時(shí)間一晃而過，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)過了年，經(jīng)過沉晏寧五六年的精心治理，國內(nèi)已經(jīng)恢復(fù)了不少，百姓們吃得飽、穿得暖，平安喜樂的過了一個(gè)好年，國庫因?yàn)閾芸钯c濟(jì)陸北的旱情，故而算不上豐盈，卻也少有盈余，一直不曾虧空，這在年份不好的時(shí)候，已經(jīng)算是相當(dāng)成功了。
去年夏季酷暑難耐，到了冬季又是迎來了少見的嚴(yán)寒，京城只見了一場雪，還是小雪，地上剛白了薄薄一層，雪就停了。
司天臨上疏，來年怕是還會(huì)有旱情，這次沉晏寧心里已經(jīng)有了準(zhǔn)備，抗旱的銀兩與負(fù)責(zé)官員也在有條不紊地運(yùn)作中，若是沒有旱情當(dāng)然更好，如果真的遇到大旱，去年陸北的慘狀也絕不會(huì)再現(xiàn)了。
一切都在朝著好的方向發(fā)展，唯獨(dú)有人就是不肯罷休，他們好日子過夠了，總想找點(diǎn)殺頭的事來干，想拿沉晏寧開刀卻又不敢，只敢暗地里對(duì)她身邊的人下手，首當(dāng)其沖的就是司淵。
司淵吃到過下了毒的糕點(diǎn)，也曾遇到過刺殺，甚至還有人想在大冬天把他推到河里去，那些人為了給沉晏寧找不痛快，可謂是無所不用其極。
好在司淵不是凡人，有毒的糕點(diǎn)不僅被他吃了，還吃了一整盒，結(jié)果還一點(diǎn)事都沒有，照樣生龍活虎地圍著沉晏寧轉(zhuǎn)；刺殺他的人還沒近身，就被司淵擒住，拎小雞一樣扭著膀子帶去給沉晏寧看，至于刺客最后是什么下場，他一點(diǎn)也不在乎；那推他下河的小太監(jiān)倒是成功了，可惜也沒有完全成功，數(shù)九寒天，河里的冰都有半尺厚了，司淵掉進(jìn)去也不急著上來，還在里面痛快地游了一場，回來以后該吃吃、該喝喝，什么也不耽誤，連個(gè)小風(fēng)寒都沒有。
司淵本人也沒把這些小事放在心上，反正也傷不到他，而且只要他遇到點(diǎn)事，沉晏寧就會(huì)對(duì)他更好，拉著他噓寒問暖的，不管他要得多兇，都沒有再生他的氣。
食髓知味的司淵甚至都有點(diǎn)期待了，下次又會(huì)有什么新鮮的花樣呢？
只可惜司淵再也沒能等來所謂的新花樣，新年過后，還沒有出正月，沉晏寧就開始清算了。
那些明面上對(duì)司淵不利的人，當(dāng)場都被抓住了，之后自然是少不了嚴(yán)刑拷打，其中有人受不住就招了，只不過指使他們的人也不是什么重要人物，還有兩個(gè)是死士，的確是牙關(guān)死緊，直到最后咽氣也沒有招供，但是也沒什么大不了，若要人不知，除非已莫為，只要是做下的事，總會(huì)留下蛛絲馬跡。
到了這個(gè)時(shí)候，沉晏寧策反的那些面首公子們就派上了大用場，他們之中有不少人都是被逼無奈才成了面首，以色待人本來就不是堂堂男兒該做的事，更何況長公主殿下從未臨幸過他們，他們連以色待人這一點(diǎn)都做不到。
后來沉晏寧為他們解決了后顧之憂、給了他們機(jī)會(huì)、授了他們官職，讓他們可以光明正大的步入仕途，挺起脊梁來做個(gè)堂堂正正的人。
能走正途的話，誰又愿意去撈偏門呢？對(duì)于那些公子們而言，這是莫大的知遇之恩，長公主殿下是他們的恩人，他們自然會(huì)為了長公主盡心效力。
還有一部分人本身就是野心家，本來是想以面首的身份接近長公主，再一點(diǎn)點(diǎn)的深入到朝堂，沒想到與這迂回崎嶇的晉升之路相比，長公主給了他們一條坦途，只要他們好好為官，未嘗不可爬到官場的頂峰。
起初沉晏寧給他們的職位都不高，隨著他們的表現(xiàn)，漸漸提升一兩級(jí)，雖然提得不多，但都漸漸轉(zhuǎn)入了機(jī)要的職位上，如此一來，他們才算是正式成為了長公主的人。
同樣都是長公主的人，被困在扶后院里爭風(fēng)吃醋的面首，與朝堂上一步一個(gè)腳印的官員，孰輕孰重是個(gè)人都能分得清楚，他們對(duì)沉晏寧自然也就格外忠心。
這些人能被送給沉晏寧，自然個(gè)個(gè)都是人精，沉晏寧白得了不少人才，倒也是愿意接手的。
整個(gè)朝堂仿佛一臺(tái)精密的機(jī)器，牽一發(fā)而動(dòng)全局，沉晏寧將其中的關(guān)鍵部件都換成了自己的人，運(yùn)作起來可稱得上是如臂指使。
最開始被處理的只是一些小官，可是這些小官的背后全都與謝家有著絲絲縷縷的聯(lián)系，隨著黨羽被一一拔除，謝家的家主謝桓終于坐不住了。
時(shí)間已經(jīng)來到三月，不少官員被下獄查辦，空出來的位置又被沉晏寧換了上了有能力識(shí)時(shí)務(wù)的新人，一切準(zhǔn)備都已就緒，就等謝桓動(dòng)手了。
入夜之后，大將軍施長黎接過侍衛(wèi)呈上的紙條，上面只有短短的五個(gè)字：三日后，寅時(shí)。