東海府，永榆縣，南豐胡同。
陳嬸兒一大早就起來，做好早飯就一個勁兒催促大兒子王松道：“你趕緊的，老三不是說今個兒到家么，你快去官道上等著，不然他找不著�！�
“娘，你別著急，三弟又不是連夜趕路，不可能這么早到的�！�
大兒媳彭氏用手肘碰了王松一下，道：“娘讓你早點去你就早點去，三弟這么多年沒回家了，肯定歸心似箭，說不定會早起趕路呢！”
“就是��！”陳嬸兒扯著衣襟開始擦眼角，“你說這孩子，一晃兒都走了快十年沒回家了�！�
王松嘴上雖然那么說，但其實吃飯的速度比平時快多了。
他胡亂喝了一碗粥，吃了個油餅就起身道：“娘，你別著急，在家等著，我今天肯定把三弟接回來�！�
王松往外走，老二王楓也立刻起身道：“大哥，我哥你一起去�！闭f完又回頭交代媳婦楊氏，“你在家?guī)椭锖痛笊┖蒙鷾?zhǔn)備，三弟山高水遠(yuǎn)難得回來一趟，得好生張羅一桌，我們兄弟幾個得好生喝上一回�！�
陳嬸兒道：“這就不用你們操心了，趕緊去吧！對了，老四啥時候回來��？不是早就告訴他老三啥時候回來了么？咋也不知道提前回來一天？”
“娘，你就別操心了，老四昨個兒托人捎信兒回來說了，三弟回來要先去東海府，到時候就把他一起捎回來了�！蓖鯒髋R走前，又伸手抓了個油餅叼在嘴里，才一溜煙兒地跑出門去。
陳嬸兒心神不寧的，也沒心思干活兒，早飯有一搭沒一搭地吃了幾口就吃不下了，起身道：“你們吃吧，我先出去買菜�！�
彭氏趕緊起身道：“娘，我陪您去吧�！�
“你先喂孩子吧，今天的菜什么都訂好了，回頭人家就送過來了，我就是心里頭鬧得慌，出去溜達(dá)溜達(dá)�！�
見陳嬸兒走了，楊氏才忍不住問：“嫂子，你見過三弟么？”
“沒見過，只聽你大哥總說，咱家如今生意能做這么大，日子能過這么好，都是因為三弟命好，當(dāng)年拜了個好師父，連帶著把家里都給帶起來了�！�
彭氏過門已經(jīng)五年了，孩子都三歲多了，對家里一些事兒還是有些頭緒的。
楊氏剛過門半年，如今肚子還沒動靜，雖然陳嬸兒和王楓都沒說什么，但她自己總覺得有點抬不起頭，對家里的事兒也不敢多過問，只敢偶爾私下找彭氏請教一二。
“雖說三弟跟在他師父身邊，肯定不會吃苦，但做娘的心都是一樣的，孩子不在身邊，哪怕是去享福的，也還是忍不住惦念。
“婆母嘴上雖然不說，心里卻一直覺得虧欠三弟，可是人家在京城，咱們也幫不上忙，所以這次回來，家里肯定得什么都緊著三弟。不過咱們是女眷，只要幫著婆母做好家里的事兒就是了，別的倒也用不著咱們。”
楊氏好奇地問：“三弟今年多大了？”
“應(yīng)該有二十五了吧�！�
“都那么大了，還沒成親��？”楊氏驚訝道。
彭氏聞言微微有些不舒服，她嫁過來的時候，王松也已經(jīng)二十三歲了。
她低頭喂孩子吃奶糊，道：“男人嘛，先立業(yè)后成家，早早成家說不到好人家，反正四弟如今還在讀書，耽誤不了下面的著什么急�！�
“這倒也是�！睏钍献焐蠎�(yīng)著，腦子里卻已經(jīng)開始盤算娘家的表妹堂妹，有沒有年紀(jì)合適還沒定親的。
彭氏余光一掃，就知道楊氏在打什么主意，忍不住撇了撇嘴。
自己這個妯娌，沒有什么壞心眼兒，唯一的問題就是眼皮子淺，總想打自己的小算盤，但是又沒那個城府，什么東西都擺在臉上，讓別人一看就明白，倒也翻不出什么大浪來。
