金陵.蔡家客棧一大清早，天蒙蒙亮，不少人起來了。
客棧伙計(jì)忙著挑水砍柴招待客人，一些清晨趕路的客商，早早用水用餐了，因此一早上，十幾個客棧伙計(jì)忙的幾乎腳朝了天。
忙過一陣，幾個伙計(jì)擦擦額頭的汗，長吁了一口氣，這活就不多了，雖說月錢還算不錯，可每曰的忙碌也不輕松��！
眼見著人少了，伙計(jì)開始集在一起，油條是新炸著，本店里就有，滾燙噴香，豆?jié){吃不了，還是可以用些開水，三四個伙計(jì)就開始吃油條，二根油條一個人。
“哎，你們聽說沒有？”一個伙計(jì)說著：“今年新開了家老雞店�！�
“聽說了，人家是馬家分家，兄弟三個打了一仗，老大保住了湯鍋，老二和老三就自立門戶了�！�
“鹵雞好吃全憑一鍋湯，老二老三能行？”
“有方子，重支的湯鍋，過幾年還是味道不錯的，當(dāng)然正宗還是老大家。”
正說著，掌柜外面進(jìn)來，幾人忙上前見禮。
和往常一樣，將今早的活計(jì)說了，掌柜的記了下來。
正轉(zhuǎn)身走時，掌柜想起一事，回頭看向幾人：“對了，靠南第三個院落可是送去了熱水和早點(diǎn)？”
“靠南第三處院落？”
幾個伙計(jì)搖搖頭，伙計(jì)郝二就問著：“掌柜，那里住的不過是兩個讀書人，他們又沒有交代過要早點(diǎn)，晚些送去熱水洗腳就可……莫非，兩人說了些什么？”
“那里新住的客人，有些來頭，就算沒有說話，也不要怠慢了，我這就去讓灶上再燒些水，弄些新鮮的豆?jié){和油條，一會你們送了過去�！庇谡乒裾f著，走了出去，幾個伙計(jì)滿腹猜疑，只得跟上。
于掌柜親自去了一趟灶上，吩咐著準(zhǔn)備。
“掌柜，熱水備好了！”掌柜吩咐，辦事迅速，沒有片刻時間，一壺?zé)崴疅�，六根油條和各一碗豆?jié){就已經(jīng)完成了。
“送去靠南三院，聽說他們有早讀的習(xí)慣，怕是這時已醒了，伺候的勤快點(diǎn)，給他們洗臉，他們穿的差點(diǎn)，卻是有些來頭，這做買賣向來和氣生財(cái)，別因怠慢了客人惹出麻煩，而且不過是小錢，記在賬上也不怕不還！”
“是，掌柜！”聽了于掌柜的話，一個伙計(jì)提水，郝二拿著早點(diǎn)，向后面而去，而掌柜跟在后面，趕去院子。
一路上晨光只是微光，樹木下昏暗一片，風(fēng)吹過，讓人發(fā)寒，路上積雪嘎吱吱的作響。
要不是有的客人一清早就起，伙計(jì)其實(shí)更樂意再晚一些，再送熱水到各個院落。
“掌柜，里面住的人有啥來頭？”路上，郝二忍不住，湊到他的跟前詢問著。
于掌柜看了看，說著：“昨曰來的趙府管家，你沒有見過？”
于掌柜這一說，幾個人是想了起來。
“趙家，哪個趙家，難不成還是金陵尹的趙家？”
于掌柜聽得噗哧一笑：“還真是這位金陵尹府的管家！趙大人是誰？是文曲星下凡，是楚王最信賴的大臣，貴為三品金陵尹！”
“趙府的管家來我們這里，你們猜是來找誰？就是來找這兩個讀書人，給了請?zhí)�，雖說猜不出這二人與這張府管家有什么關(guān)系，可總是有些來頭，能不得罪，還是莫要得罪的好，和氣生財(cái)吶！”
聽完于掌柜的話，幾人連連點(diǎn)頭。
“掌柜說的極是！這二人雖衣著普通，不像是哪家的公子，但就憑與這趙府管家有些來往，就不是可以小瞧，若非是掌柜您提醒，小的就要得罪貴客了！”郝二會說話，連忙笑嘻嘻恭維著。
于掌柜聽了，臉上帶著笑，笑罵了幾句。
說著話，一行人來到了院落前，這里離大門最遙遠(yuǎn)，因挨著后門，住的客人并不多，周圍顯得很僻靜。
在這處院落的大門口，栽種著幾棵大樹，雖寒冬季節(jié)，樹葉早就凋零，樹冠看起來很是稀松，但有著一片樹蔭，越發(fā)映襯得此地有著幾分清冷。
到了門前，不用著于掌柜叫門，伙計(jì)將水桶放于地上，過去推木門。
吱呀一聲，門推開了。
幾人互相對視一眼，看來那二人已是起來了。
提水伙計(jì)進(jìn)去，郝二就吆喝了一聲：“送熱水和早點(diǎn)來了，客官起來了沒有？”
“起來了！”說著，出來了二個人。
這二人，一個人年紀(jì)三十左右，劍眉朗目，略顯消瘦的臉頰上，帶著笑意，里面穿是一件青衫，外罩著一件同色綿袍，看起來衣著樸素，卻也算干凈利索，帶著一股子清新之氣。
一出來，稍一拱手，笑說著：“有勞了�！�
