在諾丁漢森林表現(xiàn)出了對(duì)排在他們之上的諸強(qiáng)的挑戰(zhàn)之后，看起來(lái)利物浦要首先堅(jiān)持不下去了。
二月十二日，聯(lián)賽第二十七輪，森林隊(duì)在客場(chǎng)取得了對(duì)南安普頓的勝利，而利物浦則在客場(chǎng)輸給了伯明翰。在歐洲冠軍杯淘汰賽即將拉開戰(zhàn)幕的時(shí)候，利物浦人似乎有些心不在焉了。
森林隊(duì)以三分的優(yōu)勢(shì)反超利物浦，四十六分排名第五！
這是很了不起的成績(jī)，讓唐恩最高興的不是反超利物浦，而是和埃弗頓的積分差距——兩分，一場(chǎng)比賽就可以解決一切了。埃弗頓在這一輪聯(lián)賽主場(chǎng)0：1不敵切爾西。
這樣，聯(lián)賽前六名的排名和積分分別是切爾西六十八分，曼聯(lián)五十九分，阿森納五十七分，埃弗頓四十八分，諾丁漢森林四十六分，利物浦四十三分。
這輪聯(lián)賽之后，森林隊(duì)將要開始備戰(zhàn)歐洲聯(lián)盟杯，因此這也算是一個(gè)階段告終。諾丁漢的媒體紛紛為唐恩和他的球隊(duì)高唱贊歌。所有人都一致認(rèn)為能夠取得這個(gè)成績(jī)，年輕的主教練托尼?唐恩功不可沒。作為升班馬的森林隊(duì)在聯(lián)賽進(jìn)行了一半之后，竟然排進(jìn)了前五，排在了利物浦之上，這可是賽季前大多數(shù)森林隊(duì)球迷想都不敢想的。
“……這支年輕的森林隊(duì)讓人想到了當(dāng)初奧萊利的那支利茲聯(lián)，年輕，富有沖勁，他們什么都不怕。說(shuō)老實(shí)話，我很喜歡托尼?唐恩教練的球隊(duì)，他們給現(xiàn)在的英超帶來(lái)了一縷新風(fēng)，還記得我們?cè)谏蟼�(gè)賽季結(jié)束之后說(shuō)的話嗎，馬克？”萊因克爾在《今日賽事》的節(jié)目中對(duì)森林隊(duì)大加稱贊，“我說(shuō)這個(gè)賽季的英超會(huì)非常好看。事實(shí)證明，我說(shuō)對(duì)了�！�
這個(gè)賽季的英超確實(shí)和前幾年不一樣了，穆里尼奧的強(qiáng)勢(shì)介入，傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)如利物浦和曼聯(lián)的疲軟，埃弗頓的崛起，以及諾丁漢森林的回歸，讓近年的英超格外混亂，卻也格外吸引人——因?yàn)橛懈嗟膽夷盍耍辉傧褚郧皫讉�(gè)賽季，從賽季前大家都知道聯(lián)賽冠軍只是曼聯(lián)和阿森納互相爭(zhēng)奪的玩具，切爾西？或許可以制造一些麻煩，但是成不了大器。更不敢想埃弗頓都能排在聯(lián)賽第四，很有希望獲得下賽季冠軍杯資格。
賽季前大家都在說(shuō)諾丁漢森林本賽季的目標(biāo)是保級(jí)，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)沒有人再提這個(gè)話題了。
不過(guò)唐恩心里清楚的很，森林隊(duì)能夠有現(xiàn)在的成績(jī)，和他們趕上了一個(gè)好時(shí)候有很大關(guān)系。如果是前幾個(gè)賽季，或者等一個(gè)賽季，等英超的新格局基本形成時(shí)候，森林隊(duì)想要插足一席之地，就難了。而這個(gè)賽季是穆里尼奧入住斯坦福橋的第一個(gè)賽季，他的到來(lái)給阿森納和曼聯(lián)這樣的球帶帶來(lái)了很大的沖擊，阿森納經(jīng)歷了一個(gè)夢(mèng)幻般美妙的賽季，就猶如攀上巔峰，現(xiàn)在他們到了下山的時(shí)候了。而曼聯(lián)的疲軟似乎和弗格森的逐漸老去有很大關(guān)系——那次足總杯之后，唐恩和弗格森在一起喝酒的時(shí)候，弗格森隱晦的提到了自己想要在本賽季結(jié)束之后離開曼聯(lián)，還用開玩笑的口吻問過(guò)唐恩想不想來(lái)曼聯(lián)執(zhí)教，被唐恩用同樣開玩笑的語(yǔ)氣婉拒了。
