府衙后宅，蔣昕延擺弄著手里的請(qǐng)柬，上面寫(xiě)著“七夕乞巧會(huì)”，里面還詳細(xì)寫(xiě)了乞巧會(huì)都有哪些活動(dòng)。
“姑母，您還真要去參加這個(gè)什么乞巧會(huì)？”
“七夕嘛，大家一起出去聚一聚，玩一玩，權(quán)當(dāng)是解悶兒了�！敝蛉耸Y語(yǔ)珍一邊擺弄著侄子送來(lái)的首飾一邊笑著說(shuō)，“只可惜參加乞巧會(huì)的都是女眷，不然姑母就帶你一起去熱鬧熱鬧了。”
蔣昕延聞言連連搖頭道：“我對(duì)這個(gè)可沒(méi)興趣，一群姑娘家唧唧喳喳的，想到就頭大�！�
“別的也就罷了，不過(guò)是初味軒挑頭辦的，想必吃的應(yīng)該差不到哪里去。”蔣語(yǔ)珍一邊說(shuō)一邊揮手叫人把首飾都收下去，笑著對(duì)蔣昕延道，“好了，你在這兒磨了半晌，也該說(shuō)實(shí)話(huà)了，究竟在京城惹了什么禍，還值得大老遠(yuǎn)地避到我這兒來(lái)了？”
“姑母，你可別總拿老眼光看人，實(shí)話(huà)告訴您，我這回來(lái)東海府，為的可是正經(jīng)事兒！”
“你能有什么正經(jīng)事兒。”蔣語(yǔ)珍半個(gè)字都不信。
她這個(gè)娘家侄子，打小就是個(gè)混世魔王，這么多年在京城，不知惹出多少事兒來(lái)，若不是家里還算有些背景，哪里護(hù)得住他。
所以這回他突然跑到東海府來(lái)登門(mén)，蔣語(yǔ)珍心里也是七上八下的，生怕他是惹了什么大事兒，跑到自己這兒來(lái)躲難了。
“我這次來(lái)的正經(jīng)事，就跟您剛才說(shuō)的初味軒有關(guān)�！笔Y昕延故意賣(mài)關(guān)子道。
“跟初味軒有關(guān)？”蔣語(yǔ)珍聞言微微蹙眉，張知府跟她透露過(guò)薛壯的身份，所以她這次之所以同意參加乞巧會(huì)，也是為了給薛壯幾分面子，此時(shí)聽(tīng)到侄子說(shuō)起初味軒，頓時(shí)緊張起來(lái)。
但是她不能透露出薛壯的身份，只能說(shuō)：“初味軒那邊有廖老爺子在，就算是你姑父，也不得不給幾分面子，你可不要亂來(lái)。”
“姑母放心，我怎么會(huì)亂來(lái)，我不過(guò)是想給薛掌柜交個(gè)朋友罷了�！�
“你跟他交的哪門(mén)子朋友�！币幌肫鹬蹲釉诰┏堑哪切﹤�(gè)狐朋狗友，蔣語(yǔ)珍就覺(jué)得額角跳痛，“你既然過(guò)來(lái)了，就在家里多住些日子，想出去玩便帶上幾個(gè)人大大方方去，別弄些亂七八糟的事兒出來(lái)，不然我在你爹娘那邊不好交代�！�
蔣昕延聞言露出個(gè)壞笑道：“姑母怕是還不知道吧，這個(gè)薛掌柜的身份可是不一般��！若是能跟他交上朋友，以后的好處可是大大的有！”
蔣語(yǔ)珍聞言心頭突突直跳，心道難不成薛壯的身份，京城那邊早就已經(jīng)傳開(kāi)了？
但是自家老爺明明說(shuō)了要保密的……
她瞬間慌亂的神色根本沒(méi)能逃過(guò)蔣昕延的眼睛，他胸有成竹地瞇了瞇眼睛，笑著湊近她低聲道：“不瞞姑母，其實(shí)我這趟可不是自個(gè)兒來(lái)的，我可是帶著曼芳一起來(lái)的�！�
蔣語(yǔ)珍聽(tīng)了更加驚訝，蔣曼芳是長(zhǎng)兄家姨娘所出，從來(lái)都不受蔣昕延的待見(jiàn)，這兩個(gè)人一起來(lái)的話(huà)……
“你是說(shuō)……”蔣語(yǔ)珍猶豫地看了一眼屋里的丫鬟，揮揮手叫人都下去了才低聲問(wèn)，“家里想把曼芳介紹給薛壯？”
“姑母，咱們明人不說(shuō)暗話(huà)，以薛掌柜的身份，夏娘子哪里配得上他？趁著如今龍游淺水，咱們自然要先下手為強(qiáng)才是。要知道，錦上添花不顯眼，雪中送炭方是恩！”