不過她身為大兒媳，自然也不希望在三弟難得回來的時候鬧出什么丟人現(xiàn)眼的事兒，所以還是開口敲打道：“三弟在京城是要有大出息的，婆母也早就說過，三弟的前途和婚事，咱家都不插手，全都聽他師父的。”
楊氏聞言雖然稍微收了收心思，但還是忍不住想，若是三弟自己看上了，難道他師父還能攔著不成？
陳嬸兒在胡同口溜達(dá)來溜達(dá)去，沒等來兒子，倒是先把夏瑞松等來了。
“陳嬸兒！”
“哎呦，夏掌柜，什么風(fēng)把您給吹來了！”
夏瑞松下了馬車道：“聽說阿樺要回來，我過來送點東西，而且月初早就來信說了，阿樺這次回來，還帶著御賜之物，準(zhǔn)備供在家中祠堂內(nèi)，家里少不得要準(zhǔn)備一番，這可是大事兒，馬虎不得！”
陳嬸兒聞言嚇得嘴都合不攏了，半晌才回過神來問：“啥御賜之物？”
夏瑞松還以為她沒聽懂，又解釋道：“與此職務(wù)就是皇上賞賜的東西，這可是傳家寶�。 �
“不是，老三不是跟著夏娘子去京城開酒樓做菜么，咋還會得了皇上的賞賜��？”
“阿樺以前沒寫信回來說么？”夏瑞松聞言更加驚訝，“你說這孩子，這么好的事兒，咋還瞞著家里呢！”
夏瑞松三言兩語把王樺當(dāng)初如何贏了第一場廚藝比試，如何得了皇上的賞賜跟陳嬸兒說了一遍。
陳嬸兒聽得眼淚都下來了，嘴角卻控制不住地上翹，又哭又笑道：“這可真是老王家祖墳冒青煙了，如今四個孩子都各有各的出息，我總算是對得起他們那個短命的爹了！”
“陳嬸兒，這是好事兒，該高興才對，快別哭了�！毕娜鹚蓜裎康溃昂迷谖遗录依餂]準(zhǔn)備，把該準(zhǔn)備的東西都一并帶來了，家里只需要準(zhǔn)備個條案就行，條案有么？”
“有，有！”陳嬸兒抹掉眼淚，一疊聲道，“你說說這孩子，真是一點兒成算都沒有，這么大的事兒都不跟家里說，還要夏娘子和夏掌柜跟著操心�！�
“阿樺還年輕，不懂這些規(guī)矩也是有的，他是月初的大徒弟，也叫我一聲大伯，我們替他打算那不是應(yīng)該的么！”夏瑞松說著，叫人把車上的東西都搬下來，“都當(dāng)心點兒，仔細(xì)別碰壞了。”
王樺坐在馬車上，看著外面不斷后退的街景。
將近十年前，他跟著師父，從東海府去往保定府，
如今再次回到東海府，也許勉強(qiáng)能算得上是衣錦還鄉(xiāng)了吧？
他正想得出神，馬車緩緩?fù)Ａ讼聛恚嚪蛟谕饷娴溃骸皷|家，官學(xué)到了�！�
王樺推開車門還不等下車，就見一個人連蹦帶跳地沖過來，大喊：“三哥！”
“阿桐？”看著沖到自己面前的年輕人，王樺已經(jīng)有些不敢認(rèn)了。
他離家時，四弟王桐才剛十歲，如今都已經(jīng)是弱冠之年的少年，模樣都產(chǎn)生了很大的變化，但是細(xì)看之下，五官還是有小時候的影子的。
“三哥！你可真是狠心，這么多年一趟都不回來！”王桐瞬間紅了眼圈。
小時候父親過世得早，家里一下子沒了頂梁柱，大哥二哥小小年紀(jì)就要跟著母親上山下地干活賺錢，王桐幾乎是由王樺帶大的，兄弟倆的感情也是最好的。
之前王樺東海府的時候，王桐其實難受得很，但是他心里明白，哥哥去了才會有更好的前途，所以連哭都只敢晚上偷偷躲在被窩里哭。
他也明白，自己之所以能繼續(xù)讀書，也是哥哥為自己爭取來的，所以在所有同窗中，他一直都是最刻苦的。
上個月接到信，聽說哥哥要回來，王桐激動得連著好幾天都沒睡好覺。
