老張師爺?shù)囊痪湓?huà)嚇得江耘不輕。驚聲道：“這么多？李大人”
李知縣輕咳一聲，略顯尷尬，說(shuō)道：“這個(gè)，江大人有所不知，常平倉(cāng)的存糧，本官接手之時(shí)便差了3oo多石，此項(xiàng)賬上可查。官場(chǎng)風(fēng)氣如此，城南尚有許多家貧戶(hù)尚欠著官糧，漕運(yùn)之時(shí)，本官先墊上了，呵呵�！�
“怎么欠也補(bǔ)不了這么個(gè)空缺啊。”江耘愁眉道。
李知縣的臉色不好看起來(lái)，耐著性子說(shuō)道：“江大人，本官今年告老，縣里的同仁體諒我的難處，為了讓老朽走得風(fēng)光，將潭州漕運(yùn)第三的位置讓給我，本官亦不能駁了他們的面子，你說(shuō)是不是？這虧空么，來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順補(bǔ)上便是�！�
江耘擔(dān)憂(yōu)道：“非是下官不懂規(guī)矩，開(kāi)春行新法，這青苗錢(qián)俱從這常平倉(cāng)里出。李大人讓我如何”
“江大人。”張順德打斷了他的話(huà)道“李知縣也有難處，為民操勞了數(shù)十年，此次退休總要風(fēng)光點(diǎn)的，不如我們開(kāi)春之后再想點(diǎn)辦法，鄰縣處也可接濟(jì)點(diǎn)�！�
李知縣喜笑顏開(kāi)，贊道：“老張師爺持重之言甚善。放心，沒(méi)有過(guò)不去的坎。開(kāi)春之后，讓縣里的富戶(hù)和商家贊助點(diǎn)。鄰縣那邊本官還有點(diǎn)面子，總歸讓他們接濟(jì)點(diǎn)。唔，廣開(kāi)財(cái)源嘛�！�
江耘無(wú)奈，只得點(diǎn)頭答應(yīng)，心中卻痛罵這個(gè)老東西：“人走茶涼，你個(gè)退休的老匹夫有個(gè)屁面子�！�
四人一番忙碌，簽字畫(huà)押，核對(duì)帳目，終于辦完了交接。李知縣是一刻也不愿多留，拿著交接文書(shū)連夜趕往潭州知府卸任。臨走之時(shí)，對(duì)小張師爺?shù)溃骸皬垘煚�，本官告老還鄉(xiāng)，不敢耽誤了你的前程，湘縣梁大人處我已打過(guò)招呼，你若愿意，可上他處。”
小張師爺?shù)溃骸袄畲笕擞行�，多謝。”
看著李知縣一騎絕塵而去，江耘疑惑道：“怎么不見(jiàn)李知縣的家眷？”
小張師爺嘆道：“半個(gè)月前便走了，足足三輛大車(chē)�！�
江耘搖搖頭。長(zhǎng)嘆一聲道：“好歹把我的青苗錢(qián)留下啊。”
張順德朝小張師爺施禮道：“敢問(wèn)張師爺如何安排？”
小張師爺?shù)溃骸拔矣亟瓥|的老家�！�
“如何不去李知縣介紹的梁大人處？”
小張師爺自失的一笑，搖頭道：“我卻是倦了�！�
張順德看了一眼江耘，正色道：“不如先在此委屈住幾日，容我等接手�！�
“那是自然�！�
送走了小張師爺，張順德解釋道：“江大人，請(qǐng)恕老朽剛才獨(dú)斷之過(guò)。”
江耘擺擺手，說(shuō)道：“我也知道只能這樣。便是鬧到楊大人處，也逼不出這9oo石糧食來(lái)，反壞了名聲。我只是不甘心而已。你不知道，他還送我六字真言了。上恭，中順，下馭。好貴，1oo石一字�！�
張順德一怔，笑道：“這六字直言倒說(shuō)得貼切。誠(chéng)然，官場(chǎng)俗規(guī)，就是鬧到楊大人處也吐不出糧食來(lái)，反而讓其他四縣看笑話(huà)。對(duì)了，江大人，小張師爺做事不錯(cuò)，你用不用？”
江耘感到奇怪，問(wèn)道：“有了您。我還要它干什么？”
