如果按照中國的習(xí)慣給英超劃分派系的話，那么托尼.唐恩顯然和斯圖亞特.皮爾斯是同一個(gè)戰(zhàn)壕的。因?yàn)樗麄兌妓闶遣假嚩?克勞夫的后輩和徒弟，屬于“克勞夫派”。
斯圖亞特.皮爾斯是英格蘭足壇出名的硬漢，他甚至因?yàn)樽约簭?qiáng)硬的作風(fēng)和性格得到了這么綽號——“瘋子”，這個(gè)綽號伴隨他走過了幾乎整個(gè)職業(yè)生涯。英格蘭的媒體曾經(jīng)形容他有一顆“橡樹之心”，橡樹是以木質(zhì)堅(jiān)硬著稱的。
為什么和曼城隊(duì)的比賽要提到皮爾斯呢？
雖然現(xiàn)在曼城的主教練還是凱文.基岡，但是唐恩心里清楚，過了今年，基岡就要下課，到時(shí)候接任這個(gè)位置的人就是他的助理教練，基岡最器重的斯圖亞特.皮爾斯。而且不光是唐恩關(guān)注這個(gè)人，諾丁漢當(dāng)?shù)孛襟w也很關(guān)注他。
因?yàn)槠査乖?jīng)是，現(xiàn)在也依然是諾丁漢森林球迷心目中的神。效力森林隊(duì)十二年，出場五百二十二次，打入八十八球，作為一個(gè)左后衛(wèi)，這個(gè)數(shù)據(jù)很恐怖。
托尼.唐恩現(xiàn)在森林隊(duì)中還沒有哪個(gè)人能夠達(dá)到皮爾斯目前在森林隊(duì)球迷心目中的地位和影響力，這是靠時(shí)間和忠誠換來的。在1992年森林隊(duì)跌入甲級聯(lián)賽的時(shí)候，包括基恩在內(nèi)的其他隊(duì)員都離開了球隊(duì)，唯獨(dú)皮爾斯留了下來，當(dāng)時(shí)曼聯(lián)等強(qiáng)豪都希望能夠招攬他的，但他拒絕了這些邀請，一個(gè)賽季之后這位傳奇隊(duì)長就帶領(lǐng)森林隊(duì)重新殺回英超。這段故事堪比巴蒂斯圖塔在佛羅倫薩的經(jīng)歷，只是在世界范圍上來說，皮爾斯的名氣比不上巴蒂斯圖塔而已。
皮爾斯這個(gè)人，唐恩是和他見過的，就在上半年伯恩斯的酒吧內(nèi)，那個(gè)為慶祝森林隊(duì)獲得歐洲冠軍杯二十五年的酒會上，但是當(dāng)時(shí)兩人只是簡單聊了幾句，沒有深談。盡管接觸不深，唐恩也能大致了解皮爾斯是個(gè)什么樣的人。就算是喝酒聊天的時(shí)候，這個(gè)人的眼神都很堅(jiān)定，很少會有游移不定的時(shí)候。如果他和你說話，他就會看著你，而不是瞟瞟天花板，再低頭看看腳尖。
接觸并不多，但唐恩對這個(gè)人很有好感，或許正是因?yàn)檫@種他真誠的態(tài)度。
這場比賽也不是皮爾斯在離開森林隊(duì)之后第一次回到城市球場，當(dāng)他還在曼城作球員的時(shí)候，曼城降入甲級聯(lián)賽（現(xiàn)在的英冠），曾經(jīng)做客城市球場，挑戰(zhàn)同樣降級的諾丁漢森林。比賽開始之前，皮爾斯站在場邊，向看臺上的森林隊(duì)球迷們鞠了一躬，當(dāng)比賽開始之后，他依然無情的防守著森林隊(duì)的球員們，但是他卻收獲了主場球迷最多的掌聲。
四年過去了，皮爾斯再次踏上城市球場的草皮，不過這一次他已經(jīng)脫下了球衣，換上了西服。
