歷經(jīng)多年的磨練，劉若明已經(jīng)出師，自己闖蕩江湖歷練，有時(shí)也會(huì)接些活兒，是以劉若愚會(huì)問(wèn)到師父是否知道此事。
只見(jiàn)劉若明搖搖頭，順便甩一甩頭發(fā)上的水珠，道：“這個(gè)活兒，是主家自個(gè)兒找到我這兒的，師父并不知情……這活兒我本來(lái)不想接的，但是……看主家實(shí)在是太可憐，一時(shí)心軟……”
劉若愚不動(dòng)聲色道：“一時(shí)心軟，結(jié)果給自己找了點(diǎn)麻煩？結(jié)果還得給你哥哥我來(lái)添麻煩？”
劉若明嘻嘻笑道：“老哥啊，師父不是教導(dǎo)過(guò)咱們嗎，修習(xí)不僅為自己提升，更為急人所難，救濟(jì)蒼生，我是謹(jǐn)遵師父之命��！”
劉若愚苦笑道：“那你也得量力而行��！”
劉若明重新裹了裹身上的衫子，往長(zhǎng)兄身旁湊了湊，道：“說(shuō)真的，哥，這回的活兒，要不是那姑娘，我是真不想接……”
“姑娘？哪個(gè)姑娘？”劉若愚眉毛一豎，擺出大哥的架子來(lái)，道：“你要是因?yàn)槌撩耘沤拥陌缸�，我可不饒你！�?br />
“別別別，哥哥，”劉若明一疊聲的急忙為自己辯白道：“不是你想的那樣……你也太小看你弟弟了……是這樣的，我最近云游到了九江城，看那里山明水秀，天地靈氣聚集，是個(gè)修行的好去處……那九江城里有座庭山，我暫時(shí)就住在那里……哥你也知道，這種靈秀之地，不光咱們修習(xí)者喜歡，也會(huì)吸引些精怪甚至邪祟，因此那里住著的百姓經(jīng)常會(huì)受到一些困擾……我既然住下了，就順帶的為他們解決一下問(wèn)題，一來(lái)二去的，竟也小小的有了些名氣……”
“然后姑娘就慕名而來(lái)了？”劉若愚抱膝而坐，打趣自己的弟弟道：“然后你就為了紅顏氣血上涌披掛上陣了？”
“老哥啊，你就別開我玩笑了……”雖然這樣說(shuō)著，劉若明卻依舊嘻嘻笑著道：“當(dāng)然我的魅力也是不容忽視的……好了，不開玩笑，說(shuō)正經(jīng)的，是這么回事……”
劉若明終于認(rèn)真起來(lái)，將事情的前因后果跟自己哥哥介紹了一番。事情的由來(lái)是這樣的，正如劉若明所說(shuō)，他在九江城的暫居期間，也算闖出了些名號(hào)，經(jīng)常有附近的鄉(xiāng)民求上門來(lái)，請(qǐng)他幫忙施法祛邪什么的。劉若明基本上是來(lái)者不拒，不論貧富貴賤，只要他能騰出空來(lái)，都會(huì)幫忙處理，解決了事情，也只是隨主家心意，給他銀錢也可，給他吃用也可；遇到主家家貧的，劉若明經(jīng)常就“不辭而別”，不僅不收?qǐng)?bào)酬，有時(shí)還會(huì)反過(guò)來(lái)給貧家留下些家用……
這樣一來(lái)二去的，劉若明就在九江城贏得了個(gè)“樂(lè)善好施”的好名聲。聲名在外，求者眾多，就連他隱居的庭山，這一向幽靜除了砍柴采藥很少有人的空山，竟然也門庭若市，熙熙攘攘。
修習(xí)雖然講究紅塵煉心，但最終為的還是內(nèi)心的清靜放下。雖然人來(lái)人往的的確很煉心，但對(duì)于正在修習(xí)之路上摸索前行的劉若明來(lái)說(shuō)，卻是有些不勝其擾。沒(méi)辦法，劉若明只好搬離了他在庭山原來(lái)的隱居之處，干脆上了庭山最高的一座險(xiǎn)峰。這座山峰高聳入云，地勢(shì)險(xiǎn)峻，別說(shuō)可供人行的山徑，那里連條鳥道都沒(méi)有。也就是劉若明這樣的修習(xí)者能用真氣上下此峰，普通的人哪里有辦法上的去？