王樺心里也最惦記這個弟弟，在途中就先捎信給他，讓他在官學(xué)等自己，自己先繞路來府城接他。
“先上車，咱們路上說話，娘和大哥二哥還在家等著呢！”王樺把王桐拉上車，看著已經(jīng)長得比自己還高的弟弟，感慨道，“真是長大了�！�
王桐嘴一癟，眼淚差點兒掉下來，像小時候一樣鉆進(jìn)哥哥懷里。
“多大了還撒嬌�！蓖鯓遄焐线@樣說，手卻像是有自己的想法似的，也像小時候那樣，伸手拍拍弟弟的后背，又揉揉他的腦袋。
“三哥，你這次回來能待多久？”
“能待到你鄉(xiāng)試放榜�！�
王桐立刻在心里算起來，今天是七月二十，鄉(xiāng)試八月初九入場開考，按照往年的時日看，放榜都是在中秋到八月底之間。
他忍不住有點失望道：“那么久回來一次，才能待一個多月，也太短了吧？”
王樺聞言笑道：“若是你這次能上榜，我就帶你一起去京城�！�
王桐聞言眼睛瞬間瞪圓，不敢置信地看著王樺。
“真的假的？三哥你可別唬我！”
“自然是真的。”王樺點頭道，“我從京城出發(fā)之前，師父還特意叮囑我，若是你鄉(xiāng)試能夠得中，就帶你一道入京，讓你在京城準(zhǔn)備明年的會試。京城名師眾多，學(xué)子才子更多，不是東海府能比的，對你準(zhǔn)備會試是很有好處的�！�
“三哥，你放心，我肯定能中的！”王桐對自己十分自信。
而且他并非盲目自信，官學(xué)的先生們也都是這樣說的，只要正常發(fā)揮，上榜可以說是板上釘釘?shù)氖聝�，只是名次問題罷了。
若此時陳嬸兒或是王松、王楓在車內(nèi)，肯定要念叨做人不能驕傲自滿，要謙虛如何的話。
但是王樺跟在夏月初身邊那么多年，早就習(xí)慣了她的自信和從容，所以對弟弟的話絲毫沒有質(zhì)疑和批評的意思，反倒是笑瞇瞇鼓勵地看著他。
王桐越發(fā)覺得，果然還是三哥最好，最懂自己，跟家里其他人都不一樣。
兄弟倆說了半天話，王桐才想起來好生端詳端詳多年未見的三哥。
不看不知道，一看卻忍不住暗暗驚訝。
這么多年，大哥做生意，二哥后來也去幫忙，自己在學(xué)院讀書，大家的氣質(zhì)和性格都已經(jīng)跟小時候有了很大的變化。
大哥是家族生意的掌舵人，所以越來越穩(wěn)重，越來越有氣勢，不言不笑的時候端得很有大財東的氣勢。
二哥負(fù)責(zé)跟三教九流打交道，幾年下來，見人說人話，見鬼說鬼話的功夫是越來越純熟了，整個人天天掛著笑，越發(fā)圓滑世故，別人輕易看不透他的想法。
而他自己，也不再是當(dāng)年那個拖著鼻涕、只會跟在哥哥后面亂跑的鄉(xiāng)下小屁孩了，多年的寒窗苦讀讓他滿身書卷氣，即便不做生員打扮，別人也一眼就能看出他是個讀書人。
三哥回來之前，他本來還隱隱擔(dān)心，生怕三哥做了這么多年廚子，會變得跟許多酒樓大廚一樣又胖又油膩。
到時候兄弟四個待在一起，萬一三哥覺得自卑該怎么辦？
三哥去學(xué)廚，給全家?guī)砹巳缃竦暮蒙�，倘若三哥在京城過得不好，還不如讓他留在家里。
反正家里如今的生意，都是托三哥的福，就算全都還給三哥也是應(yīng)該的。
但是這會兒細(xì)看下來，三哥非但沒有變成他以為的廚師那般模樣，甚至隱隱的氣質(zhì)和氣勢，竟然感覺比一般的官員還要強(qiáng)上幾分。
