芳林圍場(chǎng)中。
夜幕四合, 涼風(fēng)陣陣, 漫天月光云影低垂,星河搖搖欲墜。
和御帳遙遙相對(duì)的貴妃帳中, 宮婢太監(jiān)跪了一地, 皆是大氣也不敢出。
“啪——”
一只金杯被重重拂落在地,金杯中盛著的清水被潑出去三丈之遠(yuǎn)。
那捧著紅漆木托盤的丫鬟忙跪下, 連連磕頭求饒,“奴婢該死!奴婢該死!娘娘贖罪!”
今晚的芳林宴上,成安帝的九龍御座左右設(shè)了兩個(gè)屏風(fēng)寶座。
大燕朝以左為尊, 左邊兒的寶座自然是皇后娘娘的,尹貴妃本欲上前坐在右側(cè), 不料成安帝廣袖一揮, 竟是將那柔然來的使臣王子指到了上首。
當(dāng)著眾臣的面兒被下了臉面,尹貴妃只得打碎了牙齒和血吞, 見狀, 只好滿面含笑地落坐于下首。
等開了宴席, 成安帝對(duì)謝皇后又是一番極近呵護(hù)之態(tài),尹貴妃將之看在眼里,只覺得心頭怒火中燒。宴飲到了一半,便借口“身子不適”先行告退了。
當(dāng)今皇后娘娘出身名門, 母族陳郡謝氏根基壯大,難以撼動(dòng)。這謝皇后乃是成安帝潛邸時(shí)的發(fā)妻, 生的端莊矜貴, 識(shí)大體、知禮數(shù), 當(dāng)年也是名動(dòng)盛京城的一大才女。
成安帝即位這些年,謝皇后每每規(guī)勸得當(dāng),遇事不偏不倚,是出了名的賢良淑德——恰似是佛堂上高高供著的一尊白玉菩薩,滿面都寫著濟(jì)慈濟(jì)安,普度眾生。
大燕朝需要一位賢良的國(guó)母,成安帝也需要一位賢良的皇后。
可是,成安帝不僅是個(gè)帝王,更是個(gè)男人。任哪個(gè)男人整日對(duì)著這尊寶相莊嚴(yán)的活菩薩,都難免會(huì)提不起閨中趣味。
尹貴妃十五歲那年入宮,仔細(xì)算算,在宮闈中已有七年之久。平日里,尹貴妃在床榻之間極盡媚態(tài),成安帝來者不拒,倒也受用。把一國(guó)之君伺候滿意了,自然有源源不斷的無上恩寵賞賜下來。
如此多年相處下來,尹貴妃知道成安帝是個(gè)陰沉不定、喜怒無常的性子,自然不敢奢求帝王真心的寵愛。
可令她心寒的是,在成安帝心中,只為出身陳留謝氏的謝皇后存了區(qū)區(qū)之地,而她尹貴妃和三千后妃,只不過是成安帝逗悶子的玩物罷了。
正如今晚芳林宴,當(dāng)著文武百官、各國(guó)來使面兒,成安帝撐足了“帝后和諧”的場(chǎng)子,對(duì)下首這個(gè)小小貴妃,高高端坐的帝王甚至沒有多看一眼。
在諾大宮闈之中,在這位心機(jī)深沉的帝王心中,她不過是召之即來揮之即去的東西罷了。
尹貴妃鳳眸里染著怒火,揚(yáng)手又掀了帳中一張小幾,小幾上的碟碗瓶罐頓時(shí)乒乒乓乓的碎了一地。
一旁肅手立著的的大太監(jiān)瑞安見了,忙撲上前一把抱住尹貴妃的腿,哭求道:“娘娘息怒,娘娘息怒哇——”
這帳子正遙遙對(duì)著成安帝的御帳,又不甚隔音,若是被有心人聽見了上報(bào)給皇帝,豈不是嫌活的命太長(zhǎng)了——找死呢!
只見尹貴妃閉了閉眼,紅唇微動(dòng),“方才,平陽侯爺怎會(huì)突然出現(xiàn)?”
大太監(jiān)瑞安一愣,忙道,“回娘娘的話,晚上娘娘離席不久,那芳林宴就散了,想來是侯爺從御帳中出來,趕巧了——”
尹貴妃抬手打斷,“罷了!
“今日,義父又有什么消息遞進(jìn)來?”
瑞安聽了,一點(diǎn)兒不敢含糊,當(dāng)即從袖子里取出一封密信來,雙手奉了上去。
尹貴妃斥道:“給本宮做什么!你的眼睛是瞎了嗎!還要本宮親閱?!”
瑞安忙伏地,抬手狠狠甩自己了幾個(gè)耳光:“奴才該死,奴才該死——”
尹貴妃眉眼間皆是不耐煩,“上回的江南災(zāi)情如何了?”