更別提，人們根本無(wú)法得知?jiǎng)⑷裘魅チ四睦�，他們只道這位“高人”出去云游了，竟然自發(fā)的在劉若明原來(lái)住過(guò)的山洞里供上了香火，四時(shí)果品不斷。見(jiàn)此情景，劉若明又過(guò)意不去，經(jīng)常偷偷溜回來(lái)，遇到有山民百姓念叨難事的，他還會(huì)在暗中幫忙解決。
這一來(lái)，傳說(shuō)的版本就又更新了，九江城都傳說(shuō)劉若明已經(jīng)成了仙，只要在他的山洞燒香供奉，把姓名心愿寫到黃紙上，壓到香爐下面，就能得到仙人的回應(yīng)……
劉若明本人聽到這一傳聞是哭笑不得，他不是仙人，甚至說(shuō)連多高的修為也都沒(méi)有，怎能貪此虛名？沒(méi)辦法，他只能趁著黑夜定期回到原來(lái)的山洞那里，抽選一些危害性的確比較大的事情，出手相助，好配的上百姓的殷切期望。
原本想躲開省點(diǎn)心，沒(méi)成想反倒得經(jīng)常半夜奔波，劉若明這才明白師父和兄長(zhǎng)經(jīng)常教導(dǎo)他的“要低調(diào)”的良苦用心。
可事已至此，他又不忍辜負(fù)了百姓的期盼，生生給自己多加了份牽掛，似乎離他所追求的清靜，越來(lái)越遠(yuǎn)了呢？
雖然拖累了修習(xí)的進(jìn)度，但劉若明還是堅(jiān)持定期去檢看香爐下的小紙條，相對(duì)于修習(xí)的進(jìn)階，他更不想讓鄉(xiāng)民們失望。這大約也算是性格決定了命運(yùn)吧。
卻說(shuō)大約半月之前，劉若明照例趁著夜色，下了險(xiǎn)峰，回到山洞那里去看小紙條。這一次，他還沒(méi)走到山洞近前，就發(fā)現(xiàn)與往日似乎有些不同？
為了避免引起山火，鄉(xiāng)民們都很自覺(jué)，一般都是等著香燃盡了，才會(huì)離開。夜晚山洞那里沒(méi)人，自然不應(yīng)該有火。
可是那一夜，香爐里仍舊燃著三支香，香火的味道，即使躲在山洞對(duì)面樹林中的劉若明都聞得極為真切。
劉若明定睛一看，發(fā)現(xiàn)不僅香爐里燃著香火，而且香爐前還跪著一個(gè)人。從背影及衣飾上來(lái)看，這個(gè)人，應(yīng)該是個(gè)女子。
女子口中念念有詞，劉若明就藏身在樹林中，側(cè)耳傾聽，想聽那女子在說(shuō)些什么？
雖然相隔甚遠(yuǎn)，但以劉若明的耳力，他要聽清女子的低聲呢喃，卻也并非難事。只聽那女子喃喃道：“仙人在上，請(qǐng)聽小女子一言：小女子九江城南鐘氏阿櫻，求仙人往顧家宅，愿家宅得安……鐘阿櫻唯有寡母在堂，家貧如洗，無(wú)以為報(bào)，仙人但能使家宅平安，小女子鐘阿櫻愿舍去自身十年……不，二十年壽命……”
如此，自稱鐘阿櫻的女子反復(fù)念了三遍，拜了三拜，這才起身離去。
劉若明這才從他藏身的樹林中走出來(lái)，往香爐地下摸去，掏出來(lái)十來(lái)個(gè)黃紙折成的小紙條。他將最上面的那一個(gè)拿起來(lái)，果然看見(jiàn)外面寫著“城南鐘氏阿櫻”的清秀字樣。
“鐘阿櫻”這個(gè)名字，劉若明不是第一次在香爐地下見(jiàn)到了。從她留下的紙條數(shù)量上來(lái)看，這女子至少連續(xù)來(lái)了一周了。
她口中的“家宅不安”的問(wèn)題，真有這么嚴(yán)重、值得她天天來(lái)此嗎？
還有，她一個(gè)孤身女子，為什么非要在深夜來(lái)此呢？