意離開熟悉故土的啊。
于是，父子三個(gè)，連帶著諾諾不敢言的老太婆，還有不甘不愿的王大嫂都跪下來(lái)了。至于鄭氏，一直跪在門口，抱了兒子抹眼淚。
林老爺子到底是客，又知道里正這般呵斥王石匠一家，也是想讓他消氣。于是就勸道，“王老弟，這一家子雖然行事魯莽了一些，但教出的小子還算不錯(cuò)。以后，這樣的事，你多費(fèi)心，不要再發(fā)生就好了�！�
“老太爺，你這么說(shuō)，我聽著這心里更是有愧啊。這事兒，確實(shí)是我沒盡心，以后絕對(duì)不會(huì)了�！�
里正很是感激老爺子給他解圍，但抬眼一掃鄭氏母子，他還是硬著頭皮問道，“老太爺，秋哥兒這孩子，以后是…”
“當(dāng)然還是去京華堂讀書，這是個(gè)好孩子，自然要讀書學(xué)本事。我們這次來(lái)，就是為了把他接去讀書�！�
老爺子話音不等落地，鄭氏已經(jīng)猛然抬了頭，連滾帶爬進(jìn)屋就給老爺子磕頭，“嗚嗚，謝謝老太爺，謝謝老太爺！”
說(shuō)這話兒，她又回身去喊兒子，“秋哥兒，快來(lái)給老太爺磕頭！”
王秋趕緊進(jìn)來(lái)，端端正正跪倒，給林老爺子行禮，半大小子平日興許還有些調(diào)皮，但經(jīng)了這件事卻好像瞬間長(zhǎng)大了。還有些稚嫩的臉孔上，這會(huì)兒滿滿都是認(rèn)真。
考上學(xué)堂的狂喜，再到家人的搶奪，跌落塵埃的痛苦，眼見爹爹的無(wú)能，還有娘親的屈辱，就是大人也不見得能夠承受，何況他還是一個(gè)孩子。想不長(zhǎng)大，都難��！
“老太爺，我一定好好讀書，以后報(bào)答您的大恩。”
“好孩子，快扶你娘起來(lái)�！�
林老爺子扶了小子一把，待得他又扶了娘親，這才又道，“學(xué)堂，是你憑借自己本事考上的。我們看中的也是你，不是旁人，自然誰(shuí)也不能替代你。以后好好讀書，任何時(shí)候，什么東西都能被別人奪去，但本事不會(huì)，學(xué)到你肚子里就是你的，旁人誰(shuí)也不能拿走。懂嗎？”
“懂！”
王秋大聲應(yīng)著，惹得鄭氏又哭了起來(lái)，“兒子，一定好好學(xué)，以后報(bào)答老爺子�！�
林老爺子扭頭望向大王村的里正，“老兄弟，有些話雖然傷情分，但還是要丑話說(shuō)在前邊。你也知道去年，我同咱們十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親撂下話兒了，京華堂的新算法，三年內(nèi)不教外人，只教咱們各村的孩子，這樣，孩子們占了先，要謀個(gè)差事自然容易很多。各村的鄉(xiāng)親平日也都很小心，約定誰(shuí)敢搶了孩子們的謀生路，大伙兒肯定容不下這人這村。
老兄弟，你平日也極有威信，這事一定多費(fèi)心。否則到時(shí)候真出了事，大伙兒臉面上都鬧的不好看。”