在洌陽(yáng)的江耘卻沒有猛般閑情逸致，此刻，擺在他面兇難題便是明年開春的常平倉(cāng)存糧嚴(yán)重不足。
所謂一年之計(jì)在于春，南方入春天來的早，一過驚蟄便是春耕的時(shí)節(jié)，青苗錢萬萬是要準(zhǔn)備的。不然上負(fù)皇命，下負(fù)百姓。在此之前，縣里的水利設(shè)施也是要修整一下的，還有那些嗷嗷待哺的差人。而這一切，都是要錢和糧食的，自己身家再多，也不可能供一縣之需。
十二月十三日，江耘只身一人趕往潭州府，參加每月一次的碰頭會(huì)。此次。楊時(shí)召集了潭州府其他四位知縣，一來開個(gè)全年總結(jié)會(huì)議，二來也讓那些下屬見見江耘這位新來的知縣大人。
十二月十五日，潭州府衙之內(nèi)，江耘應(yīng)酬了一上午。耳朵這邊是楊大人的年終敘職報(bào)告，耳朵那邊是其他四位知縣的官場(chǎng)客套。如果不是湘縣的梁知縣從袖中抽出的那張紙條，江耘的心思還不會(huì)回來。
那是一張借條，蓋著洌陽(yáng)縣的官印，足足，兇石糧食的借條。
梁知縣神秘地一笑，又將借條收回袖中，說道：“江大人勿憂，那是您的上任借下的，還總是要還的，卻也不急在一時(shí)。開春的時(shí)候，大家的日子都不好過。幾位同僚都已通過氣了，新法若行的好，年景怕是不會(huì)差，呵呵�！�
江耘苦笑連連，想必又是前任做得好事，此刻他連罵娘的心思都沒有了。滿腦子都是糧食。要是不想個(gè)對(duì)策，自己只怕有心無力受人擺布。
會(huì)后，江耘婉拒了其他四位知縣的交游之請(qǐng)，粘上了楊時(shí)楊大人不放。
對(duì)于江耘借糧的要求，楊知府也是頗感無奈。推脫著說道：“實(shí)不相瞞。漕運(yùn)的錢糧均已解運(yùn)上京，每年這個(gè)時(shí)候，都是最緊的日子，老夫便是想借也無糧可調(diào)啊�！�
“楊大人，倒陽(yáng)縣的常平倉(cāng)，虧空數(shù)目實(shí)在太多了，江耘難為無米之炊啊�！苯疟г沟馈�
“李大人告老還鄉(xiāng)，虧空一些總是難免的，官場(chǎng)上的調(diào)調(diào)老夫是見怪不怪了，你平日省些用度，補(bǔ)上便走了。記住，今秋的漕運(yùn)要足額，夏秋之季，天災(zāi)頻，常平倉(cāng)也莫要空著，此老夫誠(chéng)摯之言�！睏顣r(shí)半是安慰半是告誡。
“楊大人，你好歹從府里調(diào)一些給我，不然開春之后，農(nóng)田里的水利都修不起來了。那些鄉(xiāng)農(nóng)的積極性可比往年要高啊�！苯诺�。
“這又為何？”楊大人有一搭沒一搭的問道。
“我把今年的耕牛稅都退了�！苯诺馈�
“嗯？退了？胡”楊時(shí)一怔。旋即想起是自己簽署的法令，便說道：“免除耕牛稅，自然是從明年開始。你倒好。把收了的錢還退了。罷了。終究是百姓受益�！�
楊時(shí)說道此處。略微有些激動(dòng)，拍了拍江耘的肩膀道：“年輕人，老夫初為官，也是象你這般沖動(dòng)，但終經(jīng)不得時(shí)光的打熬。雖落了個(gè)薄名，但棱角已然漸去。今天底下那幾個(gè)人。有多少心思放在百姓上，有多少心思放在自己的前程上。老夫心里亦是清清楚楚。
話說回來，也怪不得他們。他們?nèi)纛櫟昧丝h里的百姓，便顧不上自己。唉，兩難吶。”
江耘心中明白，楊大人算是有眼光的，處在他的位置的確走進(jìn)退兩難，既離不了那些現(xiàn)管的手下，又怒其不爭(zhēng)，心中的良知和讀書人的操守逼得他在尋找一個(gè)最佳的契合點(diǎn)。既不過分縱容，又要避免清水無魚。
“二百石。其它的你自己想辦法，若是這也難倒你，我勸你趁早回京城，在慧閑雅敘里吟吟詩(shī)吧�！睏畲笕松斐鰞蓚�(gè)指頭，悠然道。