瑞安伏地道,“娘娘神 機(jī)妙算,王大人寫信來就是為了這事兒!王大人在信中說,這幾日芳林圍獵,不忍壞了圣上的心情,江南的折子暫且壓著呢,準(zhǔn)備等秋獵一過,找個(gè)時(shí)候就遞上去!
原是一個(gè)月之前,江南河流恰逢大汛,那新修好的攔河大堤突然決口,兩浙沿河沿海的數(shù)個(gè)州郡面臨被淹的危險(xiǎn)。越州知州裴尚仁匆忙上報(bào)災(zāi)情后,親臨大堤,和上前民眾奮力抗洪,奈何洪水滔滔而來,最后只能被迫分洪到幾個(gè)郡縣。
這一個(gè)月來,江南道上,數(shù)縣良田被毀,百姓受災(zāi)者不計(jì)其數(shù),一時(shí)間哀鴻遍野,餓殍滿地。眼看著天氣逐漸入冬,據(jù)說那些災(zāi)民們無蔽身之所,無飽腹之物,更無遮蓋取暖之衣被。
前段時(shí)間,江南布政使奉旨進(jìn)宮覲見成安帝,將江浙今年的絲綢鹽鐵一一匯報(bào),竟是獨(dú)獨(dú)掩下災(zāi)情不報(bào)!等如今災(zāi)情實(shí)在兜不住了,才迫不得已一層層遞了折子往上報(bào)。
尹貴妃聞言不禁冷笑。
每年芳林圍獵之后,成安帝都龍顏大悅,該賞賜的賞賜,該提拔的提拔,這王敬孚倒是瞅準(zhǔn)了好時(shí)機(jī),打的一副好算盤!
那廂,大太監(jiān)瑞安又道,“王大人還說,到時(shí)候免不了請(qǐng)貴妃娘娘在圣上面前分辨幾句”
尹貴妃暗想,這還有什么可分辨的?
如今江南數(shù)州縣餓殍滿地,荒墳遍野,眼瞅著就到了年關(guān),那王氏伙同一眾黨羽,干盡了這喪盡天良的事情,惹了一身腥臊,竟然又讓她來善后!
想到每回都要她在成安帝面前做低下逢迎之狀,幫著一眾黑心黑面的東西收拾殘局,尹貴妃氣的起伏了兩下。
不料,尹貴妃正欲發(fā)怒,卻忽的想起了什么。
只見宮裝麗人的丹唇溢出一絲笑意,伸了廣袖去扶地上的瑞安,道,“你這奴才,跪著做什么?快快起來罷!
瑞安哪敢真教尹貴妃攙扶起來!忙不跌地謝了恩,三下并做兩下的爬了起來。
尹貴妃撫摸著長(zhǎng)長(zhǎng)的鎏金多寶護(hù)甲,緩緩笑道,“災(zāi)情一發(fā),當(dāng)務(wù)之急便是籌糧賑災(zāi),江浙一帶自古富庶,那些世家大族自然是義不容辭本宮聽聞,江浙的江氏一族世代掌管江南織造,也算是一等一的富庶,出糧賑災(zāi)之事,就從江氏開刀罷!
瑞安聞言愣了下,旋即磕頭道,“奴才領(lǐng)命!
大帳的簾子挑開又落下,不遠(yuǎn)處的御帳燈火輝煌,篝火點(diǎn)點(diǎn)。
尹貴妃瞇了丹鳳眼,瞧著這一派平靜的夜色,唇邊的笑意漸漸褪了下去。
第二日,清晨。
因著今日蕭讓還要伴駕,扈從成安帝入密林圍獵,平陽侯府帳中的眾人一早便起來了。
這露營(yíng)地前后左右的帳子里,都是官宦之家的家眷,顧熙言也不好意思厚著臉皮睡到日曬三竿,聽見身邊男人起身,索性一同起了床。
昨晚那一桌葷腥,顧熙言只挑著幾個(gè)喜愛的菜色,寥寥用了幾筷子。
今晨,顧熙言起床洗漱梳妝后,坐在花梨木小長(zhǎng)桌前一看,才發(fā)覺廚房竟是又做了她喜歡的那幾例菜色——脆皮炙羊腿、烤鵪鶉,蜜汁火方,外加一例鯽魚珍玉湯、一例羊奶桃膠血燕。
顧熙言正捧著小碗,一勺一勺的用血燕,那廂蕭讓才梳洗穿戴好了,打簾子出來。
桂媽媽在一旁服侍著,正拿著桃木勺子盛了倆碗鯽魚珍玉湯,端到兩人面前。
只見蕭讓穿了身暮云灰色短打錦衣,在顧熙言對(duì)面兒落了座,拿起瓷碗用了兩口鯽魚湯。
男人一臉神清氣爽的模樣,哪里還有昨日那副別別扭扭的陰沉樣子!