原來此人就是馬元。
跟著馬元一同出來，是個四十多歲的男子，穿著淺藍(lán)色衣袍，外面罩著寶藍(lán)色綿袍，五官普通，舉手投足都有著規(guī)矩，看起來家境還要好些，卻是賀信。
在馬元說話時，賀信向著外面的人點(diǎn)點(diǎn)頭，同時靠向一旁，讓著伙計(jì)提了熱水進(jìn)去。
二人又與掌柜閑談幾句，用著熱水洗了臉，漱了口。
于掌柜離去時，心中有數(shù)，這兩個讀書人哪怕與張府的管家無甚關(guān)系，只看談吐氣質(zhì)，就是正宗的讀書人。
送走伙計(jì)，馬元上前，將木門重新關(guān)上，走回外廳。
賀信在這里等候一會。
“賀兄，請！”馬元向賀信微笑著一拱手，坐下一同用著早膳。
二人出身貧寒，并非是大富之家出來，但二人的禮儀卻很到位，在用著早膳的時候，是一語不發(fā)，這就是“食不語”的古訓(xùn)。
用過后，賀信親手泡了茶，先給馬元遞上一盞，自己托著一盞細(xì)品輕飲。
所泡的無非是最便宜的茶，但對他們來說，已經(jīng)不錯了。
二人本不是一路來，卻集中到這里住店，二人之間又有著某種關(guān)系，不由感慨緣分二字，于是就住于一院。
二人都是獨(dú)自來到金陵，一人住一院落未免太過奢侈了。
現(xiàn)在這般，還能相互探討些學(xué)問，再妙不過了。
不過，即便二人關(guān)系不錯，飯后也只是閑談了一會，很快各自回到房間讀書。
對于他們這樣人，學(xué)問已經(jīng)扎根在他們生命中，可以說，書就是生命。
兩人都是愛書人，平曰消遣，除了讀書，還是讀書。
這時天大亮。
因寒冬，沒有鳥叫蟲鳴之聲，屋內(nèi)火盆燒的很旺，二人的房間很是暖和。
二人或坐或臥，手持著一卷書，看的很是入神。
再說張攸之的府邸，天還沒亮?xí)r，張攸之去了王宮。
張攸之的夫人林氏沒有忘記昨曰夫君的交代，吩咐管家：“你備上兩封銀子，前去蔡家客棧，給這二位讀書人每人一封。”
管家應(yīng)了聲諾，去賬上取了兩封銀子，坐上馬車，前往蔡家客棧。
一路無話，路上很短，在蔡家客棧門前，張府管家下了車，讓車夫在外面候著，又讓兩個仆人提著著包裹，向里走去。
剛進(jìn)客棧，就被前面巡視的于掌柜看見了，忙上前打起了招呼：“喲，這不是張爺么？”
張府的這位管家叫張義，是跟在張攸之身邊的老人，在這位客棧小掌柜面前，也不擺什么架子，笑瞇瞇的一擺手：“原來是于掌柜！”
“哈哈，外面天冷，還請快快進(jìn)來，我讓伙計(jì)給您泡上盞熱茶？”沒問過來是為什么事，于掌柜連忙讓著。
張義說著：“我來是有事要辦，喝茶下次吧！”
“不知小人能否幫上忙？”見此，于掌柜只得說著。
“只是來探望兩位先生，卻不必勞煩于掌柜了�！睆埩x向里走，回絕的說著。
于掌柜見此，猜到是去見兩個讀書人，叫過郝二，給張義引路。
雖來過一次，但這樣做，張義推辭一遍，就笑著領(lǐng)了。
一行三人，由郝二帶著，進(jìn)了里面去。
“于掌柜，來的可是張大學(xué)士府上的管家？”客棧前面是酒樓，張義穿著并不扎眼，卻有幾個是看到了，有人就過來問著。
于掌柜點(diǎn)頭說著：“是啊！”
“實(shí)是看不出，這位管家看起來很和氣，穿著也普通，一點(diǎn)也不像是三品宰相的管家�。 �
于掌柜捋著自己的長須，笑說著：“張大學(xué)士為人嚴(yán)謹(jǐn)，府上的管家，自有風(fēng)范，不能和普通人相比！”
“說的也是�！�
幾人在這里低聲議論著，卻不知在靠窗的一張桌后，一個坐著的客人正在用早點(diǎn)，這人身材不高，國字臉，有著一雙明亮的眼，將剛才的情景看了個真切，看完后，低頭喝著豆?jié){，臉上露出若有所思的神情。
“賀先生，馬先生！”
“張管家！”
在伙計(jì)引領(lǐng)之下，張義很快來到了賀信和馬元的住處，因一行人邊說邊走，才進(jìn)去，正在看書的二人，聽到聲音走了出來。
賀信面上帶著溫和微笑，向著張義拱手道：“張管家，屋里請�！�
“張管家，請�！瘪R元說著。
這樣客氣，首先是張義是張攸之府上管家，并且是推舉的人，二人雖讀書人，卻不能不給張攸之顏面。
其次就是張義年過五十，比他們年長，才來時，又對他們有著關(guān)照，自是不會失禮。
（未完待續(xù)）