比賽還沒有開始，雙方球員們正在場邊照相，唐恩站在教練席前，看著記者們都集中到了客隊(duì)教練席，他們的焦點(diǎn)只有一個(gè)人，不是主教練凱文.基岡，而是坐在他旁邊的斯圖亞特.皮爾斯。
看臺上森林隊(duì)的球迷們打出了巨大的標(biāo)語，“歡迎回家，瘋子！”
一個(gè)對手，能夠享受的最高待遇，莫過于此。
唐恩被這樣的場面吸引了全部注意力。他不知道自己是否會在森林隊(duì)干一輩子，也許不會吧……未來的事情誰說的準(zhǔn)呢？如果自己離開了這支球隊(duì)，然后作為對手再回到這座球場的時(shí)候，能否看到這樣的標(biāo)語——“歡迎回家，托尼”？
看起來這不像是一場誰都想贏的聯(lián)賽，而是某人回家的紀(jì)念賽。
看臺上發(fā)出陣陣歡呼，他們喊著皮爾斯的名字。面對這么熱情的森林隊(duì)球迷，皮爾斯也不得不從曼城的教練席上走出來，走到森林隊(duì)球迷最集中的看臺下面，向他們鞠躬，揮手，然后他得到了更大的歡呼聲和掌聲。
就連胖子約翰和瘦子比爾這樣唐恩的支持者都站在人群最前排，眼里含著淚水給皮爾斯鼓掌。看到這個(gè)男人，就會讓他們想起曾經(jīng)的歲月，那時(shí)候他們和邁克爾一起，興奮得的足球，痛快的喝酒，那時(shí)候他們都還很年輕。沒有丈夫的責(zé)任，也不用擔(dān)心足球流氓會傷到自己的孩子……
皮爾斯從客隊(duì)教練席前走到主隊(duì)教練席，揮手向球迷們致敬。和球迷們一樣，這里也有他最珍貴的回憶，他沒想到自己再次回來還能得到這樣的歡迎，眼眶中也泛著淚光。這可是比賽前難得的溫情時(shí)刻了。
和球迷們致意完畢的皮爾斯轉(zhuǎn)過身看到站在旁邊的唐恩，他走過去，向唐恩伸出了手。畢竟他們兩人也算有點(diǎn)交情嘛，唐恩也沒有拒絕對方的握手請求。
只是握手，誰也沒有說話。握完，皮爾斯轉(zhuǎn)身回到了曼城隊(duì)的教練席，挨著基岡坐了下來。唐恩看見基岡扭頭和皮爾斯說了句什么，但是他聽不到。
皮爾斯和球迷們之間的互動算是比賽前的一個(gè)小插曲，當(dāng)比賽正式開始之后，森林隊(duì)的球迷們可不會因?yàn)槁鞘瞧査雇艘鄣那蜿?duì)，而會對他們掌聲相贈。森林隊(duì)的球迷和托尼.唐恩一樣，愛憎分明的很呢！
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曼城隊(duì)在中國是一支名氣一點(diǎn)不低于傳統(tǒng)英超豪門的球隊(duì)，盡管不少中國球迷對這家俱樂部的過去和現(xiàn)狀并不了解，但不妨礙大家熟悉它的名字，因?yàn)橹袊騿T孫繼海在這支球隊(duì)里效力。
唐恩對這支球隊(duì)略有了解，也是和孫繼海有關(guān)。當(dāng)然來了這里之后，他了解的更多了，這次可不是出于興趣，而是工作需要他多了解自己未來的對手。
老習(xí)慣，了解一支球隊(duì)從他們的主教練開始。凱文.基岡，用唐恩的標(biāo)準(zhǔn)來評價(jià)的話，不算是成功教練。也許紐卡斯?fàn)柕那蛎詡儾粫澩贫鬟@種評價(jià)，其他喜歡基岡的人也不贊同，但唐恩堅(jiān)持這樣認(rèn)為。什么才叫“成功教練”？不能帶領(lǐng)球隊(duì)獲得榮譽(yù)的主教練能算成功嗎？