張順德沉吟著說(shuō)道：“從帳簿，檔案上看，小張師爺辦事利索，手腳卻還干凈，不似混濁不堪的人，我察言觀色，見(jiàn)他身上還存著正氣。老朽年邁，新法新制俱都煩雜，只怕力有不逮，小張師爺也許是個(gè)好幫手�！�
江耘點(diǎn)頭道:“這瀏陽(yáng)地面的情況，怕是他最熟，我看可以。不如趁早，今晚你便和他去說(shuō)說(shuō)，看能不能留下來(lái)�！�
當(dāng)晚，江耘一行人便住進(jìn)了縣衙，收拾妥當(dāng)后各自睡下。江耘雖然累了一天，此刻靜了下來(lái)，卻是睡不著。獨(dú)自一人披著外衣來(lái)到院中，深冬的夜空寒冷清冽，疲憊的身軀中卻有一團(tuán)熱火。待今晚的月色隱去，明日便會(huì)來(lái)臨，他這個(gè)歷史的偷渡者終于云開(kāi)日見(jiàn)，會(huì)有一個(gè)屬于他的舞臺(tái)讓他散光和熱。
隔日，在縣衙之中，江耘見(jiàn)到了小張師爺。昨晚老張師爺?shù)南嘌屝垘煚旑H感意外，自古一朝天子一朝臣，相對(duì)于官員來(lái)說(shuō)，極少留用前任的幕僚。雖說(shuō)李知縣告老還鄉(xiāng)，但小張師爺仍然吃不準(zhǔn)江耘這個(gè)新任者的意思。但接下來(lái)的談話(huà)讓他感受到了足夠的誠(chéng)意。
江耘開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“小張師爺可知今年耕牛稅收了多少錢(qián)？”
小張師爺微微一怔，答道：“耕牛稅是小稅，且并未收齊，每頭耕牛三百錢(qián)，全縣大概在百多貫錢(qián)�！�
江耘點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“耕牛稅不合時(shí)宜，百姓稱(chēng)之為枯骨稅，知府楊大人已廢除了。你整理個(gè)名冊(cè)，凡收了耕牛稅的農(nóng)戶(hù)，俱都退了吧�！�
小張師爺吃了一驚，猶疑著說(shuō)道：“此令在下也知道，乃楊大人愛(ài)民惜農(nóng)之策。只是今日便是臘八，年關(guān)已近，糧倉(cāng)本已不足，庫(kù)房存銀亦不過(guò)幾十貫，開(kāi)春之后，尚需大花費(fèi)，不如待明年在頒行此令，不收便是了。想必潭州其他各縣的情況亦是如此�！�
江耘見(jiàn)他為自己著想，心中高興，笑著道：“張師爺言之有理，但本官卻有主張，耕牛稅既已廢除。便退了吧，此惠民之事不可輕忽。銀錢(qián)之事不用擔(dān)心，本官自會(huì)謀劃。若是事急，本官略有家資，可先暫借與縣庫(kù)，等來(lái)年還上便是�！�
小張師爺心中驚異，做了十?dāng)?shù)年師爺，還是頭一遭聽(tīng)說(shuō)收了賦稅能退的，還是用自家的錢(qián)先墊上。實(shí)在吃不準(zhǔn)上官之意，疑惑之間，扭頭征詢(xún)老張師爺?shù)囊馑肌?br />
老張師爺捧著一杯熱茶笑呵呵地點(diǎn)頭。他心里可不擔(dān)心，銀錢(qián)嘛，他總是不缺的，要賺銀錢(qián)，他也最在行。
本著為縣老爺負(fù)責(zé)的態(tài)度，小張師爺建議道：“江大人，若真是要退，怎能用大人自家的錢(qián)，依小可之見(jiàn)，不如去縣中富戶(hù)處周轉(zhuǎn)一下。待開(kāi)春之后便可行免役法，收上免役錢(qián)之后便可還上�！�
江耘卻搖搖頭，笑著說(shuō)道：“借人的手短，況且本官初到瀏陽(yáng)，豈能行此自貶身份之事。此法不妥，便按我說(shuō)得辦罷�！�
小張師爺無(wú)奈，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。江耘輕咳一聲，正色道：“張師爺，留下來(lái)協(xié)助本官如何？具體情形，想必老張師父都已明言。本官任上，欲作一番事業(yè)，正缺年富力強(qiáng)之人，張師爺實(shí)是本官之人選。唔，說(shuō)一句托大的話(huà)，一年之后，你會(huì)有機(jī)會(huì)看到一個(gè)新瀏陽(yáng)。”
小張師爺胸中起伏，細(xì)細(xì)品味江耘所說(shuō)，權(quán)衡良久，點(diǎn)頭應(yīng)諾道：“小可不敢推辭。”
正事已畢，老張師爺想起一事，提醒道：“對(duì)了，江大人，縣里的衙役和差人們集合已畢，等著見(jiàn)您這個(gè)新知縣呢�！�
江耘哈哈一笑，站了起來(lái)，說(shuō)道：“兩位師爺，隨我同去。”
縣衙偌大的前院之中，十七八個(gè)差人們?nèi)宄扇�。議論紛紛，有的人在談?wù)撔律纤�，有的人卻在抱怨舊主人，急急而走的李知縣尚欠了他們一個(gè)月的月錢(qián)。
江耘寬袍大袖，氣勢(shì)斐然，邁著沉穩(wěn)的步子走進(jìn)院中，恭賀之聲撲面而來(lái)，鉆入他耳朵的卻是背后小張師爺?shù)奶嵝眩骸敖笕�，院中之人尚欠著一個(gè)月的工錢(qián)�！�
江耘的腳步一滯，眉頭緊皺，心里再次把那個(gè)老東西罵了個(gè)透，拖欠工錢(qián)，十惡不赦，也不回頭，低聲問(wèn)了一句：“欠了多少？”
“唔，大概，至少3o貫�！�
江耘心中略安右手微抬，眾人便安靜下來(lái)，聆聽(tīng)新官的訓(xùn)話(huà)。
“諸位，這一年辛苦了。大家放心，只要做好份內(nèi)的事，本官不回虧待大家。據(jù)我所知，李知縣尚欠了大家一月的月銀，按理說(shuō)，這是本官管不了的事�！�
眾人一聽(tīng)此言，心中暗叫倒霉，把那李知縣恨得要死。
“本官卻知道你們的難處。所以，這本月的工錢(qián)由本官來(lái)出。時(shí)近年關(guān)，每人再一貫錢(qián)，置辦些年貨�！�
眾人俱都大喜，居然有這么好的事情，雖然不差這么一點(diǎn)銀錢(qián)過(guò)年，但江耘的心意卻讓眾人欣喜。
江耘接下來(lái)的話(huà)卻更讓他們吃驚：“從明年起，所有的人月錢(qián)加三成，希望大家努力辦事，協(xié)助本官治理好瀏陽(yáng)縣�！�
眾人轟然叫好。小張師爺卻心中驚詫?zhuān)溲劭粗矍熬跋�，心中暗道：“若象你這么花銷(xiāo)，難不成已和楊大人達(dá)成了協(xié)議，提高了明年漕運(yùn)的耗費(fèi)？”
江耘擺擺手，示意大伙安靜，接著說(shuō)道：“楊大人廢除了耕牛稅，本官?zèng)Q定退回今年本縣所收的農(nóng)戶(hù)耕牛稅，大伙協(xié)助小張師爺辦好這件事之后便可回家過(guò)年，所欠的月錢(qián)，也問(wèn)小張師爺領(lǐng)。”
眾差人們轟然應(yīng)諾，拉住了小張師爺討要工錢(qián)，一時(shí)之間，圍得水泄不通。江耘則拉著張順德回了后堂。
路上，張順德提醒道：“江大人，縱有家財(cái)，也經(jīng)不起這么花銷(xiāo)啊�！�
江耘笑道：“我自有主張。等過(guò)幾日耕牛稅退了，我們?cè)儆?jì)議一番。走，去看看王燁的畫(huà)裱好了沒(méi)有，那兩幅畫(huà)兒卻是難得的很，圣上定然歡喜，希望能在年前送到京城�！