那例炙羊腿外皮焦脆,顧熙言最是喜歡。
蕭讓盯著對(duì)面兒啃羊腿吃的正香的顧熙言看了半晌,又垂眸看了看桌上的菜色 ,挑眉問道,“這些菜色,不知夫人用起來如何?”
顧熙言正吃的歡實(shí),聞言笑道,“侯爺打來的獵物,自然是鮮嫩美味至極!
一旁的桂媽媽也笑道,“主母一向是不喜葷腥的,昨晚卻用了好些,想必是喜歡極了的!
蕭讓挑了挑眉,“哦?”
“那昨日下午,又是誰傳話給本候,說什么上天有好生之德不要?dú)⑸啵俊?br />
顧熙言聽了,費(fèi)了好大勁兒菜吧嘴里的菜咽下去,訕訕笑了笑,“額這羊腿真的挺好吃的”
說罷,顧熙言把手里的炙羊腿往對(duì)面兒的俊朗男人面前送了送,“不如,侯爺嘗嘗?”
今日,顧熙言穿了一身桃粉色夾襖,下面配著一條淺米色的仙鶴逐日繡銀線掐絲百褶裙,那上衣的鎖扣一直扣到脖頸處,嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住了一身紅痕。
那三千鴉青的鬢發(fā)被梳成高高的飛仙髻,發(fā)髻上斜插著一只鳳朝陽銜東珠步搖,正隨著她的動(dòng)作一下一下地晃動(dòng)著,平白的勾人心神。
蕭讓看著眼前明眸皓齒的美人兒,勾了勾薄唇,“不必,夫人吃得開心,本候就放心了!
等兩人用完了早膳,那廂還未有人來催。
顧熙言望著在金盆中凈手的男人,問道,“侯爺,今日扈從圣上行獵,淮南王妃也一同去嗎?”
蕭讓聞言,頓了頓,“柔然使臣還未離去,王妃自然也是要去一同作陪的!
昨天一整天,蕭讓的心中都又酸又澀,昨晚回到帳中,更是借著三分酒氣將美人兒抵在浴桶上一番作弄,百般刁難。
好在,昨夜顧熙言的一番回答,確實(shí)取悅到了蕭讓。
繾綣鴛鴦帳中,看著綻放在自己身下的美人兒,蕭讓那一腔醋意漸漸消失于無形,甚至還安慰起了自己——縱然她喜歡那樣的男子又如何?如今還是嫁給他,成了他蕭讓的嫡妻,不是嗎?
顧熙言聽了蕭讓的話,又想起昨日淮南王妃在馬上的英姿,滿眼都是艷羨。
說話的功夫,那廂御帳中有人來請(qǐng),蕭讓當(dāng)即帶著一行近衛(wèi)匆匆離去。
大帳之中,顧熙言望著面前的那碗羊奶桃膠血燕,不禁重重嘆了口氣——昨日觀禮臺(tái)下,暉如公主的一番騎射真真是英姿颯爽極了,就連她這種深閨女子看了,都控制不住地隱隱心動(dòng)!
只可惜,她生于文官之家,長(zhǎng)到這么大,連馬匹都沒摸過一下,更別提騎射了!
今日,各府女眷不必去觀禮臺(tái)上觀獵,故而蕭讓走后,顧熙言有大把的時(shí)間可以消磨。
顧熙言略一思量,決定帶著蕭弘翰去定國(guó)公帳中和石氏道謝,石氏素來健談,當(dāng)即拉著顧熙言不松手,兩人說了好一會(huì)子話,等出了定國(guó)公府的帳子已經(jīng)是巳時(shí)二刻。
這一晃眼,竟是已匆匆過了半日。
到了午膳時(shí)分,蕭讓叫了流火來傳話,說是圣上設(shè)宴送別柔然使臣,叫主母自行用飯。
昨晚兩人顛鸞倒鳳,蕭讓直直折騰到了半夜,才放顧熙言沉沉睡去。
今日早起,顧熙言本就有些迷迷瞪瞪的,等用了午膳,更是覺得昏昏沉沉,重重倦困襲來。奈何那翰兒是個(gè)頗有精神頭的,吃了飯還纏著顧熙言陪他去看小鹿。
顧熙言只好指了紅翡、靛玉陪著蕭弘翰在外帳玩,一手揉著鴉青的發(fā)鬢,轉(zhuǎn)身去了內(nèi)帳小憩。
等顧熙言從睡夢(mèng)中昏昏沉沉地睜開眼,已經(jīng)是申時(shí)一刻。
紅翡挑簾子進(jìn)來,服侍顧熙言穿上了襖裙,正上妝梳發(fā),顧熙言恍然聽見外帳傳來一陣歡笑聲,不禁輕起紅唇,問道,“外面可是來了客人?”