除了這個(gè)名字熟悉的教練，如今這支曼城隊(duì)里面還有幾個(gè)唐恩比較熟悉的球員——本場比賽首發(fā)出場的前鋒羅比.福勒（robbie_fowler）、右邊前衛(wèi)肖恩.賴特-菲利普斯（shaun_wright-phillips）、日韓世界杯上英格蘭的主力后衛(wèi)丹尼.米爾斯（danny_mills）、同樣是日韓世界杯英格蘭國家隊(duì)成員，后來作為八名英超強(qiáng)奸案的涉案人員之一而聞名遐邇的特雷沃.辛克萊爾（trevor_sinclair）、英格蘭國門大衛(wèi).詹姆斯（david_james）、效力過利物浦和皇馬的斯蒂夫.麥克馬拉曼（steve_mcmanaman）、前法國國腳，同樣效力過多家豪門的射手尼克拉斯.阿內(nèi)爾卡……瞧瞧這些名字，光是念出來就能嚇住不少人了。
當(dāng)然還有唐恩最熟悉的中國球員孫繼海，他也在曼城隊(duì)的首發(fā)名單里面。
本賽季開始以來，曼城隊(duì)只取得了一勝一平兩負(fù)的戰(zhàn)績，對于擁有以上那些嚇人名字的球員的曼城隊(duì)來說，排名第十可不是什么能夠欣然接受的名次。新聞傳言俱樂部已經(jīng)在蠢蠢欲動了，打算找原南安普頓的主教練斯特拉坎接替基岡的位置。雖然唐恩了解基岡是第二年四月份才主動辭職的，但他也不能否定如果自己贏了曼城，會成為壓垮駱駝的最后一根稻草……
上賽季的曼城隊(duì)糟糕的后防線讓他們吃盡苦頭，于是本賽季開始以來，基岡一直致力于改造后防線，鄧恩和迪斯汀是關(guān)鍵人物，無奈這兩人的表現(xiàn)時(shí)好時(shí)壞，一點(diǎn)也不穩(wěn)定。
孫繼海在防守上的表現(xiàn)看起來似乎也沒有在進(jìn)攻上出色，再加上主力中場巴頓受傷缺戰(zhàn)，倒霉事全碰一塊了。
唐恩仔細(xì)研究過現(xiàn)在這支曼城隊(duì)，防守還是球隊(duì)最大的漏洞。進(jìn)攻方面不用多言，阿爾內(nèi)卡四輪聯(lián)賽已經(jīng)打進(jìn)了三球，肖恩.賴特-菲利普斯牢牢占據(jù)了球隊(duì)主力右中場的位置，這個(gè)曾經(jīng)在諾丁漢森林青年隊(duì)中被認(rèn)為沒有前途的小個(gè)子，已經(jīng)吸引了無數(shù)豪門的目光。在加上經(jīng)驗(yàn)豐富的“上帝”福勒，在利物浦就和福勒搭檔的麥克馬拉曼，這樣一條攻擊陣容，最起碼從名氣上來說，完全壓倒了森林隊(duì)。
經(jīng)過上上輪和阿森納的那場大戰(zhàn)，唐恩相信現(xiàn)在的英超球隊(duì)都會對森林隊(duì)投來更多關(guān)注的目光了，基岡恐怕也不會在森林隊(duì)的主場輕視這個(gè)對手。輕敵之心肯定會收起不少。
唐恩的戰(zhàn)術(shù)就是在防守的時(shí)候鉗制阿內(nèi)爾卡和福勒，然后用自己的邊路進(jìn)攻來壓制賴特.菲利普斯和麥克馬拉曼。進(jìn)球?qū)⑹沁@場比賽的關(guān)鍵詞，既然基岡教練那么在意曼城隊(duì)糟糕的后防線，唐恩就讓他改造后防線的信念更堅(jiān)定一些……
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