江耘激起了性子，傲然道：“好。多謝楊大人慷慨。江耘無以為報(bào)，便受惠于瀏陽(yáng)百姓，明年漕運(yùn)的耗費(fèi)瀏陽(yáng)縣僅收一成。你我五五分賬�！闭f罷，昂而去。
楊大人良久才反應(yīng)過來，看著他的背影，搖搖頭嘆道：“臭小子，我倒要看看你能在瀏陽(yáng)玩出什么新花樣。”
江耘大步走出府衙。招呼著跟來的差人，急急地便要去潭州市集。他此行的目的。便是去買糧，用的自然是自家的錢。
路上的江耘沒走幾步，便被一位黑衣男子攔住。
“敢問安爺可是江大人？”那黑衣男子言語之間，頗為恭敬。
江耘略一打量，現(xiàn)不識(shí)得此人。好奇道：“正是�！�
“我家掌柜有請(qǐng)。可否移步一晤？”
江耘滿頭霧水，奇道：“你家掌柜是何人，本官初到此地。怕是不認(rèn)得吧。”
黑衣男子道：“江大人見了便知。便在此處不遠(yuǎn)，請(qǐng)�！�
江耘心中好奇，便隨著那男子走街過巷進(jìn)了一家店鋪，卻是一間湘繡鋪?zhàn)印Ｗ尣钊藗冊(cè)谇疤蒙院�，江耘進(jìn)了后堂，心中愈奇怪。
男子口中的掌柜卻是一位年青少*婦，雖然梳著少*婦的髻，年紀(jì)卻不大，不過二十來歲。頗有姿色，身材卻盡顯婀娜，江耘細(xì)看之下，卻是真不認(rèn)得。
那美婦輕聲笑道：“江大人果然人才絕佳小女子這廂有禮了。
江耘不知其來意。淡淡道：“掌柜找本官何事。請(qǐng)據(jù)實(shí)相告�！�
“小女子唐突，貿(mào)然相邀，還望江夫人勿怪。其實(shí)，若江大人知道小女子的名字，便不奇怪了。”
喔。敢問掌柜芳名？”
小女子叫司馬倩�！�
司馬倩？好熟悉的名字。幕然間，出個(gè)水蛇一般的身段映入腦海，杭州遇到的司馬小劍？只差一個(gè)字。
“在下在杭州倒是碰到過一個(gè)叫司馬，
“那是我的妹妹�！彼抉R倩笑道。
江耘恍然大悟，笑道：“原來如此。哈哈，令妹今日可在？”
“不在，連小倩也不知她現(xiàn)在何處�！�
江耘哈哈大笑。全國(guó)這么多碑，夠她毀的，想來那個(gè)司馬小劍也是瀟灑，神州各地，四處為家。看來。她要將有限的生命投入到無限的破壞工作中去了。
“若是碰到令妹，代江耘問候一聲，最好勸勸她，那活兒風(fēng)險(xiǎn)太高，下丁刀石刁工”
司馬倩看了一眼江耘，說道：“我勸不住她，也不想勸她。那些碑。終是要?dú)У��！?br />
江耘知道她姐妹倆的苦衷，長(zhǎng)嘆一聲，勸道：“天下黨碑，何止千百，你毀去一座，他明日再建上一座，京城崇政殿外也有一座，她毀的了么？即便毀去了，你們能毀去天下人心中石碑么？”
江耘的話顯然說中司馬倩的痛處，黯然良久，已是雙眼微紅。恨聲道：“蔡京老賊，毀我義父清譽(yù)，著實(shí)該死�！�
江耘知她心事，不便多言。陪在一旁默不作聲，也算同仇敵愾。
司馬倩回神來用衣袖擦了擦雙眼，歉然道：“江大人見笑，我與小劍俱都是司馬相公所收養(yǎng)之孤女，無力回報(bào)，只得徒做無奈之舉。當(dāng)日多虧江大人援手，小劍捎來信說您在潭州府上任。是位濁世公子。我便差人天天在府前候來。今日總算等到了您�！�
江耘笑道：“江耘并不在潭州任上，乃是洌陽(yáng)縣的知縣，正好今日來府衙辦差�！�
司馬倩沉吟著道：“想必江大人在瀏陽(yáng)會(huì)有一番大作為？”
江耘見她口中說出這番話來，倒不象一個(gè)掌柜身份，大感好奇，笑問道：“司馬掌柜，此話怎講？”
司馬倩嫣然一笑，起身說道：“江大人莫要小看了小倩小女子雖為一介小商，卻也知京城與天下的大事。”
江耘拿起茶杯，輕啜一口，笑著道：“愿聞其詳�！�
“江大人少年高才，高中二甲，拜翰林書院學(xué)士，辦慧閑雅敘，演，新制一出，大惠河南百姓。是朝中新黨，當(dāng)朝相公蔡京之眼中釘，然否。”司馬倩微側(cè)著頭。臉上笑意盈盈。
江在口熱茶含在嘴里，咽也不是，吐也不是，驚道：“你，如何知道的那么多？”