“可是……”蔣語(yǔ)珍心里已經(jīng)被侄子說(shuō)動(dòng)了，誠(chéng)然，以薛壯的身份，夏月初別說(shuō)是做正妻了，抬進(jìn)門(mén)做妾都是抬舉了她。
蔣曼芳雖說(shuō)只是姨娘所出，但好歹也是正經(jīng)的蔣家姑娘，如今配薛壯自然是下嫁，以后等薛壯飛黃騰達(dá)了，自家豈不是也跟著水漲船高。
不過(guò)她心里雖然這樣想，但是嘴上卻還是沒(méi)有一口答應(yīng)下來(lái)，畢竟這種事也總是要講個(gè)你情我愿，總不能牛不喝水強(qiáng)按頭。
“我跟薛掌柜又沒(méi)什么交情，也不能冒冒失失地就去給人家說(shuō)親啊！”
“姑母放心，這個(gè)不勞您操心，您只要去乞巧會(huì)的時(shí)候把曼芳帶上，她自個(gè)兒知道怎么做�！�
蔣語(yǔ)珍把這個(gè)主意在心里轉(zhuǎn)了幾圈，覺(jué)得似乎也沒(méi)有什么問(wèn)題，雖說(shuō)不知道蔣曼芳會(huì)做什么，但是記憶中她雖然生得一副美人坯子，但性格膽怯懦弱，靦腆得很，加之乞巧會(huì)都是女眷，諒她也翻不出什么花樣來(lái)。
不過(guò)她還是沒(méi)有一口答應(yīng)下來(lái)，只是道：“既然曼芳跟你一起來(lái)的，那怎么只有你自個(gè)兒過(guò)來(lái)了？她一個(gè)姑娘家家的，你把她一個(gè)人擱在外頭多不安全？趕緊先把人接回家來(lái)�！�
“我這不是先來(lái)跟姑母問(wèn)個(gè)安，把事兒說(shuō)清楚了才好把人接進(jìn)來(lái)嘛！”蔣昕延皮笑肉不笑地說(shuō)，“不然到時(shí)候姑母怪我可怎么好�！�
半個(gè)多時(shí)辰之后，蔣昕延帶著蔣曼芳進(jìn)屋見(jiàn)禮的時(shí)候，蔣語(yǔ)珍才知道他之前那話(huà)是什么意思。
幾年未見(jiàn)，蔣曼芳出落得比她那個(gè)做戲子的娘還要美上三分，別說(shuō)是男人瞧見(jiàn)了，就算是女人見(jiàn)了，也要忍不住失神片刻。
一想到自己把這么個(gè)狐媚子招到家里來(lái)了，蔣語(yǔ)珍心里就是一陣發(fā)慌。
成親這么多年，她可是比誰(shuí)都知道自家老爺是什么人，別的都好，唯獨(dú)一個(gè)色字，如何都繞不開(kāi)。
家里的丫鬟婢女都被他玩了個(gè)遍，每年還止不住地往回買(mǎi)，若是被他瞧見(jiàn)了曼芳這姿色，那還得了？
偏生這會(huì)兒二門(mén)處的婆子又跑來(lái)傳話(huà)道：“夫人，前頭放衙了，老爺馬上就要回來(lái)了�！�
蔣語(yǔ)珍忙道：“來(lái)人，先帶昕延和曼芳下去休息，從京城大老遠(yuǎn)地過(guò)來(lái)，一路上肯定也累壞了，先安置在東跨院里頭，叫人好生伺候著，缺什么少什么立刻來(lái)回我。”
蔣昕延卻不急著走，笑瞇瞇地問(wèn)：“姑母，那這個(gè)乞巧會(huì)的事兒？”
蔣語(yǔ)珍忙道：“曼芳大老遠(yuǎn)的過(guò)來(lái)，我這個(gè)做姑母的，自然該帶她出去散散心，見(jiàn)見(jiàn)世面，你就放心吧！”
蔣昕延聞言露出個(gè)滿(mǎn)意的笑容，轉(zhuǎn)身之際給蔣曼芳使了個(gè)眼色。
蔣曼芳這才起身，施施然給蔣語(yǔ)珍行了個(gè)禮，嬌聲道：“曼芳多謝姑母照顧提攜，先行告退，明日再來(lái)姑母面前盡孝�！�
蔣語(yǔ)珍巴不得她天天待在屋子里不要出來(lái)，連連擺手道：“瞧你這孩子，這么客氣做什么，你的孝心姑母心領(lǐng)了，都是一家人不必拘禮，快下去歇著吧�！�
(未完待續(xù))