袁方印袁二公子離奇暴亡的消息，在各方嚴(yán)密封鎖的情況下，依然不脛而走，且被傳的神乎其神。比較溫和的說(shuō)法是，袁二為了保全他身后的更大的勢(shì)力，而選擇了畏罪自殺。更多聳人聽(tīng)聞的說(shuō)法則是，袁二多行不義，得罪了鬼神，遭了報(bào)應(yīng)。這后一種說(shuō)法的依據(jù)是，袁二被殘忍梟首但現(xiàn)場(chǎng)根本沒(méi)用找到任何兇器，甚至連根像樣的繩索都沒(méi)有；而袁二曾經(jīng)的大管家則在原東家暴斃之后，大笑三聲而亡……這一切難道不是詛咒嗎？
“哼，一派胡言�！币粋�(gè)將青銅面具戴的歪歪扭扭的人，聽(tīng)身旁?xún)蓚�(gè)同樣戴著面具的人聊著關(guān)于袁二的傳言，忍不住打斷了他們，道：“什么詛咒，以二哥三哥你們的見(jiàn)識(shí)，也信？”
“聊聊解悶罷了，誰(shuí)會(huì)去當(dāng)真？”其中一個(gè)戴面具的人似乎對(duì)冷不丁插話抬杠的這人頗為不滿，道：“老四你這不是較真兒?jiǎn)幔坷衔蹇偸沁t到，咱們哥幾個(gè)總不能在這兒干等他吧？”
另一個(gè)戴面具的人，應(yīng)該是在面具人中排行老二的，趕忙替這兩個(gè)快要杠起來(lái)的人打圓場(chǎng)道：“誒，老三、老四，你們倆都別站著，坐下等吧……老五是慢性子大家又不是不知道，等等他吧……也不知道這新來(lái)的老六，是個(gè)怎樣的人？”
這三個(gè)人都是那個(gè)曾經(jīng)一手策劃了瞌睡蟲(chóng)孵化、想要?dú)Я巳碎g世的樹(shù)洞怪人的手下，青銅面具是他們的身份象征。他們每個(gè)人的青銅面具，都是只遮住鼻子以上的半邊臉，眼眶做成了微微上揚(yáng)的菱形；但如果細(xì)看的話，卻可以發(fā)現(xiàn)每個(gè)人的面具都有著細(xì)微的區(qū)別：每一張面具的眉心處都有一個(gè)不同形狀的花形。
這樹(shù)洞怪人手下設(shè)了七員“干將”，這七人自稱(chēng)“七星”，自比為北斗七星。按照歸入樹(shù)洞怪人門(mén)下的時(shí)間，分別排序。樹(shù)洞怪人似乎對(duì)“七”情有獨(dú)鐘，無(wú)論事態(tài)或時(shí)間如何發(fā)展變遷，他只準(zhǔn)手下“干將”保持在七個(gè)人的“編制”。如果有人去世或被殺或者像袁二這樣被處決，空缺出位置后，才能吸收新人補(bǔ)缺，當(dāng)然新人要從老七做起，其余元老可以順序前移排位。但不知從何時(shí)開(kāi)始，“七星”中老七的位置就一直空缺，主人從不提前空缺的原因，也不讓新人補(bǔ)缺此位。主人不說(shuō)，這些“干將”自然也不敢去問(wèn)。
因此，袁二被處決后，補(bǔ)缺的新人依然沿襲了他老六的位置。
現(xiàn)在聚在一起的這三人中，老四雖然以二哥、三哥稱(chēng)呼其余二人，但明顯不服氣。以他的年齡和閱歷，遠(yuǎn)大于老二、老三，但沒(méi)辦法，誰(shuí)讓他入門(mén)晚呢？就只能屈居第四。他這樣想，他下面的老五老六又何嘗不是？
只有老大的地位，他們剩下的幾個(gè)人俱都不敢覬覦。老大不僅是最早追隨主人的心腹，還是主人的……
“咦，大哥又外派了嗎？”老四發(fā)現(xiàn)老大不在，不由問(wèn)道：“老六換新人，這么大的事兒，咱們七星不應(yīng)該都得到場(chǎng)嗎？”
“這還用問(wèn)嗎？顯然大哥有更重要的事兒要辦呀！”老三總是看老四不順眼，找機(jī)會(huì)就損他：“主人派大哥去往了洛川，這可比見(jiàn)老六重要的多了……”
“去了洛川？”顯然這個(gè)信息連老二也不太清楚，不由疑道：“了洛川神仙墓，不是老六……奧不，是袁二勘察出來(lái)的嗎？那邊也一直是他的人在盯著，為什么大哥也去了呢？”