紅翡伸手將一支多寶比目瓔珞發(fā)簪查到顧熙言發(fā)髻間,聞言笑著解釋道,“小姐,是淮南王妃正在外面陪著四房的小少爺頑呢!
原來,方才暉如公主到了帳中尋顧熙言,聽丫鬟婆子說主母正在內(nèi)帳睡午覺,就沒叫人進(jìn)去打擾她。
暉如公主正轉(zhuǎn)身欲走,卻見帳子坐著一個(gè)俊俏可愛的小郎君,當(dāng)即逗他玩了起來。
柔然公主性子潑辣不拘束,那蕭弘翰也是個(gè)膽大活潑的,看著暉如公主一身異族裝束也不害怕,反倒拉著她的衣角一臉天真道,“美人姐姐,聽說淮南王爺娶了一位外族的王妃娘娘,難道就是你嗎?”
暉如公主和身后的兩個(gè)柔然侍女當(dāng)即便笑的不能自已,逗了蕭弘翰幾句,幾人竟是玩的火熱。
故而,等顧熙言梳妝打扮好了,挑簾子出去,便看到兩人正一人拿著一個(gè)魯班鎖,皆是滿面愁眉不解,還時(shí)不時(shí)警惕的看對(duì)方一眼,生怕對(duì)方搶先一步解出來。
顧熙言頓時(shí)忍俊不禁,笑道,“見過王妃娘娘。妾身失禮,叫王妃久等了!
那暉如公主見了顧熙言醒了,站起來道,“平陽侯夫人,不必多禮。本公主剛剛送走了家兄和柔然使臣,一人在帳中呆者,甚是無聊,便一時(shí)興起,來看看平陽侯夫人在做什么!
顧熙言不好意思道,“妾身也在帳中呆了大半日了!
暉如公主當(dāng)即拍了下掌,道,“如今身處皇帝陛下的芳林圍場(chǎng)中,甚是難得。想來,盛京城中很少有這圍場(chǎng)中的無邊曠野,不如夫人與本公主出去騎馬散心一番。”
顧熙言聽到“騎馬”兩字,立刻一陣心癢癢,不知不覺,腦海之中又浮現(xiàn)出昨日那銀衣少年郎在馬上馳騁,箭無虛發(fā)的颯爽英姿,當(dāng)即紅了一張小臉兒。
暉如公主見顧熙言遲遲不回答,反而紅了雙頰,疑惑道,“平陽侯夫人,為何臉紅?”
顧熙言忙擺擺手,“妾身剛剛睡醒,還不甚清醒王妃不必在意妾身!
那廂,蕭弘翰還在和手里的魯班鎖斗智斗勇,方才絞盡腦汁想了半天如何解開這魯班鎖,耗費(fèi)了心神,此時(shí)頗覺得有些困倦。于是揉著眼睛,抬頭沖顧熙言吶吶道,“嫂嫂,翰兒有些困了”
一旁的靛玉聽了,當(dāng)即一喜,高興地恨不能大笑兩聲。
午膳過后,紅翡、靛玉陪著這小淘氣玩了半天,可憐兩個(gè)大丫鬟接連打了幾十個(gè)哈欠,翰兒卻依舊精神得很,這會(huì)子竟是終于又睡意了!
顧熙言正發(fā)愁一會(huì)兒和暉如公主出去,無處安置蕭弘翰,聽了這倦意滿滿的小奶音,當(dāng)即指了幾個(gè)媽媽,陪著蕭弘翰去側(cè)帳子里午睡。
“不怕公主笑話,妾身并不會(huì)騎馬。”顧熙言不好意思道。
暉如公主聽這話,略吃了一驚,堂堂平陽侯爺?shù)姆蛉耍谷或T馬也不會(huì)!
可轉(zhuǎn)念一想,這大燕朝閨中女子大多是大門不出,二門不邁的,再看看看顧熙言周身柔柔弱弱的嬌軟模樣,便覺得也算正常。
只見暉如公主擺擺手道,“騎馬又有何難?今日跟著本公主出去,保證把夫人給教會(huì)了!”
見顧熙言雙目放光,就要跟著暉如公主去騎馬,紅翡和靛玉立刻瞌睡蟲退散,忙上前好言好語地勸說了兩句。
可顧熙言是鐵了心了執(zhí)意要去,兩人又當(dāng)即道“小姐若是非要去也可以,只是奴婢們要貼身跟隨著。若是小姐不讓奴婢們跟著,奴婢們就算打死也絕不叫小姐出帳門!
顧熙言聽了,真真哭笑不得,只能由著兩人跟著出了帳子。