如果不是本賽季英超大勢(shì)本來(lái)就亂，就憑唐恩那點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)是沒辦法帶領(lǐng)森林隊(duì)走到這地步的。萊因克爾說(shuō)森林隊(duì)攪亂了英超的固有格局，讓這個(gè)賽季的英超變得好看，懸念迭起。但實(shí)際上知道這段歷史的唐恩明白，不是森林隊(duì)的出現(xiàn)打破了英超原有格局，這個(gè)格局本來(lái)就要被打破了，沒有森林隊(duì)也會(huì)有穆里尼奧的切爾西。他的出現(xiàn)不過(guò)是讓本來(lái)就很亂的英超亂上加亂……然后他才好渾水摸魚，趁火打劫。
拿到聯(lián)賽第五名的森林隊(duì)士氣高漲，在接下來(lái)的聯(lián)盟杯比賽中發(fā)揮出色。
聯(lián)盟杯十六分之一決賽，諾丁漢森林的對(duì)手是實(shí)力并不算太強(qiáng)的奧地利球隊(duì)格拉茨ak（grazer_ak）。第一回合，森林隊(duì)客場(chǎng)作戰(zhàn)，實(shí)力上森林隊(duì)高出對(duì)方一頭，但是格拉茨ak主場(chǎng)作戰(zhàn)，這是不可忽視的有利因素，最后雙方戰(zhàn)成了2：2平。唐恩對(duì)這個(gè)結(jié)果非常滿意，客場(chǎng)拿到兩個(gè)進(jìn)球，就意味著他們大半個(gè)身子已經(jīng)探到了聯(lián)盟杯十六強(qiáng)里面。
回到主場(chǎng)的森林隊(duì)在球迷的助威聲中2：0輕取格拉茨ak，順利晉級(jí)十六強(qiáng)。
至此，唐恩在賽季前為森林隊(duì)制定的歐洲目標(biāo)基本上就算完成了，森林隊(duì)不僅闖入了淘汰賽階段，還打進(jìn)了十六強(qiáng)，作為一支已經(jīng)闊別歐洲賽場(chǎng)八年的球隊(duì)來(lái)說(shuō)，這樣的成績(jī)足夠宣告他們的回歸了。
唐恩現(xiàn)在需要考慮的問題是——還要繼續(xù)下去嗎？
他決定問問唐的意見。
“……我覺得球隊(duì)現(xiàn)在有實(shí)力在聯(lián)盟杯上走的更遠(yuǎn)，但我不確定是不是還要繼續(xù)向前走……”吃晚飯的時(shí)候，唐恩在餐桌上提出了自己的疑問。
靜靜的聽完唐恩的問題，唐反問：“走更遠(yuǎn)是多遠(yuǎn)？”
“呃，我不知道……也許是更進(jìn)一步的八強(qiáng)，也許是四強(qiáng)……”
“如果不是冠軍，那么四強(qiáng)和十六強(qiáng)有什么區(qū)別？”唐這句話將唐恩問得啞口無(wú)言。
是呀，我想走的更遠(yuǎn)，是為了什么？走的更遠(yuǎn)之后目標(biāo)是什么？總不是多走出一步也是勝利這種目的吧？
“如果你對(duì)拿冠軍沒有把握，我建議放棄聯(lián)盟杯。如果你……”
唐恩打斷了唐的分析，“我決定試一試。不管結(jié)果如何，試一試總沒錯(cuò)�！�
“放棄聯(lián)賽嗎？”
“不……也不算放棄吧，只是將工作中心暫時(shí)轉(zhuǎn)移……你知道，就是戰(zhàn)略調(diào)整……”唐恩自己說(shuō)的都有些勉強(qiáng)，他心里這么沒想過(guò)放棄聯(lián)賽嗎？