“三哥，你這些年都是在做廚子么？”王桐有些不解地問。
“自然。”王樺奇怪地看向弟弟，“我拜在師父門下，不就是去學(xué)廚的么，不做廚子做什么？”
“看你的樣子，哪里像是廚子，不知道的，還以為你是出來微服私訪的官老爺呢！”王桐小聲嘟囔道。
王樺聞言笑而不語，轉(zhuǎn)而問起家里的情況，雖然平時也時有通信，但是通信不便，無法把家里情況事無巨細(xì)地了解清楚。
王桐平時在書院里話并不多，但是在哥哥面前，卻立刻化身為小話癆，家里的事兒、書院的事兒，嘮嘮叨叨說個不停。
王樺也不覺得厭煩，滿眼含笑地聽著弟弟的喋喋不休。
兄弟倆一個說一個聽，時間過得飛快，車隊已經(jīng)離永榆縣越來越近。
王松和王楓在官道上等了小半日，終于看到幾輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駛來。
“大哥，你看那個是不是？”
“我哪兒知道�。耐忸^又看不出什么，剛才不就認(rèn)錯了么�！�
“要不再喊聲試試？”
“你喊吧！”
“喊就喊！阿樺？阿樺！”
王桐聽到聲音，一把推開車廂門，探出半個身子嚷道：“大哥，二哥，三哥回來了！”
兄弟四人難得聚在一起，四個大男人都忍不住哽咽了，話也說不出來，只能互相拍打著對方的肩膀，表達(dá)著自己的激動之情。
最后還是王松先從激動的情緒中恢復(fù)理智，道：“趕緊回家，有啥話回家再說也不遲，娘想你想得不行，肯定已經(jīng)在家著急一上午了�！�
一聽哥哥提起母親，王樺原本就微紅的眼圈兒徹底紅了，眼淚已經(jīng)開始在眼眶里打轉(zhuǎn)兒。
這些年來，雖說家里的日子越過越好，但是母親牽掛兒子的心卻是時刻無法放下，也是苦了她。
兄弟四人上車的上車，上馬的上馬，從官道進(jìn)入永榆縣。
縣城本就不大，沒一會兒馬車便停在了胡同口，王樺迫不及待地下車，正看見陳嬸兒站在胡同口翹首以盼的身影。
“娘——”話音未落，聲音中就已經(jīng)帶起哽咽，努力壓下去的酸楚翻江倒海地襲來，讓他憋了一路的眼淚終于噴涌而出，上前撲通跪倒在陳嬸兒面前，哭道，“娘，兒子不孝，這么多年讓娘掛心了�！�
“樺兒——”陳嬸兒一把摟住兒子，哭道，“你可把娘想死了！”
其他兄弟三人趕緊上前，扶著老娘，攙起兄弟，擁著二人往里走。
院里的人也早就聽到了外面的聲音，彭氏抱著孩子，跟楊氏一起在門內(nèi)等著，便見自家丈夫和小叔子，擁著一個二十多歲的青年入內(nèi)。
青年身著月白色長衫，周身的氣度根本不像是個廚子，倒像是那家的高門少爺，襯得其他兄弟三人倒像是他的跟班和書童一般。
難道這就是京城的魅力？在京城待了幾年，廚子都能有這樣的氣質(zhì)。
但是仔細(xì)大量的話，兄弟四人的眉眼之間還是像的。
陳嬸兒止不住地掉眼淚，只好由王松開口介紹道：“老三，這是你大嫂，這是你二嫂�！�
“見過兩位嫂嫂�！蓖鯓迕ι锨耙姸Y。
“三叔不必多禮�！迸硎虾蜅钍弦糙s緊還禮。
“這就是祥哥兒吧？”王樺的視線被彭氏懷里的孩子吸引過去。
王松笑著把兒子接過來塞進(jìn)弟弟懷里道：“可不是么，快抱抱你大侄兒！”
王樺小心翼翼地接過孩子，看著他肉嘟嘟的小胳膊小腿兒，還有白嫩的臉蛋兒，簡直不知道該如何喜歡才好。
祥哥兒也十分給面子，待在叔叔懷里毫不認(rèn)生，反倒咧開沒有牙的小嘴，笑得口水都流出來了。