這樹(shù)洞怪人的“七星”各有所長(zhǎng)，因此分工也各不相同，平時(shí)各人負(fù)責(zé)各人的地盤(pán)領(lǐng)域，互不干涉，絕不能隨便越界染指其他人的領(lǐng)域。因此，老二奇怪大哥怎么會(huì)突然過(guò)問(wèn)原老六的事務(wù)職責(zé)。
老三在“七星”中一向是負(fù)責(zé)打探消息的，自然比其他人要靈通些，他嘆了口氣，道：“還能為什么？主人早就對(duì)老六……奧不，是袁二不滿了，所以處決他并不是突然的決定，而是籌劃了一陣子了……早在動(dòng)手之前，主人就派了大哥接手了洛川的事兒……唉，誰(shuí)也不是不可替代的，咱們都警醒著些吧……”
老三的兔死狐悲之言戳中了在場(chǎng)的每一個(gè)人，就連老四也都沒(méi)再和他抬杠，只是在暗中嘆了口氣。
老二并不想繼續(xù)這個(gè)話題，遂又問(wèn)老三道：“聽(tīng)說(shuō)，處決袁二的，就是這個(gè)新來(lái)的老六，這事兒是真的嗎？”
老三點(diǎn)頭道：“是真的……主人親自給他下的命令，就把這事兒當(dāng)成了他的補(bǔ)缺考察了……說(shuō)真的，這新老六的活兒，干的真地道，聽(tīng)說(shuō)用了幻術(shù)……”
“幻術(shù)？他會(huì)幻術(shù)？”老四聞言十分驚訝，同時(shí)也感覺(jué)危機(jī)感油然而生。
樹(shù)洞怪人手下這幾人，各有各的本領(lǐng)，但并非人人都精通方術(shù)之類(lèi)，比如袁二就一點(diǎn)兒不會(huì)法術(shù)，但他的社會(huì)地位和經(jīng)濟(jì)實(shí)力、以及圓滑的辦事手段等原本都是其主人所看重的，也正是有了袁二的大力協(xié)助，那怪人才有幾乎設(shè)了一個(gè)龐大的選秀迷局，差點(diǎn)兒讓成千上萬(wàn)的人成了瞌睡蟲(chóng)的糧食。
雖然如此，如果自身特長(zhǎng)和法術(shù)能兩相結(jié)合的話，會(huì)更受主人青睞，比如大哥。同袁二一樣什么法術(shù)都不會(huì)的老四，聽(tīng)到新來(lái)的老六會(huì)法術(shù)，難免也會(huì)因此而焦慮不安。
誰(shuí)也不想做被拍死在沙灘上的前浪啊。
只聽(tīng)老三又道：“根據(jù)傳出來(lái)的袁二的死狀來(lái)看，的確像是幻術(shù)所致……但到底是不是，就得問(wèn)這個(gè)新老六了呢……”
“哈哈，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)諸位哥哥談?wù)撔〉牧�！”正說(shuō)話間，就聽(tīng)從門(mén)口處傳來(lái)一連串的帶著笑意的大嗓門(mén)。
這幾人所在的碰頭之處，是一處幽靜的茶室，窗外陽(yáng)光恰如其分地灑進(jìn)來(lái)一些，不晃眼，卻令人暖意融融。
老二、老三、老四聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話聲，一齊朝門(mén)口看去，只見(jiàn)一人亦帶著青銅面具，步履沉穩(wěn)而快速地朝眾人走來(lái)。
他的身后，又跟著一位動(dòng)作慢吞吞，病懨懨的戴面具之人，正是那位總是遲到的老五。
幾人寒暄過(guò)后，老二發(fā)言道：“老六新加入咱們，理應(yīng)都到場(chǎng)祝賀才是，不過(guò)老六你大概也知道現(xiàn)在主人的情況……因此大哥外派處理要事，咱們幾個(gè)雖然在家，也得為主人分憂才是……”
老四不耐煩地打斷老二的話，直截了當(dāng)問(wèn)道：“你既然補(bǔ)了老六的缺，有什么特殊的能耐？聽(tīng)說(shuō)你會(huì)幻術(shù)？”
新老六在青銅面具下微微一笑，道：“不，我不會(huì)幻術(shù)�！