聯(lián)盟杯冠軍這份榮耀實(shí)在是太有誘惑力了，半個(gè)賽季前唐恩不敢想，不代表現(xiàn)在他仍然不敢想。如果我能率隊(duì)拿下聯(lián)盟杯冠軍，我也是有歐洲冠軍在手的主教練了……
一想到這一點(diǎn)，唐恩就無(wú)法自已。
這就是他的夢(mèng)想呵……和這個(gè)相比，聯(lián)賽前四還是前六都沒什么區(qū)別了，甚至就算拿不到聯(lián)賽前六，拿不到下賽季的歐洲資格，他也心甘情愿。
“就這樣決定了，聯(lián)盟杯冠軍是森林隊(duì)本賽季的目標(biāo)�！碧贫髟陲堊郎蠜Q定了接下來(lái)的小半個(gè)賽季，森林隊(duì)努力的方向，盡管他手持刀叉的樣子看起來(lái)有些輕率了……
聽到唐恩這么說(shuō)，坐在對(duì)面的唐微微張開了嘴，似乎想要說(shuō)什么，但最后他還是什么都沒說(shuō)。
※※※
在第二天的訓(xùn)練課上，唐恩告訴了教練組，他決定暫時(shí)放棄聯(lián)賽，專攻聯(lián)盟杯。他并沒有得到一致支持，克里斯拉克對(duì)此就很是憂慮。他從來(lái)沒有奢望過(guò)什么聯(lián)盟杯冠軍，對(duì)他來(lái)說(shuō)國(guó)內(nèi)聯(lián)賽才是根本，是重中之重。
本來(lái)森林隊(duì)聯(lián)賽勢(shì)頭非常好，已經(jīng)超越了利物浦，距離埃弗頓也只有兩分差距，只要再繼續(xù)對(duì)埃弗頓施壓，就能取代他們成為聯(lián)賽第四，接下來(lái)只要保住這個(gè)排名，等到賽季結(jié)束，他們就能夠參加下賽季歐洲冠軍杯資格賽了。
趁著訓(xùn)練結(jié)束之后的時(shí)間，克里斯拉克在唐恩的辦公室堵住了他，打算問個(gè)清楚，為什么一夜之間他就突然對(duì)聯(lián)盟杯冠軍產(chǎn)生了這么大的興趣呢？
“托尼……”人還沒進(jìn)門，聲音就傳到了唐恩耳朵里。他抬頭看到急匆匆走進(jìn)來(lái)的克里斯拉克笑了。
“我知道你要找我問什么，坐吧，大衛(wèi)。”唐恩指指椅子。
克里斯拉克也不客氣，坐下來(lái)就問：“托尼，我想不明白你為什么突然對(duì)聯(lián)盟杯冠軍那么感興趣了�！�
唐恩很隨意地坐在桌子一角，笑呵呵地說(shuō)：“追求冠軍難道不是每一個(gè)教練都應(yīng)該感興趣的嗎？”
這話說(shuō)的不錯(cuò)，但克里斯拉克沒有要順著這個(gè)意思說(shuō)下去的意思，他從另外一個(gè)角度來(lái)勸說(shuō)唐恩：“托尼，我們現(xiàn)在聯(lián)賽形勢(shì)很好，為什么要放棄聯(lián)賽去追求那個(gè)難度很大的聯(lián)盟杯冠軍？你知道我們下一輪聯(lián)盟杯的對(duì)手是誰(shuí)嗎？”
“里斯本競(jìng)技�！碧贫鬏p描淡寫的說(shuō)，似乎沒有把對(duì)手放在心上�！皠e擔(dān)心，現(xiàn)在他們沒有菲戈，也沒有克里斯蒂亞諾?羅納爾多了�！�
“當(dāng)然，現(xiàn)在的里斯本競(jìng)技沒有以前那么強(qiáng)大，但他們?nèi)匀挥袑?shí)力……淘汰我們�！�
“可我們也不是沒有機(jī)會(huì)戰(zhàn)勝他們。大衛(wèi)，我知道你在擔(dān)心什么�？墒亲闱虿痪褪菓�(yīng)該這樣嗎？我們總要冒點(diǎn)險(xiǎn)不是嗎？沒有任何勝利一定屬于我們的，有時(shí)候我們需要賭一把，總是按照設(shè)定好的計(jì)劃來(lái)，那多沒意思�！碧贫髀柭柤纾S后仰頭看著外面晴朗的天空。“我最近很懷念上個(gè)賽季我們獲得聯(lián)賽杯冠軍的時(shí)刻，很激動(dòng)……很激動(dòng)�！�
“但……獲得下賽季冠軍杯的門票不也是一件令人激動(dòng)的事情嗎？”
“和冠軍，和歐洲冠軍相比，還是差了那么一點(diǎn)。”唐恩笑著對(duì)克里斯拉克說(shuō)，仿佛并不為助理教練在這事情上和自己堅(jiān)持不同看法而感到生氣。
聽見唐恩這么說(shuō)，克里斯拉克愣了一會(huì)兒，隨后他喃喃道：“好吧……或許正因?yàn)槟阌羞@樣的野心，才能帶領(lǐng)這支球隊(duì)吧。如果你下定了決心，那么我?guī)湍��！?br />
“謝謝你，大衛(wèi)�！碧贫鬟@句感謝是真心的，他真的很幸運(yùn)，沒有碰到那些豪門球隊(duì)里面的權(quán)力斗爭(zhēng)丑劇。小俱樂部雖然實(shí)力不濟(jì)卻也有小俱樂部的好處，最起碼這里的人都很單純，都深愛這支球隊(duì)，都全心全意為了這支球隊(duì)考慮，沒什么壞心眼。
比如這給當(dāng)初和他一起在保羅?哈特手下學(xué)習(xí)當(dāng)教練，現(xiàn)在給他做助手卻沒有絲毫抱怨的大衛(wèi)?克里斯拉克。
※※※
助理教練都沒什么反對(duì)意見了，教練組基本上就算是統(tǒng)一了思想。目前森林隊(duì)的當(dāng)務(wù)之急是在聯(lián)盟杯八分之一決賽中戰(zhàn)勝葡萄牙勁旅里斯本競(jìng)技，然后向聯(lián)盟杯冠軍寶座發(fā)起他們低調(diào)的沖擊——唐恩想要拿聯(lián)盟杯冠軍的計(jì)劃媒體們都不知道，自然沒有什么人炒作這個(gè)話題。
剛剛結(jié)束了和格拉茨ak隊(duì)的比賽，兩天之后森林隊(duì)就主場(chǎng)迎來(lái)了第二十八輪聯(lián)賽的對(duì)手布萊克本。這場(chǎng)比賽因?yàn)檫B續(xù)征戰(zhàn)，唐恩采用了輪換制，大量替補(bǔ)球員的出場(chǎng)并沒有過(guò)分削弱森林隊(duì)的實(shí)力，那些饑渴的球員反而為了在主教練面前爭(zhēng)取更好的印象而格外賣力，盡管如此疲憊的森林隊(duì)還是在主場(chǎng)被對(duì)方逼成2：2平。
對(duì)于這個(gè)比分，所有人的反應(yīng)都是——“正�！�。連續(xù)踢了這么多場(chǎng)比賽，又是聯(lián)賽又是歐戰(zhàn)的，還能不輸球已經(jīng)很不錯(cuò)了。沒有人覺得森林隊(duì)已經(jīng)轉(zhuǎn)移了重心，就連莫耶斯都還在為咄咄逼人的森林隊(duì)感到頭疼，絲毫沒有覺察出來(lái)他的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手已經(jīng)沒把聯(lián)賽放在心上了。
時(shí)間進(jìn)入三月份，距離聯(lián)賽結(jié)束還有兩個(gè)多月的時(shí)間，森林隊(duì)排名穩(wěn)定第五，排名第六的利物浦少賽一場(chǎng)，依然是四十三分，而莫耶斯的埃弗頓為了擺脫身后森林隊(duì)的糾纏，不顧一切的發(fā)力，二十八輪聯(lián)賽戰(zhàn)罷已經(jīng)積五十一分了�？雌饋�(lái)他們和森林隊(duì)的積分差距被拉大到了四分，但莫耶斯的心里就是沒法完全放心，因?yàn)樗埠芮宄约呵蜿?duì)的情況，沒了格拉維森，冬歇期也沒有成功引進(jìn)阿爾特塔，看看那個(gè)西班牙人在第二十六輪聯(lián)賽替補(bǔ)出場(chǎng)之后的精彩發(fā)揮，莫耶斯就覺得惋惜——如果他自己當(dāng)初再堅(jiān)決一點(diǎn)就好了，如果自己直接開價(jià)購(gòu)買而不是租借的話，也許在唐恩插手之前，他就已經(jīng)和阿爾特塔談妥個(gè)人待遇了。阿爾特塔可不是挑球隊(duì)的人，他那個(gè)時(shí)候迫不及待的吸納綱要擺脫皇家社會(huì)泥沼，不管是哪支球隊(duì)來(lái)找他，估計(jì)他都會(huì)點(diǎn)頭答應(yīng)的。