司馬倩傲然一笑，高聲道：”因?yàn)槲沂撬抉R倩。義父之孤兒堂所收留之人幾十上百，遍布天下，雖然無錢讀書博取功名。卻也是自食其力，為農(nóng)經(jīng)商，互相幫扶。義父雖不認(rèn)我們這些苦命之人，我們卻視他為再生父母，我們長(zhǎng)成之后，感念他老人家慈悲心腸，亦想著濟(jì)世助人，普度眾生。大宋之地。許多民間所辦的孤兒堂都是我們所辦，一人力薄，眾人勢(shì)眾，我們姓司馬的商戶加起來力量也不遠(yuǎn)至邊關(guān)，大至京城，都有涉是說起來，小妹在京城的兄長(zhǎng)，江大人也認(rèn)識(shí)呢。
“喔。是哪位？”
“京城雅石齋的老板馬善。其實(shí)，他叫做司馬善。”
江耘腦哈，原來是他。唔，怪不得當(dāng)初京城司馬相公上演之時(shí)，他樂捐了不少銀錢�！�
司馬倩謝道：“我等亦感恩江大人久矣。司馬相公一戲，足顯我義父之生平。江大人可謂知我義父者�！�
江耘謙虛道：“金無足赤，人無完人。江某只不過實(shí)事求是罷了�！�
司馬倩點(diǎn)頭道：“我等兄妹只不過斗升小民，無意評(píng)述朝廷得失，且不管他新法舊法，只是這般往義父身上摸黑。又教我們做子女的如何咽下這口氣。義父一生清廉為國(guó)，曾位居執(zhí)宰，而如今三尺黃土未干，卻遭此污謬，名節(jié)全毀，豈不教人心寒？民間有傳聞�？瘫畷r(shí)，連刻字的石匠都不忍動(dòng)手，高壓之下無奈奉命，卻不敢在背面留刻者之名，可見民心之所向。”
江耘默然無語，嘆道：“江某亦是因?yàn)榇耸露路盘吨莸摹！?br />
司馬倩感激道：“江大人之所為因此而觸怒皇家，因而連累大人，下放潭州。小劍當(dāng)時(shí)在杭州，卻不曾想到您便是從京城來的江大人�！�
江耘點(diǎn)點(diǎn)頭。說道：“圣上立黨碑，也是為了明其心志，要上述父兄之志。司馬相公在元佑年間盡廢新法。故而當(dāng)其沖。依在下之見，這碑怕是一時(shí)半會(huì)去不掉。令妹所行之事，風(fēng)險(xiǎn)甚大，你得了機(jī)會(huì)要多勸勸她。
司馬倩答應(yīng)道：“嗯，我知道了，原本是些氣話，便如大人所說，心中之碑如何毀去？”頓了一頓，又說道：“今日嘮擾，江大人，是為了表示我等兄妹的感激之意。今后，如果江大人有什么難處，請(qǐng)?jiān)试S我們有效力的機(jī)會(huì)。您在潭州有什么要幫忙的，請(qǐng)盡管直說，女子也會(huì)全力配合�！�
江耘高興道：“多謝司馬掌柜。說起來，倒真有些難題。”
司馬倩亦高興道：“江大人請(qǐng)講，看小妹能不能幫上什么忙�！�
“開春的青苗錢尚無著落，想趁著這幾天買些糧食。坐鎮(zhèn)常平倉(cāng)。不然過了年關(guān)，怕是漲得厲害。”江耘為難道。
司馬倩卻欣然一笑，說道：“這事好辦，江大人還差多少糧食？”
江耘心中暗嘆她好大的口氣，斟酌著說道：“數(shù)目比較大，有個(gè)五，六百石�！�
司馬倩沉吟著道：“的確不是小數(shù)目。潭州的商戶老板我人頭比較熟，買個(gè)一兩再石不成問題，若是再多，價(jià)格只怕水漲船高。唔，我可再讓岳州的黃大哥買些過來，剩余的便從南方調(diào)，那邊秋稻熟的晚，價(jià)格要便宜一些。只是，時(shí)間上倉(cāng)促一些。怕是要年后了�！�
江耘大喜說道：“無妨，無妨，春耕之前便可，司馬掌柜已解我燃眉之急矣�！�
司馬倩看見江耘神情，笑道：“江大人客氣，高興的應(yīng)該是小倩才對(duì)。”
江耘望著她舉重若輕的氣度，大感嘆服。
司馬倩辦完了正事，不敢多留江耘，笑著說道：“江大人事忙。倩不敢多留，不日再來府上拜訪吧�！�
江耘約定了糧食交接的時(shí)日，告辭了美女掌柜，心情大好，在鬧市好一陣閑逛后才施施然回了瀏陽(yáng)。坐慣了馬車。也不覺得顛簸了，反而成了入眠的前奏。一覺醒來，車已停在了縣衙之外。