王樺看著侄兒，心里止不住地感慨。
當(dāng)年父親過世之后，自家漸漸從村中富戶淪為困難戶。
因為家里孤兒寡母一大堆負(fù)擔(dān)，讓大哥到了年紀(jì)都說不上親事。
這些年，自己的日子和家里的日子都越過越好，他以為自己早已經(jīng)把這些都忘記了，但此時一看到大哥妻兒雙全，當(dāng)年那種窘迫和酸楚又齊齊涌上心頭。
王樺解下腰間玉佩塞進(jìn)侄兒手中道：“拿著吧，三叔給你的見面禮�！�
彭氏娘家雖然只是當(dāng)?shù)仄胀ǜ粦�，沒見過什么太好的東西，但是王樺腰間的玉佩，通體雪白，毫無雜色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地都能看出水頭十足，格外地潤。
“祥哥兒小孩子家家的，哪里當(dāng)?shù)闷鹦∈暹@樣的大禮。”彭氏心里感動于王樺對自家兒子的看重，但也不敢隨便收這么貴重的東西，連連推辭。
“大嫂，這是我們王家的長子長孫，你是我們王家的大功臣，一塊玉佩值得什么�！�
王松也是從當(dāng)初的日子過來的，他身為當(dāng)事人，心里的委屈和酸楚，只比王樺多不比他少，此時格外能理解弟弟的心思。
“自家兄弟用不著這么外道，阿樺要給你就給孩子好生收著吧，等以后大了再給他戴，莫要弄壞了�！�
楊氏在旁邊看得眼熱不已，想到自己一直沒有動靜的肚子，心里越發(fā)難受。
王楓絲毫沒有發(fā)覺自家媳婦的小心思，眼睛一直黏在自家弟弟身上，怎么看都看不夠。
陳嬸兒哭了一會兒，終于也回過神來，登時想起之前夏瑞松的交代，一拍大腿道：“老三，你不是帶了御賜之物回來么，趕緊的，自家人有的是時間說話，正事兒可耽誤不得。
“正房里條案和東西都準(zhǔn)備好了，先把御賜之物供起來，萬萬不能怠慢了，等家里把祠堂布置好了，再將御賜之物請過去。
“你這孩子也真是的，這么大的事兒也不提前說，害得家里一點準(zhǔn)備都沒有，得虧夏娘子寫信回來，讓夏家大爺把東西幫咱們備齊了，你記得明個兒趕緊買點東西去登門道謝�！�
御賜之物？
其他幾個人都被這話驚呆了，老三不是去做廚子的么，怎么還能有御賜之物了？
王樺之前見到親人太過激動，此時被陳嬸兒一提醒，立刻也想起來了，轉(zhuǎn)身對王松道：“大哥，御賜之物，最好供在家中祠堂內(nèi)，所以我這次回來，便將御賜之物請回來了，家里要好生供奉才是�！�
王松自以為自己做生意這些年，天南海北也都走過，是見過大市面的了，但還是被三弟給鎮(zhèn)住了，說話都結(jié)巴起來。
“做、做飯還能得到皇上的賞賜��？”
“當(dāng)初在京城，我第一次參加愛廚藝比試，僥幸獲勝后，得皇上賞賜金餐具一套，著實是皇恩浩蕩，也是咱們王家祖上庇佑�！�
家里其他人也都被震得說不出話來，但是的確不敢怠慢，趕緊一起移步去正房，跪著看王樺將一套純金的餐具從木匣中取出來。
金碗、金盤、金勺、金筷……金閃閃地晃人眼。
楊氏看得眼睛都直了，忍不住低聲道：“我的個乖乖，這得用多少金子�。 �
王楓伸手在下面偷偷掐她一把，低聲道：“那是金子的事兒么，這是御賜之物，千金難求的懂么？怠慢了可是要掉腦袋的！”
楊氏嚇得趕緊抬手捂嘴，生怕自己再無意說出什么不該說的話來。
(未完待續(xù))