莫耶斯的埃弗頓在咬牙硬撐，希望在森林隊(duì)現(xiàn)在雙線作戰(zhàn)，賽程密集的時(shí)候，拉大和森林隊(duì)的積分差距，這樣以后也有更大的回旋余地。
聯(lián)賽第二十九輪，三月五日，諾丁漢森林客場(chǎng)挑戰(zhàn)米德爾斯堡。
這一次，森林隊(duì)依然派出了和和一場(chǎng)聯(lián)賽相同的手法陣容。
聯(lián)賽杯決賽輸給過(guò)森林，聯(lián)賽上半程也輸給過(guò)森林，麥克拉倫這一次終于抓到了報(bào)仇的機(jī)會(huì)。米德爾斯堡占據(jù)天時(shí)地利人和，2：0戰(zhàn)勝了半支主力出戰(zhàn)半支主力休息的諾丁漢森林。
媒體們終于察覺到不對(duì)勁了，聯(lián)盟杯比賽要等到六天之后，現(xiàn)在又不是一周雙賽，森林隊(duì)實(shí)在沒有理由在這場(chǎng)比賽中也施行輪換。更不對(duì)勁的時(shí)候，當(dāng)比賽輸了之后，面對(duì)洋洋得意的麥克拉倫，托尼?唐恩的表現(xiàn)竟然是格外平靜！
這太不可思議了，自從那次聯(lián)賽杯決賽之后，媒體們都知道唐恩和麥卡拉倫互相看不順眼。聯(lián)賽上半程，森林隊(duì)主場(chǎng)2：1戰(zhàn)勝了米德爾斯堡之后，唐恩在新聞發(fā)布會(huì)上非常高興，簡(jiǎn)直是溢于言表啊，而麥克拉倫則始終陰沉著臉，同樣也將失望的表情擺在臉上讓大家都瞧得出來(lái)。
現(xiàn)在當(dāng)麥克拉倫和上半賽季的托尼?唐恩角色互換之后，唐恩臉上非但沒有陰云密布，反而風(fēng)平浪靜……
這不符合唐恩的性格，以往的他輸給了最看不起的麥克拉倫后，說(shuō)不定照本宣科念完賽后總結(jié)，然后就起身提前離開發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)了。現(xiàn)在他居然坐在那里旁若無(wú)人的聽麥克拉倫稱贊米德爾斯堡表現(xiàn)如何出色，如何壓制了森林隊(duì)的進(jìn)攻，如何防住了維杜卡這樣強(qiáng)力的中鋒，如何讓阿爾貝蒂尼陷入防守泥潭不能脫身……
他完全沒有反駁，等麥克拉倫把這些話都說(shuō)完了。他才慢條斯理的表示他對(duì)球隊(duì)的表現(xiàn)很滿意，因?yàn)椤澳贻p球員和平時(shí)得不到太多出場(chǎng)機(jī)會(huì)的球員們都獲得了足夠的比賽機(jī)會(huì)，這對(duì)于他們的成長(zhǎng)格外重要”。
他把正是聯(lián)賽當(dāng)作鍛煉新人的場(chǎng)所了嗎？他糊涂了？哪有將聯(lián)賽放在這個(gè)地位的？鍛煉新人，他應(yīng)該在聯(lián)賽杯或者足總杯上，而不是聯(lián)賽！
這人，究竟是狂妄還是無(wú)知？
就是坐在身邊原本很高興的麥克拉倫都不得不斜眼瞥了眼唐恩，心中以為他一定在故意打腫臉充胖子，想要?dú)庾约�。但是……很抱歉，托�?唐恩先生，我可不是包皮都沒割的小孩子。
唐恩站起身，主動(dòng)向麥克拉倫伸出手，微笑著說(shuō)：“祝你好運(yùn)，麥克拉倫先生。”
“也祝你好運(yùn)，唐恩先生�！丙溈死瓊愅瑯游⑿χ氐馈�
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